第三章

「小姐，下轿了。」春晓走向第二顶轿子，掀起布帘，弯腰迎出韩映竹。「也不晓得大小姐房里是出了什么事，个个丫鬟都吃坏肚子，连个伺候的人都没留下，我再厉害也没办法顶大小姐身边的缺，总管怎么不派个人来帮帮忙？」

「又不是不能解决的事，跟总管说一声就好，有什么好气的？」韩映竹轻轻拍了拍春晓扶着她的手背，倒是豁达得很。「我房里大多数的事都能自己做，如果总管调不出人手，你到姐姐那当几天差也无妨，记得回来就是。」

「小姐，话不能这么说呀。」春晓埋怨地看了她一眼。「大小姐房里有四个丫鬟，你房里只有我一个，我到大小姐房里当差，谁帮你做盛水铺床的粗活呀？府里又不是没人了，大小姐分明是想抢你的——唔！」

「都说出了房门别说这种话。」韩映竹抬手敲了她脑袋瓜。「家和万事兴，父亲已经够辛苦了，我不能再给他添乱，反正在小事上多让姐姐一些，不是什么难事，我若过分计较，岂不把家里搞得乌烟瘴气不得安生？」

「还让，你都让到没脾气了。」春晓咕哝了句，见韩映竹又抬起手来，连忙讨饶。「别别别，我不说了，说别的吧。小姐，你还记得树林吗？」

「嗯。」她正要问春晓这件事。「你查到他住的地方了？」

「是呀。」春晓欲言又止，怯生生地看了韩映竹一眼。「他住在姻缘庙呢。」

「姻缘庙？」韩映竹停下脚步，原先清冷的脸庞上露出些许吃惊。「没人告诉他那里……不妥吗？」

姻缘庙是当地有名的阴庙，平时居民都不敢接近；不过百年之前，却是个香火鼎盛、连外地人都慕名而来求姻缘的好地方。

庙内供着一颗三生石，据说向石仙恳求姻缘者，不出两个月就能找到一门好对象，求着能跟谁在一起，兜兜转转，也早晚能成双，还愿的木牌挂满梁柱，直到在庙里求姻缘的人陆续惨死，才惊觉不对劲。

后来深入探查，才明白婚后若有不忠，或是对旁人起了不该有的心意，都会惨遭横祸，就连纳妾都不允许，久而久之，这座庙就荒废了，传言也越来越可怕，吓得大夥儿都不敢靠近，就怕沾了一身邪气回家。

不过还是有人会把到姻缘庙立誓当作考验，如果默默地到庙里立誓，也只有当事人知道，通常都是出事了才会传进众人耳里。

「小姐，你说该怎么办？我可不敢送东西到姻缘庙里给他呀。」光提起这地方她就发抖了，怎么还敢靠近呢？

「你趁他在城里的时候送东西给他，如果他不明白姻缘庙的事，你也跟他说清楚，免得他在城里找差事，对方知道他住在姻缘庙就不敢录用他。」韩映竹拍了拍她的手背。「这不是你分内的事，当真辛苦你了。」

「说什么辛苦呢？小姐的事就是我的事。」春晓乘机坐地起价。「只要你别让我到大小姐屋里当差就行。」

「你就这点儿出息。」韩映竹横了她一眼，眼中流转丝丝笑意。「不如这样吧，等你把事情办好，我多替你添把嫁妆。」

「小姐！」春晓不依地唤了声。「我还想再伺候小姐几年。」

「又不是想永远伺候我，当然要早点备嫁妆。」最晚再两年就得放春晓出去嫁人了，想想还挺舍不得的。「你是我娘亲留给我的人，不光是主仆之义，还有姐妹之情，就算你顶的不是韩家的姓，都是我韩家的人，说什么都不能委屈你，绝对不能让你未来的婆家瞧你不起。」

「小姐……」春晓感动得眼眶都红了，不过这话怎么听怎么奇怪。「小姐你才几岁呀，跟我说这个……我还真不适应……」

韩映竹停下脚步，转头看了她一眼。春晓一路都跟她说悄悄话，全程弯着腰，韩映竹一转头，两人的视线就准准对上了。

「我、我说错什么了吗？」春晓缩了下脖子。

韩映竹叹了口气。「没有什么难懂的，我母亲走得早，家里没了女主人，我要自个儿当家。」

父亲对母亲情深意重，并没有在发妻身亡之后为两名幼女再添新妇，反而从小耳提面命要她们担起一方责任，撇开习字、女红这些基本功不说，父亲还手把手教她们姐妹俩看帐、管铺子、带伙计的方法。

只是在学习家业的时候，父亲不许旁人在场，她们还小，怕有心人拐走她们俩套话，所以奴仆们都以为他们父女三人是关起门来怀念逝去的母亲。

韩家经手的行业五花八门，帐目多且杂，不是很好学，姐姐向来没有耐性，看了不到两页就坐不住了，她还行，就撑了下来。

或许姐姐不满她表现好，时常获得父亲夸赞，爱挑她的刺，又爱抢她的东西，每每父亲替她说两句话，就让姐姐闹脾气，直说父亲偏心，一点都不宠她、爱她，跪到母亲牌位前哭得像孟姜女一样，好像家里墙中糊了亲人骨似的。

连她都听得脑门疼，更何况是日理万机还要拨出时间教导她们的父亲？她尚不能在家业上助父亲一臂之力前，凡事只能避着姐姐以换取一方平静，其实这种日子她也不是过得多开心，但人生就是如此，总有轻重缓急、牺牲退让的地方。

「小姐，你别这么说，都怪我不好，没事起什么头。」春晓作势要打自己，让韩映竹先一步拦下。

「我房里就你一个，脸打肿了怎么出去见人？芝麻大的事，还够你把自己打成烧饼？」韩映竹不禁打趣她。「我能说得上话的人不多，更何况我是信任你的，才不想在你面前藏拙，你懂吗？」

「懂，春晓一直都懂，以后我不问了。树林的事也会尽快帮小姐办好。」她在旁看得明白，小姐在大小姐面前确实乖得跟十岁孩子没两样。

「你办事我放心，需要多少钱到我私房取。」她现在又得多担心一件事，春晓放出去嫁人，她手边就没有得用的丫鬟，要找个伶俐、嘴巴又紧的帮手不是件简单的事。

韩映竹揉了揉额角，如果可以，她也不想操劳至此呀，防这防那的，像她今天单纯想帮一个人，还得偷偷摸摸地来，就是怕姐姐拿她的事到父亲面前大吵大闹，真搞不懂同胞姐妹之间是能有多大的仇？如此不待见她是为哪桩呀？

树林搬了几天砖，因为他是散工，工钱是日结的，做满三天就能领，从工头手中接过串起的铜板，他是一则以喜，一则以忧。

喜的是接下来几天的开销都不用愁了，忧的是以他挣钱的办法，别说登上云端，他想上树都困难，如何能接近韩家一步？

他一没背景、二没人脉、三没钱，到底怎样才能让他突破这个茧，化蛹为蝶？

树林走在大街上，心事重重，步履缓慢，怕挡到别人的道，几乎可以说贴着墙走。

「树林——」春晓站在某个小巷子的转角，见他迎面走来，小声朝他招手叫唤，谁知他像失了魂似的，理都没理就从她面前晃过去。「树林，这里！」

她捡起一块小石头扔到他身上，才留住他的脚步。

「春、春晓姐？」树林像万里云雾终见光，一时间开心到不知所措地踅了回去，还没来得及再开第二次口，就让春晓拽进巷子里，怀里塞了个布包。「这是？」

「我家小姐要我准备给你的东西。」春晓不等他问，就把布包里的东西招了。「小姐怕你初来乍到，急需用钱的地方多，城里又没亲戚帮衬，让我送点碎银子过来，还有几件旧衣服，让你把自己打点一下好找差事。」

「你说韩小姐她——」

「你别急着拒绝。」春晓直接打断他的话。「我们没有污辱你的意思，这世上本来就是鱼帮水、水帮鱼，难保我们没有需要你援手的一天。小姐怕你多想，还吩咐我拿旧衣服过来，就是想让你穿着人舒适，心也舒适，至于银两，日后你要还就还，不还就拿去帮助下一个人吧。」

「我不是……」树林低头笑了声，心里熨贴得很。「难为韩小姐还记得我这个小人物。春晓姐，再麻烦你谢谢她，我不会辜负她一番心意。」

韩小姐如此为他设想，他感动都来不及了，岂会摆谱拿乔？更何况他现在确实需要一笔闯荡的钱，面子根本抵不了多少子儿。