第一章
咔嚓一声脆响，大红的苹果缺了一口，两个整齐的牙印印在上面。
细细地嚼嘴里的苹果，季楚楚眼睛随着爹来回走动的脚步游走，直到咽下去，又是咔嚓一口。
听着这像老鼠吃东西一般的声音，季老爹心口就涌出一股火，瞪小女儿一眼，「你就不能消停会？吃东西一点也不像大家闺秀，看你那坐姿，就不能学你姊姊坐好，还有这手，怎麽能双手捧着苹果？还有你这院子里乱七八糟的小玩意……真是一点都不让人省心。」
没做错事还被爹爹平白数落一场，季楚楚心里很不痛快，故意加重吃东西的声音，直气得季老爹差点背过去才收敛，一脸孩子气的嘟起嘴巴，「爹爹，谁惹你不开心，你找谁去呀，女儿最近都非常乖巧的不出府了，你怎麽还生气呢？就算是砍头也得会审，你看我不顺眼是不是也找个像样的理由？」
听到这麽一番抢白，季老爹又是一个白眼，「没规矩就是你最大的错，爹现在可是万分後悔把你娇惯成这样，你早产，小时候又体弱，爹不舍得对你立规矩，可没想到弄成现在这样，後悔也来不及了。」
看爹爹确实心中郁结，季楚楚识相的没有继续刺激，换个口气，露出谄媚的笑容凑到他身边，「爹，女儿错了，是不是我做了错事有人找你告状？那你说出来女儿改了不就得了，娘都说我脾气虽然不好、不守规矩，但是不容易欺负呀，将门虎女，身为爹爹的女儿怎麽能天天作小女儿态被人欺负呢。」
这样说着，季楚楚的眼睛已经滴溜溜地转了几圈，是半个月前砸伤了左将军的儿子这事被告状了，还是几天前偷跑出去被发现？抑或是……季楚楚想了想，竟然没想到第三件，心里马上有了底气。
砸左将军的儿子是因为那纨裤子弟当街强抢民女，他就是告状，自己也有理可说，至於偷偷出去玩，爹应该早就习惯了呀，不会因为这个生气吧？
一颗心安定下来，季楚楚再摆出一个更夸张、更可怜的表情，巴掌大的小脸皱着，眼睛里还若隐若现地透出几分泪光，轻咳两声，继续撒娇，「爹爹，你若是实在不痛快，楚楚就去门外跪着，直到你消气为止。」
话音一落，整个人就一副不堪重负的样子往外面挪，不出所料，还没走三步，季老爹已经拉住她的手，一脸心疼，「谁让你去跪着了，爹爹……爹爹为难啊。」
听到这话，季楚楚觉得自己很无辜，「为我吗？我没闯祸，爹爹为难什麽？」
嘴唇翕动几次，季老爹欲言又止，叹了一口气，终於还是说出口来，「我是为你的亲事。」
「亲事」两个字一出口，季楚楚顿时瞪大了眼，亲事？她才十六岁好不好，虽然身边的官家小姐也有十四岁便开始寻觅夫婿的，可自从四年前姊姊远嫁之後，娘亲当年可是亲口承诺，一定会让她过了十八岁才出嫁，在爹娘身边多待几年，承欢膝下。
看着爱女吃惊的表情，季老爹也很忧愁。
来不及多想自己的亲事怎麽会让爹爹这麽愁闷，季楚楚只是暗暗把他老人家这些日子的怪异之处揣摩一遍。
爹爹是武将，原本戍守边城，近两年才被皇上召回盛都任职。
武将心宽，不像有些人心胸狭窄，一点小事就不依不饶，也正是如此，她才逃过学规矩这一项酷刑，要知道官家子女大多教养严厉，绝不像她这样随性。
这些年，爹爹除了自己犯错，偶尔教训她之外，并没有多麽愁闷，如果不是真的为难，他绝不会突然变得奇怪起来。
近些日子，爹爹经常出去，回来之後就到她的院子里，皱着眉、垂着眼，一脸无奈，看一眼自己，又叹一口气，盯着她的目光有不舍、有怜惜、有不满，更多的居然是挑剔嫌弃，还时不时嘟囔几句，「楚楚怎麽行呢？这不行，无法无天怎麽能进府，不行不行。」如果碰巧娘亲也过来，两个人就凑到一起嘀咕些什麽，眼光不时扫向季楚楚，一脸愁闷。
虽说前面几个表情，季楚楚完全不在乎，但季老爹眼里的嫌弃就让她有些不悦了，从五岁懂事以来，爹爹哪一天不是把她当作心肝宝贝，虽然经常挨骂，却还是第一次被亲生爹爹嫌弃，不过她当时也没有在意，此刻想来才觉得里面大有文章。
想到那些让自己不舒服的目光，再结合「亲事」两个字，季楚楚一肚子的不满爆发了，原以为是朝堂上出了大事让爹爹心中不悦，她才忍了好几天，谁知道竟然是为了自己的亲事。
真是的，难道她想要嫁出去有这麽难吗？竟然还被自家爹爹嫌弃，收敛了刚才的假哭，季楚楚嘴巴嘟得能够挂个油瓶，「你是担心我嫁不出去吗？若是这个你就甭操心了，喜欢本姑娘的人多得是。」
「啊……有人……喜欢你？」
「可不是。」卷着垂下来的头发，季楚楚一脸得意，「只要我此刻点头选夫婿，求亲的队伍可以排到街上呢。」
她不过随意几句戏言，季老爷却受了惊吓，「乖女儿，难道你有了……意中人？」
「那倒没有。」
听到这话松了一口气，季老爹知道自己不能再犹豫，鼓足了勇气，他脸上的表情不知道是欣慰还是愁闷，郑重说道：「楚楚，我的乖女儿，你的亲事，爹爹已经帮你定下了，再过一个多月你就要嫁过去了。」
一言落下激起千层浪，季楚楚傻了眼。
看着女儿受惊的模样，季老爹很无奈，把这些日子的事情娓娓道来。
几日前，云王府老王妃邀他到府一叙，晌中留饭，原本是荣幸，可老王妃吃几口便叹一口气，然後再看季老爹一眼，让他吃得心里乱糟糟的，如坐针毡，生怕自己犯了什麽大错。
好不容易用完饭，老王妃吩咐下人撤了桌子，再三犹豫，忍不住开了口，「炳宁啊，我有些事要问你。」
听到这一声炳宁，季老爹差点落下老泪，不为别的，只为这一声熟悉的称呼。
季老爹名叫季炳宁，是贫家子弟，十七岁从军，被挑中跟在云老王爷身边伺候了几年，感情深厚，一路提拔到了边城守将，老王爷总是喊他炳宁。
在季炳宁心里，老王爷堪比生身父母，两人亦师亦友，老王爷每次去到边城都要去他府里小住，六年前老王爷去世，季老爹着实伤感一场，这次皇上召他回盛都，也是看在已故老王爷的面子上。
往事如烟，这称呼已经很久没有人叫过了，想到曾经的峥嵘岁月，季炳宁很是伤感。
来盛都这两年，因着老王爷去世，只留下女眷他不方便拜访，两家人都有些疏远了，要不是为了云王爷选亲这事，他也难得进来请安，此刻藉着这麽一个称呼，季炳宁一下子像是回到了当年，和老王爷的情谊悉数涌上来，什麽都说不出了，满心唏嘘。
老王妃就等这一刻，眼睛里露出一丝伤感，「炳宁啊，你可知道泽云要选王妃了。」
「奴才知道。」就算在老王妃面前，季炳宁也固守着当初的规矩，选妃的事情闹得满城风风雨雨，他怎麽可能不知道。
「那你怎麽看？」
感受到老王妃盯着自己的目光有些过分热切，季炳宁回答得小心翼翼，「王爷龙章凤姿，相貌、才能皆淩驾於众人之上，又深得皇上看重，前途不可限量，因此这亲事要慎重些才好，方不辱没王爷的身分。」
听他这样讲，老王妃脸上终於露出一丝笑容，「不辱没、不辱没，我亲眼相中的，模样、品行皆是万里挑一，更甭提有多得我的心了。」
「那奴才这先贺喜了，不知是哪家的千金……」说着吉祥话，季炳宁却有些不安，王公子弟的婚事什麽时候轮到他这个三品参将插嘴了。
喝口茶，老王妃笑得越发慈祥可亲，「炳宁啊，我记得你还有个女儿待字闺中……」
这话如同惊雷，季炳宁吓呆了。
装作没瞧见他的反应，老王妃继续说道：「泽云今年二十有二了，按说早该娶了王妃，可是这些年的事情你也知道，耽搁到如今，我十分着急，这些天各家女儿我也看了不少，不瞒你说，我一个也没瞧上，我也是武将家出身，对那些扭扭捏捏的女儿实在是瞧不上。
正巧有一天进宫，皇上提到你，我就想到你的女儿，记得你两年前刚来盛都时带来给我见过一次，好像才十三四岁，模样说不出的惹人疼，言谈举止也颇有家风，并不扭捏，何况你的秉性我最是相信，教出来的女儿必定不错，再想想六年前老王爷也有结亲的意思，只是阴错阳差、时过境迁耽误了，如若现在两家结成秦晋之好，岂不圆了老王爷的心愿。」
老王妃很诚恳，季炳宁很感慨，不由想到那些年，老王爷确实有这麽个意思，想把他大女儿配给小王爷当侧妃，他也乐意，还觉得高攀了，可那是七年前的事情，那时候老王爷满意的是长女季婉婉，可如今……
想到已经出嫁的长女，季炳宁很骄傲，若论样貌，他的婉婉美艳娇俏，论才华，诗书礼仪、针织女红样样不差，且个性落落大方，就算是嫁给小王爷那也算般配，可是现在季婉婉已经出嫁，只剩下一个小女儿，若是结亲把季楚楚嫁过去，过个一年半载，他怕是要被老王妃打死的。
想到这，季炳宁没法再沉默了，「老夫人美意，奴才自然高兴，只是我家婉婉已然出嫁，楚楚又、又……」他犹豫半晌，怎麽也不好意思说自己女儿像个皮猴子，上山下海、玩闹打架，无所不为，不过来盛都两年，就已经在朋友的心中劣迹昭着。
「莫非她已心有所属？」老王妃猜测。
「并非如此，实在是她有些活泼，当初来见老夫人时，这丫头只是端着，事实上她脾气坏、毛病多，怕是配不上王爷。」
「这才是多虑，年轻女子活泼些正合适，泽云稳重、楚楚活泼，正是绝配。」
话至此处，季炳宁还想再辩解，老王妃已经拍板定论，「那好，这事就这麽定下了，我回头就让人去下聘，日子也都挑好了，再过一个多月正有一个吉日，赶早不赶晚，便这麽办了吧，老王爷若是在天有灵，知道这事也会欣慰的。」
描述完那日的场景，季炳宁住了口，看着女儿一阵白、一阵绿的脸色，有些羞於承认自己作主答应婚事的行为，虽然当时暗下决定，就算季楚楚不愿意，捆也要把她捆上花轿，可现在面对女儿却心虚了起来。
「这亲事……就这麽定了？」季楚楚整个人都惊诧了，呆呆的问出口。
「乖女儿，我当时心绪激动……」生怕女儿恼火，做出什麽不当的事情，季炳宁赶紧劝说：「乖楚楚，这事其实算不上糟糕，云王爷的人品贵重有礼，样貌才华都很出众，早些年咱们在边疆家里，他还经常跟着老王爷来做客呢。」
没闹也没笑，季楚楚看着爹爹，「我都记得。」不过记得不代表对这件事没意见。
表情更严肃几分，她口气阴森，凝视着爹爹幽幽开口，「爹，原来你这些日子不开心，是担心我配不上那个什麽王爷，我哪里配不上他？」
「咔」的一下，季老爹下巴差点掉在地上，为什麽自己说得口都乾了，自家女儿却完全抓不到重点……乖女儿，你现在不该伤心爹爹觉得你配不上人家，而是询问这桩亲事还有没有退路好不好。
惊讶得合不了嘴，季老爹咽咽口水，觉得眼前的女儿变得陌生，他从小最调皮捣蛋、不听话的二女儿竟然转性了。
「楚楚，你答应这事了？」
「答应了。」麻溜地应了，季楚楚继续追究爹爹，「爹爹你竟然觉得我配不上他，我哪里配不上他？」
「没有、没有，是我自己胡思乱想……爹爹有急事要去忙了。」话未说完，季炳宁已经转身而逃，留下季楚楚一脸不忿，过了半晌又平静下来，拿起桌子剩下的半个苹果，咔嚓咬上一口。
爹爹都答应这亲事了，对方身分高贵又不容反悔，那她就嫁好了，何况……想到那个叫康承祁的王爷，季楚楚眼前浮现出一个少年的模样。
她竟然要做这个人的妻子了呢。
盛都外城大街，人来人往、热闹非凡，做生意的小贩高声吆喝，来往客人谈价说笑、熙熙攘攘，时不时还有哪家的轿子穿过，引来众人猜测到底是哪家贵人出来了。
在这样的人群中，季楚楚算不上显眼，毕竟她个子娇小，又穿着一身普通衣衫，藏在人群里很难发现，如果不是身边还有一个呱噪的丫鬟的话。
甩开身边一直唠叨的丫鬟，季楚楚压低了声音威胁道：「小荷，你这麽罗嗦都不怕以後嫁不掉吗，小心我不带你去王府，让爹爹随意找个小厮把你娶了。」
这样的威胁，一天里会听到十几次，季楚楚的随身丫鬟小荷才不在乎，撇撇嘴，继续吊在自家小姐身上，阻止她前进的脚步，「小姐说什麽都没用，咱们就是不能再去这家酒楼了，您上次在里面打过人，被人认出来怎麽办？再说外城龙蛇混杂乱得很，在这紧要时刻，要是有点意外发生，让老爷知道就糟糕了。」
「笨蛋，我爹怎麽会知道，婚事将近，他忙得不可开交，你又不是不知道。」季楚楚开始还遮遮掩掩，现在乾脆放开遮脸的手和小荷纠缠起来，「快放开我，不然我就不客气了，你家小姐我可是再半个月就要出嫁的人，到时候想出来都不能，你此刻忍心拉我回去吗？」
看着季楚楚理直气壮的样子，小荷很无语，她听说过不情不愿、哭哭啼啼的新娘子，也听说过满脸羞红、含羞带怯的新娘子，可像自家小姐这样不咸不淡的还是第一次见识。
「快放开我。」季楚楚继续挣紮，「我就去酒楼听书，又不会怎麽样。」
「小姐，真的不行，反正我不放开，您每次出来都说万无一失，可咱们哪一次回府不被老爷、夫人发现，就算您不怕受罚，我还不愿意呢，现在府里小厮、丫鬟哪个不笑话我，说我跟的主子……太活泼。
何况现在您嫁期将近，若是惹了眼，成亲之後有人认出来，王府和咱们家的面子要往哪里放呢，今天小荷就是赌咒发誓这辈子不嫁了，我也不能让您进去。」
被纠缠得恨不得立刻成为武林高手，好点小荷的穴道，季楚楚突然故作一脸惊诧，眼眸一转，突然就垂下脑袋，急切说道：「快低头，爹爹在不远处站着呢。」
几乎是下意识，小荷放松了束缚转身去看。
说时迟那时快，只见季楚楚挣紮几下甩开那双手，等到小荷明白上当回过头，就只看到自家主子兔子一样地蹿进望江楼，留下她在那里跺脚，只得跟着进去。
偌大的望江楼里人头涌动，吃饭的、谈笑的声音不绝，要说哪个角落最热闹，还是西北角的说书台子旁边，小荷进去的时候就看到自家主子趴在二楼常去的雅间往外瞧，冲她招了招手。
小荷认了命，畏畏缩缩地走上楼，「小姐您真是……还好还知道找个雅间，还以为您无法无天了呢。」
「这里看得清楚，楼下臭烘烘的都是汗味，还是我运气好，这楼上雅间都有了人，咱们这可是最後一间。」季楚楚说得眉飞色舞，忽闻隔壁雅间有低低的笑声，歪歪身子望过去，旁边天字雅间门窗紧闭，什麽都看不出，若不是偶有声音隐约传来，她还当没人呢，来这麽热闹好玩的地方还藏在屋子里，真是无聊。
露出狗腿的笑容，若是有尾巴定要摇一摇，小荷作最後的努力，「那咱们待一会就早些回去吧，这里着实不安全，何苦让老爷担心呢。」
蓦地转头看她，季楚楚眼睛瞪得大大的，「闭嘴，再说一句，我立刻让小二把你轰出去。」
这边两人说着，说书台上换了个人，上来一个娇俏的姑娘，只见她醒木一拍，开了腔，「一二三年共为六，待娶的公子发了愁，官家聘来小儿女，定下姻缘共白头，要说这事是何年、何月、哪个朝代，来捧场的老爷、少爷们捧个彩，诸位心里自清楚。」
几句话落下，得了个满堂彩，季楚楚和小荷四目相对，心里有了不好的预感。
这书说得马虎，并未指名，可在座的客人们哪个心里不清楚，这分明指的就是云王爷的事情，说书的姑娘加油添醋，倒是没有提季家多少，只是把康承祁那些年未娶的事情编出一段故事来，说他名义上是替尊亲守孝，事实上内里却大有文章，平常百姓人家也有特例的嫁娶，何况这王府大院，若是找个由头娶了王妃，谁也不敢多说什麽不是。
那为什麽不娶妻呢？说书姑娘卖个关子这才慢悠悠说道，王爷不娶自然是有心上人，两人情路坎坷，没有圆满，王爷心伤，多年不娶……她说得有板有眼，若不是那故事越听越熟悉，分明是流传已久的才子佳人凄美爱情故事，不过改个身分、换个名字，就连季楚楚都差点相信。
听书的很兴奋，凑热闹的发问，说书的姑娘也巧言回答，说着说着，就有人把话题扯到了季楚楚身上。
对盛都的百姓来说，这地方满地都是权贵，王公贵族都数不清楚了，哪里有人会刻意留心一个三品参将的女儿，若不是突然高攀了王府，谁知道季家。
这样想着，就有人吆喝要说书姑娘仔细说说季家女儿。
看着这番热闹，说书姑娘很激动，喝口水开了口，「若说季家，这奇怪的事情更多呢，云王爷是天之骄子，若娶丞相的女儿也娶得，怎麽就偏偏找到这名不见经传的季家，诸位且听我道来。
原来是这季老爷主动提亲，自荐女儿入府，王爷自然不愿意，季老爷就说王爷收做个侧室也行，云王爷看他一片虔诚，再想想自己确实也该娶妻，一时半会找不到十分合适的，只得勉强答应……」
噗的一声，季楚楚嘴里的茶一下子都喷了出来，她瞪着明亮的眼睛，十分无语。
她很气愤，嚷嚷的声音大了些，「这帮找死的，凭什麽说我……说季家倒贴，好笑，云王爷求着人家都懒得嫁过去，这些人居然还觉得是季家高攀，明明是王爷求到我家好不好……」
最後的话说得模模糊糊，只因小荷扑上去堵住她的嘴巴，虽然皇上心胸宽广、不禁言论，说书姑娘们也敢拿这事编排成一个缠绵悱恻的故事，可看看这满楼的客人，除了听个热闹的，哪里有人敢真的辱骂王爷，对他们季家确实说得不怎麽公允，可这些话怎麽也不能在这种情况下喊出来啊。
被小荷扑了一把，季楚楚差点没稳住，好不容易撑在窗边站好，吱呀一声，天字雅间的窗户突然开了，一个人冒出头来，脸上尽是掩不住的笑。
那人开口，声音沉稳悦耳，看上去三十有余，容貌文雅、白面无须，脸上的笑容也爽朗，那双眼神却是不怒自威，「小姑娘，慢着些，我听你刚才说到云王爷那婚事是自己求来的，不知小姑娘是……」
凭空出现一个人询问自己，季楚楚也是吓了一跳，却不肯露怯，加上刚才的不满，说话就没什麽好气，「关你何事？那什麽云王爷就是个小人。」
季楚楚话说到一半，小荷就再次扑过去，其实季楚楚自己心里也清楚，这些流言不是康承祁的错，可是想到自己被诋毁就是因为他的身分，难免迁怒。
「小姑娘别气。」男子浅笑，眸光回转看看自己雅间里另一个背对而坐、正在品茶的男人，看他毫无反应，高深莫测地笑着，继续问道：「我并无恶意，只是觉得楼下众人所言之语让你不满是他们的错，云王爷未必看低过季家，你刚才的话怕是对他不公。」
听了他的话更是羞赧，季楚楚却不好意思承认，只得硬着头皮胡闹，「你是云王爷吗？」
「自然不是。」
「你既不是，怎知云王爷没有那麽想，说不定他此刻就嫌弃着季家呢。」
手里的扇子轻摇，男子看她表情坚定，眉梢一挑，「莫非……」他刻意压低声音，神神秘秘地问道：「小姑娘见过云王爷，亲耳听到他确实说过嫌弃的混帐之语？不如小姑娘进来说说，也多几个人看清楚他的真面目。」
季楚楚一脸莫名地瞪着他，「你真无聊。」
「够了。」
两个声音同时响起，一个是季楚楚，另外一个却是天字雅间那个始终背对而坐的男人。
季楚楚斜首看去，见那男子背对自己，虽然瞧不清楚眉目，坐着的身姿却端庄文雅，让人不由得多看几眼，声音也是难得的动听。
季楚楚一恍神，和她交谈的中年男子已经对她笑笑後转身进去，关上了雅间的窗，留下她和小荷相顾无言……这两个人真奇怪。
虽然心里不解他们的身分，却被小荷拉着不准闯祸，直到她二人听完书离开，那扇窗却是再也没开过，只是偶尔传出笑声。
她并不知，自己与小荷前脚刚离开，天字雅间的窗又被打开，先前向她们搭话的中年男子看着她们离开的背影，戏谑一笑，「看你不满的人走了。」
听到这话，康承祁转身，眉目云淡风轻，既无恼也无喜，只是满脸无奈，「微臣被人编排，皇上您好像很高兴的样子。」
「怎麽会呢，只是很少碰到胆子这麽大的人。」言不由衷的一笑，微服出宫的元文帝端起酒杯自斟自饮，「宫廷无聊，难得来这市集热闹热闹，泽云别这麽严肃嘛。」
「微臣不该随您来这里的。」
「这话扫我兴致。」元文帝瞪一眼自己的堂弟，只觉得他这性子无趣得很，还不如刚才的小姑娘好玩，「说真的，你与季家女儿的婚事真的定了？虽是三品参将的女儿，确实委屈了你，可我听说是老夫人相中的，我倒好奇那季家小姐是何等人物，让老夫人这麽满意。
我还听说王叔与季家相熟，早有往来，莫非你早些年去边城就相中了季家小姐，单等人家长大？这麽说来季家女儿定是国色天香。」
听着这些毫无根据的猜测，康承祁很无奈，真想转身就走，「皇上又说笑了，季姑娘今年不过十六岁，就算早些年边城见过，也不过是九岁的娃娃，哪里有情？至於婚事，母命难违罢了，既然要娶，就娶一个母亲欢喜的吧。」
「那楼下说书人口中的那个女子……」
眉皱得更紧，康承祁哭笑不得，「更是无稽之谈，不过是市井流言罢了。」
元文帝还要再说，康承祁却走了神，想着半月之後就要嫁给自己的女子，一时无言。