第十六章
下了绳桥，却没有方向。山上风大，地面又是翠绿柔韧的青草，看不出一点足迹，我们完全不知道该往哪里去找。
我们边走边喊，在离开绳桥五百尺后，还是什么回应都没有。于是子规提议，我们两人一向左走，一向右走，沿着「一柱擎天」绕圆圈。
半天后我们会合了，于是我们再向前走五百尺，然后分向两个方向继续绕圆圈。
再度会合的时候是隔天的月亮出来的时候，我已经快要脱力，嗓子也几乎喊哑了，子规的脸色也很苍白，他想继续找，我拉住他。
「也许你看错了。」我困难地咽着口水，「我们一路上山也没发现什么饿狼，现在走了这么久也没看见。再走一圈的话，你会来不及回去摘石蓉的。」
子规犹豫了一下，好像想说什么，但最终他只是点点头。
我们已经两天多没有吃什么东西了，附近刚好有棵果树，我摘了两个水果，在身上擦了擦，给了他一个，另一个正要一口吃下，子规突然伸手抓住我的衣襟。
「怎么？」我低下头看着自己的胸口。
一道暗色的痕迹沾在我的衣服上。我一抬头，就看见刚才那棵果树上，不少水果上头都有沾到那种暗色的痕迹。
我心里升起一股不好的预感，还怔忡间，一声低低的吼声从前方传来。
好像是野兽的叫声，又好像是人的声音……
我感到全身一阵毛骨悚然，子规也愣了一下，但他立刻往声音的来处走去。
子规放轻了脚步，放低了身子，我连忙跟着他一起隐匿身形。
我们慢慢地接近了声音的来处，渐渐可以明显看见篝火的亮光，二十来条影子交错来去，把几个球状的东西踢来踢去，不时可以听见似人又似兽的吼声或嘻闹声，还有这些球状物在地上滚来撞去的「叩咚」声。
我和子规藏在长草和树干后面，悄悄地观察这群人。
这里的血腥味非常重，还有一种奇怪的臭味。前方的地上可以看见好几头动物的尸体，全都被砍得乱七八糟的。篝火上架着一个大铁锅，看来是打算要把这些动物煮来吃。
「叩咚」一声，一只脚把一个球形的东西踢得靠近我们，马上引来其它人不满的喧哗，我看了一眼，发现是一只鹿的头，角已经被砍掉了，眼睛还睁得大大的。我怕自己呕吐出来，连忙别开视线。
那些人互相吼来嚷去，也不知道是在吵架还是在玩，我一句也分辨不出来。
「饿狼。」
子规在我的手心写字。
我点点头，指指我们来的方向，问他是不是要趁机开溜。
子规摇摇头，做了一个睡觉的手势，意思是要等这群人入睡之后再走。
不久后，这些人开始吃东西了，「咂巴、咂巴」的咀嚼声不断传来，我们只有忍耐。
一阵强风吹过，树枝长草都在狂啸，我和子规连忙弯低身子，以免被风吹伏的长草显露出我们的身形。
一颗球状物滚了过来，滚到我们的面前，也不知道是什么动物的头。
我想别过脸去，却突然愣住了。
白色的、长长的、眉？发？须？
那是！
老大夫！
我几乎要冲出去！
子规拉住我，又伸手捂住我的嘴唇。
一个不知道是不是人的东西走了过来，将那颗头颅踢回那群妖怪里，在那里踢来踢去。
我浑身都在颤抖，子规紧紧地抱着我的肩膀。
我们等着，等这群妖怪渐渐发出如雷的鼾声。
子规慢慢松开了紧抱住我的手，向来时的方向潜去，我在原地挣扎，想冲过去杀死那群怪物替老大夫报仇。
子规回头看我，他的表情也很难过，但他对我摇了摇头。
我只有先跟他离开了。
我们回到之前那棵果树所在的地方，天已经亮了，那棵果树上血的痕迹早已干透，变成暗色的血痕。
如果早点发现、如果再早一点发现……
我死命捶打着树干，熟透的果子和着血痕掉下，打在我的头上。
好一会，子规说道，「回去吧。」
「你会去帮楚云深吗？」我抬起头来问子规。
子规苦笑了一下，「虽然我很讨厌他，但是，只要我有命下山，我会的。」
我不明白子规为什么会这样说。
「饿狼不会脱队太远，他们的大军一定已经包围了这里。如果我们被发现，下场也是一样的。」
我愣了一下。
「快走吧，他们不会放过任何还会活动的东西。」
我点点头，直起身来。
一阵风吹来，透凉里夹带着一种难闻的味道。
「咦？」我皱起鼻翼用力嗅了嗅。
那种气味似有若无，却又似曾相似，我不能肯定那是什么，「子规，你有闻到什么怪味道吗……子规？」
子规却闭着眼睛。
我连忙拉了拉他的衣袖，子规张开眼睛，好像还有点恍神。
不妙，第三天了，针灸的效力正逐渐减退，要赶紧回去守着石蓉等它开花才行。
「快走吧。」我连忙拉起子规的手，一转头，正打算向树丛里钻去，脚下却突然被什么东西绊了一下。
我低头一看，一张不知道是人还是鬼的脸孔赫然出现在我的面前。
我吓得向后退了一大步，而那个人……是人吧？原本迷蒙浑浊的眼睛突然出现一种恐怖的光芒，好像饥饿贪婪的野兽见到它的猎物一样。
他慢慢地挺起腰板来，一边望着我和子规，我又想后退，在我身后的子规却伸手抵住我的背，不让我后退，又按了一下我的后颈，意思好像是叫我不要动也不要转头。
「啪」一声，应该是子规折断了一根树枝，我面前那个人突然一掌将我挥开，直向我的身后冲去；我被推得撞向一旁，几乎摔得头昏眼花，好一会儿才勉强能看清眼前的景象。
一看就吃了一惊！
那家伙已经欺近子规，而子规手里却只有那枝他刚折下来的树枝；子规拿树枝打向那家伙的头，那家伙不闪不避，一只巨大的手掌抓住子规的颈子。
我连忙站起身来，向前冲去。
突然，那家伙发出一声低沉的怒吼，子规的右手奋力一扬，精光一闪，一道血柱从那家伙心口喷出，他的身体摇晃了起来，但他竟然没有放开子规，反而双手一起，扼住了子规的脖子。
我一脚向那家伙的腰侧踹去，子规同时右手再扬，一道白光划向那家伙的颈侧，又一道血柱喷出，那家伙晃了两下，圆睁着双眼，不动了！
子规想要掰开那个人的手指，我连忙帮他一起掰，费了好大的力气，才将那十根手指头都掰了开来。
而那家伙竟然还直挺挺地站着！
子规忍不住低头咳了起来，一圈发红的印痕就留在他的脖子上。
我连忙轻拍着他的背替他顺气，这时才看清他垂下的右手里，握着一柄小刀。
即使是像我这种不懂武器的普通人，也能一眼看出那柄小刀绝对不是凡品。血液顺着刀刃滑下，竟一滴也没能留在上头，干净得可以映出周围的花草树木。
原来刚才子规拿在手里的树枝，只是用来转移敌人的注意力……
我正想开口，突然一声低沉的吼声，从饿狼扎营的方向传来，不一会儿，其它地方也传来应和的声音。
子规眉头一凝，疾道，「小月，走！」
我立刻转头，当先开路而行。
低沉的吼声夹带着杀戾之气，从四面八方此起彼落地向我们包围过来，我们跑了起来，那声音却仍然如影随行，愈逼愈近。
一道清浅的山溪横在我们面前，我两步跨了过去，子规却在溪里绊倒了，我连忙回头扶他。
子规喘着气，问我，「小月，你有把回光返照带在身上吗？」
我呆了一下，「……有是有。」
「给我一颗吧，我走不动了。」
「我背你！」
子规摇头，「这样还没走回一柱擎天就会被追上了。」
我犹豫了一下，心想石蓉应该快开花了，就倒了一颗药给他。
子规一仰头吞了下去。
丸药的效力不像热汤那么迅速，他撑着想站起身来，我一把将他拉起，背在背上，「有力气了再告诉我。」我说。
令人颤栗的吼声迅速地逼近，我气喘如牛，拼命地向前跑，子规突然叫住我，「小月，停步。」
我连忙停步将子规放下。
「把你的衣服脱下来。」我愣了一下，这又是什么状况？
子规已经动手将他自己身上的外褂卸下来了。
「他们追的是血腥味。」子规说。
「那你刚怎么不说？」我边脱上衣边问。
「刚刚没想到啊。」子规瞪了我一眼。
「喔。」我乖乖地打赤膊。
「你的裤子也脱掉。」子规说。
我回头一看，才发现屁股的地方沾到了血迹。
子规身上有玥的大氅，脱掉一丢就没事了，可是我身上就一件上衣一件裤子，这样一脱，岂不是只剩下遮羞布了……
「快啊！」
我哀叹了声，心一横，把裤子也脱了。
脱了衣服，背起子规继续跑，那种低沉的吼声就没有再逼近了，我松了口气，脚步略慢了些。
「好了，可以放我下来了。」子规说。
子规一下地，立刻就向前疾走。
我背了他这么久，他连声谢也没有就算了，也不管我还有没有体力，就一味地向前赶路。
「还好我不是赤。」我叹道。
子规头也不回地说道，「是的话，我会叫你连底裤也脱掉。」
「……」
日落黄昏，我们终于回到了一柱擎天，但石蓉还没有开花。
一阵晚风吹来，我突然又嗅到了那种臭味。
子规也愣了一下。
「小月，我们过桥。」子规低声说。
「可是，石蓉……」
「现在拔下来有用吗？」子规问。
是没用……
「那就快走吧。」
我一上桥，那股隐约的威压感立刻暴现，人头攒动，一大群一大群的从林子边缘冒了出来。
我们走到一半的时候，低沉的吼声已经变得震天嘎响，绳桥晃动得很剧烈，有人跟着我们攀上了桥，并且迅速地向我们追来。
「别回头，快走。」
子规的声音很冷静，我稳着发抖的手脚尽力地向前走。
背后的臭味愈来愈逼近了，躁烈的吼声几乎贴着背脊传来，我可以感觉到那些饿狼迫不及待地想要把我们杀掉吃掉。
而子规停步了。
「向前走，不要回头。上岸后喊一声。」
「子规……」我心里一慌。
「快走，不要成为我的负担。」
我一咬牙，拼命地向前走去。
我终于到了岸边，一回头，只见子规一边后退，一边摇摇欲坠地和走在最前面的饿狼搏斗。
「子规！」我连忙大叫一声。
只见子规手里精光一闪，划向自己的手腕，鲜血向前喷出，洒向对手的眼睛，同时他手中的小刀也割裂了敌人的颈脉！
愤怒的吼声传来，子规连退了几步，一转身，轻身跃起，向岸边扑来。
「子规！」我一阵惊喜。
但后面的饿狼已经把前头同伴的尸体推落，更多的饿狼跨上了绳桥，黑压压的一大片！
万一这些饿狼上岸，那……
我不安地看着子规，子规则注视着前方。
最前头的饿狼已经逼近了，子规手一扬，手里的小刀迅速地划断上面的两条绳子，惊天动地的吼声响起，桥上的饿狼也全都掉到谷底去了。
天色渐渐暗了，对面岸上不住传来令人毛骨悚然的吼声。而且，好像有更多的黑影朝绳索附近聚集过来了。
我瞥向子规。
汗水从他的额际淌下，渐渐汇聚成一小滴，悬在颊下。
回光返照的药力虽然能使他暂时保持清醒，但同时也会使毒性更深入他的脏腑，他会变得虚弱，反应也会渐渐迟滞，而且，两天没吃也没休息，就算没中毒也是会累的。
我吐了口气，装出笑容道，「先休息一下吧，谅他们也不敢过来。」
子规苦笑了一下，「不，他们很快就会过来了。」
「啊？」
「饿狼并不怕死，他们的头头只是不希望我们把最后一条绳索砍断，把自己困死在这个孤岛上而已。」
「他们不希望我们死？」我胡涂了。
「不是。他们最终是要杀死我们的，只是他们喜欢慢慢玩弄……用各种手段。」子规的神情已经不再轻松，甚至还有一点凝重。
一瞬间，我的脑海里浮现玥被围困在一群饿狼当中的景象。如果我们被困死在这里，那子规就不能去帮助楚云深，这样城里的人就会被围困，最后，玥就可能被推出去，去执行那个可怕的任务……
我感到冷汗从背脊滑下。
「等会儿，他们就会先试着爬过来。如果我们砍断了绳索，那他们会先看看有没有其它办法可以过来抓我们，都不行的话，就会直接放火，把整个一柱擎天烧掉。」
子规虽然说得平静，但他的脸色苍白，显然他也在极力思索脱身的办法。
虽说子规长得一脸自私，不过相处这段时间下来，我大概也摸清了他的一些行事做风。我叹了口气，说道，「子规，如果你有办法出去的话，就算需要牺牲我，也没有关系的。我可以去当诱饵什么的……」
子规好像愣了一下，他慢慢地转过身来，面对我，问道，「小月，你是认真的？」
我点点头，「只求你，如果能够脱困的话，能替我，保护玥。」
子规沉默了一会，突然笑了一下，道，「我很想答应，不过一想到如果你死掉的话，赤永远都不可能原谅我，那我活着也不会幸福的。」
「子规……」我心里一阵感动。
子规耸耸肩，「不过，能活下去比较重要，幸不幸福还可以再说。真的没办法的话，我不会手软的。」
「……」感动的情绪一下子消散了，但我的心情却莫名地轻松了起来。
「小月，你看，石蓉是不是开花了？」
「咦？」我张大眼睛努力看，天色虽然暗了，但对面点起了火把，火光闪耀下，石蓉好像真的开花了！
「现在只要想两件事：第一件就是在不砍断绳索的情况下，让他们不能过来。第二件则是想办法引开他们的注意力，让我有机会去摘石蓉。」
我脑中灵光一闪，连忙说道：「老大夫这里有一些药，一碰到皮肤就会让人像被火烫到一样，不马上放手的话就会皮肤溃烂，不知道有没有用？」
「喔？那你知道药在哪里吗？」子规问我。
「知道，我立刻就去拿来！」
我转身冲回老大夫的茅屋，把大药柜里那一瓶「绿仙膏」抓出来，又抓了一双老大夫在研究时戴的手套，匆匆赶回岸边。
绳子的另一头已经有一些饿狼攀着绳子爬过来了。
「交给我吧。」子规说着，想要把药和手套接过去。
我摇摇头道，「回光返照有效的时间会愈来愈短，万一你在半途头昏，摔下去就完了。」
子规嚅动了一下嘴唇，但他没有再反对，我戴好手套，想着要把药瓶塞进衣服里比较好攀绳时，才发现自己身上简直是光溜溜！
子规忍不住笑了出来，然后他把系在自己头发上的红色发带取下，做了个结，套在我脖子上，又把绿仙膏的瓶子绑在另一端。
「先借你，等会你可得把它完整的还给我。」
「知道啦！」我翻了一下白眼，不知道为何一条发带也宝贝成那样？
我攀着绳子向前进，对面饿狼也攀着绳子过来，他们看我接近，都显得非常兴奋，嘴巴里杂七杂八的也不知道在叫些什么，还有口水从他们的嘴角流下来。
该不会是在想等会要怎么料理我吧？
「哼哼，来就来啊，谁怕谁？」看看已经爬了十尺左右，我一边朝他们用力的咒骂，一边把绿仙膏抹在绳子上，边抹边后退。
那些饿狼不知死活地跟了过来，很快他们就接触到绿仙膏了，「嗤嗤」的声音马上响起，皮肉腐烂的臭味随即飘了开来。
最前面的那个饿狼好像呆了呆，一手抓着绳子一手拿到眼前仔细地瞧着。
我以为他会吓得大叫然后退回去，没想到他脸上的表情既没有痛苦也没有恐惧，反而充满了兴奋感，一边看着我，一边发出一种意义不明的吼声。
我吞了一口口水，转了个方向迅速地向一柱擎天攀回去，背后饿狼似乎愈追愈近了，我闭起眼睛喃喃地念道，「老家伙，这是给你报仇，你发明的绿仙膏可得争气点！」
一只血肉模糊的手拍上我的后背，我忍不住大叫起来，一边紧抓着绳子一边用力地向后蹬去；好像有什么东西被我蹬下了绳桥，我也不敢回头，绿仙膏全抹了手套上，使尽力气地攀回去。
子规抓着我的手腕将我提了上去，我趴在岸边大口大口地喘着气，子规站在我身边，拿着布巾擦我的背。
好一会，我突然感到不对劲。
「你在擦什么？」我问。
「你背后的伤口，好像扩大了……」
「呜哇！」这时我突然感到背后一阵热辣辣的疼痛，饿狼的手掌沾了绿仙膏，拍在我背上，所以我背上也沾上了绿仙膏。
我连忙冲回茅屋里，翻箱倒柜地乱找，偏偏又不知道那老头子把解药放在哪里，屋里的光线微弱，背后的刺痛却愈来愈剧烈，我额头上的汗水也愈聚愈多。
子规跟着进来，点起了油灯，屋里顿时亮了不少。
「要不要先用水洗？」子规问。
「不行，绿仙膏一碰到水就会烧起来的。」我连忙摇头。
「那桌上这瓶『膏仙绿』有没有用？」子规又问。
「别搅局了，你又不知道解药是什么……咦？」我回头一看，我要找的「膏仙绿」就大剌剌地摆在桌子上。
「呜哇，你怎么不早讲！」
我连忙抢过药膏，把药涂在自己的背上，药一上，那种剧烈的灼痛感立刻就减轻了，我舒了口气，几乎要摊平在地上。
子规蹲在我身边，把我脖子上的发带解下来，又结回自己的头发上。
我不禁笑道，「一条发带那么宝贝，改天我买十条给你好了。」
「你给我一百条也比不上这一条啦。」子规哼了一声。
「难道是赤给你的？」我打趣道。
子规耸耸肩，「是我从他那里抢过来的。」
「喔。」我忍不住笑出声来。
好一会，我就懒懒地躺在地上，子规似乎也累了，倚着桌脚坐在我身边。
「小月。」子规半闭着眼睛唤我。
「什么事？」
「你还有没有力气？」
「还能站就是了，干嘛？」
「你到外面去，看饿狼有没有进一步的动作。」
「喔。」我慢吞吞地爬起来，随手从包袱里抓了一件衣服套上，游魂一样荡了出去。
一出小屋，我就觉得有些不对劲。
林子外头好像一直有红黄色的光闪动着，而且那亮光好像就是从绳桥的方向传过来的，我连忙加快脚步向绳桥走去。
一到岸边，我就傻了。
绳桥居然烧起来了！
绳桥上还有几个饿狼，腰边都挂了个水袋，正匆匆忙忙地要退回去。
天啊！难道他们是想用水把绿仙膏洗掉再爬过来吗？
火愈烧愈烈，我只能张大嘴巴，愣愣地看着。
「啪」的一声，绳桥烧断了，断掉的两截各自摆荡到两边，悬垂在岸边继续燃烧。
晚风吹来，带着火焰的余温，吹在身上热热的，连我的头也跟着一起热了起来。
（完）