第一章
火红的夕阳渐渐隐没于山头，将院子里那株百年榕树的影子拉成了寂寥。
一片枯黄的落叶，随风飘离树梢，在空中飘荡，落于盘根错节的根部。
老迈瘦小的妇人坐在摇椅上，肩上披着御寒的羊毛皮披肩，透过窗看着萧条的庭院，就想起这益发冷清的家。
不禁悲从中来……
在她有生之年，能否看见这历史悠远古老的家族，开枝散叶，生气蓬勃的那一天？
萝兰灰蓝色的眼珠，爬满了浓浓的后悔。
“夫人。”总是正经一丝不苟的管家麦特，竟然露出了无措的神情，打扰女主人。“她……她来了。”
萝兰动作缓慢的眨了眨眼，转头看着伺候自己大半辈子的管家，眼中充满了不敢相信。
“是……是她吗？”她语气不稳。“她……真的来了？”
“是。”
“请她稍候。”尽可能的保持平静。“我……尽快去见她。”她拿起摇铃，传唤女仆进来为她更衣。
上回盛装打扮，是什么时候？为了谁？
啊……是五年前的圣诞节化妆舞会，从那之后，她就被困在这座华丽的牢笼里，缓慢的等死。
萝兰拿出最好的一件家居服，那是去年请裁缝为她量身订做的，深蓝色的连身裙装，最能衬托她的金发蓝眼。
金发……她满头金发，如今早已灰白不复当年。
当她打扮好，在女仆的扶持下，一步一步，去见那位她等了很久很久……很久很久的人。
推开华丽的白金色大门，走进维多利亚风格的茶会室。
一个女人，黑发黄肤的东方女人，就坐在白色古典沙发上，穿着一套白色套装，耳上别着白色珍珠耳环，优雅的执着骨瓷茶杯，啜饮红茶。
萝兰推开贴身女仆的扶持，骄傲的挺直腰，执着龙头拐杖，一步一步地走向她。
“日安，班德森女士。”韦劭妏放下茶杯，不慌不忙的站起身来，迎接这偌大家族的女主人——萝兰·班德森。
萝兰抬高下巴，倔傲的点了点头，在她左手边的单人沙发上坐下。
不稳的呼吸声显露了她的疲惫。
走这么一小段路，都这么困难了吗？到了这种地步……
韦劭妏微笑，跟着萝兰一起坐下，掩去内心的讶异思绪。
“丹尼尔的甜点还是这么好吃。”她勾动嘴角，转头朝管家麦特轻点头。“帮我转告丹尼尔，他依旧宝刀未老。”
她一派的轻松自在，熟稔得像是在这座费城豪宅住了很久很久，不曾离开。
萝兰虽已病老，但锐利依旧，她是班德森家族的女主人，风光数十年的名门贵妇，她紧盯着韦劭妏，欲从她脸上看出破绽。没有，看不出一丝惧怕和戒慎。
很久很久之前，有个年轻柔媚的东方女孩，从来不敢直视她的眼，诚惶诚恐的，在班德森家族生活……
萝兰拿起拐杖，重重的在地上一蹬，发出惊人的声音。
“太久了！”配合沉声喝斥，那双蓝眸闪耀着锐利的试探。
韦劭妏没有露出被吓到的神情，微笑的面容像是什么都没发生，她维持良好的淑女教养。
她掀掀眼睫，微笑道：“让您久等真是过意不去，我得把重要的事情做了完善的处置，才有办法接受您的委托，班德森女士。”
言下之意，班德森家族的事之于她，并不是什么重要的事了？
听出她得体言词下的含意，萝兰没有动怒，拢起的眉头舒开，但表情仍称不上愉悦。
她僵硬的点点头，道：“你变了很多。”
韦劭妏只管微笑，没有应答。
“钱会汇进你户头里。”萝兰刻意板起面孔。“做你应当做的事。”除了几分警告的意味，更多的是试探。
跟老夫人聊天，还真是一点都不能放松呢。
韦劭妏温柔的浅笑回答，“不会让您这一百万美金白花的。”她这回来，只会做她“应当”做的事。
她视线瞟向窗外，直视那株不再苍郁的老树，说道：“明天起，我会为您救活那株老树，但，我有一个要求。”
她清澈的黑眸，堂堂正正的迎上萝兰。
这无所畏惧的眼光令萝兰心中一凛。“说吧。”
“我不要‘任何人’的‘打扰’。”她天经地义地要求，那双黑眸仿佛洞悉一切，清楚的知道萝兰女士请她来到这里，不只是要她医治庭院那棵老榕树。
萝兰全身一颤，被那双黑潭似的眼望着望着，望出了愧疚……
“这是当然！”她老迈的脸庞浮上一丝狼狈，但仍倔傲的挺直腰杆。
韦劭妏脸上始终挂着春风般的微笑，她放下所执的茶杯，轻声道：“马不停蹄来到费城，有些累了，班德森女士，容我先行离开。”她态度温和但生疏，保持着一段距离。
班德森女士……为何听来如此刺耳？
萝兰点了点头，望着她翩然离去的纤白身影，消失在门后。
当韦劭妏消失在眼前，她立刻卸下假面具，身子一软，坐不住的瘫倒在地。
“夫人……”麦特急急忙忙的上前扶持。
门外，韦劭妏背靠在门板上，闭眼倾听——
“这栋房子……”秀气的眉毛拢起，语气充满了不安。“到底……发生了什么事？”一股说不上来的怪异感爬上心头。
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冬阳暖暖。
在班德森家族位于费城的百年豪宅睡下，一整夜，韦劭妏都睡不安稳——
她听见植物的悲鸣。
于是一早，她便穿着简单的衣裙，提着工具走向那株代表班德森家族兴盛的百年老榕树。
在树下盘根错节的根部，一名佝偻的老人虚弱的靠坐在树干上。
韦劭妏心一惊，仓卒走向那老人，失去了冷静自持的神情，跪坐在他身旁，开口轻喊，“阿多恩……”
那名老人全身死灰般的绿，部份肌肤呈现坏死的黑，皮肤干枯，有如剥落的树皮般。
老人缓缓睁眼，眼白部份是淡淡的绿，瞳孔则是墨绿色，一双，没有生气的眼。
“你来了……”他没有开口，但声音清晰的传出。“你的力量，越来越强大了……”
韦劭妏伸手触碰他，拿起桶子里的凿刀，砍向他胸口。
“唔——”老人吃痛的呻吟，但却没有抗拒抵挡。
没有鲜红的液体喷洒溅出，韦劭妏刨着老人心口肉，那一片片被她砍下的肉块飞溅到她脚边，全化成坏死的树皮。
她一刀接着一刀，刮下树精体内的“毒”，随着她越刨越多，老人灰白的皮肤渐渐的有了光泽。
直到她执刀的手酸了、累了，颤抖着刮下树精体内最后一块腐败，老人精神恢复，不再虚弱的靠着树干，他漾着微笑，抚摸韦劭妏的脸庞。“总算等到你了，接下来，就都交给你了……”说完这句话，他形体便缓缓、缓缓的消失隐没。
韦劭妏松了口气，头抵着树干，双手环抱着她双臂抱不拢的老树，任凭其汲取她身上的力量。
身后传来极轻的脚步声，踩着草地而来。
她回过头去，一个巧克力色鬈发的小男孩，就站在她身后。
她眼神顿时一凛。这小孩，他是……
男孩站在树下，走向她，清俊的小脸没有表情，琥珀色的瞳眸没有流露出一丝情感，穿着贵族幼稚园的制服，看起来约莫六岁年纪。
风徐徐吹来，吹乱了他的发，他的眼看着跪抱着老树的韦劭妏，再抬头，是张老成不符合他年纪的神情，他近乎自言自语的开口说道：“他们告诉我，你爱他们。”以羡慕到近乎嫉妒的神情瞪着老树。“我想……也许他们死了，我就可以见到你。”
在男孩说着这话的同时，她感受到正环抱着的这株老树在微微颤抖。
不只老树，风传来树精花妖们的恐惧，这庭院的萧条，不是因为季节递嬗，而是一个小孩的诅咒所致。
浓烈得化不开的悲伤，让韦劭妏眼眶湿润。
她站起身来走向他，温柔的微笑对他说：“嘿，你知道我是谁吗？”
男孩望着她的眼神充满复杂情绪，害怕、怀疑、不确定，还有警戒。直到她摊开双臂，他总算克制不住内心的激荡，冲进她怀里。
小小的身躯在她怀里颤抖，怯怯地喊着，“妈咪……”
这一声“妈咪”逼出了韦劭妏的泪水，她紧紧地将男孩拥入怀中。
“欧文……”她的孩子，她被硬生生刨去的心头肉，她的宝贝。
“妈咪。”欧文满足的闭上眼，投进母亲怀里畅快撒娇，汲取缺乏的母爱。
将儿子拥入怀中，捧着他的小脸看个仔细。欧文，她怀胎十月所生的孩子，长这么大了？为什么这么快呢？他五官不若他爸爸深，却比她立体，是她的孩子，上天赐给她的礼物，她的宝贝，她被人硬生生夺去的宝贝！
这么多年来，她未曾照顾过这个孩子，连抱一抱他都不被允许……可他遗传到她操纵植物的特殊能力！
为什么……让一个稚龄孩子思念母亲，思念到痛下杀手诅咒生灵？班德森家有没有好好照顾她的孩子？
这一次，她绝对不放手，无论任何人，都不能从她手中抢手她的孩子！
“欧文，来。”她执起儿子的小手，走向老树，让他的小小手掌覆在树干上。“上天让你拥有这份能量，不是要你涂炭生灵，欧文，妈咪的宝贝，妈咪要教你的第一件事，就是让你正确运用你的力量，尊重生命。”
母子两人双臂大张地抱住树干，以诚心祈求老树再次恢复英姿。
欧文是第一次这样接触植物，感受自己的能量与老树合而为一，感受到他的诅咒让老树承受怎生的痛苦。
一滴懊悔的泪滑落小脸。“阿多恩爷爷，对不起……”
韦劭妏闻言，笑得好美、好温柔，知道这孩子虽然行为偏差，但心地仍是良善的。
片刻后，她再度牵着儿子的手走向花园，令他将双手伸入泥土里直至手肘，不管他是否弄脏了身上的贵族学校制服。
“记住，宝贝，你要记住今天，妈咪跟你说的每一句话，嗯？”她轻柔的对儿子说。
将她的爱，深植在欧文心中。
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班德森家族的历史约有两百年。这一个古老的家族，在美国社会地位举足轻重。
不论是在政治上，或是经济上，班德森家族的势力范围极广。
身为这一个古老家族的继承人——路克·艾德华·班德森，行程总是排得满满，不停的忙。
班德森家族最为人知的财富，是饭店业——Benson？连锁酒店，遍布全球，以提供六星级的服务闻名于世，除此之外，班德森名下还有许多投资，范围囊括人们的食、衣、住、行。
路克并不常回费城的老家，他在纽约有一间公寓，他一人独居在那儿。
三十二岁的他，穿着长及小腿的黑色风衣，一身干练的精英气息，刚从巴黎开会回来的他，一脸的风尘仆仆。
回到费城老宅已经是夜半时分了，天气很冷，他连呼出的气都成了白烟，天空还飘着细细雨丝。
“嗯？”他停下脚步，狐疑地朝庭院那棵老榕树望去，夜色未能掩饰他蓝眸中的精明。
他似乎……看错了？
现在是冬天，冷得不得了，但那棵近年来日渐枯萎的老树，是否出了新芽？
记得一个月前他回来探望母亲和儿子时，树上的叶子都枯黄了。
“少爷，您回来了。”麦特撑着伞出来迎接晚归的男主人，口气愉悦、精神奕奕，一点也不像刚被扰醒清梦的模样。
路克朝老管家笑笑，走进家门。
一走进屋内，立刻感受到温暖，他在玄关脱下风衣和帽子交付与麦特。
穿着合身手工西服的身材，高大挺拔，他那头灿灿金发散发出迷人的光泽，他五官很深，浓眉大眼，鼻梁又高又挺，有点微微的鹰勾鼻，但抿紧的下颚和冷冰冰的眼神，透露了他的不近人情。
他疲备的拧拧眉，朝麦特交代，“帮我随便弄点吃的。”
“没问题。”
路克脚步一旋，走过宽广华丽的大厅，回卧房休息等待宵夜时，经过他儿子欧文的房门。
他脚步一滞，在门口驻足、沉思。
他跟欧文不亲，他害怕欧文对他露出渴望父爱的神情，其实他最怕的是有一天欧文会向他问起他的母亲。
毫无疑问他爱这个孩子，但每每看见他的脸，就让路克想起那段失败的婚姻，变得不知该如何面对。
叹了口气，他动作轻盈地推门而进，生怕扰醒了熟睡中的孩子，唯有在夜半时分，他才敢踏进儿子的房间，接近他，流露出对他的爱。
他一如以往的走至他床前，打算替欧文盖被子，吻吻他的小脸，可——
眼前相拥而眠的一大一小不在他的预期之中。
柔媚的东方女子，慈母般怀抱着欧文，两相依偎的画面撞击路克的心，他平静多年的心在此刻一阵绞痛！
“这是梦吗？”如果不是梦，眼前的美好怎可能发生？
那张脸，这些年来总会在夜深人静时浮现眼前，打击他的自尊，凌迟他的心志……
他伸出颤抖的手指，像是怕一碰就灭了似的，轻触她披散于枕间的黑亮秀发——是真的！
确认了这一点，他踉跄一步，眼中盛满不解，为什么？为什么？为什么？
他不明白为何她又再回来这里，闯入他的生命，为什么过了这么多年，她仍能轻易打破他的冷静自持？
踉踉跄跄的走出儿子房间，怕是再多待一秒就承受不住那排山倒海而来的情绪。
跌跌撞撞的走回卧室，待在这充满回忆的房间，他几乎能听见她银铃般的笑声，回荡、充斥在他脑海。
“我不懂！”抛弃一切的人是她，为何现在又回来了？轻而易举的戳破他的伪装。
叩、叩、叩。
拐杖的声音自长廊那一头传来，直至他房门前消失。
咿呀一声，房门被人推开，是他那病中的母亲，始终骄傲不认输的班德森夫人。
萝兰眼眶含泪，走向一脸怆然的儿子，满心愧疚的向他坦白，一件日夜折磨她，令她懊悔不已的往事
“都是我的错，我不求你的原谅，孩子……”萝兰缓缓说出，她曾经对他们做了什么。
原本飘着细雨的天空下起了倾盆大雨，哗啦啦，不停的下。
阴霾的天气，就如同路克顿时荡到谷底的心情，不禁疑问这些年来他到底在做什么？
一道宣泄的暴吼，伴随着闪雷交织，响彻在这座古宅中……
“对不起……”萝兰泪流满面，面对崩溃的儿子，她只能不断的说着这三个字。“对不起……”
却不敢靠近伤痛的路克，她爱逾生命的血亲，怕一接近就会迎上他带着恨意的眼神。
路克宣泄完心中的悲伤，颓丧的坐在床沿，脸上没有任何表情，只有眼泪不断的流。
窗外的闪电加剧，雨越下越大。
轰隆隆——
韦劭妏被这声雷电惊醒，低头看着怀中安睡的宝贝，下意识拥紧。
“妈咪，不怕。”同样被吵醒的欧文，睡眼惺忪的抱着母亲的腰。“我会保护你。”童言童语的，惹人怜爱。
她眼神一柔，低头吻吻怀中的儿子，闭上眼，逼自己不去想刚才那与雷声一同传来的暴吼是谁？
不去想刚才是谁走进儿子的房间，温柔的轻触她的发——她不想知道，更不想去想那段令她受伤的婚姻。
她不愿回想，但那些往事却历历在目，每一夜在她脑中重演……