第八章
媒人找不到桂主事，又不敢找罗桂杰，他才能省些麻烦。
「我要如何信你？」韩光义皱眉，这两者之间风评可是南辕北辙。
「若韩老爷肯查，这事不是秘密。」他后期根本不用刻意隐瞒，也没有人会把这两重身分兜在一块儿。
罗桂杰拱手示意，命人呈上一只信封。「晚辈心仪大小姐许久，还望韩老爷成全。这是晚辈一点心意，还请韩老爷笑纳，若韩老爷考虑过后，觉得晚辈可依，同意此门亲事，我会再随媒人过来，交换庚帖。」
他事后问人，个性清冷的是韩家二小姐，开了家香料铺子，几乎包揽了城里所有香料生意，也跟明桂药坊进过几次药材。
韩光义看着呈到他面前的信封，瞄了眼气定神闲的罗桂杰，便拿起信封拆阅。
怎么说气度都不能输给小辈。
可一打开，韩光义惊愕了。「这、这不是……」
「若是韩老爷愿意将令嫒嫁于我，这块地是聘礼之一。」罗桂杰浅笑回应。
「你还懂得投其所好，这块地我谈了半年谈不下，确实是我的心头好。」韩光义将地契收回信封内，笑看了罗桂杰一眼，心里有了几分计较，也有些许不快。
他谈了半年，不管出价再高，始终不能说服对方卖了祖产让他建布庄，就算罗桂杰是明桂药坊的主事，韩家在造纸、制墨、丝绸、纸伞、油、盐、米这块可都不是吃素的，他用了什么办法才让对方点头？
难道是用他在外头的名声？
「为了与贵府结亲，晚辈动用了点关系买下这块地，还请韩老爷莫要见怪。」罗桂杰起身一揖，态度相当谦和，像是不得不为之才早他一步买下这块地。
「罗公子言重了。」韩光义虚比手势，让他回座，笑却不及眼底。
罗桂杰要是用了非人的手段买下这块地，他怎么能把女儿嫁给这种人？婚后有委屈都不许娘家插手出声了。
他让家仆将地契交回罗桂杰手上，为难地道：「我家夫人去得早，闺女们的亲事少了亲娘把关，我这当爹的更要注意，这事我还得再琢磨琢磨。」
「这是自然。」听出韩光义辞客之意，罗桂杰未多做停留，起身告辞，态度从容磊落。「晚辈择日再访，多谢韩老爷接见。」
韩光义又有些动摇，人能画皮，却不能伪骨，罗桂杰的坦然是装不出来的。
「罗公子不必客气。」韩光义示意家仆。「阿华，送送罗公子。」
「多谢韩老爷，晚辈告退。」罗桂杰信步离去，不见挫败或局促之感。
韩光义盯着他的背影良久，这事他得再仔细琢磨，就算最后不与罗桂杰结亲，他也该郑重考虑女儿的亲事了。倘若罗桂杰是以正当手段买下这块地，他也不能误会一个大好青年，失了女儿的好归宿。
他低头看着自个儿的手心，还记得女儿刚出生，奶在他怀里的感觉，是那么小、那么软，转眼间都这么大了，当真是时光如流水啊……
「爹！」韩映梅不顾韩映竹的阻拦，奔进了大厅内。「我不要嫁给刚才那个男人，你不能答应，你绝对不能答应！」
「丫头你怎么会——」韩光义着急地看向门外，幸好罗桂杰的身影已不在庭中。「哪有女儿家打听自个儿婚事的？难道爹还会害你不成？二丫，你怎么不拦着你姐姐呢？」
韩光义将目光移到韩映竹身上，却见她转头盯着门外，喃喃自语。
「居然是他……」还直接上门提亲，她都快推测不出这是什么人了。
买了父亲心心念念的地，表示他已经预谋了一段时间，不可能认错对象，他当真对韩映梅情根深种，不能自拔？
韩映竹流露出的熟悉震惊了韩光义。「你认识罗桂杰？」
「谈不上认识，就见了一次面，说过几句话。」韩映竹把昨晚攀花桥上的事情说了一回。「说不定昨晚他找姐姐，就是为了跟她说提亲的事。」
「无耻之徒！」韩映梅气哭了，都快把手绢扭出个洞来。「他根本就是要陷我于不义，让我不得不嫁他。」
「昨晚要不是二丫机灵，今儿个你就等他掐着你名节有损的软肋过来胁亲了，你怎么就不懂得保护自个儿呢？」还好他差了小女儿跟上，否则这事怎么善终？韩光义看向若有所思的韩映竹，这丫头用人谨慎，看人也有一套功夫，便问她意见。
「二丫，你觉得罗桂杰这人怎么样？」
韩映竹看了眼父亲，又瞄了眼忿忿不平的韩映梅，缓缓地叹了口气。
「我倒不觉得此人有你们猜想的这般糟糕。」反而矛盾得让人觉得很奇怪。
「喔？」韩光义有了兴趣，半个身子都转向小女儿了。「二丫说来听听。」
「此人若真奸诈无比，大可用我赴约攀花桥一事大作文章，就看父亲要保大姑娘还
是小姑娘，父亲别无选择，只能答应这门亲事，把姐姐嫁给他。」韩映竹见韩映梅欲出言骇斥，便抬起手来要她稍安勿躁。「不是父亲偏心，也不是我胡说，一旦父亲回绝这门亲事，保下了姐姐，却黄了我的名声，姐姐日后也别想许个好人家了，别忘了未出阁前我们姐妹俩是绵在一块儿的，一荣俱荣，一损倶损。」
韩映梅这时才知道怕，以为赴约的不是她，还暗暗松了口气。
「他能买下父亲谈了半年还谈不下来的地，证明他不是没有手段的人，就算他是个草包，身边一定有军师为他谋划，没道理想不出这层稳赢不输的办法，可是他没有，甚至没有向父亲透露半点口风，说他昨夜见过我。」韩映竹敛下双眸，语气冷静。「我昨晚态度不算友善，他没有为难我，只是不断打听姐姐这几年过得好不好，那卖捏面人的小女娃得了串糖葫芦，还特地跑到桥上只为了感谢他，这人要是不好相处，怎么会得孩子喜欢？」
「就这点你就说他好？映竹，你不会挟怨报复吧？」韩映梅横过去一眼，完全不觉得这是什么好理由。
「姐姐有对不起我的地方吗？怎么会说我挟怨报复呢？」韩映竹淡然地回了句，噎得韩映梅说不出话来。
「我听过这人，风评并不好。」韩光义把外头流传罗桂杰的话，说了一遍给女儿们听，比她们方才站在窗外所闻的只字片语仔细多了，也恐怖多了。
「天呀，道人丧心病狂！爹，你要是答应这门亲事，无疑是逼女儿去死呀！」韩映梅都快吓哭了，天晓得罗桂杰身上背了几条人命。
韩映竹见姐姐一惊一乍的，摇了摇头。「传言不能尽信。俗话说，相由心生，他目光清澈，面无戾气，看起来挺正直的，倘若真像传言所说，他何必费劲过来提亲，直接把人掳走不就好了？过个一天一夜，即使无聘无媒，你也只能是他的妻。」
「姓罗的给你多少钱？让你回来说他的好话？」韩映梅瞪着她看，最终气不过地推了她一把。「既然他有你说的那么好，不如你去嫁呀！我让给你！」
「丫头！有事好好说，别动手动脚的，映竹可是你妹妹。」韩光义心疼地把小女儿护到身后。
「谁稀罕这个妹妹，如果不是她，我娘也不会死！」韩映梅见到父亲护着她，头一热，话就不经脑了。
韩光义脸色沉了下来。「你怎么能说这种话？」
「我又没说错。」韩映梅嘴硬不改，指着韩映竹，把她憋在心里许久的话说了出来。「如果不是为了要生她，我娘也不会难产过世！爹更不应该保小不保大！你害我没有娘疼，又处处偏袒韩映竹，净说我不如她，平常我都忍下来了，这时候她一直说服你把我嫁给一名贼人，还容不得我说她不好？」
「你娘走的时候你才足岁，根本不记事，是哪个该死的下人跟你嚼舌根的？」韩光义痛心地看着韩映梅，不敢相信她居然说出这种诛心的话。「当年你娘难产，我跟产婆说保大不保小，是你娘坚持把二丫生下来，她是你娘用命换来的，你不好好爱护她，还处处挤兑她，反过来要二丫包容你，你还有脸拿你娘来说嘴！」
「谁要她包容了？你怎么不说她是心虚、是愧疚呀？」韩映梅背过身，没有底气地反驳。
「你这丫头——」韩光义还想教训她两句，却让韩映竹拦了下来。