第二章

既然不可能有后续发展，那么就别看、别多想。

在那之后，冉盈袖偶尔还是会前来陪燕燕练舞，指导一些小技巧，他不一定会在，偶尔也有不经意碰上的时候。

都说了燕燕的练舞室原是由他的书房改建，左侧紧邻着他的卧室，再怎么刻意去避，只要同在一个屋檐下总是会碰上。

而碰上了，两人也只会淡淡地点头打声招呼，然后，擦身而过。

虽是第一次吃女孩子的闭门羹，滋味挺复杂的，他也依然保持自己的风度，没去多做无谓的攀谈与纠缠。

他后来和燕燕无意间谈到她，知晓她家境似乎不甚宽裕，便建议她。「有没有想过请她来当你的家教？」

「咦？可以吗？」杨季燕兴奋得眼都亮了。

有什么不可以？她从小到大上才艺班的花费可没省过，再说这段时间有冉盈袖在旁提点，她的进步是有目共睹的。

「请爸妈去说，别自己贸然开口。」自己的妹妹几两重他很清楚，若是一个措辞不当，难保不会伤及对方的自尊。但由父母开口就不一样，女儿爱跳舞，为她聘请优秀家教，天经地义。

后来的发展也一如他所料。

一开始，她并没有接受，只是彼此相互切磋，不需论及金钱。

父亲毕竟是在社会上打滚过的，又怎会摆不平一个二十出头的大女孩，淡定地笑答：「这是当然。不过我们夫妻是希望，你能每周固定时段前来长期指导燕燕，如此若不表示一点心意，就说不过去了。」

据说她考虑了几天，当面应允了父亲。

往后的日子，虽然她来的次数变得频密，彼此见到面的机率反而趋近于零。她固定每周五前来，如非必要，他则会将回家的时间错开，免得她不自在。

某个周末下午，他回家找几本书，在门口看见陌生的女鞋，略略疑惑地缓步拾级而上，靠近练舞室之际，未掩妥的门扉传来交谈声浪，他原想快速避开，却在听见自己被提及，步伐顿了顿。

「学姊，你和我哥以前认识吗？」

「怎会这么问？」

「我问我哥，他说没有，可是我觉得你对他的态度怪怪的。」

「很……明显吗？」她以为已经够不着痕迹了，还是透露了什么吗？连最没心眼的杨季燕都察觉了。

「要不是太了解我哥在异性间的吸引力，我会以为他是病菌带原者，这样你说明不明显？」顿了顿，她问道：「你那么讨厌我哥吗？」

对方明显愣住了，迟了一会儿才回应。「你是这么解读的？」

那他……应该也是这么想吧？她回避的态度，是不是明显得让对方难堪了？

原本并无此意，但意识到自己态度伤人的此刻，喉问像哽了什么，吐不出也咽不下，心里难受得坐立不安起来。

「如果不是这样，你要不要解释一下？」

「……」

隔着一扇门，他看不见她的表情，但也不难猜想应是挣扎而僵窘的。

实在太想弄懂这道曾存在心间的疑惑，以及她会如何回应燕燕这直到接近白目的追问，他不由自主缓下步履，安静伫足。

「你也不想我到我哥面前问东问西，不小心把场子搞得更尴尬吧？如果不满足我的好奇心，我真的会跑去问他喔！」

「……你发誓会保密，一个字都不对第三人提起？」

「我用我哥的人格发誓！」大概是被瞪了，她讪笑。

「我哥的人格比我值钱嘛……」人家都保证得诚意十足了，不说好像颇对不起杨季楚「很有价值」的人格……

「……他曾经帮过我。」她挣扎了下，低低吐出。

「咦？真的吗？什么时候？我哥的样子看起来不像有这回事啊。」反倒像是初见还莫名被排斥，有点小无辜。

「那是很久以前的事，他不记得了。」

「喔。那然后咧？」被挑起了兴致，连忙追问下文。

想来，已经是四年前的事了。

那是学校推甄的最后一天，她因为一些原因，延误了报名日期，等她赶到时，受理报名的时间已经截止了。

她很沮丧，呆坐在行政大楼下的阶梯，对未来一片茫然。

一直以来，跳舞就是她生命全部的重心，只有随着旋律起舞时，才能感受到心脏的跃动、感受到自己还活着、感受到……些许的快乐。

这所学校的舞蹈系，是国内公立学校中师资最优、体系也发展得最建全的一所，错过了……她一时间还不晓得该怎么办。

「同学，你有什么事吗？」头顶上传来一声关切的垂询。

「没事。」她闷闷地回道，没心思应酬任何人。

无法从她身上得到任何解释，杨季楚转而拾起她扔在一旁的报名简章。

反正也用下着了，随他去看。

「你——需要帮忙吗？」

「麻烦找最近的垃圾捅，帮我丢了它。」她头也没抬地回道。

「不用这么悲观。」他低笑，不请自来在她身边坐下，开始详阅手边的报名简章。

「咦？今天是你生日啊，许过愿了吗？」

「没有。」唯一想得到的愿望在他手上，但是已经不可能了。

「我什么都不要，只想好好地跳舞。你知道吗？那是我生命中唯一的意义，要我放弃一切我都愿意，你不会知道那对我有多重要……」

「我想，我大概能明白。」

或许因为对方是个陌生人，也或许是她情绪真的太低落，需要一个宣泄的出口，她卸下防备，流泄脆弱。

「虽然环境不被允许，可是我从来没有真正放弃过，身边的人为了这个梦想，几乎所有能付出的代价都付了，我没有权力、更没有资格放弃……」

他低头细读了简章背后的规则明细，凝思了会儿，续道：「只晚一天，应该还来得及。」

「什么？」埋在膝上的脸庞愕然抬起。

他安抚地笑了笑。「那么多人在为你的梦想努力，就再加我一个吧。」

「怎么可能？」

「学校的行政流程我熟悉，阿姨们人都很好，我去说说看，也许会愿意让你通融。」当然也因为他关系打得不错，但这不必让她知道。

「是吗？」

「别担心，先让我试试看。不过面试时，你可真的要准时报到，这我就帮不了你了。」

那时，她以为他说的是场面话，并没有抱多大的希望，没有料到自己真的会接到学校寄来的通知，一路通过学科、术科、面试，顺利读到今天。

因为他，才让她有一个圆梦的机会。

「所以说，如果没有我哥当年的帮忙，你可能就没有机会走到今天，一路朝你的舞蹈之梦迈进？」结论是这样没错吧？

「……可以这么说。」

「那我就更不懂了，你有什么理由一见我哥就像避瘟疫似的？怕他认出你，跟你讨人情啊？」

「你知道杨季楚不是那种人。」别说他早忘了多年前一时的善举，就算想起来，他也不会多说什么，尊重他人的意愿，他就是那种人，宽厚而有雅量。

他心房一动，莫名的骚动、伴随着一丝丝痒麻滋味，袭上胸房。

「……杨季燕，你干么这样看我？」她声音充满戒备，像是唯恐她又出什么惊人之语。

「原来，你暗恋我哥这么久了！」杨季燕终于忧然大悟，雀跃地拍掌一击，差点击愣门内外两个人。

「你……乱说……什么！」惊吓到结巴。

这燕燕真是……语不惊人死不休。

「少来。我看过你在异性间的应对，对追求你的人是这样，对反感的人也不会特别流露出什么，对谁都淡淡的、不冷不热，这样的你面对我哥时，明显就别扭得很不寻常。」

这种刻意的冷漠、刻意的保持距离，又何尝不是一种另眼相待的特别？

他们家燕燕虽然平日挺粗线条，有时候看待事物的角度却颇为独特，甚至有时常一针见血地命中要害。

「没那回事，我只是……很感谢他……」她声音渐弱，气虚得一点说服力都没有。

「那你表达感谢的方式还真奇特。」

「……真的……很明显吗？」语气听起来颇介意。

「你指哪一个？喜欢还是讨厌？」唉呀，又被瞪了。

「讨厌！」她没好气地回道。

看吧，一个疑似令人不舒服的误解就让她在意成这样，还说没暗恋。

「是很明显。但你又说不是讨厌，加上这一层过往……学姊，你在欲擒故纵吗？」

想想，一开始的感谢放在心上惦着，远远看久了，对象又是那样风采卓绝的男子，要不爱上都难。

「……」愈说愈离谱了。

「不然就是近君情怯喽？你怕他不喜欢你？也对啦，我哥异性缘是真的好得没话讲，换作是我也没有把握自己在他眼中是独特的，不如保持一点距离比较不会伤心。」完全不把人家一再的抗辩当一回事，自行演绎、定论。

「真的不是那样……你别在你哥面前乱说，造成他的困扰。」

他有什么好困扰的？一直以来表现得比较困扰的人是她才对吧？

「可是……我真的不觉得我哥对你……」

「杨季燕，不要逼我翻脸。」

「……好啦好啦。」杨季燕低声嘟哝。「不要再瞪我了，我都拿我哥的人格发誓了，说不讲就绝对不会透露一个字的啦，你可以放心。」

门外，杨季楚驻留片刻，悄无声息地转身下楼。

稍后，冉盈袖下楼来，见着倚靠在中庭抽烟的杨季楚，脚步略微一顿。

他微微侧首、垂眸，不知在思考什么，烟雾缭绕间，俊雅侧容深邃而难测。

明明抽烟应该是颓废又摧残健康的事情，他却能呈现另一种性感而优雅的美感。

他抬眸，也见着了她。

直起身，熄了烟蒂。

「我回来拿几本书，马上就要走了。」

她张了张唇，复又无言。这里是他家啊，何必向她解释那么多？又何须理会她作何心思？

「昨天……季燕有事，所以改到今天。」如果不是这样，怕也见不着他吧？

「嗯。」他淡淡哼应，看不出意绪为何。

「你大可不必……」

「嗯？」他挑眉询问。

不必如此配合她，这种体贴，会让人觉得羞惭。话欲出口，又觉不妥，尽数咽回。她不是杨季燕，学不来说话如此直白。

似乎看穿了未竞之语，他仅是笑了笑，没再追问下文。

他也不是杨季燕，很识时务，不会穷追猛打。

「要回去了吗？」没让她再多心下去，他主动问道。

「对。」

「这里会车不好等，我送你。」

「不用麻烦了，我——」

「不麻烦，我也要回学校，搭个顺风车而已。」

「……」人家都这样说了，再拒绝反而显得刻意。

她不想……不想再犯相同的错误，让他有不舒服的感受。

「我上去拿几本书就出来，在这里等我，五分钟就好，可以吗？」一再询问，耐心等到她终于轻点了一下头，他这才安心进屋。

等待的空档，她无意识地低头，盯着他方才站过的地方，每一寸土地、绿叶投映在地面的树影、残留的烟蒂……他抽了三根。

从刚刚就在犹豫，是不是要提醒他，吸烟有害健康……

这种事，又何须她多事，谁都知道、每个烟盒上都印有健康标语……幸好她没说出口，幸好。

「想什么？可以走了。」

她像是被惊吓到，仰头猛然退开好几步。

察觉到自己的行为时，又是一条鸿沟之间的距离。

她懊恼地咬唇，像个做错事的孩子，僵立着，进退不得。

又是那种戒慎防备的姿态，那一瞬间，她的表情、她的动作，已经下意识流泄出太多讯息。

她确实打心底抗拒他的靠近。

三步，那是他们之间的安全距离，没有人刻意划下，就是存在了，半点勉强不得。

他笑了笑，佯装没事，率先转身坐进驾驶座。

像要补救什么，她赶紧开门上车。

一路上，她很规矩地盯着自己的鞋尖，他也没刻意找话题攀谈，任名为「无言以对」的两人默剧悄悄上演。

他们不是适合聊天的对象，说什么都错，沉默反倒还要来得自在些。

「还是小南门吗？」眼看学校将至，他攀重地询问。

「……客随主便。」

是吗？杨季楚仅思考了一秒，方向盘一转，作主绕往东侧门。

那里离女宿步行路程较近。

车速静止，她解开安全带，没如上一回那般急着下车，垂眸侧首，长发顺肩滑落，掩住半边脸容。

她有一头极美的发，长及腰臀，不染不烫，柔滑而充满光泽，隐约的发香在有限的空间浮动，也诱得他心思隐隐浮动。

他想，任何人都很难不在第一眼被这一头美丽的长发抓住所有注意，若不是这样的行为太孟浪，真有股冲动想感受它在五指之间滑动的感觉……

甩掉脑海的绮思，不让浮动的暗香牵着思绪走。

「有话想说？」

她本能地摇头，像想到什么，又顿住，轻轻点了一下。

他笑出声来。「这样是有还是没有？」教人很难判读哪。

「……有。」说有，她却紧闭着蚌壳似的嘴，不吭一声。

他也不催促，有耐心地安然等待。

「对不起……」

「嗯？」

「……我不是那个意思。」她盯着鞋尖，低嘴声轻得几乎听不见。

无法大剌剌地直言，又没办法假装没事，与季燕那番谈话一直梗在胸臆，他没理由承受她态度上的羞辱，一切都是她自己的问题，他不欠她什么，却得由他概括承受。

然而事实是——他帮了她、甚至愿意替一个素昧平生的人垫付报名费，她却连坦然地当面好好向他表达谢意都没做到。

「我明白。」仍是一贯温然平和的嗓音，仿佛什么事也没有。

是吗？她明明什么都没说，他真的明白？明白她难以敌齿的懊恼？明白她此刻自厌的情绪？

她仰眸瞪他。「你是没脾气吗？」换作任何人，感受都不会好到哪里去，他居然还能反过头来安抚她。

他讶笑。「我当然有。」

「那你还笑！」

那是因为，她此刻替他愤然不平的表情可爱又逗人，不爽他被吃定也不懂得声讨——尽管那个吃定人的是她——让他莫名有了想笑的好心情。

「燕燕说的对，你这样真的很容易让人误会。」

「误会什么？」误会她在心疼他。

他摇摇头。「没什么。」

「那……我要下车了。」像个一举一动都要向大人报备的孩子，没等到他应声还真乖乖坐好不敢乱动，怕再给他避难似的错觉。

可爱度不禁又在他心头升高了几分，再这样下去，可能会破表啊。

其实这真的没什么，每个人本来就有喜欢或讨厌一个人的权利，他自尊没脆弱到因为这样就受到伤害，可是她拚命不让自己重蹈履辙，在意到努才想补救的模样，实在是固执得可爱。

「好。」大方颁下特赦令，她吐了口气，连忙开门下车。

杨季楚静静凝视着，她的步伐相当轻巧，也许是长年跳舞的关系，举手投足给人一种优雅的感觉，长发在夜风中舞动，楚楚韵致、纤盈背影教人不舍移目。

「冉盈袖。」他摇下车窗，脱口一唤。

待她停步，他定定地、专注地低语。

「和我预料的一样，你留长发，很漂亮。」

「我该怎么回报你？」虽然那时并未抱着太大的期望，总还是得先问清楚。

素不相识的陌路人，没道理平白接受他的恩惠，若他索求的，是她给不起的，那她不能要。

「再说吧，我什么都还没做呢。」只是见她孤零零独坐在阶梯下，落寞神情像是被全世界遗弃似的，看起来好可怜，一时冲动便开了口，当时真的没想那么多。

她坚持要讨个答案，令他莞尔。「你一向都这么认真严谨吗？」

她蹙了蹙娟秀的眉，对他的回答不甚满意。

「好吧，如果真要我说的话——那就为我留一次长发吧！如果你真考了进来，我想看你飘扬着长发舞动青春梦想，我可以想像，那画面一定很美。」

「就这样？」他的要求……简单得令她意外。

「是这样。可以吗？」

她安静了片刻，轻不可闻地点头。「好。」

方才在中庭抽烟，落在脑海深处的泛黄记忆也一点一滴浮现。

都三年多前的事了，当时他并没有刻意将这事放在心上。

那时的她还是个十八岁的大女孩，清秀脸容稚气未脱，清汤挂面的齐耳短发，就跟路上随时擦身而过的女高中生没什么两样，与如今窈窕秀雅的知性佳人完全判若两人，以至于第一时间没能认出她来。

她真的考了进来，一步步实现自己的梦想。

她真的留了长发，一缕缕舞动出耀眼风华。

她还记得对他的承诺，那样的长度，若不是从当时便开始，根本留不到这样的长度，如此美好的发质，她用了多少心思在呵护？只是一句不经意的承诺，她却那么认真在看待，并且实践。

她愣愣地呆立在校门口，愣愣地瞧他，一时之间还反应不过来。

「杨……季楚，你说什么？」

既然她第一时间没承认，杨季楚也没打算来个什么认亲大会。

他再迟钝也不会不晓得，冉盈袖从一开始就没打算要如何，否则这三年多同处一座校园，机会多的是，她从来不曾主动找过他，若不是燕燕的关系，他们会一直陌路到毕业，然后各奔前程，毫无交集。

「我说，我家丫头让你费心了。」如今想来，她会主动去找燕燕，也是为了他吧？或许天分是有的，但还不足以让她如此另眼相待、关照有加，杨季燕是他的妹妹，这根本不是什么秘密，她用这样的方式回报他当年的帮助。

「没……季燕很好。」人是没心眼了点，有时说话直到有些白目，本质却是纯良的，难得出身于优连环境，一点千金小姐的骄气都没有，有那么称职的哥哥管教着，想坏也坏不到哪里去。

「那丫头几两重，我清楚得很。」他这妹妹性子不坏，就是有点少根筋，平日被家人保护得太好，十足不知人间愁的千金大小姐一名，说到底，他也要负一部分的责任。

像刚刚，他就很想毒哑她，让她闭嘴，难得冉盈袖好脾性，能忍得那丫头口没遮拦，完全不懂看人脸色说话。

「若她说什么不该说的话，请别与她计较。」

「没有……不会的……哪有什么不该说……」她一顿，瞪眼望去。

他听见了吗？

「那就好。进去吧，我也该回去了。」

变态院长最近奇蒙子不太美丽，又在玩风扇游戏了，他为人弟子，就该知分寸、解人意、服其劳，好好泡上一杯浓茶来挑战灯夜战。

目送她进入校门内，转回程路上，他降下车窗，迎着夜风，不经意瞥见车窗外飞掠而过的街景，想起燕燕每回练完舞后总是喊饿，卡路里消耗得多，胃口也跟着大开。

这间餐厅的港式茶点颇有名气，前阵子文学院师长餐叙，他被院长揪着一起去，食物品尝过后的印象还不差。

念头来得突然，他在路旁停车格暂停，下车买了盒烧卖，绕原路回去，将餐盒托女宿楼管转交。一点小心意，请不要拒绝。

她与燕燕练完舞后，尚未用餐就直接搭他的车回来，而学校里头像样的餐点实在不多，这点是他疏忽了。

这手法可是向她学的。

头一回是在三年多前，他代她缴交报名费，当时也没想太多，只是秉着送佛送上西的想法罢了，并没有料到一阵子过后，会经由旁人转交收到她的还款。

第二回，是陪她看医生那一回，她还来诊疗费。

两回都是辗转收到，连争议抗辩的空间都没有。

不知——现在的她，是不是已经看见他留的短笺，品尝及时送来的餐点？