第一章
“恭喜公主!贺喜公主!”
门里门外，太监宫女跪倒一片，三呼千岁。
整个朝阳宫内披红挂绿，喜气洋洋。明日正午，昭阳公主凤台选婿，皇上亲临主婚，接受万民朝贺。
“云喜，望春，帮本宫沐浴。”女子低柔的嗓音中透露出些许疲态，“其他的人都下去吧。”
来人正是即将大婚的昭阳公主，她乌黑柔亮的青丝挽成桃尖顶髻，耳鬓横着一枚碧玉雕琢的蝴蝶发簪，香腮染赤，耳坠圆润洁白的明珠。她云袖轻摆，裙拖六幅湘江水，仿若不食人间烟火的百花仙子。
昭阳公主之美，美在她温婉娴丽的气韵、美在她出尘清雅的灵秀、美在她眉宇间的书卷气。
朝堂民间皆知，当今皇上最宠两人：一为功高显赫、权倾朝野，人称“缁衣宰相”的道衍和尚；一为灵慧无双、博学广闻、贞静明大义的昭阳公主。
娶昭阳，荣焉，即可稳固在朝中的地位，成为继道衍之后的第二宠臣；祸至，她无疑是最好的免死金牌，只要昭阳一句话，定能扭转乾坤。
谁得昭阳?谁主沉浮?
“公主，您属意哪家公子当咱们的驸马啊?”望春满脸欢喜，在浴池中撒下粉红的花瓣。皇宫中规矩多，处处得小心翼翼，主子虽受皇上疼爱，但从不徇私护短，因此朝阳宫的人比别宫别院更加谨言慎行。公主大婚，她和云喜是贴身侍女，当然也会随着公主陪嫁过去，想到从此不必过着提心吊胆的日子，望春打心底里欢喜起来。
云喜站在昭阳身后替她宽衣，暗地里频频向望春打眼色。今天一大早，皇上就遣三宝公公来将公主唤了过去，直至此时才归，且公主神色之间微现异样，丝毫没有新嫁娘的喜悦羞怯之态。云喜心中有数，公主并不想说大婚的事。
“望春，你认为谁好?本宫听你的。”昭阳莞尔，温热的水让她稍去乏意，精神也振奋了些。
云喜瞪她一眼，摇摇头，望春只好把将出口的话咽进肚里。
“云喜，你就让望春说说看，本宫到如今也拿不定主意，也许望春还能为本宫解决这个难题呢。”她这两个贴身侍女，一个沉静稳重，心细如发；一个天真烂漫、粗枝大叶，两人都对她忠心耿耿，一个为她分劳，一个为她解忧。
“关系到公主一生的幸福，哪容得奴婢们如此轻慢，望春她孩子心性，公主怎能由着她的性儿。”云喜轻柔地将昭阳的发浸湿，慢慢地梳理着，默默松弛昭阳紧绷的神经。公主心里明明不好受，何苦强颜欢笑。
昭阳微微一笑，玉臂轻缓地拨开水中的花瓣，
“望春，你别顾忌她，本宫既然允了你，即使你说错了，本宫也不会恼你的。”
有公主撑腰，望春朝云喜做了一个鬼脸，
“依奴婢所看，这次参选的公子虽然都出自名门望族，但只有官拜资善大夫、太子少保的姚大人的亲侄子姚泽儒姚公子，解大学士之子解仲尧解公子才有可能当上驸马。”朝堂后宫，谁都看好这两位公子，纷纷下重注在他们身上。他们才德品行颇佳，他们的父辈也都是朝堂中举足轻重的人物，深受皇上倚重。
昭阳赞许地点点头，示意望春继续说，望春得意地望了云喜一眼，做势清清嗓子，引来昭阳一阵轻笑。
“可奴婢认为，姚大人虽然和皇上、公主亲厚些，但姚公子太淡泊名利，既不肯入朝为官，又不事农商，偏爱讲经道学，公主嫁过去，少不了要烦心吃苦，皇上如此疼爱公主，一定不舍得公主跟着受累。而解公子却不然，他年纪轻轻就名满天下，又好学进取，以后的成就定然在解大学士之上……”
“别再说了!”云喜气恼得涨红了一张粉脸，恨不得堵上望春那张滔滔不绝的小嘴。无论这两位公子有多么的优秀，都不是公主想要的，既然非公主所愿，那无论嫁给谁，公主都不会幸福快乐。
“你何不让望春说完呢?”昭阳轻叹一声，从池水中站起身来，望春赶紧拿来浴巾替她擦拭身上的水珠。看望春一脸委屈，昭阳柔声安慰，
“你虽没说完，但本宫明白你的意思，本宫知道你的好。”
望春这才转忧为喜，开始为公主着衣。
云喜从昭阳的里衣内拉出湿漉漉的长发，沉默地擦拭着。
“望春，皇后娘娘一会儿要过来，你去门外候着，到时进来通报。”只有单纯的望春才听不出来有被支走的意思，她想单独和云喜说会儿话。
望春走后，昭阳弯身坐在池边，赤脚浸在水中，上下摇晃着，望着一圈圈晕开的水纹，她思索着该如何启齿，
“有些事，望春不懂，你却懂，本宫该怎么办呢?”望春的心思过于单纯，只看到了公主大婚的表面，她所思所想只是一名女子能否找到一个好的夫婿，但身为公主，她必须有别的考量。除了姚泽儒、解仲尧以外，安敬唐之子安康的实力也不可小视，何况他还托了他妹妹，也就是高炽的妃子安宁来试探她的心意。
安敬唐是允(建文帝)的旧臣，也曾权倾朝野。卸甲归田后，他还有许多门生身居要职，这些人都是归降过来的，四哥为了表示亲厚，先封其女安宁为高炽的侧妃，并下了一道恩旨说日后谁先诞下龙子就封谁为太子正妃。连四哥都生怕委屈了安家人，而现在整个后宫都知道安康倾心于她，他曾放言：若不能娶昭阳，宁可终身不娶。无形中也给了她很大的压力，她不得不更加仔细思量；仲尧与安康素来不合，二人一文一武，本来也无多大交集，但自从安康升为御林军统领之后，仲尧就一直对他冷嘲热讽，而安康生性暴烈鲁直，容不得他一言半语相激，两人因此交恶。
“公主做得够多够好了，但求本心就好。”云喜垂下眼眸，恨不得自己糊涂些，看不透其中的曲折，察觉不到公主压抑在心底最深处的悲哀。
“但求本心……但求本心……”昭阳反复地轻喃着，那种渴求的语调让人心酸。
云喜借去拿昭阳衣裙之际，悄悄地揩去眼角的泪水，她没忘皇后等会要来，公主必须穿戴整齐才行，
“夜里凉，公主多加些衣服，免得受了风寒就不好了。”
“要是受了风寒还好些，也可省去明日的苦恼。”昭阳自嘲道，无论择谁为驸马，都免不了一场风波。四哥也曾不止一次地问过她属意谁，她始终答不上来。
泽儒温文和善，他的亲叔叔又是她的恩师，与泽儒成亲，使能左右四哥决策的两大势力连成一股，但只怕自此之后，朝堂中再无人敢说姚家的不是了，这也恐怕不是四哥愿意见到的情形。物极必反，只会给姚家招祸。
仲尧文采出众，为人难免自负，如嫁他为妻，只怕四哥会为了她，先给仲尧来个下马威，不至于让她委屈。
安家虽然表面风光，但四哥仍对安家心存芥蒂，安家能荣耀到什么时候，大家都做不得准。四哥是不会乐意她嫁过去的，但又要有个理想的法子拒绝安康明日张胆的追求才行。
“公主，皇后娘娘来了。”望春跑进内室通报，喳喳呼呼地打断了昭阳的沉思。
昭阳理理衣袖，深深地望了云喜一眼，随着望春去见徐皇后。
朝阳宫内已掌起华灯，通明有如白昼，整个大厅堆满了各式各样的珍奇古玩、瑰丽绣品，而一箱一箱的珍珠玛瑙、金银首饰、翡翠如意更是让人目眩神迷。可见朱棣对昭阳公主大婚是何等重视，简直是赏尽天下珍贵之物，赐尽万千荣宠。
“昭阳参见皇后娘娘。”她盈盈拜倒，不着痕迹地避过徐后前来拉她手的亲近之举。皇后徐氏是大明第一功臣，中山王徐达之长女，贤淑仁德，是四哥的得力内助，昭阳尊她、敬她，却怎么也生不出亲近之感。
徐后年近四十，依然明艳动人，比起女儿家的羞怯懵懂，她多了一分柔和的妇人丰韵，给予男人最温柔的抚慰，所以四哥对她依然恩宠有加，她在四哥心中的地位真是固若磐石。
“皇上都坚持要你唤他四哥，为何昭阳仍旧称我皇后娘娘，难道在昭阳心中，并没将我当做你的四嫂吗?”徐后亲热地挽起她的手，谈笑间向内堂走去。
“昭阳，你明日就要大婚了，四嫂知道你自小在皇上身边长大，兄妹俩的感情极佳，但有些女儿家的私己话，你四哥不便与你开口细说，就遣了哀家过来，你也甭拘谨，有什么需要尽管向哀家张口啊。”
内堂比起外厅更为光亮，这源于镶嵌在榻上的那颗东海神珠。前些年，还是燕王的皇上经常在夜间处理紧急的军政大事，徐后心疼夫君如此操劳，千辛万苦求来这颗大如鹅卵的明珠照明，可皇上却毫不犹豫地转赠给昭阳，说是昭阳好读书，经常看到夜间也欲罢不能，怕她伤了眼睛。
皇上疼爱昭阳，漠视自己的心意不要紧，但他怎么能不爱惜自己的身体呢，随意就将明珠赠予他人。为了这件事，她好生气恼，连带的也迁怒昭阳，认为她小孩心性，不知道体恤她四哥的辛劳。
昭阳见皇后的目光一直停留在那颗珠子上，知晓她定是想起了往事。当年的事，她还记得些，四哥对皇后发了好大一顿脾气，那是四哥第一次对皇后如此疾言厉色，吓得她日后一见着皇后就觉得不安，甚至有些歉疚。
“当年是四嫂太记挂你四哥的身子了，难免对你失了公允，昭阳还在责怪四嫂当时对你的错误指责吗?”徐后轻拍着昭阳的手背，这件事一直是她姑嫂二人的心结，现下昭阳要出嫁了，她不说只怕没有机会说了。
昭阳一愣，随即急切地摇摇头，“是昭阳少不更事，皇后……四嫂莫怪昭阳才好。”
“你是个懂事乖巧的孩子，哀家知道当年是你四哥硬要将明珠给你的。莫说这些不开心的事了，来看看哀家亲手为你缝制的嫁衣。”徐后笑着拉起她，来到一个捧着大红喜服的宫女跟前，
“这些年来，皇上舍不得你，直把你的婚事延误下来，看得哀家好生心焦，生怕他耽误了你这样一个玉似的人儿，所幸你四哥终于想得透彻了，只是把日子决定得紧了些……”
“舍不得也舍了……”昭阳没听到徐后后面说了些什么话，浑浑噩噩地想着自己的心事。
“皇后娘娘，还是让奴婢来伺候公主吧。”云喜从帘子后走上前来，想要接过皇后手中的喜服。
昭阳娇躯一颤，才意识到自己刚才说了句不该说的话，还好有云喜及时地出来解围，拉回了她的神志。不然今日该出乱子了。
徐后显得有些不悦，云喜这丫头今日怎么这么没分寸，主子没吩咐，她倒自作主张起来了，但她是昭阳的人，徐后虽贵为皇后，也不好当着昭阳的面教训她的丫头，但喜服却没有递给云喜。
解开昭阳的外衣，徐后将喜服一抖，亲自为昭阳穿上，如果还有什么不合适的地方，她也好连夜赶工修改。喜服上绣着金线，贴着金箔，式样新颖，绣工精美，虽然华丽些，但也十分好看。
“公主，微臣在御书房外发现了刺客，一直追踪至此才失了踪迹，公主是否无恙?”就在这时，宫门外传来安康略显慌乱的声音，想必事情非常紧急。
刺客?徐后与昭阳对望一眼，徐后正要开口说话，昭阳却抢在前面开口：
“本宫无恙，你带着门外的人保护皇上要紧。”昭阳镇静地拉好自己的衣服，脸色却异常潮红，她不动声色地朝着徐后身后的云喜使了个眼色，
“四嫂，咱们出去看看四哥那边吧，免得四哥再遣人过来保护咱们。”
徐后心里明白，皇上派来保护昭阳的人必不是泛泛之辈，说不定会是大内第一高手三宝太监，而这种时候，当然留更多武功高强之辈在皇上身边才是万全之策。只是昭阳为何会突然改口称他四哥为皇上，她就不得其解了。
一干人都退出了朝阳宫，昭阳见到安康去而复返，不禁面露微笑，而安康看见昭阳公主果真平安无恙，也是纳闷至极，但各种心情，均比不上乍见心上人时的喜悦。
“人在梁上。”她走到安康身边低声说。刚才试嫁衣时，金箔上映着一个不寻常的黑影，起初她没明白过来，却被安康这么一喊有所了悟。人躲在朝阳宫的梁上，难怪侍卫们遍寻不获。
安康一愣，顿觉面红耳赤，他居然为了儿女情长险些忘了大事，随欲派人先送公主与皇后离开此地。
只见一道黑影疾风般地窜出，掌势直取安康面门，安康若想活命，只得向左后闭开，但这样就暴露了站在他身后的昭阳。安康誓死保护昭阳，甘冒大险地曲腿横扫，蒙面人也许惊讶他不要命的打法，也许本就没有存心取他性命，向后跃了开去，变掌为抓，目标是另一边头戴凤冠、身着华服的徐后。昭阳见状大惊，猛地推了徐后一把，徐后不敌倒地，也就避开了黑衣人的一抓，但这样一来，昭阳反倒落入了蒙面人的手中。
在场众人不禁哀叹自己的不幸，若皇上知道昭阳公主落入歹人之手，只怕他们这些人一个也活不了。
“阁下若想安然离去，安某定然放行，但请你先放了手中的人质。”安康想也不想地夸下海口，却不知他的焦急与紧张更加让黑衣人不会松手。
一个小小的御林军统领居然胆敢不请示皇上就自作主张，可见他所挟持的人有多么的重要。
安康刚上前一步，蒙面人猛然收紧扣在昭阳喉口处的五指，逼得昭阳痛哼一声，安康急得没了主意，徐后更是脸色惨白，比自己陷入险境更加害怕，只不过她害怕的是她该怎样去面见皇上，难道说昭阳是为了救她才遭遇不测的吗?
瞥见御林军中有一人悄悄地离去，敢情是通风报信去了。蒙面人明白此时不走更待何时，难道等大军压境吗?今次这番，完全是他太过轻敌，没想到大内有这样的高手，他与之过了几招，没讨到半分便宜不说，金蝉脱壳之际手臂上还挨了一剑，不然也不至于落到只有挟持弱女来脱险的地步，想起来就有些汗颜。
蒙面人挟持着昭阳往前，御林军慌忙向四周散开，对蒙面人形成包围。那蒙面人拎笑一声，飞身踢起一人阻挡在安康前面，脚尖一点跃上宫墙，消失在苍茫的夜色中。
顿时，皇宫里慌成一片，安康更是面如死灰。
昭阳公主居然在他面前被人掳走了!
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夜无朗月，只有几颗暗淡的星子孤寂地悬挂在天尽处。
蒙面人策马疾奔，昭阳被他钳制在胸前不能动弹，而马背上的颠簸更使她昏眩。她昏昏沉沉地想着：此人想带她往何处去?会拿她要挟四哥吗?
他在一片小湖泊前勒紧缰绳，伸手欲抱她下马。她身子微侧，从另一边翻下马背，隔着马匹与他遥遥相对。
蒙面人也不强迫她，径自走到湖边清洗右臂上的伤口。她借着微弱的月光看见，他的伤口几可见骨。没想到他竟是受了伤，那她一路上对他拳脚相向，岂不是加重了他的伤势?想到此处，昭阳不禁有些发窘，人家只不过是为求自保劫了她，又没有对她无礼，她却……
清洗完伤口后，他撕下衣襟笨拙地裹伤，看他的动作，他并不像一个会经常受伤的人，能伤他的很有可能是三宝。
他利落地上了马背，长臂往下一探，欲将昭阳捞上马来。她一惊，赶紧向后退去，
“你已经脱离了险境，何不让我就此离去?”这人看起来并非歹恶之辈，他的眼睛太过清亮，没有一丝浑浊的邪念。
昭阳稍微放下心来，真正叫她挂心的是四哥的滔天怒火，不知道有多少人会因为她而遭殃。
“过来!”他绝不会放任一名孤身女子在这荒郊野外，何况她还拥有惊人的美貌，如果这世上真有灵气逼人这回事，那无疑就是她了，她置身在这山野间，万物仿佛都活了过来。万物有情，此话不假。
他还不肯放过她?!
忘了他本领高强，她转身就逃，可没跑几步，她就被拎回马背，昭阳骇极，难道她看错了人心。
强烈的愤怒、震惊、害怕、失望等各种情绪撕扯着她的心，再加上一路的颠簸，昭阳一个抵受不住，晕了过去，任由蒙面人带她前往祸福不知的未来。