楔子二
艾辰的回答让官掌柜和官银朵同时倒抽一口冷气，然而父女两人的解读却截然不同。
「艾少爷的意思是……是要娶银朵吗？」官掌柜兴奋得双手发抖，老脸胀红。
「娶？」艾辰无可无不可地淡笑。「要说娶也行，总之，我要定她。」
官掌柜开心得快要喘不过气来了，大厅内的食客也都干脆放下筷子，等着看好戏。
「我不要！」官银朵反应激烈，简直像大祸临头。「不管买还是娶，我都不要跟这种男人在一起！」
在她心里，已断定这位艾家少爷是个行为异常，思想也不正常的男人了，何况他刚刚那句「摆在房里」，更加坚定了她的揣测！有谁会对人用「摆」这个字啊？!
「我说过了，我要定你，随便你出价。」当艾辰面对想要到手的东西时，他有绝对的耐性。
「我也说过了，我没有身价！无价之宝你听过吧？我就是无价之宝！」官银朵丢下话，转身欲走，摆明了不想再跟他周旋。
「无价之宝我听过，但至今还没碰到过。」艾辰的眼睛慢慢地亮起来，他该说她有骨气吗？不过他的习惯，是对方愈不开价，就愈激起他拥有的欲望。
「现在你碰到了！」官银朵回眸怒视他。「至今」没碰到过？她真不敢想像他到底买过多少女人？「艾少爷，你大可以去买其他的女人「摆在你房里」，以你的财力，要买多少个女人都不是问题。」她忍着一肚子的火，心里已经直接判定他是个淫乱无耻的男人了，买女人的意图无非是为了逞兽欲。
「银朵……」官掌柜紧张得以眼神示意她不要乱说话。
「我喜欢的东西，再贵都要买到手。我让你出价，是尊重你，要不然，我也可以用别的方式得到你。」艾辰不愠不怒，不慌不忙地说。「不要忘记了，「白帆楼」是艾家的，我随时要收回来都可以。」
艾辰的威胁云淡风轻，但听在官氏父女耳中却犹如五雷轰顶。
「艾少爷，您别生气！」官掌柜心急地说。「您看得起小女，想娶她为妻，那是小女的福气，小女说话直了些，艾少爷千万别与她计较……」
「我不会和她计较。」艾辰正眼都不看他，只是一瞬也不瞬地盯着官银朵。「倒是她，要开出什么条件，我都接受。我不是土匪强盗，一个愿打，也要一个愿挨。」
「银朵，艾少爷的意思……你是怎么想的……」官掌柜转过脸，再度用眼神默默恳求她。
「你想用钱压死人吗？」官银朵怒不可抑地直视艾辰，虽然以她家里目前的状况来说，是情愿被钱压死也不想被没钱拖垮。
「有谁不爱钱？」艾辰冷笑反问。
「没错，谁都爱钱。」但关键在她并不想卖了自己去变成这个男人房中的玩物！「好，我开一个价，但如果我开的价你付不起，那就请你放过我，也放过我们「白帆楼」。」她必须想办法不得罪他，还能让自己脱身。
「可以，只要你不开天上的星星、月亮这种不可能办到的条件，我都能接受。」艾辰漠然地微勾嘴角。
官银朵深深吸气，暗暗思索着该开出怎样的价码才能让艾辰退缩？
她知道艾家非常富有，但富有到什么程度她却无从想像。记得大哥要成亲时，女方要求一千两白银的聘金，爹当时就抱怨，说「白帆楼」生意再好，一年也赚不到一千两银子那么多，屈指算算，她若是开出一万两银子的价，就等于是「白帆楼」十年以上的收入了。不过，也许对一般人来说，一万两银子是惊人的数目，但对艾家而言，很可能只是九牛一毛，万一艾辰真的愿意付一万两银子买她，她岂不是仍得屈服在他的淫威之下？
到底对豪富艾家来说，什么样的数目才会让他觉得付不起？
「你需要考虑多久？」艾辰目不转睛地盯着她的眼眉和神态。
官银朵回过神来。
「那、那……」她犹疑不定，勉强伸出食指，咬着唇说：「一万两……」
官掌柜蓦地惊跳起来，瞠目结舌地看着官银朵，不敢相信她居然开出一万两的价来，暗暗地捏了把冷汗。
「一万两？」艾辰的眉尖微挑，仿佛在确定什么。「你确定是一万两白银？」
官银朵瞅着他无动于衷的表情，深觉不妙，看来一万两真的不被他放在眼里，她于是心一横，大声说：「不，是一万两黄金！」
官掌柜闻言，猛然间朝后一仰，半个身子软跌在地，张大嘴发出无声的惊呼。
大厅内也异常的安静无声，食客们个个都被那「一万两黄金」的开价给惊得目瞪口呆。
一万两黄金是足以吓死人的大数目，虽然没有人见过一万两黄金堆叠起来是什么样的惊人景况，但一万两黄金足足可以买下一百间的「白帆楼」，可以换珍珠玛瑙、玉石珊瑚几十箱甚至上百箱，可以让官银朵一家衣食无虞地吃上好几辈子了！
在众多惊骇的目光齐射下，官银朵反倒暗暗松了一口气。看来她说对了数目，一万两黄金该是天价了吧？她虽颇有点姿色，但也绝非举世无双的大美人，就算艾家再富，也未必肯拿出一万两黄金来买她这样平凡的女子。
「一万两黄金，不二价？」艾辰的神色波澜不兴。
官银朵的心跳漏跳了一拍，她看不出艾辰的情绪，心里很忐忑，难道一万两黄金开得还太少？不可能，一万两黄金实在已经是够夸张的大数目了！
「对，不二价。」她深深吸口气，无法掩饰内心的紧张。
「艾少爷，小女是开玩笑的，哈哈……怎么可能真的跟您要一万两黄金啊……」官掌柜的脸色青一阵、白一阵。
「既是不二价，那就这么说定了。一万两黄金，不许再加价。」艾辰微微露出一排雪白的牙齿，像一条蛇在吐着信儿。
官银朵被他若无其事的语气给吓白了脸。他是不是疯啦？难道真的要用一万两黄金来买她？!
已经双腿发软的官掌柜，此刻只觉两眼发昏，几欲晕厥。
「我说的是一万两黄金呐！」官银朵强压着内心的惊慌和恐惧，用力强调。
「我听见了，一万两黄金。」艾辰缓缓起身，眼中流露的傲慢像是永恒不变。「三日内我可以准备好，也请官银朵姑娘三日之后履行约定。」他转身，淡漠地往外走出去。
至此，官掌柜终于承受不起强烈的刺激，彻底昏厥。
官银朵则四肢冰凉，失神地愣在当场。
怎么可能！花一万两黄金买一个女人？!他一定有病，他一定不正常！
天哪，她难道真要嫁给这种不正常的男人？
怎么会这样？
眼前仿佛有满天星花在转，恍然间，她好像看见艾辰在对她狞笑。
这一切是怎么发生的？
她的手微微地发抖，额际和手心全是汗，瞥见桌上艾辰吃剩的半块芝麻酱烧饼夹五香牛肉，思绪一点一滴地沁入她的脑海。
这薄薄的牛肉片，便是整件事情的开端……