第一章
今年天冷得早，虽然才刚到初冬时节，太阳一落山，寒气就笼罩了整个大地，辛苦做工一天的人们都早早回家，或者乾脆早早钻进被窝里，抵挡这让人瑟瑟发抖的寒意。
顾涵希也想早早钻进被窝里，奈何手头的绣活还没有做完，她只能把蜡烛再拨亮一点，双手使劲搓了几回，等冰冷的指尖有些暖意，才继续低头绣扇面。
二十套扇面，是她好不容易才从书画商人那里接来的活，这些扇面全部绣完，她也不过能拿到不足二两银子的工钱，很少，真的很少，但是已经足够她们一家三口人一、两个月的吃穿花用。
上个月她家里几乎要面临无米下锅的窘境，所以这次能得到这不足二两银子的报酬，顾涵希已经十分感激，所以她才更加用心，希望能够快些完工，早点拿到报酬。
她少时丧父，家里只有她和母亲、弟弟三个人相依为命，她的绣工是母亲自幼教导的，但是母亲长年没日没夜地做绣活贴补家用，结果伤了眼睛，虽然还未全瞎，但再也禁不得一点眼力的劳累，所以顾涵希坚持不让母亲再碰针线，只是让她做些简单的家务。
而顾涵希的弟弟顾幼熙是遗腹子，又加上早产，天生体弱多病，虽然没什麽大病，但是也常需要一些汤药滋补身体，不然总是小病缠身，让人看着就心疼。
於是还不满十八岁的顾涵希撑起了这个三口之家，容不得有半点偷懒。
夜已深沉，天地间一片寂静无声，顾涵希手中的针线上下穿梭飞舞，不到一个时辰，扇面上的兰草图案就已经栩栩如生。
相比服饰的织绣，讲究扇面的人往往是一些附庸风雅的文人墨客，他们讲究文雅，对於书画织绣的要求往往更高。
普通的绣娘也能绣出扇面，但是很难出精品，价钱也就抬不上去，所以书画商并不爱找她们，倒是顾涵希毛遂自荐地先绣了一幅山水扇面送过去，那山水画仿自当朝一位着名的画家，她在小小扇面上居然绣出了画家的八九分真意。
书画商心下暗喜，知道自己找到了织绣高手，像顾涵希这种水准的绣娘，就算是做皇家的御用绣娘都足够。
但是书画商也知道，顾涵希的绣技虽然高超，却一直找不到好的雇主和买家，生活一直很落魄。书画商毕竟是商人，先是表面上装作不甚满意的样子，又挑三拣四了好一会儿，才勉为其难地说，最近有一批急活，如果顾涵希愿意接，他就勉强交给她做，但是报酬不会很高。
此时的顾涵希哪怕一钱银子都愿意赚，又哪里在意书画商的刻意压价？所以她几乎没有讲价就答应了下来。
不是她甘愿做冤大头，她也知道以她的水准，按照正常的市价来估算，她这样绣一副扇面，最少能卖五到十两银子，如果是在京城，甚至可以卖到几十两。
可是她身居江南小县城，又不知道招惹了哪位衰神，明明绣技高明，偏偏她的绣活就是难卖，不然就是只能低价卖出。且说也奇怪，她低价贱卖的作品往往一经转手便能高价卖出，彷佛财神爷老是和她擦肩而过，或明摆着看她不顺眼。
就连绣坊也不愿聘她，落魄到了极点。
顾涵希曾去绣坊应聘过，那家绣坊的主人非常欣赏她的绣活，也让她留了下来做活，哪知道没过几天，绣坊的少东家偶然看到了顾涵希，见她身姿窈窕更兼秀眉妙目、楚楚动人，顿时色心大起，开始照着一日三餐来绣坊调戏顾涵希。
起初顾涵希为了生计百般隐忍，但是绣坊女人多，是非也多，流言蜚语很快就传到了绣坊少夫人的耳朵里，少夫人是个泼辣的醋坛子，她不敢去管自家风流花心的夫君，就把一腔怒气都发在顾涵希身上，不仅擅自将顾涵希逐出绣坊，还四处散播谣言，说顾涵希不守妇道，随便勾引男人。
自此，再也没有绣坊愿意雇用顾涵希，就连她的绣活也没什麽人买了，这让以织绣为生的顾涵希一家，生活顿时陷入了困境。
往事不堪回首。
一不小心走神，顾涵希一针刺在了指尖上，她急忙把手指抽出来，如果沾染上血迹，那这好好一幅扇面就毁了，扇面的质料是昂贵的丝绸，她的工钱都不够买一幅扇面呢。
她把手指放在嘴里吮吸了一下，然後仔细反覆检查扇面，还好她抽手得快，指头沁出的血滴并没有沾染在扇面上，她大大松了口气，还好还好，工钱保住了。
发现自己已经精神不济，不能再做活，顾涵希乾脆放下手里的绣活，抬起手按了按早已酸痛的後颈，又按摩了一会儿酸涩的眼睛，这才站起身准备睡觉。
明天再辛苦一天，二十幅扇面大致就能完工了，然後就能拿到工钱，就可以买米买面，再给弟弟买点滋补药材。天凉了，顾幼熙开始有点咳嗽，这可不是好现象。
就在顾涵希东想西想地检查完了门窗，准备走进卧房睡觉时，门外忽然传来了「砰砰砰」的敲门声。
这声音突如其来，吓她了好大一跳。
深更半夜，什麽人？什麽事？
她用手按住胸口，她的心怦怦直跳，就如同门外砰砰不停的敲门声。
「希希，这是在敲咱家的门？」一向浅眠的顾韩氏反应很快，已经披衣下床，掀起门帘，一脸担心地望着顾涵希问。
顾涵希急忙走到娘亲身边，拍了拍她的肩膀，说：「娘，别怕，我出去看看。」
顾家只是一个小小的院子，院墙不高，院门也不大，薄薄的两扇木门板，再被人这麽敲下去，顾涵希担心门都要被敲破了。
「希希，小心点。端着蜡烛过去，外面黑，别摔着了。」顾韩氏眼睛不好，只能在屋里等着。
顾涵希一手端了蜡烛台，一手顺势取了一根顶门的大木棍，胆战心惊地走到院门口，问：「谁啊？半夜三更的有什麽事？」
「顾姑娘，小的是乔家的仆人，我家七小姐要小的来找您救救急，原本不该这个时辰打扰您，但是七小姐也是急得没法子了，才来找您的。」一个声音憨厚的中年男子有些焦急地回答了她。
「七小姐？乔府的乔七小姐？」顾涵希有点惊讶地追问确认。
「是的，如果不是万不得已，乔家也不会这时候还来麻烦您。」
顾涵希倒是认识乔七小姐，乔七小姐曾买过两次顾涵希的绣品，对她的绣工很是欣赏。
吴县并不大，能够真正称得上富贵人家的，也就只有县城西边的名门望族乔家，据说已是数百年望族，家中的高官权贵出了不少，在吴县的地位一直颇高，每任知县上任都要去乔府拜望一番，由此就可知乔府的权势。
现任乔家老爷据说在京城为官，他的夫人和所有的子女──七个女儿与一个儿子，则留在乔家老家。
乔家在足足生了七个闺女之後，才有了一个宝贝儿子，乔少爷是乔家所有人烧香拜佛、千求万唤才得来的宝贝儿子。
这次出的麻烦，就是乔少爷晚上睡不着，到书房翻看珍藏的书画，其中一幅藏画是乔少爷的祖父遗留下来的，乔少爷格外珍惜，今晚灯下赏画时，手持烛台的小厮打了瞌睡，蜡烛落下来烧到了画的边缘，乔少爷顿时心疼欲绝，抱着那残画再也不肯睡觉了。
乔七小姐知道顾涵希学过装饰画的织绣方法，更信得过她的绣工，便希望顾涵希能够把烧毁的卷轴弥补好，或者乾脆依样画葫芦，重新绣制一幅。
那幅绣画据说是乔少爷的祖父得自於皇帝的赏赐，是皇宫里一位非常出名的御用绣娘的绣品，乔家祖父自己很喜爱，後来把画转赠自己唯一的宝贝孙子。
祖父去世後，乔少爷每次思念祖父，就会取出这幅画来欣赏。那是一幅山水画，远处有皑皑雪山，近处有台阶和山路，路旁还有常青的松柏，路上有一匹马、一个白胡子老者和一个孩童，老者牵马，幼童骑在马上，两人一马正缓缓向山上行进，而在远处的天边，一轮红日正冉冉升起。
这幅画叫「雪霁图」。
乔家祖父也曾带着幼时的乔少爷登山拜访寺庙的老友，和这幅画里的情景非常契合，这也是祖孙两人都喜欢这幅画的缘故。
乔少爷幼年跟随祖母生活，对祖父母的感情非常深，两老逝世後，他格外珍惜祖父母留给他的所有物品，这幅「雪霁图」尤其得到他的珍爱。
乔家忠仆将事情的原委说了一遍，最後诚恳地求道：「七小姐说，已经这麽晚了，原本该明天一早再来请您，但是我家少爷一个人抱着那幅画呆愣愣的，全家人都跟着揪心，所以才不得已来请您了。七小姐说了，只要您去一趟，就付费五十两，如果能将画修补好，重谢一百两。」
顾涵希的心重重一跳，几乎快要窒息。
五十两？
一百两?!
那是多大一笔钱啊？
够他们家花用多久？
她可以替娘亲和弟弟添补几件过冬的厚衣裳了，还可以替娘亲和弟弟买一些燕窝和人参，甚至，她是不是可以用这笔钱去租一个小小的舖面，出售她之前积下的一些绣品？
顾涵希也顾不得矜持，马上回他：「没关系，没关系，你等我一下，我穿件厚衣服就跟你走。」
一文钱难倒英雄汉，为了那白花花的五十两或者一百两银子，别说是半夜出门上工，就算是要她半条命她都认了！
顾涵希快步回屋，简单对娘亲交代一番，自己找了件粗布袄子穿上，便快步出门去了。
「娘，你回屋睡吧，我说不定要明早才能回来。你放心，乔家人很好，我不会有事的。」
顾韩氏是知道乔府的名声不错，虽然权势不小，却很少传出仗势欺人的丑闻，但是女儿深更半夜一个人出门，她多少还是有点忧虑，忍不住说：「非得现在去吗？明儿一早去不行吗？」
「娘，我去去就来，你放心睡吧。」
夜深露重，整个县城都黑漆漆静悄悄的，但是当顾涵希从乔家马车上下来时，却看到乔家大院里灯火通明。
几乎所有的房间里都亮着灯，院子里的灯也亮着，照得花园小径都清清楚楚，所有的仆人，无论男女老幼都不敢睡，硬撑着精神忙碌伺候着。
这一切的一切，都只因为他们的少主子失眠了，睡不着了，伤心难过了，所以所有的灯都要亮着，所有的人都要陪着。
顾涵希想想自家那个早已乖乖睡下，就怕替母亲和姊姊添麻烦的弟弟，不由心头暗叹，同人不同命。
乔七小姐正在门口等候，见顾涵希从马车上下来，连忙快步走上前挽住她的手，说：「顾姑娘，真是麻烦你了，等今夜事情解决了，我必定会好好酬谢你。」
「七小姐客气了，我也有弟弟，能理解你这份爱弟之心。」顾涵希温婉地笑了笑，说：「只是我以前没有修补过绣画，不知道是不是真的能办到。」
乔七小姐是个性格爽直的女子，她的年纪和顾涵希相当，自觉和她非常投缘，便从来不把外面对顾涵希的诽谤放在心上，她笑道：「不是我看不上咱吴县的绣娘们，如果连你都做不到，那外面也就没有任何人能做到了。」
顾涵希其实也很喜欢乔七小姐这种性格的女子，便又笑了笑，不再假意寒暄，只是跟着乔七小姐的脚步快速向前走。
左拐右拐，半盏茶的时间过去後，她们走进了一个宽敞的院落，再走进一间书房。
书房的南面轩窗下是一张紫檀书案，书案上笔墨纸砚具有，书案一边是一青花瓷宽口小缸，里面有些凌乱地插着许多书画卷轴；另外一边则是一个花凳，上面有一个圆口梅瓶，里面斜插着一簇尚未凋落的墨菊。
而在书房的北窗下则放置着一张罗汉床，床上中间位置摆着一副棋盘，一个白衣青年正靠坐在罗汉床上，手里抱着一幅画，眼望着北窗外的紫竹出神。
乔家少爷比乔七小姐小一岁，但是看他那双长腿，绝对要比乔七和顾涵希这两个女子高出许多，而且他的面庞比同龄的青年要显得冷峻，冷厉的五官曲线已经展露出成年男子独有的魅力。
顾涵希的视线忍不住在乔少爷的身上留恋一番，第一时间就觉得这是一个堪称美人的青年，只可惜气质太冷，眼神太深，犹如雪山之巅的高岭之花，普通凡俗女子怕是打动不了吧？
或许是察觉到顾涵希的视线，乔少爷转头看了她一眼，却连眉毛都没有动一下，很快又面无表情地转开视线。
他的嘴唇抿得很紧，一声不吭。
乔七在心底暗暗叹口气，她的弟弟乔行简聪慧过人，读书向来过目不忘，可是却不爱说话，在陌生人面前一语不发的毛病，也着实让人头疼。
乔七笑着对乔行简说：「小弟，这位顾姑娘是一位织绣高手，你把画交给她，看看是否能够修补？再不然，让她重新绣一幅一模一样的好不好？」
乔行简听了这话，终於又回头看了顾涵希一眼，他的双眼幽深，目光落在身上时，会让人忍不住打个寒颤。
顾涵希眨了眨眼，对他轻浅地一笑。
顾涵希是典型的江南美人，身姿婀娜、面容秀丽，气质更是温婉，只是这些年她独自支撑家门，为了方便在外面行走，她出门都是一身男装，此时的她就是一身青布袄裤，头发高高梳起，在头顶绾了一个发髻，像男子那样只插了一根发簪。
乌发素颜，不染脂粉，站在大家闺秀乔七小姐身边，顾涵希本该不起眼，可奇妙的是，在烛光之下，乔行简却觉得这个宛如秀美少年的女子更显得清秀出尘，不染凡俗。
这一次他看了她好一会儿，看得顾涵希都有些心慌了，乔行简才又转过头去，还是一语不发。
乔七有点心急，走到乔行简面前，说：「爷爷的画坏了，大家都心疼，可是你这样抱着也不是办法啊，让顾姑娘看一看吧？」
乔行简依然不吭声。
顾涵希沉思了一下，跟着走到乔七小姐身後，轻声道：「乔少爷，不然你亲自打开画卷，我就站在这里看一眼就好，我不碰画。」
因为她这番话，乔行简再次转头看了看她，然後才慢吞吞地把画放在棋盘上，慢慢打开。
是有些年岁的画卷了，布料已经有些泛黄，带着年代久远的质感，但是画面很美，让人看了会不自觉地沉浸其中，彷佛真的感受到了雪後初晴的那种明亮。
可惜画卷左上方的一个小小的破洞损害了整幅画的美感，让人惋惜。
顾涵希就着烛光仔细看了一会儿，才说：「修是可以修，但要想达到原画完美无缺的地步，就有点困难了。」
而且修补用的布料和针线虽然可以刻意弄旧，让它们看起来和原图一样，但那也只能骗骗外行人，真正的行家应该一眼就能发现不同。
乔七小姐却不是太在意，对她说：「只要能修补起来，不再看着破破烂烂的就好了。那麽你就修吧，越快越好，针线什麽的，家里都有，我要人去拿来。」
顾涵希说：「如果真要修补，我建议等到白天，那时候光线明亮，色彩不会失真，在烛光下可不行。」
乔七急道：「可是修不好，小弟就不肯睡觉啊。」
乔行简看着顾涵希，问：「你手艺很好？」
他的声音低沉且富有磁性，明明是有些质问和讽刺的语气，却意外好听。
顾涵希才不会和这麽一个贵族公子斤斤计较，她微笑道：「尽力而为。」
乔行简点了点头，说：「我不要你修补，如果手艺很好，就重新绣一幅吧。如果我喜欢，重重有赏。」
乔七急忙道：「好呀好呀，绣新的其实比修补旧的还要容易，对吧，顾姑娘？」
「是没错。」顾涵希轻轻点头。
乔行简此时却把画卷合了起来，重新抱进怀里，说：「那你绣吧。」
顾涵希忍不住偷偷咬了一下嘴唇，肚子里狂腹诽：被宠坏了的千金大少爷，小心眼，小气鬼！
她说看一眼，他就真的只给她看这一眼啊？根本是故意为难她吧？幸好她看花样向来过目不忘，方才观看绣画时她也特别用心记下了用色与构图，同时在心底寻思该使用何种绣法与丝线，这时她已经将整幅绣画都刻印在脑海里了。
哼！
谁怕谁啊？