第六部 第一章 鬼城问谒（２）
阎王殿前，鸡脚神与黑白无常，吓坏了梅玉，她一直躲藏在秦风身后，不敢看塑在殿前的鬼像。蕊娘扶着方玉，也是睁只眼闭只眼的，似看非看。叶宗留大步迈进殿里，对着阎王就是一拜：“不管你是何方神圣，只要咱能直捣黄龙，我就来给你重塑金身！否则，我就一把火烧了你！”
邓茂七一把将叶宗留拉出大殿，苦笑着说：“你就是要拜神，也要找对庙门！这儿是阎王殿，专门勾你命的，你好大的胆子，还敢口出狂言，要放火烧了他！”
叶宗留一听，哇哇叫着：“这儿真是恶鬼成群的地方，我不玩了，你也跟我回船上去！”说罢，强行拉着邓茂七往下就走。
金毛鼠守在殿门前，观察着进殿人迈的是哪只脚。野狼在正要随方玉进殿，不在意地伸出右脚，金毛鼠怪叫一声，一掌打在野狼腿上：“你上次就迈的右脚，还想重蹈覆辙？”
奇异的事生了，金毛鼠这一掌打下去，野狼的脚不痛了，他扔下用作拐杖的树棍，赶紧换成左脚进了大殿。
方玉点燃一柱香，对着阎王在心里说道：“方玉两次在鬼门关外徘徊，承蒙你都将我放回，方玉感激不尽。如若日后还有大难，请阎王高抬贵手，让方玉遂了今生心愿，再拘方玉不迟。今日点燃这柱香，请指点迷津……”
方玉恭敬的将香插进炉中，再将一叠纸钱就着烛火点燃，他望着焚烧中的纸钱，若有所思。纸钱在炉中出轻微的响声，方玉注意一看，火中显示出一行字：雪化春俏，广厦月高，枝结连理，在劫难逃。方玉一惊，阎王真的显灵了。那一行字稍纵即逝，方玉疑惑极了，难道自己的灾难会接踵而至？常言说，福不双至，祸不单行。师傅也说躲过此次劫难，就会前途光明。方玉苦笑了笑，真是多灾多难，他抬头看着阎王，真想知道未来的命运是什么。然而，泥做的阎王板着脸，脸上没有任何表情。
下山时，方玉问蕊娘，他在给阎王烧纸钱时，她在火光中看没看到什么。
蕊娘说她什么也没有看到。
方玉反复揣摩那十六个字，隐匿其中的真意一时想不出。但最后一句“在劫难逃”，他宁可信其有，也不信其无。下山后，方玉没有将阎王显示谒语一事告诉任何人，而是隐藏在心里。
耿怀忠自从当上武林盟主，凭他在江湖上的威望，以及富甲天下的财力，平息了江湖上许多争端，日益深得人心。但他时刻不敢忘怀方玉对他的嘱托，对武林中事鞠躬尽瘁，将原来分崩离析、诡谲多端、奸诈险恶的江湖，治理得起码叫人不再谈虎色变。当他在盘算一年一度的武林大会时，得到嘉州钟南生的来信，说方玉不日将来湖州，耿怀忠大喜。他从信中得知方玉中了毒镖，不禁又悲从中来。他当即吩咐管家，将鹤翔山庄所有的客房打扫干净，尤其是给方玉及几位女眷准备的小院，床上用的全部换成新的，时令瓜果、糕点，每间房里都要摆上。再提前杀猪宰羊，取出窖藏的美酒备用。就连伺候人的丫环、老妈、仆役，他都一一亲自过目，才算放下心来。
一切准备就绪，耿怀忠向武林出英雄帖，定好了武林大会的日子，也就是方玉到湖州的当天。为了让白山黑水，大河两岸的好汉们都到湖州，他还在帖子里专门写上少侠方玉将亲临盛会一事。
耿怀忠生性风流倜傥，人又长得高大俊朗，他从不花街狎妓，喜的是金屋藏娇。已经年过不惑，此兴依然不减。身边已经有了五房夫人，又托人从千里之外的西域，万里挑一挑来一奇异女子。此女年方十六，名叫燕姬。燕姬身材修长匀称，高耸的胸脯下有着水蛇般的腰。耿怀忠初见她时，她身着胡装，脸上齐眼蒙着纱巾，只露出一双如猫的眼睛。耿怀忠为她解下脸上的纱巾，才现她不仅眼睛美，整个脸也美得出奇。高挺的鼻梁下是小巧偏薄的嘴唇，粉红的两腮紧连着尖削的下巴。细长的脖子，闪出玉的光泽……更奇的是，燕姬吹拉弹唱，无一不会；骑马射箭，样样都精，还能说得一口好听的汉话。
耿怀忠像获得至宝一般，让她藏在深闺，欲选一黄道吉日与燕姬成亲。当得知方玉要来，他一改初衷。古有宝剑赠英雄，美女送知己之说。他决定了，将燕姬作为这次方玉来湖州的见面礼，送给方玉。在方玉到的当日，就请他入洞房，喜结连理。
鹤翔山庄下面就是湖州最大的码头，耿怀忠叫人一直守在那儿，一见嘉州来的船就立即通报于他。耿怀忠坐在书房里，不断有人来报，各地奔湖州来的英雄谁与谁到了，他只是淡淡的回答知道了，叫人好生接待，不得怠慢。当管家前来说嘉州的大船到了，他从椅子一跳而起，亲率众人迎出门去。
湖州江面开阔，烟波浩渺。
船靠码头时，蕊娘扶着方玉来到船头。不知为何，方玉此时突然有了回家的感觉，急切想见到侠义的耿怀忠。他放眼向码头上望去，见耿怀忠早已率领一众人等，一字排开，迎候在那里。方玉走下跳板时，耿怀忠高叫着“少侠、少侠”，从堤岸上抢将下来，一把搂住方玉：“少侠，你想死我了！”
耿怀忠一番真情，感动着方玉：“盟主，方玉也想你！”
“你的伤？”耿怀忠突然想起方玉中镖之事：“不要紧吧？”
“还好，服了解药后，好多了，只是感到人很虚弱。”
“那就在山庄好好休养。”耿怀忠做了个手势：“少侠，请！”
方玉等人刚上岸，只听一声炮响，鹤翔山庄大门洞开，瞬时鼓乐齐呜，山庄里所有的人都迎到门外。
“盟主”方玉有些过意不去：“你如此兴师动众，大可不必！”
耿怀忠正色道：“别人来尚可，少侠来这是恰如其分！”耿怀忠待方玉进入大门，立即向冷彪奔去：“帮主，你终于来了，今日我与你不醉不归！”
冷彪哈哈一笑，指着身后的秦风、白狐、野狼说：“你的三位兄弟也来了，还有金毛鼠！”
秦风平素少言寡语，见了耿怀忠，不禁连声叫着“大哥”！
金毛鼠纠正野狼：“应该叫盟主才对，耿盟主是大哥，帮主也是大哥，你这么一叫，谁知道是在叫谁，岂不乱了套么？”