楔子一

楔子一

【楔子】

盛夏的落日余晖斜斜洒在这一条繁华的街道上,柔黄的光线照耀着「白帆楼」这块有些陈旧的招牌。

零星的几桌食客在「白帆楼」大厅内吃饭喝茶,其中一桌客人是个年轻的男人,两道斜飞剑眉,眼睛柔美狭长,冷漠得宛若上好的黑色玉石般宁静沉稳,他身上穿着一尘不染的洁白长袍,面无表情的脸完美得像雕塑。

大厅内的食客没有人不知道这个年轻男人的身分,他是江南第一大富商艾瑾的二子,名叫艾辰。

「艾少爷,她就是小女,闺名叫银朵。」坐在男人身旁的是「白帆楼」掌柜官朝江。

方才艾少爷看到躲在布幔后偷看他的银朵,忽然就说要她来见他,官朝江心中惴惴不安,不知道艾辰想做什么?

官银朵端正坐直着身子,她从来不曾像现在这样坐在众目睽睽之下。从十岁开始,她就被父亲严禁踏进「白帆楼」大厅,原因就是父亲认为她长得太美,为了不想招来不必要的麻烦,所以才把她严严密密地藏起来。

而此刻,父亲却破例将她唤到大厅,让她大剌剌地坐在这位艾少爷的面前,正是因为艾少爷的吩咐父亲不能不从,而父亲不敢不从的原因,是因为「白帆楼」的产业属于艾家。

艾家二少爷艾辰的名字,官银朵当然是知道的,但是她不知道艾少爷为什么要把她叫到面前来?把她叫来了却一句话都不说,只是一迳盯着她看,目光闪亮得像要看进她的魂魄里去。

奇怪的是,他的凝视并不带一丝感情,也没有男人对女人的那种欲念,倒像是一种发觉到新奇宝物的锐利眼神。他的视线仔细浏览着她的脸蛋,目不转睛地凝视察看,几近挑剔程度。

官银朵暗中咬了咬牙,心里充满了不自在。她从来没有感觉这么窘迫过,更不曾这样毫无保留地让人察看观赏过。令她生气的是,父亲完全不敢阻止艾辰!

平时若有男人敢这样盯着她看,父亲早就暴跳如雷,说不定一耳光都会扇过去了,但是现在竟然任由艾辰用这种放肆的目光将她看个彻底。

当艾辰看见官银朵的那一刻,时间仿佛停顿了,大街上的喧嚣声似乎瞬间退得很远很远。他看见一张饱满细致、姣好无瑕的容颜,肌肤泛着莹莹光亮,在幽暗的角落绽放自身的光华。她并非世间最绝色的女子,但她如瓷似玉般闪烁动人的美肤,却是他从未见过的,而且,她还在无意间唤醒了他幼年的温馨记忆,这样的女子让他动了念想收藏、想拥有。

「艾少爷……您……您是……」官掌柜嗫嗫嚅嚅地开了口,但又害怕得罪艾辰,所以虽然开了口,却迟迟不敢有下文。

官银朵不悦地斜瞟父亲一眼,艾辰直勾勾的视线已经让她快要忍无可忍了。

「把脸上的汗水擦干净。」艾辰忽然淡漠地出声。

官银朵错愕地怔住,一时间没反应过来。

「银朵,快把汗水擦干净!」官掌柜急忙重复一遍艾辰的话。

官银朵只觉一股怒气往脑门冲!这个男人未免太过分了,不但傲慢地盯着她看,现在连说出口的话都无礼至极!她在大厨房忙了一个下午,当然满身大汗,但要不要擦汗水这种事,也轮不到他来干涉吧?

官掌柜的手悄悄在桌底下扯了扯她的衣角,她瞥见父亲眼中默默的恳求,那眼神让她想起了「白帆楼」如今一落千丈的生意,又想起了大哥娶亲用的一千两银子还不知道到哪儿去筹措,更加想起了她脚下所踩的土地产业是属于艾家的。想到这里,她硬生生地把胸口窜起来的怒火压了下去。

虽然不知道这个艾少爷有什么鬼毛病,但在现实面前,她只能隐忍不发,乖乖地听话,抬起手用衣袖拭汗。

「你没有手绢吗?」艾辰的眉头微微地蹙了蹙。

「现在没有。」官银朵不悦地回瞪。

「以后最好随身带着。」他面无表情地说。

「凭什么你要对我发号施令?」她无法忍受他给她的难堪。

「因为我要买你。」艾辰的眼睛里闪着若隐若现的光芒。

石破天惊的一句话,震得官银朵表情呆愕僵凝;一旁的官掌柜猛然深深地抽气,一双眼睛几乎要突出眼眶;大厅内几桌零星的食客也都听见了艾辰的话,纷纷转过头来惊诧地看着他。一瞬间,四下里安静得连呼息声都可以听见。

「你开个价吧!」艾辰撩开垂在额前的长发,等着她的回答。

官银朵不敢相信自己耳里听见的话,他要她开价?这是什么话?她又不是货物,也不是牲畜,怎能任人买卖?!

「我是人,你当我是什么?」她心里有一股火在迅速燃烧起来。

「你当然是人,所以我让你自己决定身价。如果你是文物古玩,那就是别人替你决定身价了。」他慢条斯理地说。

官银朵气怔,什么身价不身价的,她从来没有遭遇过这种奇怪的事,弄不清楚他究竟意欲何为?他给她的感觉,好像自己是砧板上的鱼肉,任他秤斤论两的议价,待他买回去后,他便可以蒸煮她、红烧她,随便怎么料理她都行,想到这里,她整个人不寒而栗。

「我没有身价,你想买我,也要看我愿不愿意卖给你。请你听清了,我现在就直接拒绝你,我不卖给你!」眼前这个男人虽然斯文俊美,但谁知道他骨子里是不是个邪恶可怕的人?说不定可能还有些什么见不得人的怪癖,也许他的房间是淫窟,或许也有可能是炼狱!她想得头皮发麻。

「我要的,从来没有得不到过。」艾辰脸上是结霜似的冰冷表情。

如此嚣张蛮横的话让官银朵的脸色变得僵硬苍白,她此刻终于明白爹要把她藏起来的苦心了。她很后悔刚才为什么要躲在布幔后偷看他,无故逼自己踏上了悬崖边,一失足很可能就会粉身碎骨。

此时,无数的议论声悄悄在大厅里浮起了。

「艾少爷买官银朵的用意是什么?难道想买去服侍他?」

「买小丫头或是买个厨娘,用不着艾少爷亲自上门讨价还价吧?」

「艾少爷尚未娶妻,他那意思,莫非想娶官银朵?」

窃窃私语声此起彼落,官掌柜的脑袋嗡嗡乱响着,艾辰的话惊得他惶然迷惑,目瞪口呆,他也猜想着艾辰买官银朵的真正用意是什么?

买去当小丫头服侍他,他这个当爹的并不愿意让女儿去做人家的奴婢;买去当艾府的厨娘,那也不是多有出息的事,更何况,眼下已经没有大厨的「白帆楼」更需要银朵来掌厨;但是,若是当艾少爷的正室妻子,那意义可就不同了。

女儿若能嫁入富豪之家,那将是多么风光露脸的事,他乐得都能昏过去了!

问题是,艾少爷的心意要先弄清楚才行。

「艾少爷,您……想买小女,不知是为了什么?」官掌柜忐忑不安地问,一颗心悬吊在喉咙口。

「为了摆在我房里。」他答得毫不拖泥带水。

 

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不二娘子

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