第四章

在东方临逐的心中，庆王仍是他最想追随的人。

可惜，庆王已无意再争，让东方临逐一时间也迷失了方向，变得心浮气躁，冲动而莽撞。

而今，风起云的出现，让他重新有了目标，浮躁的心绪，不知不觉间因为她淡雅清爽的笑容而沉淀。

他想，他是喜欢这个能与他畅谈的新朋友。

只要一见到风起云，就觉得阳光是灿烂的，天空是明朗的，微风是怡人的，一切都变得美好起来。於是，他也懒得去管新皇对他的压制，就算新皇让他堂堂一个亲王在礼部挂闲职又怎样？这样的安排，反而让他有更多的时间找风起云呢！

一想到要见风起云，东方临逐就吩咐马夫加鞭快行。

「起云，西市今日有表演，我们一起去看吧！」东方临逐的马车在风氏盐行前停下，跳下马车冲到柜台前，期待的热切目光闪闪发亮，视线舍不得离开眼前英气秀丽的脸。

「好啊！」风起云不假思索地答应，即使盐行有许多事情需要她处理，但对东方临逐的要求，她秉持一贯作风，投其所好，予取予求。

她刻意又不着痕迹的讨好，成功地成为东方临逐无话不谈的朋友，甚至让这个新朋友心甘情愿地为她所用。

嘿嘿，风氏盐行以后仍需要维王多做贡献，陪他看戏，这种应酬算是相当轻松的。

西市是京城休闲娱乐的大本营，与东市隔着朱雀大道，南临明沧湖，各种有趣好玩的玩意充斥其中。

东方临逐与风起云乘坐的马车在中央戏台边停下，这里已经聚集了许多参加汇演的江湖艺人与看热闹的民众，周边有许多各式各样的小摊，现场热闹滚滚，十分喜庆。

两人来到预定的看台位置，那里已有家仆摆好的茶点水果。

东方临逐招呼着风起云坐下，剥了个冬沙城特产的黄金橘递给她，趁着表演还未正式开始，颇有兴致地打开了话匣子。

「起云，我最近去盐务司参观，发现了很多官盐与私盐的不同之处。」东方临逐歪着头，对着风起云眨了眨眼睛，就像个急於献宝的孩子，踊跃的表现希望博得佳人的肯定和表扬，「盐务似乎很有趣呢！」

为了拉近与风起云的距离，与她有共同的话题，东方临逐主动地去了解相关的盐务，去盐务司晃了几次收获颇多，忍不住就想与专业人士风起云分享。

「是吗？你不会也想下海，与我们这些可怜的盐商抢饭碗吧？」风起云不动声色，把玩着手中的黄金橘，打趣道。

她会任由东方临逐在她的盐行瞎晃，引诱他对盐务的兴趣，就是要让他主动去为她获取不易得到的官方情报。

「当然不是！」东方临逐忙不迭地摇头，「我是想知道盐市吸引你的原因，才会去盐务司了解情况。」

在风氏盐行，风起云常常为了与盐商谈判，而冷落了他，这让东方临逐心里很不是滋味呢！

「那麽，你觉得有哪些不同呢？」风起云若无其事地顺着他的话询问，没有表现出任何在意的情绪，仍只是微笑地面对东方临逐，聊着家常似的。

「首先，官盐的质量和产量都优於私盐，价格也远远高於私盐。其次，官盐与私盐的市场不同，官盐占据了各大城郡，私盐以县乡为主。第三，两者的生产规模差别极大，官盐出自盐场，私盐则来自散落的盐户。」东方临逐意气风发，得意洋洋地阐述着自己的发现，「虽然私盐价格低廉，但这些主要的差别让私盐的竞争力大大低於官盐。」

盐市的利润巨大，即使在官盐的市场垄断下，仍有许多商人投入这块市场的竞争，风起云他们所面对的对手也越来越多，必须寻求突破来保持自己的优势。

「不错，功课做得挺足的。」风起云含笑颔首，出其不意地抛出问题，「那你觉得私盐该怎麽做才能提高竞争力呢？」

「很简单啊，与官盐一样成立大盐场。」东方临逐有些热血沸腾起来，「这样的话，产量和质量都能赶上官盐，价格又比官盐低，就会有越来越多的人选择私盐了。」

「的确是个好主意。」风起云优雅地掰着黄金橘，好整以暇挑了瓣橘子送进东方临逐的嘴中，「但是，你知道为什麽私盐只有盐户没有盐场吗？」

「呃？没有私人盐场吗？」东方临逐受宠若惊地吃下风起云亲手喂下的橘子，心思有些飘飘然起来，疑惑地问：「为什麽啊？」

为了在风起云面前好好地表现，他之前只专注官盐与私盐的差别，倒没留心背后的问题。

「盐务司未曾颁发允许私人成立盐场的许可证。」风起云小心翼翼地观察着东方临逐的反应，装作不在意地说：「这样怎麽可能会有私人盐场呢？」

嘿嘿，这个傻王爷只当她在与他讨论纯粹的专业问题呢！

风起云心情愉悦地再掰瓣橘子送进东方临逐的嘴中，等着从他嘴里听到更多美妙的信息。

东方临逐心花朵朵绽放，吃着风起云的橘子。风起云如此亲昵的举动，让他整个人好像飞上了天，踩着软绵绵的云朵，享受着她的服侍，扯着一点都不风花雪月的问题：「原来是这样，那我要认真再研究研究了，那盐务司要怎样才会颁发许可证呢？」

「也许，会有一些特定的条件和限定吧？」风起云若有所思地盯着东方临逐，继续喂着他橘子吃，看他傻傻的模样，嘴角上扬的弧度更大了。

「那我去盐务司找人把这个问题搞清楚。」东方临逐眼睛一亮，这次没准备好让他无法在风起云面前风风光光地表现，下次一定要再接再厉，绝不能这样被她问倒，他可不是不学无术的王爷，他也能成为盐务方面的专家呢！

东方临逐暗暗地握了拳，又陶醉地吃着橘子，着迷地看着闲雅的风起云，双颊荡出淡淡的红晕。

谁知，风起云突然笑容一敛，轻声叹气，「临逐，你好像是礼部的人吧？」

「对啊，怎麽了？」跳跃性的话题，叫东方临逐一时没反应过来。

「盐务司隶属工部，身为礼部的你，这样大大咧咧地干涉工部内务似乎不大好吧？」风起云微微地蹙着眉头，声音里充满了担忧，「若工部的人弹劾你的逾越之举，怕会惹来不必要的麻烦吧？」

这个热血王爷做事稍嫌冲动，她可不想盐行被他的莽撞行为拖累。

「哦！」东方临逐恍然大悟，风起云是在关心他啊！

一股暖流，瞬间在心田漫开，胸口热烘烘的。

「起云，你放心。」东方临逐咧开嘴，神秘兮兮地凑近风起云，「跟你说哦，盐务司的长官以前是太学院的老师，我这个昔日学生求知好学，向老师虚心请教，怎麽会是干涉工部的内部呢？」

不错，孺子可教也。

「那就好。」风起云眉头瞬间舒展，嘴角扬起，一缕精光划过那双骄傲的凤眼，目光投向中央的戏台，自然而然地转移了话题，「临逐，表演开始了呢！」

「是啊，相信会很有趣的！」东方临逐见风起云手中的黄金橘都喂给他吃了，赶紧殷勤地再剥一个。

於是，风起云一边与东方临逐喝茶聊天吃黄金橘，一边兴致勃勃地看着江湖艺人的精湛表演。

她想过不了多久，东方临逐应该就会给她带来满意的消息。

江湖艺人汇演结束后，看戏的观众渐渐散去，意犹未尽的东方临逐也带着风起云离开了看台，心底琢磨着如何延长与她相处的时间？

「临逐，你先回去吧！」马车旁，风起云淡淡地开口，望着明沧湖的方向，远处隐隐有笙歌传出。

彩霞之下的明沧湖，雾气氤氲，风光旖旎。

绿柳拂扬的湖畔，聚集着京城众多的秦楼楚馆。

作为四大花楼之首的见月馆，悠然地伴着清澈明净的明沧湖。

「你还有事啊？」东方临逐掀动马车帘子的手顿住，讶异地扬起眉。

「我要去见月馆。」

近来忙着「讨好」东方临逐，与之「培养」感情，她都没有闲暇时间去看哥哥，有些事该知会他，好让他心里有底。

「呃，你今天有应酬啊？」一听「见月馆」三字，东方临逐脸色骤变，目光闪烁不定。

随之，脑海里浮现风起云被一堆男人虎视眈眈的画面，全身上下都难受得不对劲，霍地正色，忙不迭补充道：「我陪你一起去！」

「我只是去见哥哥，不是应酬。」东方临逐大惊小怪的紧张模样，让风起云莞尔失笑，委婉地拒绝他的好意。

目前，风起云并不觉得有让哥哥与东方临逐相识的必要，对她来说，东方临逐只是她计划中的一部分而已。而且，倘若冒然带他去见月馆，碰上莫王会有些尴尬，曝光莫王与他们兄妹的关系，只怕引来不必要的麻烦。

「是吗？」东方临逐半信半疑，见哥哥的话在家里不行吗？

「哥哥以花楼为家，我只能去那里见他了。」风起云明白东方临逐心中的疑问，不以为意地解释，「哥哥放浪形骸的模样，你还是不见为好，若被他传染到这种癖好，可会影响维王府的声誉。」

「起云你多虑了。」东方临逐赶紧表明自己的立场，「无论什麽模样，他都是你哥哥，见他怎麽会影响维王府的声誉。」

风起云一向很少在他面前说自己的事，他对她的背景了解只限於「风起云是盐商」上，对她家里的事一无所知。难得风起云主动说哥哥的事情，东方临逐当然希望能够跟她一起去见个面。

「呵呵，你该不会是想趁机跟着我去见月馆吧？」风起云不着痕迹地转移了话题，揶揄的目光在东方临逐身上打量，笑容渐渐地促狭起来，「见月馆的姑娘们个个貌美如花、温柔如水，的确是个消遣的好去处。」

血气方刚的单纯王爷，在她兴味的视线下，脸色很不争气地涨红。

「我才没这麽想呢！」东方临逐出声否认，很介意风起云这麽误会他，郑重地解释：「我是不放心你，即使去见你哥哥，那种地方仍不适合女孩子。」

每次与风起云谈到花楼的相关问题，他都会被她「习以为常」又「老马识途」的言辞态度意外到。在她面前，他是「未经人事」的毛头小子，而她是「身经百战」的风流客人，这种颠倒的认知，每每让他感叹她的与众不同。

真不知道风家的大人是怎麽想的，居然如此放心让她在群狼环伺的花楼里周旋！？

他只想把耀眼闪亮的她藏起来，不准任何人窥视她的美。

可惜，他只是风起云的朋友，没权利限制她的行动，郁闷啊！

东方临逐眸中的真诚和关切，触动了风起云的心，有股奇异的热流涌现，在她心底流淌。

胸口的怦然而动，不像算计得逞时的兴奋，也不像心想事成时的激动，暖心的感觉让她很陌生。

「谢谢你，我会当心的，你还是先回府休息吧！」风起云习惯性地微笑，掩饰心底突如其来的陌生感觉，「你若想见我哥哥，下次我让他去盐行，介绍你们认识。」

「嗯。」风起云都这麽说了，东方临逐也不好死缠烂打黏着她，但一想到风起云在那种男人玩乐的地方，就有酸溜溜的泡泡冒出来，只好退而求其次，「那我送你去见月馆，可以吗？」

「当然可以啊！」东方临逐诚挚期待的眼神，让风起云无法拒绝。