第十四章

两人立刻抬头。

洞的边缘，一个肥肿到连眼睛都瞇成两条缝的脸孔探进来──

「裴洛保安员。」菲利普打招呼。

「裴洛？他是裴洛？」茱莉惊喘一声。

「妳不认得他？」菲利普奇异地看她一眼。

「他才不是裴洛呢！裴洛不是长这个样子啊！」茱莉几乎是自言自语地道。

什麼意思？菲利普一怔。

洞口的裴洛嘆了口气。

「这是个很长的故事，而且跟你们一点关係也没有；总之，你们要不要上来？你的马在外面要躁动了。」

「麻烦你。」菲利普礼貌地道。

肥脑袋消失，一根绳子从洞口拋了进来。

菲利普抱起她，抓紧绳子，两人一起被大黑爵拖到地面上。

「你真的是裴洛吗？」一上来，茱莉迫不及待地问。

「……他本来不是长这样吗？」菲利普以全新的眼神盯著保安员。

「裴洛顶多大你几岁，哪裡是这种中年老头花白的头髮？也没这麼胖啊……」茱莉大惑不解。

听来他们挺熟的样子，菲利普酸酸地想。

裴洛一张肥脸又红又白。

他的背后突然跳出一个小影子，贾克不知道為什麼又跑回来。

「谁教他得罪了女巫，一次不够还得罪第二次，活该被下咒又老又肥又肿一百天！」

即使在这个世界裡生活久了，每次听见这种很没有科学根据的话，菲利普还是很难接受。

「她竟然说这是我二十年后的样子，我二十年后才不会变成这样！」裴洛不爽地咆哮。

茱莉新奇地绕著他，看了半天。「你到底是做了什麼？我们斯洛城的女巫心肠很好的呀。」

裴洛胖脸涨红，贾克再度发挥快人快语的本事。

「罗德先生的案子陷入胶著的时候，他跑去向女巫徵询意见，听说态度不是很客气。后来妳不见了，他急急忙忙又跑去一次，骂那个女巫不够準，听说这次吵到直接被轰出来，隔天见到他就是这颗胖肉球的模样了。」

「你為了我的案子跑去找女巫？你不是从来不信这个的吗？」茱莉意外极了。

「……」是啊，為什麼？菲利普心头更酸。

「给我闭嘴，你这个小鬼！你要是什麼都知道，干嘛不来当保安员？」裴洛怒吼。

想到这肥硕的中年保安员其实是一个年轻力壮的小伙子，為了罗德家的案子和她往来密切，菲利普心裡不太是滋味。

「你们刚才在底下做什麼？一会儿哭一会儿打架，好一阵子不出声。」贾克狐疑地盯著她。

「好一阵子不出声」的这个部分让茱莉俏颊一红。

「关你什麼事？你不是回城裡去了吗？」她為时已晚地想起，自己现在一定像个疯婆子一样，狼狈不堪。

「好了，统统别吵！」菲利普被这群人搞得头痛。「裴洛，為什麼会有人在这裡挖洞？」

裴洛耸了耸肩。「城裡接连发生了两起失踪事件，而且都发生在这个地点，我不是叫你回家吗？」

「我刚才一回去，就看到这两个人在街头问人，我一听他们描述的人好像就是你，所以就带他们过来啦！」贾克耸了耸肩。「算我今天做善事，就不跟你要钱了。」

「你这个臭小鬼。」裴洛想巴他头，贾克扮了个鬼脸溜远。

「不只我，还有其他人也来了。」安德鲁在他身上东拍西拍。

「什麼其他……？」

然后，他的嗓音完全消失。

紧跟在安德鲁身后，走出一道徐缓优雅、娇贵无比的身影。菲利普必须用力眨两下才能相信自己的眼睛。

「母……母……」母后！「母亲？」

「菲利普。」佛洛蒙堂堂皇后穿著一身平民装束，对自己半年不见的儿子温柔微笑。「好久不见，安德鲁说你人就在附近，我无论如何也要他带我来找你。」

老天！真的是他娘没错。他差点昏倒！

他身后有个小女人也同样震撼。

他的母亲好美啊！即使平淡无奇的装束都没能掩盖她灿然焕发的神采，茱莉低头看自己一身脏，不禁小碎步移到菲利普后面躲起来。

「安德鲁！」向来温和、镇静、稳定、坚毅的菲利普王子怒吼了：「你為什麼带我母亲来这裡，你疯了吗？」

侍卫呢？仪队呢？他的父王呢？

他母后怎麼可能出现在千里之外的边境之处？她是怎麼来的？

安德鲁马上叫屈。

「不能怪我啊！你的……那个父……母正好来到附近，」视察民情。「视察生意，我在驛站的那个城镇遇见他们。女主人听说你人就在这附近，说什麼也要我带她来，我总不能让女主人自己上路吧？」说著，原本有些理亏的安德鲁突然奋起，谴责地看他一眼：「女主人上次见到你已经是半年前的事了，你想想看，自己都半年没回家了。」

菲利普顿时一堵。

他闭上眼，拚命揉额头。

好，反正来都来了，现在去想也无济於事。他父王母后的防护是他亲自安排的，目前应该起码有四名暗卫暗中守护，另外六名在斯洛城张罗一切。

「我们先回城裡再说。」他头痛地摆摆手。

「好啊，你住哪间旅店？我今晚与你住同一处。」皇后开心地道。

她一直想知道儿子在外头过的究竟是什麼样的生活，又是什麼样的世界让他如此流连忘返。经过这麼多年，她终於有机会亲自体验一下。

菲利普的脑袋再度打结。

通常為了打探小道消息，他都选择中下阶层為主的旅店落脚。让他高雅华贵、娇柔美丽的母后去住那种旅店？

他又开始揉太阳穴。

「少婆婆妈妈了，我们还有正事要谈，反正你未婚妻家裡这麼大，让她招待你母亲一晚就好了嘛！」裴洛不耐烦地道。

这次是所有的人都打结。

茱莉的心情先经歷过震惊、伤痛、心碎、失落，然后进入「领悟」：等一下，他们在讲的「未婚妻」是她！

她震惊地盯著菲利普。

他怎麼解释都不对，索性不解释了。

「菲利普，你有喜欢的人了？」皇后轻呼一声。

「……」那个号称被喜欢的事主哑然无声。

皇后立刻牵起她的手，亲亲热热地招呼起来。「妳长得好漂亮，妳和菲利普认识多久了？在哪裡认识的？妳家裡还有什麼人？」

安德鲁嘴巴开开，轮流在这双年轻人之间看来看去，最后双肩一垮，大大嘆了口气。

虽然门户不相当，茱莉到底是个不错的女孩，总比王子永远不结婚好吧？

茱莉迅速回过神。不行，她得拿出堂堂罗德家大小姐的气魄，无论如何也不能失了礼数。

她庄严地提出邀请：

「夫人，如果您不介意的话，今晚请到寒舍委屈一晚。」

一群人回到茱莉家，兵荒马乱安顿好老母鸡安德鲁和优雅美丽的皇后。

菲利普确定暗卫们都已经就定位，再怎麼不放心也只能出门。幸好，招待母亲的是茱莉，她做事他很安心。

裴洛骑著他的大黄牛──因為现在只有牛扛得起他的体重──菲利普跨上大黑爵，两人一起出发。

「我们要去哪裡？」菲利普在马背上问。

「去一个你一定会感兴趣的地方。」裴洛看他一眼。

「你要不要先告诉我保安局的眼线是哪一方派来的？罪犯或是罗德？」菲利普又回到镇定自若的模样。

哈！「你似乎不相信罗德已经死了？」

裴洛的大黄牛走得悠哉，大黑爵只好也放慢速度。

「如果我见到他的尸体，我就会相信他已经死了。」

「那麼，你对於罗德的失踪有什麼想法？」裴洛考他。

「你先告诉我保安局眼线究竟是谁？」

「哼哼，挺精明的嘛！好吧，我也只是疑心而已，而且这个疑心是最近几天才產生的。」

「最近几天出现了什麼变化？」

「我跟你一样认為罗德没有死。」

「你的依据是什麼？」

「罗德的商队虽然被攻击，除了他以外却没有任何人真正的重伤或死亡，那些伤都是皮肉伤而已。换你了。」

「好吧。通常一个富商被袭击，不外乎两种因素，抢劫或绑票，但他们的货没有被抢，所以前者的可能性取消，只剩下后者。」

「如果是绑架，家属一定会收到勒索赎金的要求。」裴洛接下去。

他点了点头。「但罗德家的女人从头到尾没有接到任何要求。罗德的失踪，就只是失踪而己。」

「当然也不排除被以前的仇家凶杀，可是，一来罗德没有什麼明显的敌人；二来如果是凶杀的话，仇家没有必要特地把他带走再杀死，在伏击的那个当下就可以将他杀了。」裴洛同意。

「唯一的可能性是──」

两个男人互视一眼，异口同声：「罗德自己想消失。」

菲利普开始有点欣赏这个年龄相貌未明的保安员。

「為什麼罗德想要失踪？他的生意失败吗？他欠很多钱？」他皱眉问。

「完全没有。虽然罗德家的產业因為他的失踪而冻结，但钱都还在那裡，相信我。」

「然而，他却费尽心力，安排自己的失踪。」

是什麼事让一个事业成功、没有仇家、没有阴暗过去、有新家庭的男人选择失踪呢？

「他在失踪之前换了新遗嘱，将一切留给女儿们。」裴洛补充。

「在他失踪后不久，其中一个遗產继承人玛莉安也失踪了。」遗產的事，绝对是他必须找茱莉问清楚的地方，今天他们来不及谈出个所以然。

「接著茱莉也被绑架。」

菲利普顿了一顿，嘴角欲笑不笑地一挑。

「无论怎麼看，仙蒂和罗德夫人的嫌疑都最大。然而，罗德夫人没有理由害自己的女儿，仙蒂的可能性显然更高。你说你怀疑茱莉有问题，我倒是挺好奇这背后的想法。」

裴洛的胖脸一红，又开始咕噥。

「这个叫障眼法，你没听过啊！」

障眼法？多少也是出口怨气吧？菲利普的男性直觉告诉他，裴洛只怕真的对茱莉有意思，可惜茱莉从来没有发现。

茱莉的心在他身上。

这个事实让他莫名地愉悦。

「不过仙蒂是个富家千金，我很难想像她有什麼管道可以跟那些贩夫走卒牵上线。」菲利普不得不合情合理地指出。

这样一想，情况又陷入僵局。

「你从一开始就不相信茱莉的案子是单纯的人口贩卖案吧？」裴洛斜睨他一眼。

「噢，我相信确实有人在贩卖人口。只是茱莉的案子，听起来就是她在错误的时间出现在错误的地点遇见错误的人。」

有人要对他的小茱莉不利。菲利普非常不爽！

如果当时没有遇到他，她真的就会被卖到某个不见天日的娼窑。

所以，将之前的案子交给亚森保安官之后，他就跟著她一起回来。

「其中还有几个环结我没有弄懂，但我相信答案就在触手可及之处。」裴洛说道，而这正好也是菲利普的念头。

「我比较好奇，你為什麼会认為保安局裡有漏洞？」

裴洛用一种「你是白痴吗」的眼神瞄他。

「一个人能够这样无声无息的消失，一定是有管道的人在帮他，尤其是官方的管道。我知道不是在他消失的那个辖区，只能是我们这一头。」

原来如此。

「而你就这麼信任我？把一切随便告诉我这个陌生人，带著我和你一起去不知道什麼地方的地方找线索？」

「少废话了，我当然知道你是谁，你是皇家特使。我们要去的地方也不是『不知道什麼地方的地方』，是最近我收到线报，有人见到一个很像罗德的人在那裡活动。」

菲利普顿了一下。「你為什麼知道我是皇家特使？」

「亚森的助手中午到了。他知道你要到我这裡来，便传话来要我和你充分合作。」

跟他一起破获人口贩卖案的亚森保安官？

「為什麼亚森会和你互通声息？」菲利普看他一眼。

「他是我叔叔。」……

你看起来比较像他叔叔吧！

「裴洛，我说真的，你想法子把这身魔咒解一解吧！」菲利普嘆息。他真的好错乱啊。

「妈的，你以為我不想啊？」

菲利普的母亲「汤森夫人」，很快就在罗德大宅安顿下来。