第六章

所幸徐知仁这人胸无大志，升官什么的完全不在他的人生计划里，仅安安分分的做他的事。只要是上面交代下来的事，他绝对做到完美，至于没交代的，就算不过是随手之劳他也不干，每天最期待的事就是下班……嗯，先绕去琼玉斋用个晚膳，再回家睡觉。

当然，现在连绕去琼玉斋的步骤也可以省了。

「五爷，许姑娘送汤来给你了。」外头忽然传来他的小厮冬离的声音。

徐知仁回过神扬声道，「进来吧。」

冬离端着汤走了进来，并替他将罐里的汤倒在碗中。

「只有汤？能喝得饱吗？」徐知仁看着那碗橘红色的糊状汤，发现里面似乎没什么汤料，不禁有些怀疑。

再过两天就是除夕了，今天整个户部忙得不可开交，就连他也直到半个时辰前才脱身。

然而当他回府后，发现时间太晚，大厨房早就收了，左思右想，只得让冬未去要昨天的椰汁红豆糕。没想到冬未回来却告诉他:「许姑娘正在备热食。」

冷冷的冬夜能有顿热食，谁会想吃冰冷冷的红豆糕？于是他在听了冬未的话后，便热切期盼起来，甚至愿意浪费睡觉时间等上一等。

只是……她说的热食，就是这碗看起来很奇怪的汤？

徐知仁并不怀疑许依琼的手艺，却不觉得这碗热汤，能填得了自己早已饿狠了的胃。

「哎，刚忘了问许姑娘这是什么，要不小的这就把许姑娘叫进来？她人现在在外头呢！」

「她亲自送汤来的？」

「是啊，许姑娘说大厨房那儿都没人了，只剩她一个，所以就亲自端来了。」

「那请她进来吧。」他顿了下，「顺便上杯热茶。」

「是。」冬离退了下去。

虽然觉得那碗汤应该喝不饱，但徐知仁仍迫不及待的拿起汤匙，舀了一口浓稠的汤。

明明是咸汤，却带着淡淡的甘甜，以及微微辛辣之味，在舌间化开。

待下了肚后，更是迅速温暖了空虚冰冷的胃。

汤一入口，徐知仁就发现自己错了。这并不是清汤，而是将汤料都切碎了、磨细了，表面上看起来只有汤，喝下去却能感觉出许多不同的层次和口感。

就在这时，许依琼也已进了屋内。「五爷。」她朝他行了个礼。

「坐吧。」他只抬头觑了她一眼，视线就移回那碗汤上，「这是什么？」

「南瓜山药汤。里面除子南瓜和山药外，还加了洋葱、枸杞以及数种菇菌。」一说起料理，她便保侃而谈，仔细向他解释，「现在时辰已晚，五爷晚上没吃正餐，这种既好消化又护胃的汤品，最适合您了，而且南瓜和山药有饱足感，倒不必担心吃不饱。再加上五爷这几日公务繁杂，想心用眼不少，因此我多加了枸杞。」

「原来如此。」徐知仁点点头，又继续喝他的汤了。

其实这碗南瓜山药汤喝起来虽然不错，却也算不上什么人间美味。

然而煮汤的人用了心在里头，特别顾及了他的情况，为他准备出这碗合适的汤品，这份细腻体贴的心思，使得这碗汤变得更加好喝。

只是他悠哉的喝他的汤，一旁无事可做的许依琼，却有些坐立难安了。

他若只是叫她进来问这罐汤的事，这会儿问完了，也该放人了吧？把她晾在这里是怎么回事？

「那……五爷慢慢享用，我这就回去了？」见他似乎没主动放人的意思，她只得自行开口。

「不急。」他慢条斯理的道，「陪我说点话吧。」

「呃？」许依琼呆了呆。什么时候厨娘也要兼陪聊了？

「五爷想聊什么？」

「你今年几岁了？」

「十九了。」虽然觉得有点奇怪，她还是乖乖答道。

「喔？所以过年就满二十了？」

……许依琼一脸郁闷。

唉，可以不要提醒她这个事实吗？这时代女人二十岁还没嫁出去的，绝对是老姑婆等级了。

虽然……好吧，其实她也不怎么想结婚。

一个极品哥哥就让她心力交瘁了，若再来个脑残老公，她这辈子就毁了。

偏偏在这时代，老公脑残的机率还颇高的。

她本来曾想过，再过几年后，看有没有办法去弄个女户。不过现在既已卖身进侯府，也就省了这手续。

徐知仁若有所思的道:「若我没记错的话，琼玉斋开业至今年，已经十年了吧？」

许依琼心一跳，不知怎地突然有种不安的感觉。但这种事说谎也没用，因此她只得道，「是。」

「你今年才十九岁，但琼玉斋却已开业十年，岂不是表示你九岁时就开了琼玉斋？」

果然，真是怕什么来什么！迕依琼暗暗腹诽，埋怨他竟连这点小事也记得这么清楚。

所幸这问题的答案她早就已想过，因此也并不惊慌，从容的道，「先父原就是餐馆的厨子，我自幼和他学了不少。琼玉斋刚开业的前几年，都是家母管理的，我只负责烧菜，直到这几年才慢慢接手。」

「嗯。」他淡淡应了声，也不知相信没。

许依琼仔细想了想，觉得自己应该没露什么破绽，这才心安了点。

只是当她见，他似乎有些疲倦时，鸡婆的个性区忍不住冒了出来一一没办法，前世当她还在医院工作时见多了饮食作息不正常的病人，有时就想多嘴说上两句。

「五爷，您往后还是别这么晚用膳吧，对胃很不好的。」她本来还想劝他，工作不要那么拼命，但想想觉得有些交浅言深，因此话就只说到这儿。

「你懂医理？」他忽然多瞧了她几眼。

她摇摇头，「我只会烧菜，哪懂什么医理？但菜做得多了，一些食物相生相克，或是哪些人适合吃哪些食物的道理，也就慢慢明白了。」

「看来依你的见识，在侯府里当厨娘倒是有些可惜了。」

许依琼苦笑，「五爷是在打趣我吧？我一个女子，空有一身厨艺有什么甩呢？即使靠着这双手，挣下大笔银钱，到头来还不是被人算计去了。」

事发至今，已过了一个多月，如今她也想明白了。

自己徒有手艺，却无权无势。更麻烦的是，她身为一名女子，无论是嫁人或做生意，都由不得自己作主。

像她这样的人，若背后没有强而有力的靠山，终究只能成为被利用或牺牲的角色。

先前是她把事情想得太容易，以为只要凭自己的厨艺，就能在这世界安身立命，完全忽略了人心险恶。

也许能进忠勇侯府，已是她在这时代，能得到最好的结局了。

所以她道:「琼玉斋平时那么多达官贵人往来，可当张三来闹时，除了五爷之外，却没有一个人愿意站出来替我说话。五爷当时肯伸出援手，我已经非常感激了。况且，现在这样也挺好的。」

侯府里无论是主子或下人们都很和善，她喜欢这样的工作环境。徐知仁微微挑眉，似是有些意外她能说出这番话。

老实说，他当初没替她保下琼玉斋，多少也有这方面的考虑。