第五章

他放了几门产业让女儿挑选，二丫说她还小，管太多项目容易引起注意，不想引来亲戚或同业攀附关系，就选了香料与女儿家的胭脂水粉，三年下来颇有成就，反观大女儿，就数大小姐的派头耍得最像样还不许人家说。

「我就知道爹偏心，什么都映竹最好，现在她来了，我可以去灯会了吧？」韩映梅气呼呼地起身往外走，经过韩映竹身边时，还恶狠狠地瞪她一眼。「有什么了不起的？」

韩映竹无言，都几岁了还像个吵糖吃的孩子，人最好能一辈子都不长大。

「二丫，你别生你姐姐的气，这孩子都是让我惯坏的。」韩光义满脸愧色，却不晓得该如何把女儿的个性扳回来。两个女儿都一样的教法，怎么个性南辕北辙？

「不会的，又不是多紧要的事。」韩映竹淡然地回了句。真要计较，她早就让韩映梅气死。「爹，我和姐姐出门了。」

「嗯，路上小心，多盯着你姐姐，别让她像去年那样，疯到三更半夜还不知道要回家。」韩光义皱着眉嘱咐，这也是他坚持韩映竹一定得跟着才肯放行的原因。

大女儿爱热闹，小女儿贪静，两个人的个性偏走极端，如果能揉一揉再掰成两半该有多完美呀？

「女儿知道。」韩映竹盈盈福身，便领着丫鬟走出大厅。

等到四处无人，接替嫁人的春晓服侍韩映竹的丫鬟如冬忍不住嘀咕了句。「大小姐怎么老是针对你？我们都尽量不跟她争了，她还想怎样呀？」

「不如我把你调去她房里，你问问？！」韩映竹转头看了她一眼，似乎觉得这主意可行，目光幽远得很。

如冬吓坏了。「我的好小姐，我给你跪了，你可千万别把我调到大小姐房里呀，我早上盛水的时候，还看到大小姐房里的花绣在掉眼泪抹药呢，两只手被掐得跟酱菜一样，换成是我肯定撑不住的，我还小，把我送走了，府里还找得出像我一样八面玲珑、耳听八方、肝胆相照、忠心耿耿的丫鬟为小姐驴前马后奔波的吗？」

「花绣挨罚了？知道是什么原因吗？」韩映竹不理她自卖自夸，反而认真地看待她无意间说出来的消息。

「是大小姐要花绣带信给城西的林举人，结果林举人不收便罢，还拿圣贤的话漫天忽悠地斥责了花绣一顿，大小姐知道后，面子挂不住才打得花绣一身是伤。」如冬见韩映竹神色凝重，加紧解释。「花绣还不算笨，没有事先向林举人自报家门，平常又不是大小姐房里对外露脸的丫鬟，所以大小姐的身分还瞒得妥妥的。」

小姐要她保持好奇心，但不能碎嘴，听到了什么事就闷在心里，真憋不住就回来报她，千万不能让第三人知道。如冬起先很疑惑，不过小姐不会害她，所以她知道的事情，都会回来转述给小姐听，她们主仆俩知道韩家下人的秘密可说是一样多。

「姐姐到底在想什么？她与林举人之间根本不可能会有干系，除非……但愿不是我所想的那样，爹肯定受不了。」春心萌动，藏着不说就罢了，还敢私下送信，做得再小心隐密，天下哪有不透风的墙？

韩映梅越大越不像样，她本来还能若无其事忍受着她种种越界的行为，近年来也头疼得很，她们真的是同一个爹娘生的吗？

「你尽量跟花绣交好，生活上多帮帮她，听她诉苦，顺着话问姐姐还有没有动什么心思想联系上林举人，不管大事小事，一有消息就立刻来报我。你千万记得，别刻意打听或故意换话题，省得花绣起疑心，事情就难收拾了。」她要是姐姐就好了，就能光明正大管束这些不该有的行为。

「我知道的，不会让小姐难做人。」如冬比出三根手指，诚恳发誓。

「韩映竹，从大厅出来路是有多长呀，你再不来我就要让人起轿啦！」韩映梅不管外面有多少人，是自己人还是外人，掀开轿子布帘就是斥喝。

韩映竹秀眉拧起，她才不会傻傻地隔空回应，只好跟如冬说：「你先过去，如果姐姐起轿先走，你就跟上，别让她在灯会出什么状况。」

「好。」如冬深吸口气，要跑向门口时，韩映竹拉住她。「小姐还有事？」

「你自己小心点，姐姐如果要打你，记得要闪。」韩映梅对她的丫鬟从来不客气，这也是她始终只用一个贴身丫鬟的原因之一，丫鬟为了要照顾她，落单的机会少，时间也短，她比较顾得及。

「嘻，就知小姐心疼我。放心，怎么去怎么回来。」如冬笑了笑，起脚就跑了。

韩映竹疾步走在后方，小姐身分压在她肩上，她不能失了身分，父亲只有两名女儿，韩映梅是指望不上了，所以她更要处处小心谨慎，为韩家做门面，除了她一手拉拔起来的心腹，就连韩家奴仆她都要防。

一年一度的上元节灯会热闹非凡，五彩花灯琳琅满目，一座赛一座。街道两旁停驻着满满的小摊贩，有吃的、有玩的，人声混着食物的香气，是浊世的温暖。

韩映竹沉默地跟在韩映梅身后三、四步，看着她手指花灯，笑如芙蓉，又不时对远处高放的烟花拍手叫好，天真无邪的模样，竟然也成了一处风景，引人回首侧目。

「姐姐、姐姐！」一名绑着两个牛角髻的小女孩举了织女的捏面人跑过来，对着姐妹俩张着圆巧的大眼，可爱极了。

她奶声问：「你们都是韩家小姐吗？」

「小妹妹有什么事吗？」韩映竹没有承认也没有否认，蹲下身子与小女孩平视，目光柔和地望着她。

小女孩举起织女的捏面人给韩映竹看。「我家是卖捏面人的，刚才有个叔叔买了一对，就给我指了个方向，要我把织女拿来给韩家小姐，说他在攀花桥上等她，不过你们两个好像呀，衣服也相似，到底谁才是韩家小姐呀？」

韩映梅被勾起兴致，目光闪闪地俯视到她腰部的小女孩。「你知道跟你买捏面人的叔叔叫什么名字吗？」

韩映竹抬头，无声地看了韩映梅一眼，见她双眼盛满期待，不由得想叹息。

「叔叔没说耶。」小女孩摇摇头，记了几分那人的外貌。「我只知道他长得很高，比这棵柳树还高，手很大，好像可以放几百个铜钱在手上一样。」小女孩指了河道旁的垂柳，又比比自个儿右边的眼角。「那位叔叔这里还有疤。」

「有疤？」韩映梅低呼。林举人的脸上光整得很，并没有伤痕。

「小妹妹，麻烦你跟那位叔叔说韩家小姐不方便过去。」韩映竹看了眼捏面人，敛去不赞同的神色，轻声细语地请小女孩传话。

「不行的，叔叔说没把韩家小姐请过去就不付捏面人的钱，没有钱，我们再过几天就吃不起饭了。」小女孩拉住她的袖子，可怜兮兮地哀求。「你们谁是韩家小姐，行行好，跟我走一趟吧。我家摊子就在攀花桥下，有我和我娘看着，他不敢乱来的，我嗓门大，一吼他铁定跑。」

「你这捏面人我买了，别怕叔叔不给钱。」韩映竹示意如冬掏钱，好把这小女孩与织女送回银河另一头去。

「不行，我不能收你的钱，这捏面人是叔叔订下的，娘说做生意总有个先来后到，不能见钱眼开。」小女孩把捏面人护到身后去。

「听起来这人挺不屈不挠的，不如我去瞧瞧是何方神圣，问他什么意思好了。」韩映梅抽出小女孩紧握的捏面人，在指间转着。

「反正对方没说要见哪个韩家小姐。」韩映竹连忙站起来，神情深晦。

「姐姐，这小女孩说捏面人是一对的，牛郎织女，对方什么心思你推测不出？他甚至不知道要找哪个韩家小姐，看中的多半是我们的家底，你不思量如何避开，还要往虎口闯，这样对吗？」

「爹爹总说你聪明，要我跟你多学学，对方就算有七窍心思，你肯定能猜中十成十，不如换你去吧？！」韩映梅拉起韩映竹的手，把捏面人的杆子塞进她掌心里。「你不去就我去，总之这事我掺和定了。」

掺和啥呀，谁去都一样，她只想藉机脱身，找找灯会里有没有林举人的身影吧。

「既然姐姐好奇，我们就一道去吧。」韩映竹握着捏面人就往攀花桥走。

「我们两个只能去一个，万一对方要找的人不是我，我岂不丢脸死？」