第九章
杜李氏得了女儿安慰，也自觉不振作不行，又见女儿如此孝顺，终于接受了女儿的提议，收下了嫁衣。「你去跟舅母说一声，让她明天随我到镇上一趟，帮你爹爹选口好棺。」
「好的。」玉环应声，又扶着母亲躺下休息，这才离去。
女子嫁不成婚约之人又闺誉扫地，可说此后命运堪虑。寻常女子遇到这样的事，多半立觉人生无望，说不准找根绳子把自己吊上去都可能，玉环却反常地顿觉松了口气。
随着绣了数年的嫁衣交到母亲手上，那瞬间玉环只觉像是一口气放下心中千斤重担，恍如新生。
所谓好事不出门、坏事传千里。早在玉环知道前，杜家被赵家退亲一事便传了开来……
韦平平日住在红花渡，每隔几日才会用扁担担了鲜鱼到镇上贩卖。因为鱼鲜坏得极快，他都是半夜出发，趁着清晨酒楼的厨房开始准备时，将鱼担到厨房推销，待得酒楼将合适的鱼挑走后，再将剩下的鱼担去市场卖。
「嘿，韦平。」
韦平正在叫卖鱼鲜，突听得一个熟悉的声音，回头笑道，「咦？添福你怎么来了。」
以前读书时徐添福成绩平平，但他自恃身分，秉持「君子远庖厨」的原则，一般就连市场也不怎么进。
「哎……」徐添福无奈一叹。「我家在这附近有间店铺你晓得吧。我书读得不如你们，只好开始跟着我爹打理家业。」
徐添福已满十七，又是长子，既然科考无望，自然得开始学着打理家业。
自从韦平离开私塾之后，两人就没什么机会好好聊上两句，徐添福干脆留下来陪韦平说话，无意间提到了杜家的事。
「你说什么！谁？」韦平闲话间得知此消息，顿时脸色乍青乍白。
丧亲之痛，韦平再了解不过！
数年前韦平给母亲酿制了一坛梅酒，结果韦田氏还没等到梅酒出坛，就因第二次流产大量出血而死。之后半年不到，韦平的爹也不知是不是伤心太过，心不在焉，居然在担鲜鱼到镇上贩卖时失足摔死。
半年内连续失去双亲，韦平再伤心不过。田家虽然愿意供他再读几年书，韦平却不愿多花舅舅的钱，便径自回到了红花渡捕鱼为生。
玉环十三岁那年没有回李家，韦平没机会把这事跟她说。再之后便听说了玉环许人一事，更是不敢相见。
赵家是官宦人家，赵公子出仕也是指日可待，玉环嫁过去迟早是个诰命夫人。杜家大伯为官，玉环的身分原本就较韦平高，在订了这门亲事后更是高了不止一般两般。
韦平自残形秽，更知玉环既然许了这样的好人家，闺誉极为重要，愈发不敢相见。只有真的思念得太过时，才从山上偷偷绕到玉环家附近，远远地看上一眼便不敢多留。
玉环不知道，韦平至少去看过她七八次。
韦平眼神极好，对玉环更是上心，虽只是在远处匆匆一瞥，也感觉得出玉环心情不好。他有心安慰玉环又不敢打扰她，突地灵光一闪想到玉环喜欢萤火虫，这才特地捕来哄她开心，又怕被人撞见，不敢多送。
自从幼时相遇，韦平就对玉环多有照顾。这份纯洁的情谊不知从何时开始转变、逐渐加深，韦平的心思总不自觉地往玉环缠绕，一心欣喜着她的欣喜、着急她的着急。
「就是杜家那个闺女啊。」徐添福往着东边一指，「那边山上，李家茶园的那个外甥女。」
突遭失怙之痛又被退亲，想到玉环此刻不知如何伤心，韦平心疼得脑中一片空白。
「韦平……你发什么呆？」徐添福见韦平脸色难看，略有些担心地推了他一把。
「不……没事。我突然有些不舒服，先走一步。」
顾不上竹担子里没卖完的鱼鲜会不会坏掉，韦平转身就跑，急得徐添福在他后头大喊，「喂，你去哪儿啊？你东西还没拿呢！」
韦平对徐添福的叫唤充耳不闻，只一径地向着李家茶园奔去。
玉环此时已经回到杜家，韦平扑了个空。
韦平不知道杜家在哪，亦不好去打听，只能呆守在李家附近的山上，盼望玉环也许会回李家。
也亏得此刻不是产茶季节，附近没什么人，韦平才没被发现行迹怪异。
不知不觉韦平就在山上过了将近一个月。饶是韦平对这附近熟悉，知道哪里可以采点野菜、捉点河虾小鱼，也能找到栖身的地方，在山上餐风露宿的生活仍是非常辛苦。
只是一想到玉环此刻不知如何，韦平再辛苦也无法就此离去，不知不觉间竟支撑了过来。
就这么盼啊盼，又盼了数日，韦平还真的把玉环给盼了回来。
杜长佑急病离世，杜李氏与玉环顿失依靠。李家舍不得女儿与外孙女，便决定将两人接回李家照顾。
李家嫂子与杜李氏不止是姑嫂，两人更是在出阁前便是手帕交，感情极佳，对公公与丈夫的决定十分支持。
杜李氏在送走丈夫后像是又老了几岁，身体也大不如前，来李家的路上忽然中暑，才到娘家就又躺回了病床上。
玉环亲自给母亲熬了药，又服侍她服下，离去前理了理她的被褥，这才到后面厨房给舅母打下手。
正是夏日，李家的男人都出去找活儿做了，家中只剩杜家母女与李嫂共三人。当时李嫂正在厨房里忙着，韦平眼见四下无人，只看到玉环远远朝厨房走来，再也隐忍不住相见的念头，不由低哑地唤了声，「玉环……」
熟悉又陌生的呼唤声传来，玉环回头一看，只见一名少年从躲藏的大树后绕了出来。
他介在男人与男孩间的眉目有些生涩感，玉环却由他熟悉的目光中，一眼认出了韦平。
「阿……阿韦哥哥。」玉环望着韦平，满脸不敢置信。
玉环家败落之后，原本与杜长佑有所往来的人都不敢再往来，就连亲族也害怕被牵连不肯相帮。人走茶凉知冷暖，最后伸出援手，收留她们母女的只有母亲娘家。
玉环本以为能不顾流言蜚语，真心待她好的除了母亲就只外公一家，没想到还有一人，一个与她家没半点关连的韦平。
一瞬间，两人过往相处的景象一幕幕浮现眼前，最终停留在两人年幼时，茶园树下交握的小手上。
一个人是否把另一个人放在心上，并不一定赠送什么昂贵物品，亦无需朝夕相处才能表达，而是人与人相处时他不经意间的一个眼神、一个动作，都能吐露心意。
俗话说日久见人心、患难见真情，此刻看来竟是一点不假。
玉环此时模样极差。因为连着多日食不下咽又不断落泪，她双眼红肿，一张小脸苍白得可怕，整个人僬悴不堪。
韦平也没有比她强。他在山上住了多日，天天餐风露宿、食不果腹，更是无法好好梳洗，看上去简直像是哪来的山怪野人。
然而即便如此，两人也都未曾这么欣喜能够见到对方。
玉环鼻头一酸，喊了声「阿韦哥哥」便直扑入韦平怀里，连明知李嫂就在厨房也顾不上。
此刻她心中再无枷锁，仿佛笼中之鸟首次迎风展翅，从此海阔天空。
什么女诫女四书、什么官宦世家诰命夫人，全都去他的！
韦平与玉环成亲了，就在他们重逢的一个月后。
那天韦平来见玉环，两人拥在一块儿的模样简直吓坏了李嫂。他们两人已是十五六岁的年纪，这样抱在一起若是让旁的人瞧去，玉环因为被退婚而扫地的闺誉怕是能穿越地面直达十八层地狱底。
玉环哀求李嫂不要声张，让她与韦平好好说上几句话，李嫂禁不住她的请求勉强让他们谈了几句，见韦平谈完便快步离去，这才放下心中一块大石。
没想到玉环来与她说，已要韦平明日来提亲，拜托她替韦平向杜李氏说好话。
李嫂听了大吃一惊，还以为玉环因着被赵家退亲一事气昏了头，自暴自弃下竟然想要嫁给一个贫穷的渔夫，好声告诫了她几句，玉环却反问李嫂，以她如今的闺誉，又能嫁什么样的人家？
李嫂闻言一阵错愕，转念一想，玉环若是早点嫁给韦平，两人远住到红花渡去，这流言迟早是会过去的。
韦平这个男孩子也是她自小看到大，知根知底。他性情沉稳、做事勤快认真，童年时待玉环也是极好，是个会疼人的，就算穷点也不会委屈玉环。
相反的，如果玉环不嫁韦平，而是待在李家守孝，三年后再给她说亲时肯定又会被人旧事重提，且到时她年
纪也过大了些，不见得能说到比韦平好多少的对象。更不用说到时候也不知对方会不会介意玉环曾被退亲，而对她不甚尊重。