第七章

「求你？」沈清侧头，状似考虑，没过多久，却低低笑了起来，笑声越滚越大。

她抬起头来，嘲讽地看着陆长兴。「你作梦！」

她不给陆长兴活捉她、羞辱她的机会，后脚一踏，在众目睽睽之下仰倒进漕河之中，任夜风吹散了她的发髻，带着嗤嘲的笑容，落入在暗夜的河道中。

陆长兴离她有段距离，就算洞悉她的意图，也来不及阻拦，只能眼睁睁看着她被河水吞噬，脑海里仅存的，全是她膂烈的眼神与义无反顾的举动。

她就这样跳下去，心里就不怕吗？就连汉子，都不见得有勇气做出像她一样的事情来，须臾之间，他像被什么砸中了心脏，闷闷痛痛的，有些恍惚。

他默默地站在河道旁，看着与往常无异的河水，瞟了眼左手的破衣，上面沾染的血渍还未干透，原先穿着这件衣服的主人，已经凶多吉少。

「真是个倔性子。」他心里有些空落，明明不是什么需要费时纠结的事，不知为何，他目光却迟迟收不回来，直接朝后吩咐。「骆雨，把人带上来。」

没多久，双手反绑的阿牛被带了上来。骆雨抱拳说道：「帮主，人已带到。」

陆长兴回过头来，望着脸色发白、双眼发愣的阿牛，心知问不出个所以然，又不能一下子就叫骆雨把人带下去，只好意思意思过个场。

「沈清是什么人？」他用破衣将剑身上的血渍擦干净后入鞘，眼神没再给阿牛一个，但也没错过他哆嗦又搞不清楚状况的答话。

「沈清？沈清就是沈清呀。」他方才在后面也看到了沈清投水的一幕，但他不懂为什么沈清变成个女人，也不懂为什么帮主要追杀她。

面对这样的回覆，骆冰相当生气，正想出言教训，陆长兴却早一步抬手制止。

「你跟沈清怎么认识的？」他不意外阿牛的答案，一看就知道是个心眼直的，沈清说什么就信什么。

「我帮我娘抓药的时候，在药铺认识的，阿清人很好，见药铺不让我赊帐，就帮我把药钱付了，还请大夫帮我娘诊脉，说她孤家寡人一个，不急着用钱，把她的家当都借给了我，只要我能帮她找份差事，我就介绍她进帮里了，我娘还收她当干儿子，原来是干女儿……」

阿牛怎么想只有沈清的好处，急巴巴地朝陆长兴磕头。「帮主，阿清人很好的，她不会害人，绝对不会軎人，求您别莉她！」

「得了，磕死了也没用，没看到人已经掉进河里去了吗？」陆长兴想起这事就烦躁，他没想过把人逼死，偏偏这姑娘的脾气是少见的倔强，先是想以他的剑自刎，现在又投河，连她的来意都还搞不清楚，只知道跟首辅有些关联而已。他沈闷地挥了下手。

「随便找个人把他带下去松绑了，别为难他。骆雨、骆冰，你们两个过来。」

「帮主。」

「老大。」

骆家兄弟近身，离他们三个最近的帮众大约有七、八步距离。

陆长兴等到阿牛带下去后，才开口。「骆雨，你从每分舵各调五名记簿过来，重新誊写要给首辅的清册，齐了之后，把新的送过去，跟首辅说慢慢查，不急着还。」

「是。」骆雨领命。

「骆冰，你待清册送过去之后，找个时间，放把火全烧了。」陆长兴冷声一笑，想找首辅麻烦的念头一刻比一刻强。「别让人看出手脚，做得干净些。」

「老大，这是……」骆冰万万没想到自己会接到火烧首辅府的任务。

「与其让首辅处理掉有问题的清册，不如我们先出招，还能谈点赔偿。」他拍了拍有些呆滞的兄弟俩。「做大事不拘小节，你们要记得，漕帮很穷的。」

这么多口人要吃饭，拿个三、五万两，分到下面的人都只剩菜渣了，帮主哪有那么好当的？

首辅会心虚来漕帮调清册想湮灭证据，很有可能沈阁老就是被他诬陷的，既然敢用这种方式上位，算计他的财产，陆长兴心安理得。

三个月后，首辅府书库走水，烧了曹永祥四百余册藏书，还有漕帮一百二十八箱、合计一万两千五百二十三本货物清册。

陆长兴等这天等很久了，不过他向来耐性足，又多等了几天才找上曹永祥谈赔偿，拿漕运法令与御赐之物作文章，诈了首辅现银三万两。

一出首辅府，在外等候多时的骆冰立刻迎上，带着小小心虚，好奇结果却又不敢问，声音比猫叫还小。「老大……」

「给我挺直腰杆，大男人腰驼得跟只猫一样能看吗？」陆长兴大力往他背上拍下去，这点小事就撑不住，以后可有他受的。

「首辅答应给我们三万两，分三次给。半个月后你领人来取头款，送到魏水河段给郑邳，他晓得怎么处理。」

郑邳负责清淤工事，是他手底下教出来的人，放出去砥砺个几年，就要收到身边来用，然后换这只小猴出去磨练，让他明白什么叫必要之恶。

「首辅真的答应给我们三万两？」骆冰信念动摇了，突然觉得他这把火放得值。

他哪里不知道漕帮杂处在哪儿，虽然离穷有一大段距离，但只要河道一淤积，银子都是大把大把往外撒的，魏水河段已经淤积，而他手边还有好几条分支有淤积的危险，到时候加起来，三十万两也不够用。

还有漕船、舵手、粗工、泉夫，记簿等等开支，码头也要修缮，越想越觉得三万两根本就不足以支应。

「反正我们没伤到人，只让首辅瘦了荷包，目的圆满达到就好，这世上哪有尽如人意的事，净花时间琢磨没用的东西，何苦来哉？」又不是没事做了，钻牛角尖有意思？

「走吧，回去了。」

「等等，属下还有一事相告。」骆冰脸色凝重，说明了此事非同小可。

陆长兴留了心神。「什么事？」

「方才有人来报，南国公上奏请封世子。」骆冰小心翼翼地观察陆长兴的神情，发现并无异样，觉得古怪到不行。

「差不多了，南国公长子已经十六岁，也到了该成家的年纪，请封世子正好多了项议亲条件。」陆长兴挑眉。「不过这事跟我什么关系？还特地来报我。」

「就是跟老大有切肤关系。」瞧他事不关已的模样，骆冰也搞不清楚是怎么回事，只好把情形顺一遍。

「南国公请封世子，言官疏奏有驳正统。南国公爵位虽然五代而斩，却是世袭，世子该当立嫡立贤。南国公请立之世子是庶非嫡，又无才气贤名，若南国公不顾正统，恣意为之，爵位必须世袭递降。」

「世袭递降，三代就没风华了。南国公戎马一生.自然希望荣耀万代.惠及耳孙，就算再宠爱偏房儿子，这回也该换立长子，大梁朝谁不知道皇上最在意嫡系正统。」南国公可是陪皇上一路杀回京的，怎么就忘了这茬呢？

高宗晚年宠信淑妃，废太子，改立淑妃所出，仅六岁的十三皇子为储君，临终前命淑妃之父为摄政王。万洪元年，将废太子——也就是当今圣上——分藩于滇南，几次下手欲除之而后快，最后废太子以归正统、清君侧的名义起兵，历时六年才夺回皇权.改年号清德，意喻德馨政清，四海归心。

现在南国公要废嫡立庶，啧啧，简直是虎口拔牙的行径啊。

「南国公请立的就是长子。」骆冰知道陆长兴误会了。「言官说南国公的长子不是嫡生，真正的嫡长子是……是老大你！」

「我？！」陆长兴嫌恶地皱起眉头。「他不会真的把摺子上的名字改成我的吧？」

「好像没有。」骆冰见他完全不吃惊.好像真有这回事似的，话都不知道该怎么说了。「老大，你真的是……南国公的……」

陆长兴两岁离了爹，八岁死了娘，基本上是外公带大的，还真没几个人对他父亲有印象，而且在他父亲抛妻弃子后，前任帮主连提都不让人提一句，违者帮规处置。没想到他居然是南国公的嫡长子！

「重要吗？我又不稀罕那身份。」陆畏兴嗤笑一声，眼底盛满不屑。「我们俩同朝为官，他知道我，我知道他，两人抬头不见低头见的，为什么他从来不曾找过我？还不是怕我图他南国公的爵位？殊不知我早就当我爹死了，他还摆什么款呢！」