第十一章

她答应得这么爽快，让他有些惊喜。

见他似乎很高兴的样子，许依琼的心情亦随之飞扬。

「答应，怎么不答应？」她抿唇一笑，「若我随五爷出京，往后只要伺候五爷一个主子便好，这么轻松的差事，我为何不答应？」

尽管她话说得好听，徐知仁却知道不是这样的。

在侯府里，她只要专心她做菜就好，其它事都有人帮忙，可若她和他一起去了外地，人手不足的情况下有许多事都得亲自动手，肯定要比现在辛苦。

「谢谢你。」徐知仁轻道。

他不知道自己未来会不会后悔自己这项决定，但至少此时此刻，他忽然有了将事情做好的动力。

「这是我的本分，哪当得五爷一声谢？」许依琼的脸微微一红，「只是您原在户部做得好好的，为何却突然外放了？」

「我去向皇上求的。」徐知仁没有隐瞒她，直言道。

「啊？为什么？」她讶异的瞠眼，「您不是……最喜欢宅在家里吗？」

「原来你也听说过，我不爱出门的事了？」他勾唇，「其实我现在仍是这么想的，只是有些事，或许比我个人任性的喜好更为重要。」

她困惑的看着他。

「说起来，这还是你教我的。」他微微一笑，「你说的没错，我在父兄的庇荫之下，自幼锦衣玉食，从不需为生计烦恼。像我这样的人，一辈子待在家无所作为已经算好了，有更多是变成纨绔子弟，在外胡作非为。」

「爹和大哥，对我而言像是两座横亘在前方的高山，替我阻挡了外头的纷扰，却也阻碍了我前进的道路。因为只要一想到他们的成就，是我一辈子也难以望其项背，就不知自己为何而努力。」

「所以您才决定自请外调，想走出那两座山，看看外面的世界？」她喃喃的道。

「是啊，希望我这个决定下得不会太晚。」既然所有人都说他天资聪颖、才华出众，那么她能做到的事，想必他也可以吧？

他过去总觉得人生怎么过都无所谓，可在见到她的努力后，他却忽然不想输给她了。

「五爷能做出这个决定，已经很了不起了。」许依琼轻叹，「家兄不过因为有我这个能赚钱的妹妹，便挥霍无度，甚至还打算卖掉妹妹以还赌债。五爷生在侯府，却能主动走出家中的庇护，准备靠自己做出一番成就，这份决心难能可贵。」

「你拿我和你那败家子兄长比？」徐知仁冷哼。

「呃，我只是有感而发，您别介意。」她陪笑了两句，随后又很诚恳的道，「谢谢你告诉我这件事。先前我本来一直很自责，觉得是不是自己太宠着家人，才让他们不思进取，对我予取予求。但您让我明白，其实环境至于要堕落还是上进，最终仍是个人选择。」

想通这点后，她的心情豁然开朗起来。

对他们好，并不是她的错，她不需要因而责怪自己。

徐知仁怔怔看着她的笑颜，一时间竟有些失神。

他原本叫她来，是想安慰她，让她别为那样的家人伤心的，他们不值得她如此。那现在这……算是安慰到了吗？

没办法，徐五爷过去十八年来，除了睡觉之外，就没有其它太大的嗜好，更不要说费心学习如何揣摩人的想法或心情了，毕竟向来只有别人讨好他的份，他从不需要考虑别人的想法。

总之，他就是个标准高智商低情商的家伙。能凭本能找许依琼来书房「聊天」，已经很了不起了。

「哎，说到都忘了吃东西。」她忽然轻呼道，「五爷还是快尝尝我做的羊肉汤吧，可以祛寒的。」

徐知仁顿了一下，应道:「嗯。」然后才低头吃起面线及羊肉汤。

却没说起自已自幼习武，倒不惧那点寒冷。

一想到过完年后不久，就能和她一起至地方赴任，徐知仁的心情就莫名愉悦起来。

许依琼后来才知道，自己居然是整个侯府中，第一个得知徐知仁准备外调的人，忽然有种受宠若惊的感觉。

原来徐知仁之前完全未告知任何人此事，就径自去找了皇帝详谈。

而想压榨他很久的皇帝，在听完他的来意后，便立刻允了他想出去历练的请求，并且还特地为他找了个具有高度挑战性的职务一一祈郡太守。

祈郡此地，位于大齐国西南方处，过去曾有很长一段时间落在西南蛮子手中，直到后来才被前任忠勇侯徐延英收复。

由于此地特殊的历史背景、地理位置，以及气候等各种因素，使得这些年来「祈郡太守」一职，都快变成消耗品了。

徐知仁既然跑来自投罗网，皇帝当然没有放过的道理，立刻大笔一挥，下旨命他过完年后，就尽快赴住。

这突如其来的消息，炸得全侯府人仰马翻。

若不算在武堂别院的日子，这可是徐知仁第一次出远门。不但出发时日紧迫，还一去就至少三年，弄得全府的人为了他忙上忙下。

特别是忠勇侯夫人，甚至还翻出早年她与忠勇侯出海时，所带物品的清单一一比对，就怕少带了什么东西或伺候的人，让这位在众人认知中娇生愤养的徐五爷受了委屈。

最后还是当事人自己发话，说打算轻车简从上路，因此只带上几个仆人、两位师爷、五名护卫，外加……厨娘一位？

据说当这厨娘人选指定下来时，府里一片哀鸿遍野。大家最近已经吃惯了许依琼的菜，结果五爷外放居然准备把她一起带走？

只是话说回来，当初许依琼便是五爷带回来的，如今他要把人带走，也没人能说什么。

出发的那一天，忠勇侯夫人在他们几个随行的人身上都塞了一迭银票，以分散风险。

就连许依琼这个「前琼玉斋主事」，在看到那一迭银票时，也心惊了一下。

看来这几年忠勇侯府真的很赚钱啊！

当马车驶出城门，许依琼忍不住偷偷掀帘，回头看了一眼。再见了，京城。她在心里轻声道。

还有她这一世的母亲及兄长……别再见了吧！

徐知仁一行人正月底出发离京，一路上风尘仆仆，到祈郡时已是二月下旬。

尽管舟车劳顿，但由于旅途中伙食不错，许依琼特别挑清爽可口的菜做，因此众人一路上食欲都很好，倒没怎么清减。

当众人到了祈郡的太守府第时，夜幕早己低垂。

然而那太守府似是闲置太久，到处都是灰尘和蜘蛛网，根本无法住人。

「啊，看来暂时还是得去住客栈了。」许依琼见状，忍不住叹气。

还以为今天就能住进自己的房间，看来是她想得太天真了。

而且他们这次几乎没带什么奴仆过来，明天还得先去买些下人，简单训练过后再让他们清扫……弄一弄恐怕数日功夫跑不掉啊！

徐知仁瞪着那犹如废墟的太守府，皱眉不语。

随行的赵姓师爷快步走至他身边，低声道:「五爷，这好像不大对。」

「嗯。」徐知仁点点头，「明知新太守即将到任，当地县令非但没有前来相迎，甚至也未命人整顿太守府，着来没把圣上放在眼里啊。」