第六章

又是一天早晨。

丢了份工作，早晨空下来的舒妹瑶，突然清闲了起来。

这段时间，她乾脆整理起居家，也下去好友的工作室串门子，顺便帮忙。

文佩芸无条件收留了她这闲得发慌的游民，也意思意思地算了些时薪给她。

这天早上，她接到妹妹舒玉珊的电话。

「姊，你什麽时候还要带印尧哥来和我们吃饭？」

「为什麽我要带他去和你们吃饭？」正在晾衣服的她，停下手边工作。

「哎唷，他那麽优，你还不赶快钓起来，要是我和哥以後都见不到他了，看该怎办！」

舒妹瑶心里一阵无言。

才分别多久而已，这小妮子会不会太夸张了？

「我把你的电话给他，你们再私下约就好了。」

「拜托，人家要追的是你好不好！」舒玉珊在电话那头都快翻白眼了。「你现在在干麽？」

敢情小妹查起她的勤来了？

「晾衣服，等等要出门上班。」

「把工作辞了啦！」舒玉珊大声叹气，老调重弹，「都跟你说了我现在赚的够自己花了，你把自己搞得那麽累干麽！」

「不用养你们，我还是要养我自己呀。工作辞了，你要我喝西北风呀？」用肩膀夹住手机，她继续着剩下的衣服。

「你不是在佩芸姊那工作，把其他的辞了啦，钱够用就好，不要把自己搞得那麽累，否则你哪有时间和印尧哥约会呀！」

又是印尧哥……她都快怀疑钟印尧是不是偷塞钱给小妹，要她帮忙说话了。

「佩芸还有贷款要还，而且她自己忙得过来，只缺跑腿的人手，你要我去和她抢工作做，然後造成她的负担吗？」这个小天兵。

舒玉珊被她堵得支吾几声。

「反正你不要再兼差就对了啦！」从小看大姊为了他们辛苦赚钱，强迫他们一定得上大学，而且上大学以前两个都不准打工，就怕耽误了学业。

即便她和哥在学校里也能偷偷「另辟财源」，但那只是九牛一毛，助益不大。好不容易哥能分担大姊身上的重担，接着她也能自食其力，虽然能力还不足以让大姊享福，可也希望能看到她轻松过生活，把过去她奉献自在玩乐的时光给补回来。

不若妹妹气急败坏的语气，舒妹瑶闻言，倒是感到有几分吾家有女初长成的自豪，露出了微笑。

「我会考虑。」

勉强给了个妹妹能接受的答案，两人又聊几句，才结束了通话。

结果没多久，换舒逸清打来了。

内容相差无几，舒妹瑶心想，若不是太刚好，就是这两个串通好了，连番上阵轰炸她。

幸好，弟弟没小妹那麽会「卢」，表明他也被钟印尧的魅力——或金钱收买，

接着再轰炸几句她工作满档的坏习惯後，就挂了电话。

那两个小萝卜头真的都长大了！舒妹瑶感叹。照顾他们的这件事，似乎已没了必要，那两人还想反过来照顾她了。

她将弟妹两人的话听了进去，但也没时间能让她慢慢思考，时间一到，她又得出门工作。

正中午，当舒妹瑶送便当来到艾宝，钟印尧已经在门口等她。

「妹瑶。」他又朝她露出那种羞涩、也会害见到的人跟着害羞起来的表情。

她抿着唇，轻轻打了声招呼。

见到这最新上演的十二点档，办公室里有人窃窃私语，只是声音大到连门口的当事人都听得见。

「门口可以立一座望妻岩了。」

「都多久了还没追到？怎麽那麽逊。」

舒妹瑶提着沉重的便当，站在钟印尧面前，相视，氛围尴尬。

「咳……别理他们。」他轻咳一声，化解沉默。

「嗯。」她点头，将袋子交给他。「便当。」

「谢谢，晚上一起吃饭好吗？」昨晚终於徵求到女主角的同意，愿意让他追求，他打铁趁热，赶紧约。

同事们看着男主角接过那一大袋东西也不先搁下，就挂在手上继续聊，画面说有多滑稽就有多滑稽。他们都要拒绝相信，那家伙是他们艾宝的头头之一了。

好蠢、好拙……可是好羡慕……

一群连追求的目标都没的家伙，嘴上闹归闹，却是在背地暗自落泪兼默默为这有对象的幸运儿加油。

「我还不知道今晚有没有事。」她声音低低的。若是有人约晚上面交，可能就会拖到吃饭时间。

「没关系，我可以陪你。」他立即答，「我可以开车载你，比较安全，两个人有伴……也比较不无聊……」

舒妹瑶感动莫名。

一股喜孜孜、甜蜜蜜的陌生感觉在心里不断蔓延，她已将唇抿紧，还是控制不住唇角的弯弧，一股热气冲上脸颊，连眼眶都一并熨湿了，害怕脸上的表情会太失控，她将头压低，眼球转了转，让眼中的湿润散去一些，才敢再抬头看向他。

「好。」

这个点头，是她二十六年来，第一次答应异性提出的约会。

下午回到文佩芸的工作室，忙碌一阵後，舒妹瑶终於鼓起勇气将这事告诉她。

「什麽？」站在用来当仓库的房间内，文佩芸本来在整理进货，闻言讶异地扭过头。「你前几天不是还跟欣怡说，你和她大哥没什麽！」才几天而已就翻盘了，会不会太快？

「那时还不知道嘛……他昨天才说要追我。」想起前几天在大马路上被钟欣怡撞见他们时的情形，她脸上又布满红晕。

当晚欣怡冲回来後，可是拖着佩芸联手赖在她房里逼问她，她自己都搞不清楚是怎麽回事了，怎麽可能给出什麽交代来。

最後只好动用蛮力将两人全推出房门。

这是文佩芸认识舒妹瑶那麽多年来，第一次见她露出这种纯粹女性的表情，她双眼都亮了，感觉十分新鲜。

平常的妹瑶像个老妈子，对异性和打扮似乎都不感兴趣，曾经她们三个人也聊过彼此对於感情世界的经历与看法。

欣怡那小呆瓜的感情路相形下比较顺遂，交往与分手过程都相当和平。

她自己过去也享受过众星拱月的滋味，但家逢巨变後，曾经的钦慕，一夕间全成了避之唯恐不及的脸孔。妹瑶则一直受到工作支配，时间永远满档。不过她也向她们坦白，过去因为得一边上课一边工作，每天又忙又累，那不修边幅的模样也曾成为男同学捉弄的笑柄，自此她对异性就失去幻想，对恋情的渴望也就更低了。

她和欣怡都尝试过帮妹瑶介绍男性朋友，但妹瑶真的很忙，兴趣也不大，最後总是不了了之。

而现在眼前的妹瑶，却让她觉得又燃起了希望。

「你们约几点？」

「还没约，我说我看情况再打给他。」不过他的回答是他五点会打过来问。

「你要穿什麽去约会？」从一堆货品中脱困，文佩芸摩拳擦掌地朝门口的好友走近。

「呃……」这问题难倒她了。「应该……我有件黑色的西装裤，搭白衬衫？」

这种穿搭应该够正式了吧？

文佩芸恶狠狠地瞪她。「不准！」这什麽鬼？「你敢这样穿，我就掐死你！」又不是要去上班，穿什麽黑裤子白衬衫！

她一把抓住舒妹瑶，丢下未完的工作，把人拖回楼上她的房间，凶巴巴的硬是塞了一堆衣服强迫她试穿。

开什麽玩笑，生平的头一次约会耶！怎麽可以随便！

「快点换！我等等帮你上妆。」

「不用吧？」就在室友面前大方穿脱的舒妹瑶，闻言止住了动作。「吃个饭而已……」有必要那麽隆重吗？

文佩芸只是发出「嗯哼」两声，一脸没得商量的表情。

迫於淫威，加上自己心里一点小小的期待，在半推半就下，舒妹瑶还是乖乖的任由好友发号施令摆布。

很好，在走出门前，她非得把妹瑶好好改造一番不可。文佩芸心想。

半长的乌发柔顺地披散在颊侧、肩上，刷了睫毛膏的羽扇又长又浓，衬得杏眸深邃晶亮，小巧朱唇点上樱色，抹了薄薄的腮红，一双没遭受过日晒洗洗礼的修长玉腿，在剪裁活泼的浅灰色窄裙下展露了出来……

六点准时到达公寓接人的钟印尧，差点认不出眼前的人就是他约会的对象。

「……你……」他嘴数度张了张，却吐不出半句话。「妹瑶？」

他直愣愣地盯着她，瞧了老半天，脸上的愕然依旧未退。

舒妹瑶被他瞧得全身不对劲，好不容易建立起来的信心出现裂缝，扭捏起来。

「很奇怪吗？」

「不……很、很美……」他终於困难地吐话出口，「我都快认不出你了……」害他胸口紧揪，差点不能呼吸。

闻言，舒妹瑶露出不好意思的微笑，也悄悄松了口气。

佩芸可是发了狠，为了她脸部和身体日晒不均的肤色，卯起来在她脸上身上涂了厚厚一层粉，搞得她喷嚏连连，幸而结果相当令人满意，连她也不敢相信自己能打扮成这样。

头一回做这种打扮的她极度不习惯，还是佩芸软硬兼施才阻止了她把妆卸掉，并走出大门。

「女生的化妆品很神奇。」为了纡解自己的害臊，她玩笑道。

「嗯……不过……」钟印尧支吾了下。「我比较喜欢你原本的样子……」

闻言她绞住了手指，顿时觉得费心的打扮全白费了。

「你原本的样子就很美了……现在这样子太漂亮……我担心别的男生会一直看你……呃……我也……也怕自己会没办法思考。」他现在脑子就有快呈现停摆的迹象。

这男人灌迷汤的功力真不是盖的，上一秒情绪急速下坠，眨眼间，又害她心跳加快，接不出话来了。

两个害羞扭捏的成年人就这麽站在公寓门前，手足无措、心跳如擂鼓，尴尬得不得了。

「乱讲。」舒妹瑶很努力很努力的，才能再度开张口打破沉默。

「对，别理我胡言乱语！」幸好这次钟印尧还算反应迅速，赶紧打蛇随棍上，否则空气中浓到化不开的暧昧尴尬已经快将两人双双击倒。「那个……我们走吧，我车子停巷口。」他朝她伸出手。

舒妹瑶只犹豫了下，便将手交给他。

钟印尧开车载她来到一间日式料理餐厅，他已事先订了间独立的包厢。

侍者领着他们来到包厢，此时的舒妹瑶真感谢室友强迫她换装打扮。这地方看起来很高级，菜单上的价格更是让她咋舌。

「你点好了，我不懂日本料理。」她鸵鸟地将点菜的重责大任丢给他，赶紧把菜单阖上。

「好。」他微笑，招来侍者熟练地点餐。

出餐的速度非常快，两人边用餐，聊了起来。

初恋的生涩懵懂，让舒妹瑶态度一直有些拘谨，幸而包厢的隐蔽阻隔过多陌生干扰，加上钟印尧的温柔体贴，努力在席间制造话题，他偶尔会露出的笨拙反应也柔化了她的拘谨，气氛逐渐热络了起来。

钟印尧谈起了家中成员，除了舒妹瑶已经很熟的钟欣怡，他们家还有一对长年在国外做研究的学者爸妈。

「太厉害了，你们家全是高知识份子。」她不由得感叹。连看起来天兵的欣怡也有硕士学位。

「只是在体制下拿到那张文凭而已。」他浅浅微笑。「经验也是知识的一种，各行业的翘楚更值得我们敬佩。」

「拿到那张文凭就很厉害了。」

「文凭包涵的领域太小，尤其学者，他们也偏向理论，而非实务。」他笑了笑。「像艺术，各国有许多上了年纪的国宝级传统技艺大师，他们集知识和实务於一身，但就是因为他们没文凭，学校无法以教授的名义聘请他们，将那些技艺传承下去，甚至发扬光大，只以文凭来论断一个人拥有的知识太狭隘。」

舒妹瑶发现自己真的越来越喜欢和他聊天。

「那你觉得现在社会，只有高中学历够吗？」她暗指自己。

「国民教育的程度，已经很足够了。」他笑容和煦，说得极为诚恳，「不是人人都打算或有能力做研究，志不在此的话，光是取得学历没什麽意思。」

「但大部份的公司行号都会限定学历门槛。」这部份她有一肚子苦水。「明明做的工作都差不多……」

就算她肯做肯努力，一开始压根就没半点机会。

「嗯……这麽说好了。」喝了口热茶，将不少食物往她眼前推，钟印尧继续往下讲，「像我们公司多以程式开发为主，写程式需要一定的英文及数理程度，逻辑能力要强，一般的面试者里可能就存在逻辑能力强的，但英文及数理程度要好，撇开家庭因素或其他比例较低的案例，基本上，我们认为这族群会是在高中或大学以上。

「接着我还需要『高手』，我们公司要的是能力一流，能独当一面的工程师，而不是只会照着市售教学书操作的半桶水，基础理论不紮实，遇到问题大都无法自行解决，效率也差。

「经过以上种种考量与推断，相关科系研究所以上学历的人员，会是符合条件比例较高的族群。我们直接将条件设定在这范围，会有效率得多。」

舒妹瑶咬着筷子，听得目瞪口呆。「进你们公司的最基本门槛，得是硕士？」那群皱巴巴的梅干菜？她感到震惊。

「不，我只是打个比方。」钟印尧笑答。「这工作也讲究天份，我们公司也是有几位高中和大学肄业的同事，只是占少数。」

一分钟前才刚建立起来的信心，现在又消失无踪了。舒妹瑶感叹。这社会果然还是很现实的！

但至少他不是一味的奉承敷衍，而是不偏颇，诚恳实际地分析讲解，这让她感觉不至於太差。

不断将食物往嘴巴里送，她咀嚼着口中滋味，心中同样五味杂陈。

「那你……」她鼓起勇气。「不会觉得……我学历太低？」

闻言，钟印尧看着她，似乎察觉到她心中的不安想法，於是放下了手上餐具。

「如果你想当学者教授，答案是『会』。」他笑脸不变地道：「但若是我女朋友，答案则是『不会』。」

她真搞不懂他，明明是很容易害羞的，却又能将一堆羞死人的话，说得如此自然。

「为什麽你会喜欢我？」感染了他那股没神经般的勇气，舒妹瑶决定豁出去问清楚。

「我也不清楚。」终於，他脸上又浮现羞涩。「头一次见到你时，我就对你印象特别深刻，之後欣怡也常跟我聊起你们之间的事……」

就这麽一点一滴，明明是没交集的两个人，在心中的画面及份量却不减反增，日复一日，待多年後再度见到的第一面……咳！竟又是如此震撼，刹那间，心中模糊的画面鲜明了，时间堆垒出的分量也一并涌上来，便像中毒般地陷进去了。

「我不知道这算不算一见钟情，我只知道当欣怡聊起你们的事时，我会特别注意你的部份，一直到见到你——呃，当然那件事是意外。但见到你时，我真的很震撼，」多年来她的生活点滴他都知道的那女孩，就活生生的出现在自己眼前。「之後就……」逐渐失控。

他说得不好意思，听的人也满脸通红。

舒妹瑶知道他很有诚意，和她曾经遇过的恶劣同学不同。

「嗯。」她轻点头，表示接受了他的说法。

这顿饭吃得愉快，两人间的气氛有相当大的进展，到餐後两人相偕离开时，已经不再拘谨，而能自然谈天说笑了。

钟印尧开车载着她兜风，在街上绕了一阵，之後两人又到美丽华去逛街、搭摩天轮。

在摩天轮上，他将西装外套脱下，让她盖在腿上，防止曝光。

原本走在街上还保持着一点距离的两人，搭完摩天轮後，钟印尧自然地牵起她的手，舒妹瑶连看也没看他一眼的，默默任由他将她拉近。

「腿不会太冷吗？」得到默许，他心情飞扬。

「还好。」入冬了，但这块亚热带土地的温度，脚步慢了些。「只是不太习惯。」这双腿还没在家里以外的地方，这麽大方地露出来给人看过。

「我外套可以借你……」把腿遮起来。

舒妹瑶睨了他一眼，「不用啦。」他穿的是西装外套耶。「一堆辣妹还穿得比我更短。」

「那是她们。」他紧紧扣着她的手。「露那麽多，便宜都被白占了。」

「又没人会看我。」

「我呀，我都……还没看仔细……」

敢情这语气是有些哀怨？

遭受多次他粗神经的甜言蜜语攻势，舒妹瑶已经逐渐习惯，不再如一开始的局促，倒有了哭笑不得。

感受心中煨着的甜蜜，她微笑而不语。

搭完摩天轮後，舒妹瑶兴起想吃冰，两人跑去一旁的冰店买了支冰淇淋，捧着冰，沿着户外楼梯，边欣赏夜景，漫步往下走。

中途，某个大胆的男人还偷咬了一口她手上的冰，惹得她尖叫打人。

就这样笑笑闹闹的一路走到一楼，在喷水池与花草造景簇拥下，找了个位置并坐在一起，欣赏着一旁的水池造景，边聊天，也等待舒妹瑶吃完冰。

之後两人又自然地牵起手，在商场里外走走逛逛。

生平初次的约会，没有玫瑰花束，没有铺张奢华的烛光晚餐，也没有特别的惊喜安排，就这麽简单平凡，依旧能感受到属於两人间的浪漫。

他们手牵着手，一路聊天逛下来，时间渐晚，该是到了结束的时间，又回到车上。

坐上车，舒妹瑶扣上安全带，昏暗的车内，沉滞的空气，自然而然的，一双温热的手掌欺上她的脸颊，他又吻了她。

这次的吻，不再是意外的、突然的，而是带着她的默许。

他因此受到鼓舞，大胆起来。

柔软的唇相贴，他轻吻着，吃到口中残存的冰品奶香，也吃到口红的金属涩味，强烈的悸动让他忽略掉这些，只再往更深处探索，撷取她的甜蜜。

湿热的舌尖悄悄溜进她的领域，两个笨拙的恋人生涩的共舞，彷佛互相探索、学习，他情不自禁的将她拥入怀中。

「小瑶……」

舒妹瑶眼前一片迷蒙，说不出半句话。

「当我女朋友……好吗？」

略微粗糙的拇指在她颊上轻挲，他再度提出正式要求。

会约了，嘴也亲了，顺序似乎有些紊乱，但对男女情事没经验的舒妹瑶，也无法细思这进展是快抑或慢，她脑袋昏胀，有些轻飘不稳的点了头。

「好。」

毫无疑问的，她也陷进去了。