第三章

这场面，只怕他应付不了；解铃还须系铃人，总不成他在这儿战战兢兢汗流浃背，孟元嘉安安稳稳坐享其成。

「当然。」钦差大人点头。

「卑职即刻派人去传唤。」侯有诚偷偷吁了一口气。孟元嘉为人机敏，有他在场，他也心安点。「孟君现在暂住在城内天水园，大约一炷香时间可到。在孟君来之前，可否请钦差大人移驾後堂，容卑职奉茶……」

果然一炷香後，衙役到後堂通报，说孟元嘉来了。

「大人是想上堂，还是在後堂见？」侯有诚请示。

「就这儿见吧。」随即压低声音：「孟元嘉是孤身前来？」

「是。」侯有诚询过衙役後，恭谨回道。

「选两个干练的衙差，前後夹着他，防他逃跑。」钦差低声示意。

侯有诚心里觉得不妙。钦差大人对孟元嘉似有不信之意，却只能道好。

「史鱼……」钦差大人一唤，捧着尚方宝剑的随从立即上前－－

「属下在！」

「听我号令行事，姓孟的说话若敢有半分虚言半分迟疑，给我就地正法。」

「是！」名唤史鱼的随从大声应道。

就就就……就地正法？侯有诚吓傻。「大大大……大人……」

「侯大人有问题吗？」钦差大人将目光重新投到他面上。见着大人锐利的目光，侯有诚只觉得头皮发麻，但该说的话还是得说－－

「依……依皇朝律法，」侯有诚结结巴巴，「案件审断後，犯人……若是死罪，须在秋季由刑部覆核定罪，在……秋後处决……」

「侯大人，你当圣上赐本钦差这柄尚方宝剑，只是拿来做做样子麽？」

见着钦差大人面色一冷，侯有诚额头冷汗也涔涔而下，只听钦差大人又道：「姓孟的说的若是实话，本钦差自当给他个公道；若他说的是谎话，那就是无事生非作践百姓罪犯滔天，此等奸猾之辈，趁早除了乾净。何况，」钦差大人靠近，压低声音：「犯人狡猾，为求自保，难保不会砌词牵连，攀诬忠良。本官这麽做，正是为着侯大人的清誉着想。」

侯有诚陷入两难－－

听钦差大人话中之意，似在暗示他最好趁早与孟元嘉切割以求自保；为了他一家老小和锦绣前程着想，他确实应该和孟元嘉撇清关系……

可是在道义上，又觉得这麽做好像有点说不过去。他跟孟元嘉认识了一个多月，好歹有些交情；特别是孟元嘉为人豪爽，对他一向礼数周到，今日他有难，他却冷眼旁观……

「钦差大人英明，卑职惟大人马首是瞻。」侯有诚一番挣扎後，想出自认安全又能兼顾道义的说词。「不过卑职担心孟元嘉一介草民，不懂官场威仪冲撞了大人，还请大人能让卑职先对孟元嘉晓谕一番。」

钦差淡淡地看了侯有诚一眼。「侯大人顾虑得是。还请侯大人快去快回。」

「谢大人。」

只不过是喝口茶的时间，侯有诚就又进来了，果真是快去快回。

事实上，侯有诚只向孟元嘉道了「钦差」二字，又把手在自己的颈部一横，孟元嘉就明白了，冲着他自信一笑。

看孟元嘉如此笃定，侯有诚悬着的心稍稍放下。

地契，不会有问题了吧？

「大人，孟元嘉在外候见。」侯有诚回禀钦差。

「传他进来。」

一会儿後，孟元嘉进了後堂，往地上一跪－－

「草民孟元嘉，叩见钦差大人。」

听孟元嘉话声清亮平稳，无一丝心虚气馁迹象，侯有诚的心又放下了点。此刻才稍有余暇打量孟元嘉－－

孟元嘉身着靛青色锦袍，袍上无多余纹饰，仅绣了几枝白梅，却不知为什麽就显得风雅又庄重；再配上他那挺拔的身形，秀致到十分的相貌，孟元嘉真个如书册中所说的瑶林琼树那般光采照人。

侯有诚心下更安。孟元嘉原是美男子，极有风姿，他之所以信了他的话，这先入为主的好印象自是原因之一；此刻他只盼钦差大人也有爱美之心，似孟元嘉这等好人才，杀了实在可惜。

「孟元嘉，本钦差唤你来此，你可知为甚？」

「草民知道。」孟元嘉伸手进衣袖中，抽出一个长形圆筒。「地契在此。请大人查验。」

史鱼走上前，孟元嘉将圆筒双手奉上，史鱼却不接过－－

「打开。」

孟元嘉知道，这是防他忽施暗算，当即转过圆筒，将筒盖朝着自己的方向拔开，再将地契从筒中拿了出来，双手摊开呈上－－

「大人请看。」

史鱼接过地契，摊在钦差身侧的茶几上。钦差拿起细看，手指拂过纸面，特别在官防处停留了半天。在这段时间中，侯有诚连大气都不敢透一口，偷觑孟元嘉，却见他面色如常，意态悠然。

这孟元嘉也太镇定了……侯有诚忍不住想，即使地契是真，被这般细细检视，常人心里只怕也会七上八下，生怕有个万一，孟元嘉却丝毫不见慌乱，令他自愧不如。

「史鱼……」

钦差大人这似不经意的一唤，却吓得侯有诚魂飞天外－－

这这这……这是「就地正法」的号令吗？

「嗯。」史鱼的应声却很微弱，全然不同於刚才的精气神十足，原来他也全神贯注在那纸地契上。侯有诚看看钦差大人，再偷偷看了看孟元嘉，只见孟元嘉嘴上噙着一抹浅笑，有些若有所思的模样，不知在想什麽。

钦差看罢，与史鱼交换了一记眼神，将地契放回茶几上，发话－－

「这地契放在你家有多少年？」

「回钦差大人，草民也不清楚。但就上面签押的日期来看，至少有五十年了。」

「哦？五十年？」钦差道：「那你怎麽现在才来索回土地？」

「因为草民家前几年翻整旧屋时发现了一叠地契，这张是其中之一。」

「一叠？」

「是。」孟元嘉恭谨道：「草民的先祖早年经商发了财，深知『有土斯有财』的道理，是以广置土地，以备不时之需。」

「你祖籍在哪？」

「在关外。」孟元嘉道：「进关後，先祖曾在平陵、孟县、孟津等地落脚；先祖开枝散叶，孟氏子孙昌盛绵延。」

钦差觑他一眼。「平陵、孟县、孟津都在北边，贵先祖买地却买到了平靖县，足迹真是遍天下啊。」

「读万卷书，行万里路。孟氏祖训，元嘉一日不敢或忘。」

钦差手抚颔下一把须，沉吟不语。

「大人……」侍立一旁的侯有诚小心翼翼地开口，亟欲得知危机是否已解除。「孟君的地契……」

见钦差大人继续手抚下巴，一脸不置可否的表情，侯有诚一颗心又悬起来。

「依本钦差看来，」半天後，钦差终於裁示：「地契暂无可疑。」

侯有诚悄悄吁出一口长气，正以为没事了，却听钦差话锋一转：「不过就算地契是真的，那悠悠村的百姓要怎麽办？」

「大人尽可放心，悠悠村的百姓，草民定当竭力照顾。」孟元嘉立时道。

「怎麽照顾？」

「若是愿意搬迁的，元嘉愿贴补搬迁银两，县令大人也同意将其迁往县内它处安置；若是不愿搬迁的，元嘉亦愿意留用。」

「留用作甚？」

孟元嘉微笑，有些为难模样。「非元嘉故意隐讳。圣人有云：『先行其言，而後从之。』还没做到的事，说出来都是空话，是以这点还请大人海涵。」

钦差直视孟元嘉，半晌後，缓缓点了点头。侯有诚一颗心终於结结实实放下。

「所以对於孟君收地一事，大人如何定夺？」

「本官回京後会将此事上奏朝廷，希望孟君也能恪守承诺，不教悠悠村的百姓吃苦。」

「草民绝不敢辜负钦差大人的教诲。」孟元嘉朗声应承。

听钦差大人对孟元嘉的称呼由「孟元嘉」改为「孟君」，侯有诚心中更喜－－

大人果然也折服在孟元嘉的翩翩风采之下。且不说他清俊的样貌，光是他那潇洒出尘的丰姿，临危不乱的气度，就怎麽都与「奸狡」二字连不到一起去。

钦差大人既然对孟元嘉有好感，他就应该把握这个机会令双方交好。所谓「朝中有人好做官」，要在这偏远之地遇到京官可不容易呢……侯有诚心中雀跃，忍不住就道：「大人远道而来，风尘仆仆，能否在此间稍作盘桓，容卑职敬备薄酌，好生伺候……」

侯有诚一开口，孟元嘉就知道了他的心思，却只在一边瞧着－－

侯有诚如果够聪明，就该趁早把钦差送走；钦差逗留一久，难保不会在平靖县找出什麽岔子。这道理侯有诚不该不知，却如此这般依依不舍难解难分，想当然耳，自是想藉着巴结上司，畅通仕途了。