第八章
李怜儿坐在马车里，熟悉又陌生的景物从眼前不断掠过，五年的时间让白络城改变不少，爹娘肯定也多了白发......都怪她不孝。
忍着泪水，她试图让自己看起来好些，不能再让父母为她担心了。
为了爱情舍下五年的岁月，够了！这辈子，她就陪在爹娘的身边，弥补她的不孝。
「姑娘，妳说的地方已经到了。」看着眼前的匾额，车夫停下车子。
「谢谢你，一路辛苦了。」李怜儿掀开布帘跳了下来，打开自己的包袱拿出绣袋，「这些银两没有多少，还请见谅。」
「不，姑娘给得太多了。」车夫欣喜地搔搔头，连忙道谢，不一会儿已经跳上马车扬尘而去，赶着回家给妻儿添些新物。
李怜儿转身瞪着大门前的两个漆金大环，手指颤抖不已，迟迟不敢叩门。
「爹、娘......怜儿错了。」她对着紧闭的大门练习。
「爹、娘......怜儿好想你们。」声音越来越小，她没有勇气进去。
最思念的亲人只隔着一扇门，她悔恨地闭上眼，全身的力气像被抽离似的，任残风摇晃她软弱的身躯。
突然，「呀」地一声，红面漆金大门被推了开，走出一个与李怜儿年纪相仿的姑娘，见到李怜儿，陡然睁大双眼，一瞪再瞪，确定不是幻觉后，才颤抖地上前抱住她。
「小姐？！我不是作梦吧？小姐妳回来了，」这位姑娘就是当年失职的千书，虽然老爷、夫人没说什么，却让她更为内疚。
她又哭又笑，满脸涕泪，「呜......小姐......」
「千书，对不起……」李怜儿也红了眼，千书肯定很怨她。
「小姐，我好想妳......呜......」更别说是老爷，夫人了。
对了，老爷、夫人！
她怎么在这里巴着小姐不放？得赶紧带小姐进去才是，老爷、夫人若是知道小姐回来，肯定开心死了！
「我真是的，只顾着自己开心！小姐快进来吧！老爷、夫人都很想妳呢！」看着来往的路人盯着她们看，千书不好意思地放开手。
李怜儿拉拉她的手，不敢移动，「千书，我不敢......」
「小姐......」看着小姐担忧的眼神，千书才恍然大悟，硬是拉着李怜儿往里头跑。「小姐难道不想赶快见到老爷、夫人吗？别担心，他们都很想妳！」
李怜儿像个做错事的小孩被千书牵着，螓首低垂，不敢抬头看看离开五年的家，沿路几个奴仆骚动起来，让她更为紧张。
「夫人！夫人！快来看是谁回来了呀？」千书边跑边喊。
秦彩筠原本待在内室念经，祈求女儿一切安好，听到千书的叫唤才走了出来。「千书，不是要妳改过来，怎么说不听呢？」乍听之下是责备，但老
妇人眼中却闪着戏谵的笑意。
原来，李华见妻子失去女儿后，整日面容愁苦、郁郁寡欢，于是将李怜儿的贴身丫头千书认作养女，以消秦彩筠的思女之情。
千书挡在李怜儿前面故作神秘，「夫人，妳先看看是谁回来了！」
「喊我一声娘，我才看。」秦彩筠佯作生气，不这么做的话，千书丫头根本没将她的话听进去，硬是守着奴婢的身分。
李怜儿见母亲的声音轻朗，才敢走出来，「娘......」
没想到开口的人不是千书，而是......「怜儿！」
秦彩筠脸上笑容抖落，一时情绪涌进，身子就要软下，幸好李怜儿眼明，实时旋身扶住娘亲。「娘......」她担忧地呼唤。
「是娘在作梦吗......是怜儿吗......我的怜儿......」秦彩筠的动作小心轻柔，缓缓碰上女儿的脸，眼神恍惚，不敢置信。
泪水断了线，李怜儿再也忍不住地崩溃痛哭，「呜......我好想娘......对不起......怜儿让娘伤心了......」
蓦地，一双温暖的手轻轻搭着李怜儿的肩，她回头一看，泪水涌得更凶。「爹......」看着父亲沧桑的双眼，她什么话也说不出口，苦涩在喉。
「回来就好......回来就好......」李华眼中含泪，一句话代表过错烟消云散。女儿眼里的痛苦自责，身为父母的怎会不知？
女儿失而复得，一家能够团圆，李华夫妇俩只有珍惜，再无怨言。
相较之下，那边是满心欢喜，这里却是泪眼愁眉。
日覆一日，天未亮，一个身形修长的男人就站在门口，等待商行传来的消息，一次次希望落空后，便驾着骏马走过千百行道，找寻伊人。
日覆一日，夜深人静时，他总失魂落魄地踩着凌乱破碎的脚步，一路跌跌撞撞，只有瓶中物能解千愁。
「怜儿！」他倒在路上仰头大喊，只手往夜空一晃，试图捉住那弯残缺的月影，只有夜风嘲笑般地流过他的五指。
为什么会找不到她？
一辆马车，两个女人，能到哪里去？
他无语问苍天，手上的酒倒得更狂，然而连着几日的奔波又加上酗酒，他的身体早巳不堪负荷地呕出满腹的酸液。
高伯带着人出来找向赫日，看到他这副模样也不慌张，反正几日下来早已习惯了。「你们两个，快把主爷抬回去！」
两个奴仆颔首领命，忍着主子难闻的酒气把他扛回向府，高伯尾随在后，看着从小看大的主子变成这样，他只能摇头叹气。
李姑娘在的时候不懂珍惜，如今才来折磨自己......唉！
把主子安顿好，高伯正要回房休息时，品儿慌张地跑了过来。
「主爷！主爷！吕姑娘她回来了！」
吕子清也是一身狼狈，走进向赫日的房间，闻到那浓浓酒气忍不住皱眉。
「吕姑娘！妳们上哪去了？可知道主爷找妳们找得多辛苦......李姑娘怎么没跟着妳回来？」高伯劈头便是说教，可惜吕子清却直直走向床上的男人，神情着急。
「你醒醒！」吕子清用力打了向赫日一掌。
向赫日根本不为所动，抱着身旁的长枕喃喃自语：「怜儿......」
看他这副死样子，吕子清再也受不了地大吼：「人都不见了，你还有时间耗在这里鬼混？看来你不是很爱她嘛！」
「谁说的......我爱怜儿......我爱她......」薄唇向长枕靠了去，幻想是那魂牵梦萦的人儿便是一阵亲吻，泪却更流。
他的怜儿在哪？
「哼！」吕子清双手环胸，冷冷看着向赫日，心中充满不平衡又无可奈何，没想到她一时大意居然把李怜儿弄丢了，所以只好回来找他。
「妳把她藏到哪儿？」向赫日瞇着眼，痛声质问。
「等你清醒了再跟我谈吧！」吕子清找张椅子坐下，捞起茶壶便往嘴里灌。她可是徒步走了一大段路才回来的，包袱里的银两被烈月拿走了，她只好把身上值钱的东西抵押在客栈里，不然她就得留在那里当苦工了！
「妳怎会变得如此可恶？」向赫日恨恨地瞪着吕子清。
吕子清不以为意地撇撇嘴，「真的是我变了吗？其实是你变了吧！」
清冷的眸光掠过她，向赫日沉默以对。
他不想和她争论，现下最重要的是从她嘴里问出李怜儿的下落。「说吧！妳把怜儿藏到哪里去了？」他勉强稳住自己走向桌子。
「她跑了。」吕子清又喝了口茶。
糟蹋她一片真心的女人，不要也罢！吕子清这么告诉自己;至于为什么回来通知情敌的理由，她自行忽略。
「妳说什么？」向赫日打翻椅子。
「她把我弄昏后就跑了，所以我不知道她的下落。」吕子清放下杯子，「当初是她自己要离开的，恰巧被我瞧见，所以顺便帮她一点忙。」她脸不红气不喘地说道。
「她自己要离开的......」向赫日嘴里重复，心又是一阵揪痛。
原来她本来就想离开了，难怪......那晚她是来和他道别的！他的神情飘忽，彷佛七魂已随佳人而去。
哼！那团荧荧火焰也只有在向赫日身边才有光芒......吕子清心想。
失去光芒的女人，她也不稀罕！
＊＊＊
金光闪闪、瑞气逼人，这条街道的店家卖的是婚庆用品，自然是家家艳光夺目，双菱纹金锁片、腊红剪纸、霞朝花凤冠，珠翠蹙金霞帔、假鬟花钿等团团喜气，正如那一颗颗待嫁女儿心。
原来是千书要嫁人了！
对方是个老实读书人，在老爷夫人的牵线下说定了这门亲事。千书本来就安分，欢欢喜喜地应了头；然而千书唯一的坚持，就是要等小姐回来帮她披嫁纱，那是她们说定的，于是婚事就这么延了下来。
李怜儿知道是她误了千书的终身大事，怎么也不能坏了千书的好心情，她告诉自己要振作起来，不教人担心。
「小姐妳看，这剪花好美呀！」千书扬扬手上那纸双飞蝴蝶。
人要成对，蝶要双飞，她却是那孤海一扁舟、独影水中月......李怜儿收回飘忽的心神，勉强一笑。「是啊......喜欢就买下来吧！别舍不得这些小钱，妳也是爹娘的女儿呢！」多亏有千书陪着爹娘，李怜儿满心感激。
「可是......」千书面露豫色。
李怜儿从她手中拿过来，向老板招手掏钱便买下了。「千书真是见外，不是要妳开开心心当新娘子吗？成日担心银两的问题，是不把我们的心意放在眼里？」她故意说反话。
千书果然当真，连忙解释道：「不是的！我怎么会不知道小姐和老爷夫人的心意呢？这是千书上辈子修来的福气呀！」
「那还喊我小姐？」李怜儿盈盈一笑，那眸中带愁的模样惹人生怜。
千书简直看傻眼，才发现小姐真的变了。
以前的小姐绝不会有这般风情！千书有些忧心地开口，「小姐回来有些日子了，虽然老爷夫人什么也没问，但是他们心里是担心的。这五年来小姐是怎么过的？如果愿意和我说的话......」她很愿意为小姐分忧解劳。
李怜儿的笑容隐了去，「......我很好。」
她轻轻叹口气，不是不愿说，而是有些事千言万语也道不尽，属于和他的回忆藏在心中就好，就怕说出口，那份美好会变了质......
她对向赫日的感情很复杂......他并非毫无缺点的完人，会流泪、会脆弱，她爱上的正是他那份真情流露。
「小姐......」见她又不语，千书感到难过。
以前的小姐哪里藏得住话？什么事都与她说......
跟随的小厮已经先将东西送回去，李怜儿和千书慢慢定出那条商街，心绪不若来时，谁也没再开口。
当她们都沉浸在回忆的同时，一道賓士的马蹄声登地掠过，疾风吹乱李怜儿的发，蓦地，渐远的马蹄声急转而来，停在一尺外，马背上的男人眼神凝敛，淡眸抹过复杂的幽光。
对上熟悉的眼眸，李怜儿怔怔地与他相视，泪水在泛红的眼眶中打转，倔强地不教它落下。
「小姐？」千书隐约感到不对劲。
指甲狠狠地掐入掌心，李怜儿却不觉得痛，「我们走吧！」
千书望了那个男人一眼，发现他面有痛色，「可是那个人......」难不成他就是让小姐离家出走的人？
李怜儿摇摇头，什么也没说，拉着千书匆匆与那人错身而过。
「怜儿！」向赫日跃下马，旋身捉住她，「为什么要走？」
他抱住那抹娇影，不理会她的挣扎，将她锁在自己怀里，双手紧紧箝制住她，宣泄着令人发狂的思念，不教她逃离。
「赫日......」薄弱的意志力就此崩溃，任由他抱着不再挣扎。她从来就拒绝不了他呀......即使他要成亲了。
成亲？！她怎能忘了他爱的人是吕子清，他真是比她还痴傻，为了将吕子清留在身边，竟愿意娶她的妹妹......
李怜儿心一冷，推开向赫日退了几步，「你怎么会经过白络城？」他大概是为了生意而来吧？她不会傻到以为他是来找她的。
「不是经过，我是来找妳的。」向赫日抿紧薄唇，脚步跟进，对于她忽然冷淡的表情，心又疼痛起来。
他来找她做什么？她不想去猜测那代表什么意思，转眼避开他的俊容。
看穿她的疑惑，他不禁自嘲一笑。
是呀！她当然会疑惑......
「以前是妳来找我，现在换我来寻妳。」他缓缓说道。
他这话又是什么意思？存心拿她开心吗？好不容易下定决心不再缠着他，为何要说这种话让她以为有希望？
「你该找的人是吕子清。」她没忘记吕子清也走了。
「我已经退婚了。」淡淡的语气没有半分遗抵。
「什么？」李怜儿终于抬头。
向赫日走上前抚摸她的脸蛋，太过震惊让她忘了避开，直到他俯首吻住她的唇，才使她醒了过来。
「不要！！」她突然哭了，哀怜的低泣让他僵住。
「为什么要退婚？你忘记自己有多么爱吕子清了吗？你忘记在每个夜里为她流过多少泪吗？忘了曾企图在我身上找寻吕子清无法给的安慰吗？」她忘不了！
「我没忘。」向赫日叹气，神情坚定地说：「只是在不知不觉中，我却更常为妳流泪。妳就是妳，我从来不曾把妳当成吕子清的替代品......因为妳太傻了，让我更清楚知道妳不是她。」
李怜儿不语，望着那张俊庞，想要看穿他的心思。
向赫日缓缓说道：「这条路我已经走错太久，久到让我忽略自己真正的心意，现在我不想再错下去。」
「你放弃她会后悔的。」李怜儿喃喃低语，那双大眼茫然地远望。
就算他现在选择了她，也难保以后不会后悔呀......他只是还不能接受她的离开吧？
「妳不是我，怎知我会后悔？现在我要的人是妳。」向赫日有些气恼，捉住她冰冷的手，口气无此坚定。
李怜儿正想开口，突地，一声斥暍打断他们。
「放开我女儿！」李华跑了过来，害怕女儿又被拐走。
见父亲担心的样子，李怜儿赶紧抽回双手，趋步扶住他，「爹，你怎么来了？」她拍拍老父的背，为他顺顺气。
「呼呼......怜儿......别走......」李华捉住女儿的手，喘个不停。
「爹，我没有要走！」李怜儿有些惊讶。
「我才回家没多久，怎么舍得再离开爹和娘？看看你跑得这么急，要是摔着了怎么办？」她忍不住责备一下。
「小姐，是我去请老爷来的。」千书害怕小姐又不见，夫人可禁不起再一次失去女儿，所以她才会赶紧回府通知老爷。
李怜儿再次无语，她知道大家都很担心她。
李华摆出身为父亲的架子，「还好千书告诉我......妳在路上和陌生男人拉拉扯扯像什么样子？到时候谁敢娶妳！」
话才说完，又忍不住左右打量，「怜儿就是为了你才离家出走的？」口气不甚友善，眼神直射向赫日。
倒是个俊俏公子，不过诱拐他女儿的绝不会是什么好人！
向赫日微皱眉头，没料到会杀出一个程咬金，而且这人还是李怜儿的父亲，看他充满敌意的样子，要带回她恐怕会有阻碍。
他忖量之后，没有正面回答，微微曲身行礼，「伯父，在下名叫向赫门，是来寻回抛弃我的女人。」淡眸看向李怜儿。
「抛弃你的女人？」老脸扭曲，李华结巴道。
李怜儿困窘地避开父亲眼巴巴的询问，迎上向赫日的褐眸，眼底透露着不解。她离开是让他解脱，何来抛弃之说？
「那肯定不是我们怜儿！」李华先声夺人，拉着女儿就要闪人。
向赫日箭步挡下他们，仍然保持笑容，「伯父应该很清楚，她就是我要找的人，您又何必急着否认呢？」大手握住她，不肯放。
夹在父亲和他之间，李怜儿不得不出声，「我不是你该找的人。」他要的人应该是吕子清，不是她。就算他一时意乱情迷，但她可不会！
「该不该，只有我自己清楚不是吗？」向赫日靠近李怜儿低语。
李怜儿微微避开，说不出话来。
「怜儿都说了，你再不放手，可别怪老夫不客气！」李华瞪着向赫日，越看越碍眼，「就算你目中无人，老夫还是怜儿的父亲，不管过去你们发生什么事，现在怜儿回家了，就是老夫做主，你来要人也要看我肯不肯放！」
向赫日一怔，李怜儿马上抽回手。淡褐色的眸子凝望着她，她却始终冷淡，让他的俊颜为之扭曲。他没想到她如此狠心，她当真要断得干净？
在女儿和那个男人之间来来回回转了几眼，李华心里有了计较，古怪地补了一句，「老夫也不是那么不近人情，月底我们李家有喜事，公子到时可要来府上喝杯喜酒。」
「喜酒？」向赫日怒问：「谁的喜酒？」
李华挡住女儿的身影，不让那双勾魂的眸子继续诱惑他女儿，「当然是老夫的女儿！公子肯来是赏光，不来也罢！」这话是激他。
李怜儿怀疑地看着父亲的背影。为什么要向赫日来参加千书的婚礼？她不想再看到他啊！
「怜儿、千书，我们走。」李华微笑说道。
闻言，李怜儿和千书跟在李华身后，终于，那道僵住的身影动了动，缓缓沉沉地开口：「我还是那句话......」
李怜儿脚步顿下，却没有回头。
没错！就算她要嫁人，他也会把她要回来！沉思片刻，向赫日已经有了打算，说完便往另个方向迈步而去。
最后，李怜儿还是回了头，却只见到一抹蓝袖翩然如云消失在她眼里。
她眼一黯。
到头来，傻的是她、信的也是她......