第二十七章

张汉卿苦笑，摇了摇头。「不说这些了，先处理沈阁老的事情要紧。」

「嗯。」

陆长兴看了沈蓉清一眼，神色十分坚定，仿佛离曹永祥倒台的时日不远了。

有了张汉卿给的东西，事情又有新一步的发展。

原来收到彭海送过来的礼品后，张汉卿会按照指示将礼品装在米缸中，送到东北方一家寺庙的后院，名为观心寺，每次接手的小沙弥都不一样，但可以确定的是这些小沙弥不是刚剃度的和尚。他曾旁敲侧击，询问赠送的白米跟酱菜合不合胃口，还有在瓮里放了些香油钱，不知道够不够寺庙开销，小沙弥却一问三不知，说住持吩咐他们不可妄动。于是他求见住持，却次次未果。

沈蓉清说过这些东西从来没有出现在沈家，若是运进曹永祥家里，恐怕要抄家才找得出来，如果曹永祥打起狡兔三窟的主意，很有可能还贮放在四年前的老地方。

陆长兴先找来秦王世子，摊开骆雨沿着观心寺周围绘制回来的街道图，先是锁定某个范围，经过几日的调查，过滤出十七户平常少有人出入的民房，再探得深入一些，其中有四户是曹永祥的产业，有三户是挂在曹家六等亲内的名下。

京师脚下，寸土寸金的地方，曹家还有多少房产呢？陆长兴嗤笑了下，开始架起捕鼠的笼子。

几日后，漕帮丢了一笔货物，报案之后，先赔了笔银子，隔日秦王世子向上提报观心寺附近活动异常，疑似有人藏匿赃物，要求派下捜索的羽林令。陆长兴自己也有打算，他以漕运使的身分，亲自到访这座寺庙，求见住持。

「阿弥陀佛。贵客前来，有失远迎，还请漕运使莫要见怪。」观心寺的住持走了进来，双手合十，向陆长兴鞠躬，挂在他虎口处的佛珠颗颗如珍珠白皙圆润，每粒有拇指大。

「住持不用多礼，陆某在此处也是个平凡香客，漕运使一名实不敢当。」陆长兴合十回礼，见住持抬头，他笑眯了双眼。

「我见住持顿生亲切之感，难怪路过此处会福至心灵，想进来添把香，果然此刻心情平静许多。」

这住持没什么特别的，只是左边鼻梁靠近眉心的地方，有一颗长毛的痣。

「大人有何困扰之处？贫僧或许能为你开解。」住持如是说。

「还不是船坞的问题——」陆长兴林林总总抱怨了一大堆，末了双手合十，朝大厅上的神佛虔诚一拜。「我别无他法，只能求助神明，愿添香油钱五千两，换船坞顺利运行。」

听到五千两，住持眼睛都亮了。「大人如此诚心，佛祖必会助大人一臂之力。」

五千两？不让曹永祥吐出个五十万两，就换他陆长兴改叫糟大人。

他朝住持笑了笑，阿弥陀佛几句佛话，承诺半个月后，带家眷过来添油斤，踏出观心寺时，脸色丕变，宛如罗刹。

没两天，秦王世子这边有了进展，他捜查到清单上的礼品，亮晃晃地摆满了两个仓库，惊动了曹永祥，还亲自过来跟秦王世子解释，半哄半胁迫地要他把这事压下来，不过秦王世子强调，掉东西的源头是漕帮，总要让漕帮过来指认一下，漕运使人还在京城里，总要给他个面子，顺便让他死了心。

曹永祥拗不过，只好苦着脸答应。

集玉阁这里也有消息传回来，托着沈香来攀沈蓉清的那些人，不找曹永祥求助，是因为没有珠宝良田可以说项，虽然占了一方亲戚的名字，也不过是比寻常人少拿点出来罢了，他们的底早就被曹永祥掏空。

往这方向一查，曹永祥真是肚大心大，居然坐拥了厉江以南、渤河以北良田二十四万亩，都是这几年才易主的土地，全部交给他两名儿子打理，嚣张的行径，据说连奴仆都能仗势欺人，横暴乡里，实在让人气愤。

证据收集了十拿九稳，现在该想的是如何爆发出来，才能一举拉倒曹永祥这座高坛上的石像，成为过街老鼠。

陆长兴把所有人聚集起来，将他的想法开诚布公。

「为了防止曹永祥把这件事压下去，一开始就得把事情闹大，大到皇上就算两耳不闻窗外事，也会有人呈报到他面前。沈阁老当年是第一个站出来支持皇上大统的京官，

对皇上有特殊的情分在，皇上绝不会坐视不管。」

陆长兴闭起眼，支着额角，拇指在太阳穴上揉按着。

「这份证据，我想分成几份，陆续寄给跟曹永祥不对盘的言官，让他们一天咬一口。三哥刚好在京内，你就托人找朝中旧识，就说有人送来份证据，看看谁能帮你上呈？不能帮，也能搅混一池水。」沈蓉清叹了口气，抹了陆长兴要她随身携带的玫瑰香膏，上前替他舒缓穴道。

这男人为了父亲的案子四处奔波，能利用的机会统统不放过，只要有一丝可能，他就去试、去闯，原本在她身上的重担全被他一肩挑起，她又不是石头，岂能不动容？

「为了三哥安全，你跟集玉阁阁主打声招呼，就安排在她那儿会面，请她替我们多留意些。」陆长兴握住沈蓉清的手，转头对她交代。

「好。」沈蓉清这次没有急着抽回手，反而是先安抚他。「我还没忙完呢。你跟世子还有三哥说吧，别理我。」

陆长兴笑了笑，把手搁回椅把上。「纵然顶了漕运使的封号，我也不过是个管南北交通的，这事我还真没有权力说什么，找朝中重臣连表上书一事，恐怕要麻烦世子爷奔走了。」

秦王世子略显踌躇，并没有立刻应下。

「世子可有难言之处？」陆长兴也不急，笑着问。

秦王世子深吸一口气。「你可考虑找南国公？」

陆长兴的笑容收了回来，沈蓉清及沈容堰纷纷望向秦王世子。

「世子以为有几分可行？」他冷笑。要他去求陆随，不仅是送上门让人羞辱，还得接受陆家坐地起价，一下世子，一下成亲，一下半路认娘的，他疯了不成？

「陆大人，可以单独跟你说会儿话吗？」秦王世子带着歉意及恳求询问，不料陆长兴却迟迟不发话。

沈蓉清停下揉按的手势，看了眼尴尬的沈容堰，叹了一口气。「我跟三哥先出去，你跟世子好好说，别动气了。」

她在陆长兴的肩上轻搭了两下，手又被捉住了。

「看看孙嬷嬷药熬好没有，你记得喝。」他的拇指在她掌心上摩挲两回便放开，声音有些疲累。

「知道了。」沈蓉清跟在哥哥身后走了出去，体贴地替他们带上门。

从镇江回来后，他便请了大夫固定进府诊平安脉，每天汤汤水水的进补到她都怕了，甚至回乡那几日都没放过，坐船已经摇荡得很辛苦还得灌药，苦到她都说不出话来，都怪阿牛把话说得太严重，她这几年也不觉得身子哪里不适。

倒是哥哥看她喝药又笑又皱眉的，真不晓得她在想什么。

书房内只剩陆长兴与秦王世子。

「世子有话便说。」陆长兴比了个请的手势。

秦王世子未语先叹。

「家家有本难念的经，我也不好插嘴你跟南国公之间的事，只是一直僵在原地也不是办法，不如趁这机会把话说清楚。你是有底气跟南国公叫板，但总得替沈五小姐想想，她是沈阁老的女儿不错，可落了毛的凤凰不如鸡，南国公夫人要端架子，上头多少刺，沈五小姐都得笑着捧下来，只因为全京城的人都知道南国公是你父亲，她要顾你的面子，还要顾沈阁老的面子，沈五小姐的个性我想你比我更了解。我答应过你要护沈五小姐在京里的安危，可这家务事我有那个脸管吗？」

陆长兴皱眉不语。

「这几回下来我看得很清楚，你是把人放到心尖上照顾，不可能委屈人家，既然如此，更该把你家那笔烂帐理理，要是沈五小姐受气了，心疼的还不是你？我看你又不稀罕南国公世子的位置，不如拿出去当谈资。」他早想跟陆长兴说这些话了，事情拖久了，南国公毕竟是长辈，说不定就有另一道声音出来指责陆长兴。

「这话，怎么不当着沈家兄妹的面前说，非要把他们支开？」陆长兴淡淡地问了句，周身凝重的气息消退不少。

「还不是怕你拒绝。」说穿了，他根本没把握能说服陆长兴。

他闻言笑了下。「世子费心了，我会好好考虑这件事。」