第一章
他不知道自己是醒著还是睡著。
像是安然躺在某个黑暗的地方，四周黑得伸手不见五指。
不知过了多久时间，他听见身旁有细弱耳语，嗓音交杂著，他认不出是谁，只能伸手朝前挥去，蓦地，指尖被人攫住。
握住他的掌很大，力道强劲，像是将期许掺在手温中，一点一滴的灌溉予他。
而后他听见一道浑厚嗓音，沉沉吐语。
名留丹册：水垂青史——
是谁在说话？
话里带著深厚的期待，却也是好沉痛、好沉痛的期待……
肩上，一寸寸遗忘的重担逐渐压回，压疼他的每寸肌肤。
那是刺骨难熬的痛楚，如火焚般烧著自己的四肢百骸，他感觉热辣的刺疼像是万蚁钻动，啃咬体肤。
疼痛逼著他睁开双目，在视野茫然当中，他瞧见家园前的篱笆。
他的手依旧被某个人紧紧握在掌中，然而这触感略有不同，他们一同站在家门前，凝视著远处的硕长身姿，威风凛凛的深烙在他眼底深处。
为何要离去的如此毅然？
连头都不肯回，不肯再看他们最后一眼？
离家的背影愈来愈远，那只挂在他脖子上的藏青色香包，上面绣著的小虎儿骤然跃出，成了活生生的一头虎。
小虎儿回首与他相视，在他的凝望之下，悄悄地跟著那抹身影离去，渐行渐远。
娘，爹要去哪？
滴答、滴答……
下雨了。
他抬头仰望穹苍，没有自天空飞溅而下的水花，打在他脸上的，是自身旁妇人眼眶里落下的泪水。
丹青，将来你要和爹一样，懂吗？
很沉痛的期待……
肩上压著的担子愈来愈重，像是要嵌进血肉当中。
像爹一样。
但即使代价是再也回不来，如此也无所谓吗？
好痛，肩上的担子压得他好痛，女人的泪水烫得他的脸颊好痛。
他不懂，可纵使无法厘清这道理，他还是得扛起这份重担。
为自己、为娘，也为了爹遗留给他的期许。
即使代价是再也回不来……
破旧木屋里浮动暗香，自屋顶漏出的束束金芒，隐约可见空气中浮动的微尘。
其中一束光芒，就照在床铺熟睡的身影上，那光如水映在刀刻般深邃的五官上，忽而，屋外有鸟儿掠过光束，黑色剪影迅速地抚过沉眠的双眼。
这似是最自然的呼唤，床上沉睡的项丹青在鸟儿无心惊扰下，缓缓睁开眼睛。
他眼里盛著满满的疲惫，大梦初醒，且脑袋疼得紧，他花了段时间沉淀那飞掠光影，试图厘清浑沌思绪。
他作了个梦。
一个让他不想面对自己，却又不得不面对的真实……
躺在这张简陋床铺上，伤处传来的疼痛感也渐渐鲜明，上头屋顶坑坑洞洞的，屋外日光直刺入眼底，项丹青蹙紧眉头，小心翼翼地翻过身，避开那束光线——
“呃？”
……是他眼睛花了？
项丹青傻愣愣地凝视前方，觉得在一瞬间，他体内有东西被抽干了，才刚整理好的脑袋又恢复一片空白。
床边没人，倒是有只狮子一瞬也不瞬地与他对望，金色瞳孔闪烁著利芒，他的目光再朝下方看去，还有只猛虎在替他守床。
眼见这两头猛兽，项丹青并没有即刻吓晕，他只是呆愣片刻，而后深深地吸口气，气沉丹田……
“救——命——啊啊啊啊啊啊——”
蓝天白云下，杏林里爆出雄厚嗓音，震得几只偶然经过的飞鸟歪了歪羽翅，看来这人内功练得还不错。
木屋里陆续传出一人及猛兽的咆哮声，项丹青喊救命归救命，身为练家子对于生命受到威胁的敏感，使得他不顾一切地与眼前这只猛狮抵抗。
片刻过后，他的腰上横卧只老虎，眼前则有头狮子正朝他咧开血盆大口，项丹青一紧张，奋力扳起右肩—
喀啦！
肩骨易位声十分响亮，他痛得瞠大双目，随即抓著伤肩趴卧在床上。
有没有搞错？他们项家男子代代以来皆是轰轰烈烈的战死沙场，为何独独他这么歹命，没死在突厥人手下，却反被这两只凶兽当作大餐果腹。
他若这么死了，到了黄泉见到列祖列宗恐怕又要死第二回……
“别这样压著他。”
一道柔嗓倏地响起，项丹青循声望去，就见屋门敞开，屋外日光如金粉般散了室内一地，风儿拂进浓浓杏香，有抹背著竹篓子的纤瘦身影伫立在门口。
那是名娇小的姑娘，身著藏青色衣装，神情疏漠却透著一股灵气。
项丹青怔然凝视著，见姑娘淡眸朝自己扫来，他心脏卜通一跳，气顿时少抽了口。
四目相对的刹那，怎么好像心里有部分被摄走似的……
“你伤得太重不宜妄动，是我吩咐它们守著你。”
姑娘伸指朝前一勾，两头猛兽便听话的离开床边，它们缓步来到姑娘身旁，在她腿边蹭弄著。
瞅著姑娘腿边的两只猛兽，它们听话的模样像是寻常家宠，完全颠覆了他印象里那种吃人不吐骨头的凶猛，让项丹青看得有些意外。
那姑娘步履款款地来到他面前，落坐床沿，伸手将他扶起。“哪里痛？”
“右肩……嘶！”右臂才让她稍稍抬动，难忍的刺痛再度袭遍他全身。
按著他右肩上突出的骨头，姑娘眸底似有精光掠过，她谨慎地抬动他的右臂。
“等等等等等……很痛，很痛……”
姑娘揉抚著他的右肩，一双杏眼朝窗外望去，蓦地，她挑高一眉，像是发现什么似的轻声讶喊：“啊。”
看啥？有什么东西吗？
项丹青跟著好奇地扭头望去，也想看看她是瞧见什么东西——
喀啦！
熟悉的剧痛再度蔓延整只右臂，项丹青瞠大双目，还来不及惨叫，那姑娘就已拉直他的手臂再狠狠扳动，骨声乍响，他痛得整张脸转成青绿。
“如何，这样是不是比较不痛？”她轻松自若地拍拍他的肩，好似刚才那个扳他手骨的人跟她没有关系。
比较不痛？这样扭回来又扭回去有什么差呀？
眼里闪著两泡泪光，项丹青顿时有种纯情遭人愚弄的愤慨，这姑娘神圣外貌下的恶性，让他方才心房颤动的微妙滋味瞬间消失。
浑然不觉某人戒慎的望著自己，姑娘迳自伸手到他前襟。“你叫什么名字？”
“项……项丹青……姑娘！”没事脱他衣服做什么？
见他两手挡在胸前，姑娘平静无波的眸底顿现寒光，一股寒劲如蛇自他背脊直窜而上，他感到莫名恐惧，立刻放下挡在胸前的两手。
“名字怎么写？”待他双手撒开，姑娘纤细五指抚上他胸前，冰凉指触滑过皮肤，让项丹青有些不自在地缩了缩肩。
“项羽的项，丹册的丹，青史的青……”
她略挑眉，招来猛虎，纤指朝屋角长几比去，猛虎立刻奔向长几，用嘴叼著一只竹篮，送到她手边。
“你父母对你期望挺高的。”她俯首自竹篮里翻出药盒及布巾等物，却没发现此话出口之际，身前的男人怔愕地凝视著她。“多大岁数？”
“十七。”
“我十六。”她将药盒盒盖转开，以指尖挖出药涂在他右肩上。“家住哪？做什么的？亲人几位？”
“西京，羽林卫执戟，父母双亡。”他怕她，所以乖乖的有问必答。
“答得不错，看来脑子没摔坏。”将药膏抹匀，姑娘又取出布巾及剪子，似要为他包扎伤口。“我住在这里十六年，第一次救人……你运气好，那条溪位置隐密，寻常百姓不会到那里，恰巧我到那里采药，便顺手把你带回来了。”
那条溪……脑中隐隐刺痛，许多血腥光影在项丹青脑海中急纵而逝，
对了，他想起来了。
他伤重摔下谷底，流了很多血，溪水很冰，他本以为自己死定了，却没想到……
项丹青觑视著她小手灵巧的在他肩上与腋窝间穿梭，将布巾绑紧。
虽然不知道自己待在这地方多久了，然而，时间隔得再久也无法抹灭他在那场杀戮里见识到多么血腥的场面。
他还记得自己第一刀是刺穿某个突厥人的脖子，那喉咙里咕噜血声至今仍记忆犹新，第二刀则是断了他人手掌，第三刀是砍断手臂。
血战中，他看见同僚被砍断头颅，他愤而冲进敌阵，一群突厥人用长矛刺向他，他及时闪躲开来，反手卸下那十几八支的长矛，右臂夹著长矛往前冲刺，数名突厥兵便被刺死在这些长矛下。
然后，眼前一片红，他陷入敌阵，数不清自己杀了多少人，他只是逢人就砍，亟欲杀出条血路，直到有人持刀朝他颈子砍来，他侥幸避开，但是有个东西……
藏青色的、小小的，系著红绳，还有只小虎……
觑视著空荡荡的胸前，项丹青无神的眸子倏地瞪大，出掌攫住她，姑娘昂首，那双眼看人的神态极其淡然，与他此刻的仓皇大相迳庭。
“香包！”他惊呼，见她仍是没什么反应，他急著又道：“姑娘，你救起我时有没看见？它、它就握在我掌心里，我很清楚的，我一直紧紧握——”
“你掐疼我了。”姑娘开口打断他的话，目光直视著他那只抓著自己的虎掌。
项丹青一怔，赶紧放开手，凝视她那细白手腕上被他掐出的五指红痕，心生愧疚。
姑娘不说话，仅是扇动长睫，一手抚弄被掐红的手腕，望著他的眼丝毫不见怒意，声音淡若清流。“很重要的东西？”
瞅著她清澈双眸，那绝尘脱俗却莫名的令他难以启口。
项丹青犹豫片刻，最后，他还是缓缓摇首。“不，没什么，没事……”
那姑娘觑他片刻，随即收拾好药品放进竹篮并交给猛虎，自己则起身离开领著兽们出屋。
“姑娘！”
行至门口的姑娘回头，见项丹青怔怔盯著她，依旧是有口难言的模样，她站在原地，极有耐心的等他开口。
“我……谢谢你的救命之恩……”
“不谢。”
她直截了当的回应顿时让他无话可说，只能傻愣在那里，不知该说什么好。
杵在门口片刻，那姑娘忽然又道：“我还没告诉你我的名字。”
听她自动提起姓名，项丹青微微忡怔地瞅著她。
“我姓袁，名芷漪，白芷的芷，涟漪的漪。”
金色的光芒染了她一身，项丹青有些恍惚，误以为那金光并非是日照，而是她与生俱来、让人无法忽视的本质。
“不叫神仙姊姊。”
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很糗，糗毙了……
一张刚毅不凡的睑，此时布满十分不搭的潮红。
项丹青靠坐在木屋的窗子前，一手支著下颚，两眼发直地看著远处正在晒药草的袁芷漪。
本以为那句“神仙姊姊”纯属自己神智不清时喃在心底的秘密，却没想到他真的说了出来。
他竟然对比他年纪还小的姑娘喊“姊姊”，尤其这姑娘还长了张神圣容貌。
那感觉……很禽兽……
凝视著那抹忙碌的身影，当初与她四目相对的心动此时又在心房不断鼓噪，项丹青连忙伸手朝自己有如脱缰野马般失速的心口拍下重掌，随即闷咳起来，不过心跳声倒是很配合的小了些。
奇怪，到底是他的眼睛有问题，还是她本身有著让人无法忽视的特质？
他总是在这窗边望天望树望花望草，看得神智恍惚，待心跳声如擂鼓般在耳际响起，他被吵得回过神，这才发现自己盯著的不再是花花草草，而是一抹丽影。
看她捡起落花，看她梳理头发，看她放下竹篓、悄然回首，望向自己……
“你瞧我做什么？”
朦胧画面顿时成真，项丹青撑著下颚的掌心倏地滑落，两颊浮现红云，尴尬地凝视著正把玩杏花的袁芷漪。
“有吗？我有吗？”他呵呵干笑，心跳又不受控制地急躁起来，他再次狠狠地朝胸口猛捶，克制自己失序的心跳，本来就很难看的笑脸更加扭曲。
袁芷漪定眼瞅著他，那双精锐的眸子让项丹青背后冷汗直落。
又来了，又是这种疑似看透什么，却狡猾的什么也不说的模样。
他很怕她这种神态，犀利得教人不寒而傈，却也专注得像是可摄走一个人的魂魄。
“你要不要出来晒晒太阳？”
“呃……”不是说过他最好别乱跑？
不待他回应，袁芷漪已走进木屋，来到他面前，朝他摊开掌心。
项丹青先是瞧瞧那只小手，再瞧她的个头。
他光坐著就快要比她高了，何况是站著，可她这种小个子却要扶他？
“我可以自己来……”唉，他对个子小的人通常很有怜悯心的，为避免压垮她，自己走几步路痛几下子是可以忍的。
袁芷漪挑起一边的眉，“自己来是吗？”
他还不及说“是”，她二话不说地抬脚就朝他用木板固定的小腿踢去。
一声闷哼，某人的睑痛到惨绿，项丹青痛歪身子，攀伏在窗棂边的伟岸身躯不断发抖，
“你还是认分点吧，伤患。”她再度用那种事不关己的方式拍他的肩膀。
热泪涌出眼眶，项丹青顿感熟悉的纯情遭人愚弄的愤慨在内心泛滥成灾。
为什么他会情不自禁想多看这眼也不眨就踢他伤腿的女人几眼？绝对是他眼睛有毛病……
屈服于她的威胁下，项丹青不得不让袁芷漪扶著起身。
他对她而言实在太高，她只好紧贴在他身侧，抓著他的手臂横架在肩上，另一手则是扶在他后腰，扶著他一拐一拐地走出木屋。
这情况实在不像是她扶著他走，倒像是他将她护在怀里，尤其她个子实在太娇小，好几回他步伐踉跄，她都差点被拖倒，他本想劝她别辛苦，可待他瞧见那张小脸布满细汗，神情之专注，他又把到口边的话吞回肚子里。
好不容易出了木屋，春风拂面而来，伴随阵阵杏香，平时他待在屋里只能从窗户看见部分景致，现在出屋一看，他不禁为眼前美景震慑。
这木屋似是被广大的杏林给包围住，落英缤纷的景致，一望无际的红色花海，有如遭人遗忘的世外仙居。
袁芷漪先把他搁在原处，进屋里将椅子给掇来门前，扶他坐下。
“在这里坐著，我去晒药草，一会儿回来再扶你进屋。”
“不能起来吗？”这样好像是石狮子在守门啊。
“想再被踢一次？”
“……我会乖乖坐著等你回来。”项丹青坐得笔挺，神态肃穆，果真和大户人家前守门的石狮有七八分像。
袁芷漪看了他几眼，转头朝空地那儿唤了声。
这片空地上全是山中野兽，它们懒散地翻肚躺在地上，似在晒太阳，除却那两只曾经“关照”过他的猛兽，其余兽们看来倒是温驯许多。
听见她的呼唤声，正在晒太阳的兽群当中有虎抬头，而后起身漫步走来，那虎便是当初替项丹青守床的猛兽之一，不过此刻再见它，项丹青不觉讶异地瞪大眼。
那虎的背上竟然有只兔子！
“替我看好他。”袁芷漪对坐在面前的老虎吩咐完毕，便转身忙自己的去了，留下项丹青面对这只猛兽。
听她吩咐，老虎果真坐在地上稳稳如山，黄褐色的虎瞳直视著他，项丹青不敢妄动，深怕自己闪个身这头虎就会扑上来。
一人一虎对望之余，唯有那只白兔在虎头上抓弄，虎毛松软，兔子一不小心便顺著虎颈摔落。
兔子摔下地，那像只肉团的身躯蠕动著，似是挣扎著要爬起来。
看不过去它如此辛苦，项丹青才弯身要抓起兔子，就见那头虎已先垂下颈，以嘴叼起兔子，而后将它放到他腿上。
项丹青有些讶异地直瞅腿上兔子，先是磨蹭几下，而后翻身爬起，毫无畏惧地用前爪拍著老虎凑近的鼻端，然而却不见老虎生气，仅仅沉狺数声。
瞅著野兽里的掠食者如此甘愿地让“食物”冒犯自己，他是愈看愈有兴味，不禁咧唇灿笑。
远在一旁拿竹筛子摆放药草的袁芷漪自忙碌中挺起身子，她敲敲腰背、伸伸懒腰，正要继续埋头苦干，就听见屋前空地那头传来吵闹声。
她回头探望，长睫略扇几下，本该是在屋前晒太阳的项丹青，不知怎地竟然和兔子一同耍闹起那头老虎，老虎低声咆吼，他却不怕死的朗声大笑。
看著他高举著兔子，任由著虎爪抓撩，这无趣的游戏她实在不懂有什么好玩。
“像个傻子似的……”
向来淡然的墨眸里，此时映著某个傻子和两只兽玩得愉快的笑容。
袁芷漪不知不觉地站在那儿望著，这陪她了十六年的小屋，在今天意外地有了笑声，那感觉很奇特，因为她从未笑过。
然而瞅著他朗笑的灿颜，从不知笑为何物的她，此刻嘴角正轻轻陷下。
那阴影模糊的，像是莞尔时才有的梨涡。