第二章

他们一直以为彼此是很亲近的人，至少在十八、九岁的年纪中，他们最接近彼此，也以为彼此最了解彼此。

在年少的岁月里，严国烈与汪语茉确实曾经忘记彼此之间的差距，甚至努力拉近彼此之间的差距，只是他们一直分不清楚，是他让自己坠落来屈就她，还是她高攀了他。

但这个问题在那个年代并不重要，爱情已经为彼此找到了答案。

汪语茉算是个很可怜的女孩，自小跟弟弟住在孤儿院，十八岁高中毕业就没再升学，带着弟弟离开孤儿院，在外赁屋而居。

她一心只想拉拔小自己三岁的弟弟长大，不能飞黄腾达，至少也摆脱贫穷的命运。

可是这个弟弟不争气，国中时代就结交不好的朋友，四处为非作歹，跟着狐群狗党兴风作浪，在学校的奖惩纪录已是惨不忍睹。

汪语茉不知如何是好，她忙着生活，努力维持生计，实在已经无力再教育这个弟弟，这个弟弟一直是她生命中最大的无力感来源。

而会认识严国烈就是因为她弟弟！一开始以为他与她弟弟是同一类，是她弟弟那群狐群狗党中的一员，因此努力跟他保持距离。

老实说，她一直很怕她弟弟的那些朋友，每个人都是凶神恶煞，似乎这种在外头混迹的人，邪恶的表情自然浮现在脸上，每个人看到她时，甚至很自然会有那种暧昧的表情。

她很怕，她真的很怕。

所以真的可以想见，当汪语茉在这群人当中，见到英俊挺拔、气宇轩昂的严国烈时，会有多讶异，那好似他根本不属于这群人，像是天使混入恶魔中。

汪语茉其实猜对了一半，严国烈真的是故意跟这群人混在一起的，出身豪门的他，自小就被送往美国读书，按照长辈的期望一步一步的培育，希望总有一天能成为家族企业接班人。

这种期望、这种压力，让年少时期的严国烈几乎快要被压垮，骨子里那种反叛的个性几乎无法压抑，于是他做出了惊天动地的举动──

他逃离美国、逃回台湾，最后甚至逃家！

他想要过自己的生活，证明自己可以一个人，摆脱严家子孙的身分，他可以活得很好。

然而跟这群人混在一起，真的也是意外，或许是这些小混混正想组成帮派，刚好吸收身强体壮的严国烈加入。

那一天，一群兄弟在外头鬼混过后，十几个人结伴回到家中，一进门汪语茉的弟弟就大声叫嚣。「汪语茉，赶快拿酒来！我的兄弟来了。」

「……」

「汪语茉妳死了啊！还不赶快拿酒来，然后拿点吃的，妈的！都快饿死了。」一群人坐在客厅里。

众人开启电视看，边看边笑，甚至有人开始讲起淫秽的笑话。

严国烈坐在角落，看了看这个小房间，又看看那昏暗的走廊，似乎通往厨房，刚刚汪语茉的弟弟就是朝着这个方向大喊。

过了约五分钟，只见到一个年轻女孩端着东西走了出来，将啤酒放在桌上，看着众人立刻开瓶畅饮，眼神里似乎有话要说。

她没注意到严国烈，但严国烈一直看着她。

「汪语茉，妳在看什么啊？还不赶快去拿些吃的。」

「不要喝太多酒……」

「啰唆啊！妳真以为妳是我妈？快去做吃的，妈的！吵死了。」

汪语茉无奈，只能回过头，走过走廊，走回厨房；严国烈不能自已的看着她的背影，心里不断猜想这两个人的关系。

看着众人大声吵闹咆哮，心里突然一阵烦躁，这时真的可以看出出身教育的差别，他虽然选择放纵自己，却无法看着一群男生坐着，吆喝一个女孩做东做西。这不是绅士的作为。

所有人又吵又闹，严国烈再也坐不住，他站起身，决定去认识这个女孩；没有人发现他离开。

走进厨房，只看见一个女孩站在炉火前煮菜，不时移动身子站到流理台前切菜。

这个女孩留着一头短发，眼神里难脱稚气，身形却展现疲累，她的肩上似乎扛着莫名的重担，沉重到让她的青春年少似乎不再。

这是一个什么样的女孩……严国烈真的充满好奇。

认识这群朋友……如果说得上是朋友的话……认识他们不过才一个多月，这段时间以来，严国烈跟着他们到处鬼混，认识一个自己以前从未想过的世界，甚至跟着他们一起飚车过；他们也都接纳了他，可是他从未从他们口中听过有关这个女孩的存在。

「需要帮忙吗？」

汪语茉吓了一跳，转过身，拿起手中的杓子当武器，挡在胸前，惊恐的表情难以言喻，好像他是什么牛鬼蛇神、是什么地痞恶煞，让人恐惧到了极点。「你……你要做什么？」

严国烈不解，他有这么恐怖吗？他轻轻举起双手，「我没有恶意，只是想问妳是不是需要帮忙而已。」

看着这个高大的男孩，年龄应该跟自己差不多，汪语茉吓得不知该如何是好，她真的很怕她弟弟的那些明友。

对于她的弟弟，还有他的那些朋友，汪语茉是又怕又恨，怕的是，自己的生活似乎已经因为这些人受到改变，所有邻居都知道她是小流氓的姊姊；恨的是，这些人自甘堕落，她却无力挽救。

「……」那种深层的恐惧，竟在严国烈这句关怀般的问候中迅速引爆，她的泪水不停流出。

严国烈吓了一跳，「我真的没有做什么啦！妳不用哭成这样吧！」

老天，让人看到了还以为他欺负她呢！

怎么会这样呢？严国烈从未想过，自己跟这些人混在一起，会让旁人看他的眼神也开始出现恐惧。

甚至这个女孩对他的恐惧，让他更是不悦，这种感觉难以形容。

这时，汪语茉的弟弟走了进来。「叫妳煮个东西也这么不甘颐，妈的！妳以为妳是千金大小姐啊？」

汪语茉赶紧抹去眼泪，继续转过身注意锅子里的食物，她没再回头，怕看见自己的弟弟张牙舞爪的模样，那让她心痛。

汪语茉的弟弟搭着严国烈的肩膀，没注意到他沉了下去的眼神。「阿烈，别理这个女人，她根本就是个白痴。」

「……」

「一起到客厅来喝酒吧！」瞪向汪语茉，「赶快把吃的送上来，妳想把我们饿死啊！」

说完就打算将严国烈带走，可是严国烈不为所动，他还想在这里多看这个女孩几眼。

那种感觉难以诉说，看着汪语茉的背影，他真的不想离开，只想继续待在这里看着她。「我等一下再过去。」

「随便你。」

人又离开了，狭小的厨房内恢复到只剩两个人，气氛依旧沉闷僵窒，偶尔可听到汪语茉的啜泣声。

莫名的，严国烈竟然觉得自己听得懂汪语茉哭泣中的情绪，夹杂着一种深层的无奈与悲哀，一种无力抵抗与认命。

霎时间，他竟然开不了口，一句话也不知道该怎么说，过了许久，才挤出这样一句话。「我真的没有什么恶意，请妳不要害怕。」

汪语茉回过头，眼眶里果然满是泪水，但她似乎也为严国烈这诚恳的一句话而打动，渐渐恢复冷静。「你先回客厅去，等一下就有东西吃了。」

「我帮妳。」

她摇头，「不用，我自己就好。」

现在的她，只想要一点冷静。

严国烈点点头，决定尊重她，他就这么一句话也没再说，转身离开厨房，照她所愿，将她的清静暂时还给她。

听见沉稳的脚步声走远，汪语茉这才彻底松懈心房，泪水不断滑落，无力感不断涌上心头。

这种日子，到底还要过多久……

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那是两人第一次见面，没有不欢而散，不过也没什么好结果，但是这个女孩已经在严国烈心中留下很深的印象。

从此以后，他常常故意来找她，有时甚至只有他一个人；而她，也从一开始的害怕，到后来慢慢接受。

他显然很在乎她害怕他这件事情，甚至一度非常不能理解，以为像自己这种诚恳的有为青年样，为什么要怕他？不是每个人都喜欢别人惧怕自己，他纵使选择鬼混，也不喜欢被害怕。

可是他后来慢慢了解，身为姊姊的汪语茉，夹杂在弟弟与一大堆陌生人之间那种恐惧与无力感，这些人甚至还是社区公认的小混混，而自己就混在这群人中，也难怪她会怕他。

这算是他自找的吗？惩罚他好好的严家少爷不当，却选择跷家在外鬼混，现在终于踢到铁板了。

可是严国烈决心扭转情势，他常常来看她，认识她，展现他诚恳的一面，久而久之，汪语茉认识了他，知道他是个好人，见到他时，也开始有了微笑。

「语茉，我来了。」严国烈一进门立刻大叫，手里还提着大包小包。

汪语茉立刻从厨房赶了出来，见到他，嘴里不禁惊呼。「你怎么又买这么多东西？只有你一个人吗？」

严国烈将大包小包放在椅子上，「只有我一个人来，妳弟弟他们跑去台中了，还有我看到这些东西好像很好吃，所以就买了回来。」

汪语茉叹气，心里对自己的弟弟很没辙，「又乱跑，我实在很担心哪一天他跑出去，就回不来了。」

严国烈看着她，「他不是常常给妳找麻烦吗？有一天不回来了，说不定对妳也是好事啊！」

汪语茉看着他，知道他这话没有恶意，只是说中了她的悲哀。「他毕竟是我弟弟啊！」

「这种只会欺负姊姊的弟弟，不要也罢。」

汪语茉狐疑的看着他，「你不是跟我弟那帮人是同一挂的吗？怎么会说出这种话？」

「我……我虽然跟他们是同一挂，可是看不惯他的作为，我还是会这样说，我是对事不对人。」

汪语茉笑了笑，同时也叹了口气，她欲言又止，却选择闭口不谈，走进厨房；严国烈看见她欲语还休的模样，赶紧跟了进去，他现在正把握各种与她相处的机会。

至于目的为何，现在先别问他，因为他也弄不清楚。

汪语茉正在清扫厨房，擦洗厨具，这种事只能趁着弟弟不在时做，不然被他听到砰砰锵锵的声音，铁定又要开骂。

「需不需要我帮忙？」

汪语茉很讶异，看了他一眼，「你会做吗？」

看着那又油又脏的锅子，「妳可以教我啊！」

「可是男生不是不喜欢做这种事情？至少我弟就是。」

严国烈笑了笑，拍拍胸脯，「让我试试看，我跟妳弟是不一样的人。」

汪语茉于是让他刷锅子，处理锅子里厚重难处理的油污，这也非得靠力气大的男生才刷得起来。

严国烈处理得满头大汗，动作笨手笨脚，可是不知为何，他竟然有点乐在其中。

因为他笨拙的清洗动作，弄到泡沫都跑到脸上了，惹得汪语茉哈哈大笑。「你比我弟还笨。」

「少拿我跟妳弟比啊！」

「可是我是说真的嘛！」

「还说！」严国烈将泡沫沾上她的脸，两个人就这么玩了开。

这种和乐融融、和平相处的场面，在一个月前两人刚认识时，可以说是完全无法想象的。

半个小时后，两人终于将厨房收拾干净，干干净净、清洁溜溜，两人这才一起回到客厅，享用严国烈刚才带回来的小吃。

「妳刚刚是不是有话要跟我说？」

汪语茉一愣，左思右想，不知道自己该不该讲？每次在她弟弟面前讲这些事情，最后只会换来一阵挨骂，这个男生会不会也是这样。

「有话就直接告诉我啊！」

汪语茉鼓足勇气看着他，凝视着他那双深邃晶亮的眼睛，「你为什么会跟我弟混在一起呢？」

「我还以为妳很宠爱妳弟。」

「宠爱？或许是吧！可能就是因为这样，他才会变成现在这个德行。」汪语茉很无力，面对这个亲弟弟，她无能为力，可是心里还是想着，有一天他会变好。

严国烈看着她，竟然心疼了起来，忘记自己跟她弟弟是同一挂的人，心里也开始骂起她的弟弟，根本不懂得姊姊的苦心。

「我觉得你应该是个好人，所以还是跟我弟弟保持距离吧！不要也走上歧路，不然就来不及了。」

严国烈嘴角一笑，一点也不会因为她的话而感到不开心，「妳该不会把我当妳弟了吧？」

汪语茉也笑了笑，那笑容非常的亮眼，「才没有呢！你还比我大一岁！」

「知道就好！」

气氛非常的融洽，两人都可以感觉到彼此的关系更接近了，也开始谈论一些更深入的话题，关于人生、关于过往。

「妳跟妳弟弟从小就是孤儿吗？」

「大概吧！有印象以来，我就跟我弟弟住在孤儿院，院里的保母说，爸爸、妈妈都意外去世了，我只剩下弟弟这一个亲人了。」

「所以妳就负责照顾他了？」

「当然啊！我是姊姊耶！我不照顾他，谁照顾他？」

严国烈很不认同，他心里总认为，男生才应该负责照顾女生，尤其看到汪语茉每天努力打工赚钱，只是为了养这个不成材的弟弟，心里就为她觉得不值、替她愤恨不平。

更甚的是，他也开始觉得自己很混帐，他出身富豪家庭却不满足；想想眼前的女孩，一个人辛勤的工作，却一点怨言也没有。「我觉得妳很辛苦，也很厉害。」

汪语茉不好意思的笑了笑，「你是第一个这样说我的人耶！」

「我说的是实话。」

这时，两人之间似乎产生了一丝电流，很轻微，但两人都感觉到了。

他凝视着她那张脸，愈来愈觉得她很美，是个掩藏在凡尘中的星子，她的耀眼有待有心人发掘。

而他，这个英俊的男生更是在她生命中第一个愿意关心她，坐下来听她讲话的人，这样的重要性已经不言而喻了。

「你呢？你住在哪里？怎么会认识我弟啊？」

严国烈想了想，该怎么回答才不会让她笑他？离家出走，不满现况而逃家，这些答案说出来恐怕会让汪语茉觉得，这是什么了不起的理由，真是可笑，果然是没担当又没肩膀的富家子弟。

「怎么不说话？」

「不知道该怎么说，我怕我说了，妳会骂我。」

汪语茉不解，「我为什么要骂你？你做了什么坏事吗？」

他小声说着，在嘴边自言自语，「就怕妳会瞧不起我……」

「你说什么？」

「没有！我没有说什么。」严国烈顿了顿，「语茉，过一段时间我再告诉妳我的故事，现在我还不知道怎么说……」

耸耸肩，「没关系啊！只要你不要是逃家的就好了。」

严国烈像是被雷打到一样，「妳怎么会这样想？」

灿烂一笑，「因为我弟有很多这种朋友啊！逃家、辍学，在外游荡，结果就认识我弟了。」

严国烈冷汗涔涔，「哦……」

「你该不会真的是逃家吧？」

「当当当……当然不是！」

「不是就好，有家可归是很幸福的，我要是有家就好了。」她说得云淡风轻，却显露出那种伤痛的感觉。

严国烈都感觉到了，不禁为了她的伤痛而伤痛了起来，他有家可归，她无家可归；他出身富豪，她出身贫寒，可是她却比他更乐观、更善良、更单纯。

老天！这袋卤味怎么吃起来味道是甜的啊？

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他们成为了朋友，还不错的朋友，无话不谈，他喜欢听她说话、听她的声音，彷佛自然动人的旋律，在耳边轻奏，悦耳动听。

十九岁那一年，严国烈遇见了一个女孩，心里也因为这个女孩产生了前所未见的变化。

他开始想见到她，担心她，甚至思念她，他开始三不五时跑到她家，看她是不是一个人又在忙东忙西？是不是刚下班后身体疲累？是不是又因为忙碌忘记要吃饭？

甚至他听了她的话，减少与她弟弟鬼混的机会。

但是严国烈一直不清楚，汪语茉心里是怎么想他的？

她或许只是把他当朋友，更或许只是一个常有机会交谈的熟人，怎么画定两人之间的关系，这真是一个难题。

尤其是在他发现自己的心以后，那种激动情绪更是难以掩藏。

这些问题都还来不及解答，他们立即就面临了一个最大的难题，说来这个问题还是汪语茉那不成材的弟弟造成的。

才十五岁就这样为非作歹，甚至跑去赌博，欠下一屁股债，严国烈真不敢相信，这世界上真的有人天生就适合当坏人，这跟年龄是无关的。

那天，严国烈照样带着一大堆小吃，准备喂饱每天辛苦工作，看来弱不禁风的汪语茉。他自己也开始打工了，心想既然决定逃离家庭，总该找个事情来做，而且其实靠劳力赚钱养活自己，也是一件值得骄傲的事。

而这句话，是汪语茉告诉他的。

才走上楼梯，就听见楼上乒乒乓乓声音大作，甚至传来汪语茉的哭喊声，非常惊人，几户邻居都紧闭大门，避免惹祸上身。

「拜托！不要这样，我真的不知道我弟去哪里了……」

「不知道，那没关系，把妳弟欠的十万元还清，我们就离开。」

「我没有这么多钱……给我一点时间……」

「不行！就是现在，现在就把钱还清。」

「我……」

「不然我们就抓妳去抵债了，老大，看她长得漂漂亮亮，卖到酒店应该可以卖个好价钱。」

「就这么决定，跟我走！妳弟欠的钱就由妳来还！」

「我不要！放开我……我不要跟你们走，救命啊……」

严国烈一听，心里一紧，立刻扔下手里的东西，三步并作两步跑上楼，没多想立刻冲进公寓，果然看见里面狼藉的模样。

这群赌场讨债的恶煞砸坏了所有家具，三个人抓住汪语茉要架走她；而汪语茉只能不停流着泪水，不断挣扎，那表情净是恐惧。

严国烈发怒了，什么也没多想立刻抡起拳头一拳挥向那几个恶煞，并且将汪语茉拉到他身后保护着。

汪语茉躲在严国烈高壮的身材后面，紧紧抓住他的上衣，不停颤抖啜泣，直到这一刻，直到站在严国烈身后，感受到这个男人给自己全然的保护，这才松懈下心中的恐惧，但泪水依旧不停流着。

几个又重又沉的拳头让眼前的混混倒在地上哀声喊着，严国烈眼神里净是肃杀，他不断告诉自己，没有人可以欺负语茉，任何人都不可以。「你们这些混帐，要讨债就去找她弟，欺负个女人算什么？」

带头的混混相当不满，站起身立刻抽出刀子；严国烈原先可以挡开，可是身后的汪语茉看到刀子，吓了一跳，不禁失声叫了出来，让严国烈稍微回头看向她，却因为这个闪神，让刀子招呼到他身上。

「阿烈，小心……」

严国烈迅速的回过神要闪过刀子，却依旧受了伤，手臂上被轻轻划了一刀，血不断涌出。

严国烈气炸，伸出脚将对方踹倒在地，接着推倒柜子，挡住门口，拖延对方的动作，这才拉着汪语茉离开。

两人跑出公寓、跑出巷子，跑进附近的公园，绕过公园又跑进巷子。

严国烈脚长，跑起来很轻松；但汪语茉体弱，没办法跑快，最后严国烈干脆不顾自己手臂的伤势，将她背了起来。

后头的追赶逐渐减缓，经过一片空地后，两人又躲进巷子内，放下背上的人，严国烈将汪语茉挡在身后，两人一起躲入昏暗处。

他与她皆不停喘息，彼此甚更可以听见对方急促的心跳声，这一刻，他们如此接近彼此，甚至因为一同逃出危险，更依赖彼此。

过了十五分钟，都没有再听见那群混混的叫嚣声，他们终于放下心了，严国烈也才有机会感觉到手臂上的伤痕，刚刚因为背起汪语茉，刀伤似乎裂得更开了，血液甚至沾湿了他的牛仔裤。

汪语茉看到了，不禁泪水直落，忘情的执起他的手臂，轻轻吹抚那惊人的伤势。「对不起，都是因为我，才会害你受伤。」

严国烈也克制不了自己，用自己没受伤的手抱住她，「傻瓜，是我自己笨手笨脚才会被砍到，跟妳有什么关系？」

「都是因为你要救我才会这样的……对不起……」害怕与恐惧不断堆迭，终于让汪语茉再度崩溃，更甚的是，严国烈受伤这件事让她心痛到不知如何是好。

她痛哭，他也不好受，终于严国烈说出了心里一直想说的话，事实上他也是到现在才弄懂自己的想法。

「语茉，我喜欢妳，所以我愿意保护妳，这些都是我愿意的，妳不要自责。」他安抚她，用着温柔的嗓音。

「我好怕，真的好怕……」

「别怕，我会保护妳。不管是妳弟弟，还是外人，都无法伤害妳，我发誓，语茉。」

他的话语、他的誓言，彷佛具有安定的效果，汪语茉终于平静了下来，靠在他怀里，啜泣停止了，肩膀也不再颤抖。

良久，她才离开他的怀抱，脸羞红着，这时才意识到，他刚刚竟然对自己告白。「你……」

「妳没听错，我的确是在跟妳告白，语茉，做我的女朋友，让我照顾妳好不好？」

「可是我会拖累你，我现在连家都不能回去了，可能连工作也没有了。」突然的巨变让她心慌到不知如何是好，更是恐惧不已。

严国烈下定决心，「跟我走！我带妳离开这里，从今天开始，换我照顾妳，再也没有人可以伤害妳。」他说动了她、说服了她，或者说是催眠了她。

她点头，想哭，却也想笑，但开心的成分居多，从此以后，让她掏心掏肺，甘心付出的人又多了一个。

可是汪语茉万万没有想到，让她在往后数年掉入地狱的，不是她的弟弟，也不是其他人，而是这个让她甘愿付出一切，让她从此深爱无悔的男人……