第五部 第五章 铁嘴落草（３）

张铁嘴在沟壑边寻了个小酒肆，凭栏把洒临风，望着落日余辉中的古战场，思古之幽情油然而生，凭吊那“不肯过江东”的项羽。张铁嘴满腹经纶，却恨生不逢时，不能像他先祖张良，在天下大乱中运筹帷幄，呼风唤雨。他盼望有朝一日，能遇上明君，施展他的才华叱咤风云。

天快黑时，从城里出来几匹快马，径直奔向酒家。其中两位气度不凡的汉子，在张铁嘴身边坐下。张铁嘴看了看四周，小酒肆里只有两三张桌子，都有三三两两的人坐着，只有他这儿是他一人。因此，当两位汉子问他是否打搅了时，他微微一笑，示意两人不要介意。

两位汉子要了几斤卤牛肉，两坛好酒。看得出他俩与随行的人都累了、渴了，酒、肉端上来后，都旁若无人的大口吃着肉，大口喝着酒。待吃得差不多了，其中一位年长者，才抱歉的向张铁嘴扬起手里的酒碗，请张铁嘴与他同饮。

“敢问老兄，是来此怀古的么？”

张铁嘴淡然一笑，算是回答了。

年长的人放下手里的酒碗：“来此怀古者，非扬汉者就是贬楚之人，请问老兄，楚汉之争，你心系何方？”

张铁嘴所问非所答，念出前朝一女词人的两句绝唱：“生当作人杰，死亦做鬼雄！”

年长之人欣慰的笑了：“仁兄与愚下所见相同！来，我敬你一杯！”

张铁嘴与他碰了杯后，抹了抹下巴上的山羊胡子，注视着眼前的人。他俊秀的脸上，满脸的风霜，看年龄未到不惑之年，却一身充满了沧桑之感。一双睿智的眼睛，有着警惕、狡诈、诡谲的神色，偶尔也露出坦然、善意的目光。久走江湖的张铁嘴，看不透他是何许人也。

年长之人放下空了的酒碗，审视着张铁嘴的眼睛，贸然冒出一名话：“至今思项羽，不肯过江东……你怎么看？”

张铁嘴不紧不慢：“英雄气短！当然，也是霸王一时意气使然……”

“请往下讲！”

张铁嘴撒开手里的折扇：“垓下之围，并非天灭项羽；倘若他回到江东重召旧部，还可东山再起。然，项羽败在用人与用兵之道上。韩信当初投靠于他，霸王弃之不用；恃盖世之勇，不听亚父之谋；坏就坏在他心慈手软，鸿门宴上放走刘邦，逼反猛将英布……兵法云：不战而屈人之兵，是为上乘。纵观古今，有几人是恃匹夫之勇而得天下？”

年长之人望着张铁嘴，沉默了一会儿，突然问他：“倘若先生是霸王，你该如何？”

张铁嘴对他的问话，避而不答，侃侃而言：“自古以来，得民心者得天下，若无济世救民之策，纵有回天之力也是枉然！”

年长之人信服的点着头：“请问先生尊姓大名？”

张铁嘴拱起双手：“蜀中张一！”

年长之人起身，向着张铁嘴深深一礼：“仁兄真乃奇人，聊聊数语，似无声之惊雷！倘若在下学古人三顾茅庐，仁兄你……”

忽然一声炮响，古城城门洞开，一队举着火把的骑兵冲了出来。

年长之人对着张铁嘴一辑：“张先生，后会有期，在下告辞了！”他骑上随从牵来的马，飞身跃上马背。

官军追上前去，狂喊不要放走了逆贼邓茂七，张铁嘴望着年长之人在马上的背影，才知道他就是威震中原的义军领邓茂七。

叶宗留望着口若悬河的张铁嘴，总觉得在哪儿见过，他悄悄问邓茂七，见没见过台上说书之人。邓茂七反问他还记不记得广武山下的古城，他俩在攻城之前，化装进城察看敌情，事后在城外一小酒店饮酒。叶宗留想起来了，眼前之人就是邓茂七在小酒店与之相见甚欢之人，后因官军察觉后追出城外，他俩仓惶出走，就与他失去了联系。至今，邓茂七每每想到此，就会追悔莫及。

世事难料，邓茂七会与被他尊为奇人的张铁嘴失之交臂后，在成都府不期而遇。

邓茂七心里欣喜若狂，他揭开茶盖，饮了一口清茶，想起他在茶楼附近曾经看到有一不错的酒家，就吩咐随从前去定下一个雅间，点齐蜀中名菜，他要宴请正在说书的张铁嘴。一俟张铁嘴拍响惊堂木，念出“欲知后事，请听下回分解”时，邓茂七走上前去，向张铁嘴拱起双手。

“张一兄，别来无恙？”

张铁嘴会意一笑：“邓掌柜的，近来生意可好？”

邓茂七对张铁嘴说：“托你的福，今非昔比，买卖已然越做越大，这不，我今入蜀，看看有没有生意可做。我在会仙楼备下一杯薄酒，想与仁兄互诉衷肠！”

张铁嘴收拢撒开的折扇：“恭敬不如从命。”

邓茂七大喜：“那就请！”

进了会仙楼的雅间，邓茂七将张铁嘴推上座，他与叶宗留分坐在两边。邓茂七亲自斟上酒，双手捧向张铁嘴。

“广武山古城一别，已然数年。邓某三生有幸，能与仁兄蜀中重逢！这杯酒，我敬仁兄！”

叶宗留赶紧站了起来，哇哇叫着：“为何是你一人，我两共敬！”

三人相视一笑，饮了杯中之酒。

邓茂七端起第二杯酒时，张铁嘴抢过他手中的酒壶：“这杯酒，该我敬两位英雄！”他将三个酒杯倒满，分别将酒杯送到两人手里，再举起自己杯子，恳切的望着二人：“古城一别，张某无不记挂两位，这就是古人说的惺惺相惜！沧海横流，方显英雄本色。在这多事之秋，两位顺应天意，揭竿而起，逐鹿中原，可谓占据了天时地利；广纳有识之士，解民于水火之倒悬，已形成燎原之势，这就是得了人和。有了天时地利人和，何愁不得天下？”

邓茂七听得心里高兴，想到隔墙有耳，示意张铁嘴切莫声高。

张铁嘴会意，立即换了一种说法：“掌柜的，海纳百川成其为大，你虚怀若谷定能成为九五之尊！”

邓茂七谦让道：“我乃一介布衣，非……”

张铁嘴压低了声音：“帝王将相，宁有种乎？”说罢，他扬起手里的酒杯：“我敬二位掌柜的！”

叶宗留捧起第三杯酒，真诚的说：“自从见了先生，在下无时不在思念。刚才在茶楼听你说书，你知道我在想什么？”

张铁嘴诧异的看着叶宗留：“你想干什么？”

叶宗留认真的说：“我想抢了你！将你带到山西，作我的账房先生！”

张铁嘴愕然，饮进嘴里的酒从嘴里喷了出来。

邓茂七紧张地看着张铁嘴：“我与叶兄决意合伙，仁兄你？”

张铁嘴知道所谓的账房，实际上就是军师，他一脸的严肃：“请我做账房，你俩算是请对了人！”

邓茂七大喜过望：“仁兄想好，这可是要掉脑袋的事！”

“成则王，败则寇，用不着多想。何况，士为知己者用，女为悦己者容。”