第四章

这两天方慧馨和母亲忙着参加相亲宴，方宜珊则和朋友约出去，大家几乎都不在家，所以没特别注意新闻气象，眼看台风就要登陆了，她们才知道消息。

前年秋天，一次台风来袭，造成南部大水患，家里屋外淹水，屋里因屋瓦被风掀开几片，厨房严重漏水、淹水，窗户玻璃也被狂风吹破几片。

自从那次之后，一有台风从南部登陆便会特别小心谨慎，毕竟是老房子，更要做些防台措施。

方母一听，原没太在意，这下也不禁心生担忧，只因电视报导台风已逐渐逼近南台湾，似乎来势汹汹。

她赶紧打几通电话联络原定明天相亲的男方长辈，预告一下若发布停班停课消息，明天就只好暂时取消相亲饭局。

翌日，果然放了台风假。

方家母女三人起了个大早，赶紧做防台补强工作。

气象预报台风已于凌晨登陆，中午过后风势会增强，且会降下豪雨。

七点钟醒来盥洗完，走进院子准备园艺工作的魏允能，听到隔壁传来敲敲打打的声响。

他先是纳闷，接着走近围篱，往隔壁住户探看，就见三个年龄不一的女性身影，正合力钉补正面两扇木窗，并将玻璃贴上胶带，显然是在做防台措施。

他微微一笑，看见昨天送早餐的方小姐身影，穿着运动休闲服的她，搬来一个铝梯架在门边，打算爬上屋檐。

他不禁想插手帮忙，才转身，想到什么，忙先转进屋里，拿着昨天清洗干净的碗盘，这才到隔壁按电铃。

电铃一响起，在屋外的三人同时转头看向前院矮门。

「谁啊？」是方母没见过的生面孔，她疑问了下，便要走上前开门。

原要爬上铝梯的方慧馨直接道：「是隔壁的园艺工人魏先生。」

瞥见院子矮门外，对方手上端来碗公、盘子要还，她于是早母亲一步，先行前往开门。

「早。今天也想吃清粥小菜吗？」她客气笑问。

「如果有的话，是很想再续一餐。」魏允能笑道。「你煮的清粥小菜真的很美味。」不忘再称赞一回。

不过是简单的清粥小菜，又一次被他称赞，倒教方慧馨有些不自在。

「你是隔壁的园艺工啊？真是辛苦，台风天还要一早来工作。」方母站在女儿身后，对初次见面的他友善问候。

园艺工？魏允能先是一怔，才想解释，又被方母抢先一步——

「隔壁新主人听说是台北的有钱人呢！」

他原想解释，又觉突然亮出身分、道出是新居主人，好像有点炫耀意味，似乎不太妥当，只好先微笑附和，改日有适当时间再做澄清。

「屋瓦要补强吗？要不要我帮忙？」他热心提议。

「没关系，我们可以自己来。」方慧馨不好意思让对方来做粗工，并好意地提醒道：「你那边也要做些防台措施，这次预报是强台，前年这边就曾因台风造成不少灾情。」

「昨天我看到新闻后就已做了一些防台措施，院子那棵树也修剪过，新房子比较没什么问题。」魏允能说完，转而对方母道：「伯母，我来帮忙吧！」

他还是觉得一个女孩子爬上爬下的太危险了。

「那就拜托你了。去年还有我儿子出力，现在他去当兵了，慧馨坚持要自己爬上屋檐，我其实也不太放心。」方母一听对方要主动帮忙，欣然接受他的好意。

于是，魏允能接手方慧馨原要做的工作，爬上铝梯，上了屋檐。

方慧馨则赶快把碗盘拿回厨房放好后，又出来帮忙递送工具及补强材料给他。

「魏大哥身手真利落，不愧是本科的。」方宜珊在一旁看了，忍不住称赞道。

约莫两小时，魏允能便将方家老房子的门窗、屋瓦都彻底检修一番，仔细补强完毕。

原本由方宜珊负责窗户钉木条的工程，木条钉得歪斜，也在他的巧手下，重新钉妥，漂漂亮亮的。

他随后还去隔壁搬来几袋沙包，让她们可以挡在前后门，以防路面积水或后面水沟溢出而淹入屋内。

「魏先生，真是太谢谢你的帮忙了。」方母没进屋里休息，从头到尾都在观察这位外表俊朗、做事认真谨慎的年轻人，感到非常欣赏。

「这下台风来完全不用担心了。」方宜珊拍拍手，无比安心。第一次防台做得这么彻底。

「谢谢你。」方慧馨也由衷感谢。他做的，比预期还多许多。

「没什么，举手之劳，何况我白吃了你一顿早餐，这就当作回报。」魏允能不以为意地笑了笑。能帮上她的忙，他也觉得很开心。

「魏先生还没吃早餐吧？刚才应该先让你吃过早餐再劳动的，现下肯定饿过头了，要不要跟我们一起吃个便饭？」方母眼看都快九点半，自己人没觉得饿，但让邻居来帮忙，却忘了先问对方吃过没，不免觉得失礼，连忙热心邀约。

虽然方慧馨一早就煮好了清粥小菜，但因为粥太烫，于是一家人先行做防台工作，打算进行到一半再进屋吃早餐，之后再接续未完工作，可有了他帮忙，比预定时间提早完工，却也过了正常吃早餐时间。

「方便吗？」方母的邀约令魏允能不免意外，毕竟彼此还不算相熟。

「不会不方便，邻居嘛！我们这种乡下地方，没都市那种距离，常常一有吃的都是分送给左邻右舍，你也不用太见外。」方母笑咪咪地说道。

方母其实很少邀邻居来家里吃饭，不过想到他是外地人，又帮她们出了不少劳力，请他吃顿早餐不为过，加上现在大白天，少些顾忌，于是热络邀请他入内。

方母又笑呵呵地道：「如果是隔壁的新屋主，我还不好意思请对方来家里吃粗茶淡饭呢！也怕被误会是想跟有钱人攀关系。」

魏允能因缘际会透过朋友买下这两间房子，看中的也是环境纯朴，缓慢的生活步调，让长年在都市忙碌的他，能偶尔远离尘嚣，来这里放松休闲。

房子重建后，他留下院子部分想亲自动工，一方面是对园艺有兴趣，一方面也是觉得自己动手比较有踏实感。

如今，却被邻舍传言他是新屋主聘雇的园艺工，才考虑找机会澄清，又因方母的观感，更不便解释，决定暂时将错就错，日后正式搬来时，再登门拜访说明，以免当他是有钱人而心生距离，不再对他这般亲切。

魏允能欣然接受她们招待，踏进屋里，跟她们母女三人同桌吃早餐。

原以为气氛可能尴尬唐突，却因方母态度热络，方宜珊也很活泼，方慧馨亦不时和他闲谈，所以小小的餐桌上，满溢热闹气氛，令他倍觉人情味，也更感温馨。

他羡慕她们虽经济状况不算优渥，又没有父亲支撑，家人仍能紧密相连，和乐融融。

这是他曾向往的，家的感觉。

餐后，他再次感谢招待，先返回隔壁住处，忙些工作杂务。

中午，方慧馨拎着便当提袋，出现在魏允能家门外。

不久前她煮好午餐后，母亲便要她替隔壁的魏先生送午餐。一方面怕台风天他可能只有泡面、罐头能果腹，一方面也是再次感谢他早上出力帮忙。

母亲这么说也有道理，她原不觉得有什么不妥，可现下一看人在庭院的他来应门，见她送便当显得意外，她不免对自己这行为感到唐突，顿生一抹不自在。

「是我妈的意思，也是对你先前付出的劳力再度表示谢意。」怕他误会意图，她有些尴尬地笑笑解释。

在这乡下地方，送邻居一些吃的其实没什么，若换在都市，男女间意思可就大不同。

「真是太谢谢你们了，我真有口福。」魏允能惊喜地双手接捧过温热的便当提袋，心头涌起一股温暖。

这还是第一次有女人送便当给他，同时也对贤慧温柔的她，更增添好感。

「台风天还要赶工？下午可能会下大雨，水泥来不及干吧！」方慧馨见他方才仍在院子拌水泥、抹砖块、堆砌花圃，不禁提醒，也转个话题，化解内心尴尬。

「待会用防水布遮盖，应该没问题。而且只是花圃，随时能再做修补，若是盖房子，那可就真要停工了。」他微笑解释完，又道：「我休假时才能过来，想说多少做一些。」

「那早上是不是占用你太多时间？」一听，方慧馨不禁担心耽误到他今天的工作进度。

「你放心，我这边完全不赶。」魏允能微笑强调。「你们家若还有需要帮忙的地方，尽管开口，有便当谢礼，我更是义不容辞。」说完，他还刻意扬了下手中的便当提袋。