第十九章

「姑娘，那咱们走吧。」杜鹃出声。

官银朵愣了一下。「去哪里？」

「姑娘不是跟少爷要一个厨房吗？」杜鹃极小心地看着她。「少爷说了，南院的厨房今后是姑娘的，所有的厨子都得听姑娘吩咐。」

官银朵呆住了，无法反应。他真的……给了她一个厨房？

「咱们府里从来没有过这种事，厨子们都不知道如何是好呢！姑娘，您赶紧去南院一趟吧！」杜鹃说道。

官银朵怔了片刻后，回神问道：「南院在哪里？」

「我领姑娘过去。」杜鹃往前带路，边走边疑问：「姑娘，您是真的要在厨房里做菜吗？」

「厨房当然只能做菜，要不然还能做什么？」官银朵微微一笑。没想到昨晚的任性，竟让她有了一个厨房。

「可是……厨房那个地方又油又热……」

「厨房是个好地方。」官银朵轻轻敲了下杜鹃的额头。「难道你不觉得做菜是件很有趣的事吗？把肉跟青菜加起来，然后用虾米爆个香，再撒上葱花，就能变出一道很好吃的菜，而且每天还能变化不同的花样，多么好玩！」

杜鹃一脸难以苟同似地皱了皱眉。

「今天我掌厨，做我的拿手菜给你们吃！」官银朵孩子气地笑起来。

「啊？这怎么行啊！怎么能让姑娘做菜给下人吃？」杜鹃急急地说。

「你忘了少爷的吩咐吗？我想做什么就由着我去做。」她现在心情好极了，没想到艾辰真的由着她任性。不管他这么做是尊重，还是纵容，对她而言都意义重大。

来到南院，官银朵一进院子，就看见一个很大的竹笼子里关着十几只鸡鸭，鸡同鸭讲好不热闹。院子靠墙边有个大水池，池子里放养着数十条鱼，另外还有十几篓的萝卜、紫茄、青葱和香芹，光看到这些，官银朵就开始手痒了。

「官姑娘来了！」杜鹃对着坐在院子里闲聊的五、六名厨子说。

厨子们一看见官银朵进来，立即恭敬地站起身。

「大伙儿不用拘束，等会儿要麻烦各位帮我的忙了。」官银朵挽起袖子，笑着走进厨房。

厨子们你看我、我看你，都一脸茫然无措的样子。

一进厨房，官银朵看见墙面上排列着剁、斩、刨、削等工具，熏炉、蒸炉、烤炉、炒炉一应俱全。

她闭上眼，深深吸口气，淡淡的虾米香、微辣的干辣椒香还有豆瓣酱的香味，争先恐后地涌入她的鼻端，她长长吁一口气，露出心满意足的笑容。

「艾府不是只有这个厨房吧？」她好奇地转头问大家。

「回姑娘的话，艾府有东院、南院、西院、北院四个厨房，这里是南院，主要负责少爷和姑娘的膳食。」杜鹃回道。

「那大伙儿也都是在这里吃饭吧？」官银朵站到热腾腾的火炉旁，熟悉的感觉让她的心情整个飞扬起来。

「是，所有侍候少爷的仆婢都在南院吃。」厨子们七嘴八舌地回答。

「好。」官银朵点点头，笑着对厨子们说：「你们平时都辛苦了，今天就换我来做菜给各位吃。你们有没有什么想吃的菜？尽管开口点，不用客气！」

厨子们面面相觑。今早，艾辰特地到厨房来交代他们要听官银朵的吩咐，他们就已经一头雾水，摸不着头绪了，现在官银朵居然还说要做菜给他们吃，众人都惊诧得说不出话来。

「这……这样不好吧……」厨子们都支支吾吾的，没人敢领受她的好意。

「都说了不要拘束嘛！」官银朵拿起锅铲在掌心转了转，侧头一想。「好，决定了，先做‘白帆楼’的招牌菜‘芙蓉肉’！」

「芙蓉肉？！」厨子们惊呼，这「芙蓉肉」可是芙蓉镇的招牌大菜呢，但可不是每个厨子都做得出地道的风味，因此一听到官银朵要做「芙蓉肉」，每个厨子的眼睛都发亮了。

「瘦猪肉一斤切薄片，浸酱油后风干。」官银朵拿出了大厨的气势，指了个厨子说道。

「是。」那厨子接过命令，立即切猪肉片去。

「再把二十只大虾切成骰子大小。」官银朵又对另一个厨子说。

「是。」那厨子连忙转身抓虾子去。

「另外，煮一锅水，熬半斤菜油。」官银朵指挥着，厨子们一一照做。

等猪肉片风干后，官银朵又让厨子们把一片猪肉夹一块虾一起敲扁，就成了芙蓉肉，然后再放进滚水里烫熟撩起，接着将熟了的虾肉片置于杓中用菜油灌熟。

厨子们都围在大锅旁瞪大眼睛看着官银朵大展身手。

官银朵舀起一瓢猪油放入热锅中，接着顺序放进半碗酱油、一碗酒、一碗鸡汤，熬滚之后，浓浓的香味顿时扑鼻而来。

「好菜就要上桌了！」她把肉片倒回锅中，锅铲飞快地甩了两下，然后撒上青葱和花椒，起锅倒入盘中。

一道香气四溢的「芙蓉肉」上桌了。

「好香啊——」厨子们的脸全都挤到色泽诱人的「芙蓉肉」上，贪婪地深深吸闻着香味。

「动筷子吧！」官银朵盈盈一笑。

还没等杜鹃把筷子取来，厨子们就已经直接用手拿起芙蓉肉片吃了，每个人嘴里嚼得啧啧作响。

「好吃吗？」官银朵倾头笑问。

「太、好、吃、了——」厨子们异口同声地发出赞叹。

官银朵开心地笑了起来。

艾辰坐在「飞浦粮仓」前，支颐看着灾民排队领米粮。

不管发水灾还是闹旱灾，除了朝廷会开官粮赈济灾民之外，有良心的富商也都会发粮施以救济，而在黄河沿岸各省都设有粮仓的艾家，一样会广开仓门，赈济灾民。

官粮通常是发放稀粥，一般富商也多半是以办粥厂的方式赈灾，但是唯独艾辰不是这样做，他让每个灾民都可以领到一平碗的米，倘若家中有小于十岁的孩童和长于六十岁的老人家，都还可以再多领一平碗的米，所以只要当绣着大大的「艾」字旗帜一挂起来时，灾民便会如潮水般蜂拥而至。

「少爷，昨日从‘天云粮仓’运来的米粮已经差不多快放完了。」孟杰走到艾辰身旁低声说。

「今日还有哪个粮仓会到粮？」艾辰看着灾民将「飞浦粮仓」围了一层又一层，心情就十分沉重。灾民愈多，就表示水患愈严重，所以他决定将艾家其它未受波及的几个粮仓的米粮全数押运到「飞浦粮仓」来。

「少爷，我想应该是‘千里粮仓’会先到。」孟杰答。

忽然，灾民发出一阵惊天动地的欢呼声，艾辰抬起头，看见一辆辆装满米粮的大车往粮仓缓缓驶来，米袋上都大大地印着「千里」两个字。

「少爷，果然是‘千里粮仓’的米粮先到了。」孟杰笑着说。

艾辰起身走近粮仓，看着仆役把粮袋一一卸下，然后听着账房捧一大本子在他身旁报着运粮数。

「少爷，总计是七十五袋米粮，四千二百斤米，另外还有小麦五百斤。」

账房报完数后，艾辰便转身叫孟杰陪着去清点米袋。

这时，厨房里端出一大盘烧饼出来给仆役们解饥，艾辰闻到淡淡的芝麻香，思绪一阵晃荡，不由得想起了官银朵。