第七章
今晚欧阳炵九点不到便回到家。
拄着拐杖踏进玄关，没有见到宁静海迎上前关心问候，他竟觉得有种空虚异样感。
昨天她带着班上学生，参加小学举办的两天一夜露营活动，这是结婚一个多月来，她第一次没在家过夜。
虽然两人的关系仍未恢复过往的自在热络，但他已渐渐习惯她的陪伴。
习惯每天回到家，不管多晚，她总坐在客厅等待，听到他进门，立刻上前相迎，接过身后司机代提的公事包。
他深夜待在书房时，她会端来一碗亲手熬煮的红枣银耳羹。
在他沐浴前，她会进他房里将他要替换的衣物准备妥当，摆放在浴室门外。
之前，他行动较为不便时，她甚至替他擦背、洗头。
她比贴身佣人更体贴细心，殷勤伺候。可他未曾把她当佣人看待，反倒愈来愈感受到她的柔情，接受她的付出，逐渐意识到她由妹妹变为妻子角色之间的差异。
虽然他和她始终分房睡，但他不再刻意逃避她的眼神，甚至目光不自觉会追逐她的身影。
父母早已返回美国居住，今晚回到家的他，更觉得屋子的冷清，而傍晚去医院复健，少了她在身边关切谈话，他突然感觉两小时变得很漫长。
坐在书房，整理隔天开会的资料，却是怔怔望着前一刻宁姨端进来的一碗甜羹。
放下手中资料，他端起瓷碗，喝起红枣银耳羹。
喝了几口，他微蹙了下眉头，似乎有什么不对劲。
再尝一口，真材实料，甜而不腻的味道依旧，他却感觉少了一味。
这甜羹他喝了许多年，一直是宁姨所熬煮的，直到小静嫁进门，向她母亲学厨艺、学他爱吃的甜羹，这一个多月来，全由她亲手熬住，每夜端到书房来给他。
在欧阳家参与厨房事务十数年的宁姨，手艺已比专业厨师还精湛，才学习一个月的小静，不可能青出于蓝，但他竟习惯了喝她所煮的甜羹，甚至敏感地感觉出相同的甜品，其中细微的差异性。
放下喝一半的甜羹，他抬头看向窗外。
落地窗外一片暗黑，他听见杂沓的雨声打落在庭院树木上，淅沥哗啦。
他起身，撑着拐杖，走到落地窗边，从傍晚便下起小雨，现在竟成了滂沱大雨。
远处一道闪电由漆黑的天际打落，银光划过半面夜空，映出山头的模糊影像，一闪瞬逝。
他的心无预警一跳。
此刻带着学生在山区露营的小静，是否置身在更强劲的雨势中、是否被轰然作响的雷声闪电所惊吓到？
欧阳炵忙掏出手机，拨电话给她，内心忐忑不安。
手机响了许久，没人接听。他重拨一次，内心的不安更加扩大。
这一次，在进入语音信箱前，电话被接听了，却不是小静本人。
“宁老师人不在管地，她去找一个脱队的学生，结果学生回来了，她却不见踪影，手机、随身行李都没带，我们已派其他老师去找了。”对方有些焦急地解说，身后喧哗的雨声，几乎遮尽那头的说话声，而这一头，欧阳炵听得啥事刷白了脸色，惊骇不已。
问明地点，他关上手机，拄着拐杖，匆匆奔出书房，一度差点绊倒。
他叫唤司机，便要出门找人。宁母见他神色惊慌，深感意外，她未曾见过他有这般焦虑仓皇的神情。
不想让宁姨担心，他只简单告知公司有要事，匆匆搭上停在大门外的房车，离开宅邸。
车行一个小时，到达台北县一处山区露营地，数十顶帐篷，安顿近两百名的师生，虽然雨势滂沱，但安全无虞。
站在一旁的欧阳炵听到老师们正在讨论，然而小静已失踪四个多小时，仍下落不明。
心急如焚的他顾不得行动不便，执意入山。
这座山不是蛮荒树林，有许多步道指标，照理说，不易被困陷山里，迷路受难才是。
如果他能维持平时的冷静，应该联络警方及营地管理员来协寻，而不该像无头苍蝇般在深山大雨里蹒跚乱窜。
只是一听到她失踪，他顿时慌了，完全乱了处事程序，只急着想赶到她在的地方，心急的想见到她的人影。
他右手拄着拐杖，左手拎着手电筒，走山路斜坡，对现在的他而言万分吃力。
滂沱大雨打在他身上，全身湿透的他，无视刮扯过他的脸庞、衣襟的树枝，只急着往前行。
“小静，你千万别出事……”内心的不安加深他的惶恐，不时在上空响起的雷电，震撼他的心弦。
小静很勇敢，她不怕闪电、不怕黑夜，唯一惧怕的，是酒醉后父亲的暴行。
可即使她再勇敢，仍只是个娇柔的女人，面对震天动地的闪电雷鸣、强烈的雨势及幽漆暗夜的深山，她怎可能不惶恐、不害怕？
万一她不小心受了伤，岂不更孤立无援？
欧阳炵第一次深深体悟，身为丈夫的他应该保护她。
他踩着落叶湿地，踩着泞泥草丛，在喧哗雨中叫唤她，不停晃动手电筒，照明四周，害怕她不慎失足，跌落山坡。
心急的步伐一个踉跄，他应声摔跌在泥泞中。
困难地爬起身，捡拾掉落的手电筒、拐杖，他继续奋力前行。
他应该打电话找人来帮忙才是明智之举，但他却连打通电话的时间都没有，因为一分一秒都不愿耽搁。
他撇下自身的安危，脑中思绪全被她所占满。
过往的一幕幕回忆，清晰跃上他脑海，记得他和年幼的她初次相遇……
“我要见妈妈……”八岁的她逃家，惊恐疲惫地蹲在他家门口，哭个不停。
“别哭了，我带你去见宁姨。”
他抱起哭成泪娃儿的她对沾满泪痕的一张小脸心生爱怜。
“炵大哥，我可以叫你炵大哥吗？”她用带着伤痕的脸蛋笑问他。“我以后放学，可以待在这个白色凉亭吗？这样就不怕一个人回家，遇到爸爸了。”
即使饱受家庭暴力，她却很少显现阴晦沮丧，幼小的她勇敢得令他钦佩及心疼。
“炵大哥，我要认真读书，以后当老师，妈妈就不用再那么辛苦工作了。”她一双圆亮的眼充满光彩，小小年纪便立定了志向。
“小静，别出事……”他边在雨中大声叫唤，边喃喃祈祷她平安没事。
万一，她因喜爱的工作而受伤，发生意外，他决不允许她再继续教书工作。
不知在幽暗的山里窜了多久，他发现不远处的树林似有闪光，不是雷电造成的瞬息光影，而是像他手中手电筒的那种亮光。
他慌忙靠近，手电筒的光线打向一棵枝叶茂密的树后，那儿疑似有人影。
尚未看清影像，在哗啦的大雨声中，他先听到谈话声音。
“静海，我背你下山好了，这里离露营地不会太远。”一道男人的声音传来。
欧阳炵蓦地一惊。小静受伤了！
他步上前想出声叫唤，却因另一个声音而顿住。
“我没关系，只是轻微扭伤，在这里休息一会儿，等雨小点，可以自己走下去，你先回去帮我看顾班上学生。”宁静海推拒对方的好意，不好意思麻烦男同事背她。
“跟我客气什么，我身强体壮，背你是轻轻松松的事。”高明远笑说。“你失踪让大家担心死了，幸好你没什么大碍。”
她冒雨寻找失踪的学生，却不慎扭伤脚踝，又因雨势过大，于是暂时待在这棵树下，前一刻才被他寻到。
她听到学生早平安归队，终于放心，原想起身跟他离开，这才想到自己脚踝受伤了。
“这雨不会变小，我也不可能放你一个人在这里，快让我背你下去，大家才能放心，扭伤脚要尽快处理才行。”他语气里透漏出无比关心。
“可是……”宁静海犹疑着。她只是轻微扭伤，勉强能行走，让男同事背她，已婚的她仍有所顾虑。
“comeon!快上来，否则我得一直在这里陪你淋雨喔！”高明远弯下身，拍拍自己的背，催促她。
欧阳炵想出面阻止，想亲自带宁静海下山，但意识到手臂下支撑的拐杖，他心中顿生起强大的无力感。
现在的他，无法抱她、无法背她，也没有力量帮助她。
他眼睁睁看着她趴上另一个男人宽广的背，只见对方将她轻松背起，轻松迈开大步离开。
担心她许久，好不容易见到她平安无事，心情激动的他却裹足不前，只能任由她缓缓远离他的视线，愈来愈远。
他踌躇不前，是因为此刻的他浑身泥泞，不想让她看见，更因为她旁边有其他人，让让他心生介意，不知该用什么态度面对。
他呆立在原处许久，雨水打在脸上却无知觉。
转身，缓缓地、蹒跚地往另一方的步道走去，没人知道他来找过她。
手中的手电筒映照到树名标示牌——相思树。
相思两字，令他心里一揪，莫名有种落寞和凄凉。
深夜，欧阳炵返回家里，他狼狈至极的模样让宁母非常诧异，可他却是一句话也没解释，径自转往房间，进浴室清洗。
换上干净的衣物，躺在舒适的大床上，回想今晚的莽撞行动，在山里的仓皇焦虑、看到小静平安时的释然、见她被男人背着离开的懊恼，他的心五味杂陈，直到此刻，仍不平静。
这一晚，他辗转反侧，严重失眠。
隔天周日，他休假在家，等待她归来。
该打电话关切询问她的扭伤，他明明担心不已，却拨不出电话。
因为他不想让她知道，自己昨晚前往山区疯狂找她。
欧阳炵一整日待在书房，应该研究财经资料的他，从书柜拿起一本英文财经杂志，翻没几页就分神了，该从书柜内层翻出旧相本，不自觉细看许久。
他看着小静小时候的照片，在庭院里的她，笑容像阳光，比身后的向日葵还明亮。
她的照片不算太多，却都是他亲自为她拍下的，每个时期、每个季节，总是在花园里，与四季的花卉相称。
她从八岁蜕变成十八岁的青涩少女，到二十四岁的成熟女孩，她的笑容其实没有太大改变，依然纯真开朗。
他翻到另一本相簿，是他与杜琍苹的许多照片，看着两人甜蜜相偎的合影，笑容美艳的她，他竟已没什么情绪波动，心里想着该将这些照片处理掉。
留着前未婚妻的照片，对小静过意不去。将照片一张张抽出，堆叠在桌面，把婚纱照相本也拿出来，想起另一个无用的物品，他拉开抽屉，翻找出来，打算一并丢弃。
宁静海在傍晚时分回到家，因脚踝扭伤并不严重，休息一夜消肿后，隔天已能正常行走，她于是跟着学生活动完，才一起带队返回学校，再搭车返家。
踏进玄关，宁母迎上前，关心她这两日的户外活动。
她心情愉快的向母亲分享与学生们的相处过程，虽然天气不佳，仍玩得十分尽兴。却没提及一度在山里迷路的事情。
听到欧阳炵今天休假，她迫不及待跑去书房找他，想和他分享露营的野外生活体验，虽然他不像以前那般多话，但她仍时常主动和他分享学校的事，以及与学生相处的种种点滴。
“炵大哥，我回来了！”敲了两下门板，宁静海开门踏进书房，脸上带着耀眼的笑容。
看着照片，沉浸在小静过往回忆中的欧阳炵，完全不知时间流逝，才会因她突然的闯入吓了一跳。
他抬头看向进门的她，一瞬间，仿佛有种分离已久的错觉。
心口一热，眼前她灿烂的笑容，令他的心莫名激动。
他起身，绕出书桌，蹒跚走向她，张臂一把将她拥入怀里。
“炵、炵大哥？”宁静海被他的行为吓到，也因他突如其来的搂抱，心跳加速。
小时候他偶尔会温柔地拥抱她，拍拍她的肩鼓励她，但成年后，他很少有这样亲昵的动作，结婚后，他更是态度大改变，总是对她保持距离。
欧阳炵紧紧拥着她，仿佛担心她消失不见似的。
“炵大哥……”他的拥抱很不寻常，让宁静海一颗心狂跳，眼眶不禁热了起来。
她感受得出他此刻的拥抱，不是哥哥对妹妹的拥抱，而是男人对女人的热情。
他双臂略松，低头凝望她。她仰起脸蛋，望进他幽深的眸光，一张脸不禁灼烧起来。
他倏地俯身封住她的樱桃小嘴，品尝她檀口的蜜津，勾卷她的粉舌，她被他吻得手脚发颤，一双手不禁轻揪他衬衫衣襟。
他的吻时而温柔细密，时而热情狂野，与新婚之夜的粗暴截然不同，让她沉醉的熏熏然。
她双颊不觉滑落泪滴，一种甜美感动的情感满溢她心湖。
他终于离开她的唇，大掌抚着她后脑勺，将她的头贴在他颈间，情不自禁的吻着她细颈。
她伏在他肩头，感受他如火的挑逗。
朦胧的视线，无意识地望向他背后的书桌，再看见堆叠在桌面散乱的照片时，微怔。
她定睛望去，心蓦地一沉。
桌面上一大本婚纱照及一大叠照片，全是杜琍苹的丽容以及他和杜琍苹的甜蜜合影。
而照片堆上的一枚钻戒，小小的光芒，却闪痛她的眼，刺痛她的心。
她一眼便瞧出，那枚钻戒是他为杜琍苹量身定做的订婚戒，在杜琍苹舍弃后，他强要她接受、戴上，却在结婚前夕向她索回。
当时的她，高兴他给了她一枚属于她的婚戒，却没想到，他这么做是要将属于杜琍苹的婚戒慎重收藏。
他对前未婚妻还是念念不忘，即使对方背叛他，另寻新欢，他仍对她无法忘怀，在难得的休假日，整日看着她的照片及两人的甜蜜合影，流连思念。
“琍苹……为什么离开我……我爱你啊……”
猛地想起新婚之夜，他酒醉后将她当成杜琍苹而占有她的不堪回忆，她对此刻落在她颈项细碎的热吻，顿时身起疙瘩。
原来他突然的热情欲望，是因思念杜琍苹，是再次将她当替身吗？
一股厌恶感让宁静海伸手，用力推开他。
她眼神哀戚的望着错愣的他。
“你……”她声音暗哑，想问他真正的想法，奢望他能说出喜欢她的字句，而非再度将她当替身泄欲，可她问不出口。
“……对不起。”他静默凝望她受伤的眼神，沉声轻吐一句抱歉。
他以为，她的拒绝是因为忆起新婚之夜，令她在一时热吻陶醉过后，对他心生惧怕。
她的无声拒绝，令他心口紧扯，万分难受。
他的歉意，是因为再次将她当成另一个女人吗？
他方才的温柔热情，全是因为将她假想成另一个女人吗？
无法克制的，内心盈满委屈心酸，令她潸然落泪。
她不该在他面前落泪，即使再委屈、再痛苦，也要强颜欢笑，乐观以对。
但方才的幻想太过幸福，以为他对她产生了男女感情，此刻的她宛如从云端坠地，打击太大，让她难以再隐藏失望和沮丧。
“抱歉……我以后不会碰你。”她的泪教他难受，只能低声表示歉意。
她即使再爱他，也无法真正原谅他强占她初夜的蛮横行为，更何况还是将她视为另一个女人。
他放开她，撑起拐杖，蹒跚离去。
他落寞的身影，教她心疼不已，想奔上前，搂抱他孤单的身影，即使是替身，她也想安慰他寂寥的心。
然而，她终究没有开口，没有追上前，即使爱他爱得难以自拔，但内心深处却难以真正说服自己，当另一个女人的替身。
模糊的视线，再度落向桌面堆叠的照片，杜琍苹的笑容，只更显得自己的悲哀，因为她永远也取代不了她……