第四章

第四章

这两天方慧馨和母亲忙着参加相亲宴,方宜珊则和朋友约出去,大家几乎都不在家,所以没特别注意新闻气象,眼看台风就要登陆了,她们才知道消息。

前年秋天,一次台风来袭,造成南部大水患,家里屋外淹水,屋里因屋瓦被风掀开几片,厨房严重漏水、淹水,窗户玻璃也被狂风吹破几片。

自从那次之后,一有台风从南部登陆便会特别小心谨慎,毕竟是老房子,更要做些防台措施。

方母一听,原没太在意,这下也不禁心生担忧,只因电视报导台风已逐渐逼近南台湾,似乎来势汹汹。

她赶紧打几通电话联络原定明天相亲的男方长辈,预告一下若发布停班停课消息,明天就只好暂时取消相亲饭局。

翌日,果然放了台风假。

方家母女三人起了个大早,赶紧做防台补强工作。

气象预报台风已于凌晨登陆,中午过后风势会增强,且会降下豪雨。

七点钟醒来盥洗完,走进院子准备园艺工作的魏允能,听到隔壁传来敲敲打打的声响。

他先是纳闷,接着走近围篱,往隔壁住户探看,就见三个年龄不一的女性身影,正合力钉补正面两扇木窗,并将玻璃贴上胶带,显然是在做防台措施。

他微微一笑,看见昨天送早餐的方小姐身影,穿着运动休闲服的她,搬来一个铝梯架在门边,打算爬上屋檐。

他不禁想插手帮忙,才转身,想到什么,忙先转进屋里,拿着昨天清洗干净的碗盘,这才到隔壁按电铃。

电铃一响起,在屋外的三人同时转头看向前院矮门。

「谁啊?」是方母没见过的生面孔,她疑问了下,便要走上前开门。

原要爬上铝梯的方慧馨直接道:「是隔壁的园艺工人魏先生。」

瞥见院子矮门外,对方手上端来碗公、盘子要还,她于是早母亲一步,先行前往开门。

「早。今天也想吃清粥小菜吗?」她客气笑问。

「如果有的话,是很想再续一餐。」魏允能笑道。「你煮的清粥小菜真的很美味。」不忘再称赞一回。

不过是简单的清粥小菜,又一次被他称赞,倒教方慧馨有些不自在。

「你是隔壁的园艺工啊?真是辛苦,台风天还要一早来工作。」方母站在女儿身后,对初次见面的他友善问候。

园艺工?魏允能先是一怔,才想解释,又被方母抢先一步——

「隔壁新主人听说是台北的有钱人呢!」

他原想解释,又觉突然亮出身分、道出是新居主人,好像有点炫耀意味,似乎不太妥当,只好先微笑附和,改日有适当时间再做澄清。

「屋瓦要补强吗?要不要我帮忙?」他热心提议。

「没关系,我们可以自己来。」方慧馨不好意思让对方来做粗工,并好意地提醒道:「你那边也要做些防台措施,这次预报是强台,前年这边就曾因台风造成不少灾情。」

「昨天我看到新闻后就已做了一些防台措施,院子那棵树也修剪过,新房子比较没什么问题。」魏允能说完,转而对方母道:「伯母,我来帮忙吧!」

他还是觉得一个女孩子爬上爬下的太危险了。

「那就拜托你了。去年还有我儿子出力,现在他去当兵了,慧馨坚持要自己爬上屋檐,我其实也不太放心。」方母一听对方要主动帮忙,欣然接受他的好意。

于是,魏允能接手方慧馨原要做的工作,爬上铝梯,上了屋檐。

方慧馨则赶快把碗盘拿回厨房放好后,又出来帮忙递送工具及补强材料给他。

「魏大哥身手真利落,不愧是本科的。」方宜珊在一旁看了,忍不住称赞道。

约莫两小时,魏允能便将方家老房子的门窗、屋瓦都彻底检修一番,仔细补强完毕。

原本由方宜珊负责窗户钉木条的工程,木条钉得歪斜,也在他的巧手下,重新钉妥,漂漂亮亮的。

他随后还去隔壁搬来几袋沙包,让她们可以挡在前后门,以防路面积水或后面水沟溢出而淹入屋内。

「魏先生,真是太谢谢你的帮忙了。」方母没进屋里休息,从头到尾都在观察这位外表俊朗、做事认真谨慎的年轻人,感到非常欣赏。

「这下台风来完全不用担心了。」方宜珊拍拍手,无比安心。第一次防台做得这么彻底。

「谢谢你。」方慧馨也由衷感谢。他做的,比预期还多许多。

「没什么,举手之劳,何况我白吃了你一顿早餐,这就当作回报。」魏允能不以为意地笑了笑。能帮上她的忙,他也觉得很开心。

「魏先生还没吃早餐吧?刚才应该先让你吃过早餐再劳动的,现下肯定饿过头了,要不要跟我们一起吃个便饭?」方母眼看都快九点半,自己人没觉得饿,但让邻居来帮忙,却忘了先问对方吃过没,不免觉得失礼,连忙热心邀约。

虽然方慧馨一早就煮好了清粥小菜,但因为粥太烫,于是一家人先行做防台工作,打算进行到一半再进屋吃早餐,之后再接续未完工作,可有了他帮忙,比预定时间提早完工,却也过了正常吃早餐时间。

「方便吗?」方母的邀约令魏允能不免意外,毕竟彼此还不算相熟。

「不会不方便,邻居嘛!我们这种乡下地方,没都市那种距离,常常一有吃的都是分送给左邻右舍,你也不用太见外。」方母笑咪咪地说道。

方母其实很少邀邻居来家里吃饭,不过想到他是外地人,又帮她们出了不少劳力,请他吃顿早餐不为过,加上现在大白天,少些顾忌,于是热络邀请他入内。

方母又笑呵呵地道:「如果是隔壁的新屋主,我还不好意思请对方来家里吃粗茶淡饭呢!也怕被误会是想跟有钱人攀关系。」

魏允能因缘际会透过朋友买下这两间房子,看中的也是环境纯朴,缓慢的生活步调,让长年在都市忙碌的他,能偶尔远离尘嚣,来这里放松休闲。

房子重建后,他留下院子部分想亲自动工,一方面是对园艺有兴趣,一方面也是觉得自己动手比较有踏实感。

如今,却被邻舍传言他是新屋主聘雇的园艺工,才考虑找机会澄清,又因方母的观感,更不便解释,决定暂时将错就错,日后正式搬来时,再登门拜访说明,以免当他是有钱人而心生距离,不再对他这般亲切。

魏允能欣然接受她们招待,踏进屋里,跟她们母女三人同桌吃早餐。

原以为气氛可能尴尬唐突,却因方母态度热络,方宜珊也很活泼,方慧馨亦不时和他闲谈,所以小小的餐桌上,满溢热闹气氛,令他倍觉人情味,也更感温馨。

他羡慕她们虽经济状况不算优渥,又没有父亲支撑,家人仍能紧密相连,和乐融融。

这是他曾向往的,家的感觉。

餐后,他再次感谢招待,先返回隔壁住处,忙些工作杂务。

中午,方慧馨拎着便当提袋,出现在魏允能家门外。

不久前她煮好午餐后,母亲便要她替隔壁的魏先生送午餐。一方面怕台风天他可能只有泡面、罐头能果腹,一方面也是再次感谢他早上出力帮忙。

母亲这么说也有道理,她原不觉得有什么不妥,可现下一看人在庭院的他来应门,见她送便当显得意外,她不免对自己这行为感到唐突,顿生一抹不自在。

「是我妈的意思,也是对你先前付出的劳力再度表示谢意。」怕他误会意图,她有些尴尬地笑笑解释。

在这乡下地方,送邻居一些吃的其实没什么,若换在都市,男女间意思可就大不同。

「真是太谢谢你们了,我真有口福。」魏允能惊喜地双手接捧过温热的便当提袋,心头涌起一股温暖。

这还是第一次有女人送便当给他,同时也对贤慧温柔的她,更增添好感。

「台风天还要赶工?下午可能会下大雨,水泥来不及干吧!」方慧馨见他方才仍在院子拌水泥、抹砖块、堆砌花圃,不禁提醒,也转个话题,化解内心尴尬。

「待会用防水布遮盖,应该没问题。而且只是花圃,随时能再做修补,若是盖房子,那可就真要停工了。」他微笑解释完,又道:「我休假时才能过来,想说多少做一些。」

「那早上是不是占用你太多时间?」一听,方慧馨不禁担心耽误到他今天的工作进度。

「你放心,我这边完全不赶。」魏允能微笑强调。「你们家若还有需要帮忙的地方,尽管开口,有便当谢礼,我更是义不容辞。」说完,他还刻意扬了下手中的便当提袋。

 

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人妻插班生

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