第一章
两年后
市集的街道在天方亮时，随着早点叫卖的声音，热热闹闹的迎接一天的到来。
“包子，热呼呼的包子。”
“烙饼，东大城最香的烙饼，客倌，来一份吧。”
“豆浆、豆腐脑、馒头，甜的咸的，应有尽有……”
初升的日阳，照在青石板上，一寸一寸，赶走夜的残痕，街尾一角，楚妍正利落地切着自己腌制的酱菜，刚摆上盘子，一旁的楚青就给客人端上。
趁着客人还不多，楚妍舀了一碗粥在边上放凉，又切了一点小菜跟卤味摆上，对弟弟说道：“赶紧吃了去学堂。”
楚青立刻道：“我刚吃了一碗。”
他穿着一袭蓝布衣，颜色有些褪了，年方九岁，五官清秀，身形偏瘦。
“你在长身子，一碗怎么够？”她在粥上又添了一份豆腐，“把这碗喝了。”
“姊……”
“快点，别跟我废话。”她催促，“吃了就快点去学堂。”
楚青无奈地叹口气，听话地端起粥，走到角落吃着。
远远地，由街道尾走来一人，穿着黑红相间的官服，腰间系着一把大刀。来人高大魁梧，二十有五，浓眉大眼，鼻梁坚挺，带着一股北方男儿的豪迈与粗犷，可惜面上有一道疤，自太阳穴延至嘴角，再加上一身的肃杀之气，令人望而生畏。
当他走进卖粥的小摊时，魁梧的身影挡下大片的日阳。
“照旧。”他的声音低沉却迷人。
楚妍微微红了脸，望着他的神情带着一丝喜悦。
“好，马上来。”她利落地为他舀了一碗粥，顺道拿了几盘小菜。
男子才就坐，身边一名老汉便出声道：“早，齐捕头。”
“早，老人家。”齐锋回道。
“小心烫。”楚妍将食膳端了过来，轻语，眼神在他坚毅的脸上溜了一圈，含羞带怯。
齐锋瞥了眼她桃红的脸颊，淡淡地应了一声，“嗯。”
老人家看了两人一眼，也不说话，只是呵呵地笑了两声，一旁的楚青却是不高兴。姊姊怎么就喜欢这位大老粗？要他说，私塾里的先生可比这个脸上有刀疤的捕头强多了。
再说，姊姊生得杏眼瓜子脸，就像春天的桃花，娇美可人，比街头的豆腐西施更胜三分，与齐锋站在一块儿，好比一朵鲜花插在牛粪上。
楚青的评论自是掺了私心的，他三岁时母亲就过世，都是姊姊在照顾他，感情自是深厚。
后来父亲也走了，家里如今就剩他们姊弟两人，在他眼里，姊姊比任何人都要好看美丽，根本没有人配得上。
齐锋察觉到敌意，却不甚在意。他经常到这儿用粥，谁讨厌他，老拿着一双眼睛瞪人，他又岂会不知？
或许，他不该再来……齐锋面露犹豫之色，却在热粥入口后，决心动摇了。楚娘子的手艺实在没话说，平平淡淡的粥也能让她煮出滋味来。
即使是简简单单的小菜，醋溜胡瓜，爽口萝卜丝，还有卤得入味的豆腐干、羊蹄筋……简直要让人把舌头都吞下了。
齐锋从没觉得自己是个吃货，非美食不可的人，餐风露宿时，硬如石块的炊饼，他照样啃得下去，没想到才吃了个把月的摊子，却把舌头养刁了，这可不是一件好事，可惜每回在心里说得清道得明，隔天经过摊子时，又被引了馋虫，只是他天天来，却引得楚青误会了……
思及楚妍方才绯红的脸颊，他又有些心神不宁，心中不免臆测，小娘子莫非对他……
不，怎么可能！大概是怕的吧？哪个姑娘见到他脸上的疤，还有肃杀之气，不被吓坏的？
他可莫要自作多情，把事情想歪了。
此时楚妍则在心中抱怨，怎的这齐捕头如此木讷，她都送过几次秋波了，他怎么就是不开窍？
难道她做的不对？明明对着铜镜练习了许久，效果应该不错呀，还是粉抹太多了，没精神？
先前出来卖粥时，曾遇上一些男子调笑骚扰，市集里有捕快巡逻，他们不敢太嚣张，只是口头上占便宜，但仍旧让她不舒服，后来她便故意打了些暗粉，让自己的脸色蜡黄憔悴，却也不敢做得太过，怕被误会疾病缠身，对生意也不好。
今儿个她还特意少抹了些，想引起他的注意，却没得到一丝响应……难道她得更大胆些？
不行，她一个姑娘家总得矜持些，若是太过了，便是孟浪，万一惹他看轻，反倒弄巧成拙。
到底该怎么做才好？
楚妍纠结的时候，楚青已经吃完粥，就着水桶把碗给洗了，楚妍将裹着文房四宝的布包递给他，让他快点去学堂上课。
楚青将姊姊拉到一旁，小声道：“今天先生要考校学问，会晚点回来，回家后，妳把门窗都关紧了，什么人都别让进，表哥若是来了，妳也别开门，他不安好心眼。”
他们的表哥莫仁富实在有亏他的大名，既不仁也不富，活脱脱就是猥琐阴险的小人。不只他，亲戚们都一个样，欺负他们这对无父无母的姊弟，不只想把他们的土地吞了，后来还想来夺他们的房子。
幸好村长看不过去，帮了家里一把，否则他们姊弟早流落街头了，姊姊心一横，把房子跟地都卖了，带着他到城里讨生活，表哥一家却还不放过他们，不时来骚扰，简直欺人太甚。
瞧着弟弟小大人似的交代着，楚妍又是感动又是心疼，为了不让弟弟担心，她故意玩笑道：“装什么大人，越来越有夫子样了。”
她摸摸楚青的头。
“姊……”楚青难为情地红了脸，“我都这么大了，别再摸我的头，夫子说了，男人的头不能让人随便摸，那是要顶天立地的。”
她笑道：“是，姊姊不该小瞧你。”
两人轻声地又说了几句，楚妍便打发他上路了。
虽然两人压低了嗓门，可齐锋长年练武，耳聪目明，自是听得一清二楚，便也留了心。
楚家姊弟的处境他是知道的，当初楚妍状告伯叔侵吞家产，闹得沸沸扬扬，连衙门都进了，他自然清楚。
至于莫仁富，他也见过，是个不学无术，成天闲荡的地痞，还好赌，有一回他来吃粥时，来得晚了，正好碰见莫仁富来纠缠楚妍。
莫仁富也是个人精，一见官差，立马收敛，打了几句哈哈就走了，之后在街上遇见，莫仁富还想来攀交情，让他一个狠戾的眼神给吓跑了。
“小娘子，来碗粥。”一个汉子喊了声。
“马上来。”楚妍回道。
渐渐地，人越来越多，楚妍差点忙不过来，就连齐锋付账要走时，她都抽不出空多说几句话。最近生意越来越好，她想着是不是该请个人帮忙？
半个时辰后，摊子里的东西几乎都卖完了，楚妍难掩一脸的倦意与喜悦，倦意是因为劳碌，喜悦则是劳动的成果，这一袋的铜钱令她喜不自禁。
“要收工了？”一旁卖豆腐脑的老人家笑问。
“是。”楚妍回以微笑。
没想到她一抬眼，就看到阴魂不散的莫仁富从街角走过来，她赶忙把钱袋收好，面无表情地收拾桌椅。
“哟，生意这么好。”莫仁富带着一脸的谄笑过来。
楚妍连声表哥都懒得喊，也不看他，径自收拾着。
莫仁富却不高兴了，笑脸一下子成了怒脸，“妳还有没有礼数，见了人也不打招呼？”
莫仁富今年二十岁，小时候长得十分清秀，可长大后因为成天游手好闲，还染了赌博的恶习，相貌也有了变化，虽然样子不难看，可整个人流里流气，眼珠子飘移不定，总是转啊转的在算计人，添了几分猥琐之气。
“礼数是留给知礼之人。”她不冷不热的说了一句。
莫仁富一下子火了，“妳是什么意思？”
“表哥也莫朝我撒野，有什么事就直接说。”她不耐烦与他口角，虽然她也猜得出他的来意，可他不开口，她没法堵回去。
莫仁富的脸色更加难看了。他这个表妹，小时候长得像灰炭似的，脾气又坏，他根本瞧不上眼，没想到长大了之后，五官长开了，皮肤也白了，倒有几分韵味，杏眼柳眉的，也是个俏姑娘，于是他爹娘起了心思，想来个亲上加亲。
谁知道他姑姑、姑丈不答应，闹得两家不愉快，后来他姑姑、姑丈相继病死，原本家境还不错的楚家也败了，只留了一间屋子跟几块地。
在亲戚的闹腾下，照理说那房子跟田地是留不住了，可这楚妍硬是了得，找了村长跟衙门给她撑腰，把自家的东西都给留住了。
更让大伙儿吃惊的是，孝期一过，她竟把房子、田地都卖了，跟楚青搬到城里来。虽然得了钱，可城里的花费也高，若是没有营生，坐吃山空也是迟早的事，没想到楚妍却开始卖早点，还让楚青到私塾念书。
看在他眼里，心痒得厉害，要是那些钱落在他手上……