第八章
八月初三，大吉。
今天是二皇子夏明桐的生日，前来祝贺的文武百官如潮水般涌动，数不清的贺礼堆得熙春宫里里外外到处都是，忙碌的宫娥太监像蚂蚁般奔来跑去，无处不在的悦耳丝竹，伴随著喧杂笑闹的人声，场面有说不出的混乱。
站在大殿门口，夏明桐迎送著来往的宾客，态度谦恭有礼。他的脸上带著亲和的笑，心里却有一种无可言喻的孤寂在滋长。他微眯著眼，唇角勾起一抹不易觉察的嘲讽弧形。
大殿内，雍容华贵的秦贵妃仪态万千地居中而坐，她今天的心情很好，这么多文武百官前来道贺，著实让她意外。耳边听著客人奉承的话语，她心满意足，含笑的目光落到夏明桐身上。
桐儿果真长大了！阵阵欣慰在她心底泛起。瞧桐儿玉树临风般立在殿前，言谈举止莫不沉稳刚健，举手投足间更是透出不怒而威、睥睨天下的王者风范，真不枉她二十多年来的心血。
二十多年，不容易啊！秦贵妃眼眶微润，情不自禁合上双眼，轻轻舒了口气。
如今不仅朝臣爱戴桐儿，连王上也首肯他，要是桐儿再娶个身世显赫的正妃，那么北胡的帝王之位就非他莫属了。
只是……桐儿被那女人迷了心窍，对她请来的名门闺秀看都懒得看上一眼，她苦恼地蹙起双眉。
不过，她岂是肯轻易认输的人？为了桐儿的将来，她无论如何也得加把劲，让桐儿能顺顺利利度过这道情关。
只要桐儿能够认识到自己的荒唐，重新走回正道，她唱白脸、黑脸都无所谓。而今晚不就有个大好机会？秦贵妃唇边不禁露出一丝笑意。
今晚她全安排好了，桐儿的生日宴只有家里人才能参加，她说的家里人可不是桐儿的兄弟姐妹，而是那二十几个如花似玉的翩翩佳丽。
也不想想，那些凤子龙孙整天跟桐儿争权夺利，她见著就讨厌，他们能算家里人吗？
这些佳丽则不同，她们当中总有一个会成为桐儿的正妃，桐儿要是喜欢，再挑几个做侧妃也可以。只要离开那个狐媚的梅里女子，随便桐儿看上哪一个都行。
晚霞，自天边隐去，悄无声息，带走了尘世间最後一道光亮，也带走了白日的喧哗。
不知不觉，月上枝头。
迷离的月色下，熙春宫静悄悄的，除了东边的花厅灯火通明。
硕大的梨花木桌面上摆满山珍海味，美酒佳肴，但被二十几个少女团团围坐，夏明桐一脸索然，连眼皮都没抬一下。
“二殿下，这个扇贝做得不错，您尝一个。”乌黑的眸溢满柔情，天晴郡主坐在夏明桐左边，殷动地替他挟上一块扇贝，娇柔的脸颊略泛红晕。
而他右手边，随即响起甜美的语音。”二殿下，这酒好香，让奴家替您斟上一杯。”秀丽温婉的王雅娟虽然略显羞涩，却也不甘人後。
夏明桐无动於哀地站起身，目光透过莺莺燕燕，投向秦贵圮。“母后，儿臣不胜酒力，想早点回房休息。”
“不胜酒力？”秦贵妃怀疑地侧眸。”桐儿，你酒量向来不错，怎么才暍这么几杯就不行了？”肯定是想撇开她们，去和那个女人厮混。
桐儿不是说不胜酒力？就让他来个不醉不归好了。宁可让桐儿烂醉在床上，也不能让那女人称心如意。
秦贵妃心中有了计较，慢条斯理拿起手巾擦了擦嘴角。”桐儿，今天你可是寿星，你要提早退席可说不过去，这样吧，罚你和大家轮流暍杯酒，喝完後，你就可以走了。”
“行。”夏明桐微微一笑，毫不犹豫接下战书。
目光凝了夏明桐片刻，秦贵妃勾勾手，唤上一名太监，在他耳边低语几句。不一会儿後，太监捧上一个紫金封口的酒坛。
“大家以酒助兴，轮流向二殿下敬酒。”秦贵妃率先举起酒杯，递了过去。
这坛几十年特酿的西域醇酒，酒性强烈，而且太监已照她的吩咐，在里面加了不少特别的好料，她就不信醉不倒他！
夏明桐一言不发，接过轮番而来的酒杯，一饮而尽。
喝了六、七杯，他忽然觉得有些头重脚轻。怎么回事？他甩甩脑袋，困惑地睁大眼，却发现周围的景物也跟著模糊起来。
而後，听见母亲得意的笑声。“天晴，雅娟，二殿下不胜酒力，你们扶好他，我们一起去洗竹园赏月。”
母后竟在他的酒里动手脚！夏明桐终於忍下住低吼。“母后不是说喝了酒後就让我走？”
“可是你的酒还没喝完呀！”她笑声益发得意。“天晴，雅娟，你们快扶住二殿下。”
“不用！”脸色难看到了极点，夏明桐用手撑住桌面，无奈脑中的意识却越来越模糊，周遭的声音越来越遥远。
他痛苦地闭上眼，双手握拳。霖儿，对不起，我失约了……
漆黑的眸，如黯夜星辰，又一次穿越黝深的走道，投向那扇精致的雕花木门。
无边的寂寞在门外徘徊，只有偶尔阵阵清风，吹起飘摇树影，在月下轻笑。
风霖轻叹著收回视线，拿起桌上一把灵巧的小剪，有一下没一下轻剪如豆的孤灯。
“明桐怎么还没来？难道……他的寿宴还没有结束？”焦虑的心，此刻正在彷徨低语。
半个时辰前，她曾经找过明桐，那时的他，正被一帮佳丽围著敬酒。
“有这么多美女围著他转……”清若秋水的凤瞳闪过一丝失落，她苦涩地咬紧下唇。
“今天是明桐的生日，有人向他敬酒再平常不过，霖儿，你可别太小心眼了，对他要有信心。看样子晚宴快结束了，你还是回小楼耐心等等吧。”
她好不容易才说服自己，转身奔回小楼。
可是都过这么久了，怎么还不见他的身影？风霖不由得心浮气躁起来，不行，再去瞧瞧！
甩下剪刀，她一阵风似的冲出小楼。
高大的槐树，枝繁叶茂，枝叶间探出个小小的脑袋，风霖伸长了脖子努力向花厅望去。
花厅里灯火通明，只有几个小太监正忙忙碌碌收拾著东西，并不见其他人。
风霖不禁呆了呆，晚宴已结束，但明桐怎么没来找她？难道他喝多已经睡了？胡乱猜疑了一阵，她灵活地跳下槐树。
真是的，他怎么能失约呢？风霖委屈地噘起小嘴。自从那天说好要一起去看星星後，她可是天天扳著手指头数日子。
踢著脚下的石子，懊恼和委屈在她脸上交替闪烁。为了今天的约会，她可是一早起来，足足打扮了两个多时辰！如今倒好，白忙一场了……
碎石铺就的小径蜿蜒曲折，风霖的心情随著脚下的石子一路滚来滚去，却忽然在两扇精美的门扉前，停住不动了。
望著洗竹园熟识的门扉，她自己都有些纳闷。怎么每次闲逛都会逛到这里来，真有够莫名其妙，她自嘲地笑了笑。
想那么多做什么，还是回去睡觉吧。风霖正想抽身返回小楼，却听到一阵行云流水般悦耳的琴声，从园内隐约传出。
“这么晚了，怎么还会有人在这儿弹琴？”
风霖下意识朝园子里张望，树木遮掩下什么都瞧不见，於是，她不由自主抬脚跨进园门，循著琴声一路寻去。
夹杂著悠扬的琴声，她似乎还听见银铃般欢快的笑语。
那帮女孩子在这里！一颗心下由得紧绷，她疾步前行。
蓦地，她停住了脚步，泪水也同时模糊她的视线，因为——她看见了她最不愿意看到的一幕——
在那个熟悉的小亭子里，夏明桐居中而坐，身边围满了如花似玉的少女，有个天仙似的美人儿正在喂他吃东西，还有……
撕心裂肺的痛涌上胸腔，痛得风霖几乎窒息，她转过身，抱紧自己已然冰冷的身躯。
不假思索，她拔腿就跑，疯狂的跑，仿佛身後有厉鬼在追……
夜色迷蒙，梆打三更。
她终於跑累、哭乏了，像一抹无主幽魂，神情恍惚的回到小楼。
她真的好蠢，只知道在这里傻等，却不知他在那儿偎红倚翠，早把他们约会的事忘到九霄云外了！
亏她还为他精心打扮！风霖猛地冲到镜前，将脸上的胭脂水粉擦个一乾二净。还有这件衣服，扯下身上那件用心挑选的衣衫，她三两下将它剪成碎片。
发泄怒气之後是一片空虚，她颓然跌入椅中，望著窗外久久失神。
柔和的月光透过窗格洒下一地清辉，她的脸颊，在月光下愈显苍白。
她和明桐有将来吗？她茫然。
“至少他是爱我的。”这一点，她深信不疑，明桐对她的好、对小王子的好，她都看在眼里，记在心头。
“可是……”低窒的语调，含著无尽哀怨。“他也爱别的女人吧……那么多女孩子围在他身边，他怎可能不动心？”
风霖无言以对。
梦可以不做，可接下来该怎么办？她心乱如麻，理不出半点头绪。生命中如果没有了他，那会怎样？
星无语，夜无声，唯有她脸上的泪花，如珍珠般晶莹。
噙著泪水含著一丝苦笑，她静静坐在窗前，痴望一宿星空。
翌日清晨，夏明桐吃力地睁开双眼，阵阵晕眩自头顶传来。
“殿下，您醒了！”伴随著惊喜，一张如花似玉的笑脸呈现在他眼前。王雅娟娇躯半倾、斜坐在他床边。
“王……姑娘，你怎么会在这里？”夏明桐有些茫然。
“是贵妃娘娘让我在这儿侍候您的。”
母后就会替他找事！夏明桐心中不悦，挣扎著坐起半个身子。
“这是醒酒茶，奴家亲自为您煎的。”王雅娟小心翼翼捧上一杯热茶，眸中闪动著希冀，贵妃娘娘已经认可她了，要是二殿下他……
接过茶盏，夏明桐轻啜了一口，沁人的清香直人心脾。
“王姑娘，多谢你的好意，你还是回去休息吧，这儿自有太监侍候，不敢劳烦你。”他耐著性子沉声道。
“可是娘娘交代……”
“你下去吧。”
“这……奴家告退。”委委屈屈行了个礼，王雅娟咬著唇转身而去。
一口气喝完醒酒茶，夏明桐穿上衣衫就往外走。不知霖儿现在怎么样了？想到风霖，他整个人都乱了。
他行色匆匆，刚跨出殿门，就迎面撞上秦贵妃。
想起母后昨晚的所作所为，夏明桐就怒火中烧。换作别人，他早就当场把她大卸八块了，可是……唉，他视而不见，迳自往外走。
见他招呼都没打，秦贵妃脸色变了变，随即叫道：“桐儿，你去哪？”
脚步没有丝毫的停顿，夏明桐甚至连眼角都不瞄她一下。
“站住！”秦贵妃终於忍不住了，跑上前一把扯住他的胳膊。”娘辛辛苦苦把你养大，谁教你这个样子对娘的？”
夏明桐身子震了震，收住脚步。再怎么说她总是娘，他也不好太过分。
他回头，脸上看不出一丝情绪。”母后，儿臣上朝去。”
“上朝？”秦贵妃嗤之以鼻地冷哼。”你父王不是给了你三天假，你今天上哪门子的朝？”她深吸几口气，努力让自己的口气平和些。”娘在花园里摆了个戏台子，你陪娘看戏去。”
夏明桐双眉一挑。“母后，儿臣另有要事，恕不奉陪。”
秦贵圮的嗓音蓦地激昂。“你会有什么要事，不就是去……”
夏明桐目光骤寒，一声不吭，扭头就走。
砰的一声，他的後脑被一只玉镯砸到，紧接著，一个声嘶力竭的咆哮声陡然炸开。”你敢再走一步，我马上进宫请旨……”叫那女人滚蛋！
夏明桐身子一僵，缓缓回身。
清凉的晨风中，秦贵妃惨白著脸，泛青的唇不住颤抖。“这二十几年来娘所有的心血全花在你身上，所做的一切也全是为了你好。
为了你，哪怕要娘的命，娘都可以给，你为什么……为什么要这么逼娘？”她哽咽著，伤心的泪水顺著面颊流淌而下。
望著秦贵妃良久，夏明桐终於叹了口气，头一低。”母后，儿臣陪您看戏就是了。”
是日，当夏明桐抽身赶到风霖住的小楼时，夜色已深。小楼内漆黑一片，而小楼外那扇镂花大门，却像噬人的黑洞，在暗夜中敞开著。
夏明桐骤然一惊，旋风似的冲进小楼。
“霖儿！”焦急的呼唤声，在黑暗中愈显惊惶。
“二殿下，你来了。”淡淡的声音，自窗边扬起，小小的身影仍旧坐在那儿。
强压下心头那份慌乱的感觉，夏明桐疾步上前，一把搂住她。“霖儿对不起，我不是有意失约的，我是……”
“我知道。”
“昨天母后一直灌我酒，而且……”
“我知道。”
“今天我本该早来了，可是……”
“我知道。”
“不！你不知道，你什么都不知道！”扳过她的脸，他咆哮。“你不知道，我时时刻刻都在想你，想和你一起去看星星！”
藉著三两束迷蒙的月光，他忽然看见她的脸，清冷而飘渺，一颗心顿时碎了。
“你……”他嘶吼著，倾身吻上她的唇。
风霖僵了僵，伸手去推，却惹来一阵更狂野激烈的吻。他的舌，如灵蛇般在她口中翻搅，他的唇肆意又霸道地吸吮她，令她无法抗拒。轻轻叹了声，她无奈地闭上双眼。
两人唇舌纠缠，一直到深无可深之处，夏明桐的嘴里，忽然多了种又咸又苦的滋味—那是霖儿的泪。
他胸口一窒，搂她搂得更紧，雨点般的吻，也温存的落在她的脸、她的眼。
她终於控制不住，低低靠在他的怀中，失声痛哭起来。
冷峻的眸，早巳漾满水般柔情，夏明桐静静地搂著她，将她脸上的泪花化作片片吻痕。
就这样，不知过了多久，风霖止住泪，倚在夏明桐怀中，久久无言。
“你在想什么呢？这么认真？”怀中的人儿好安静，他忍不住抬起她的下颚，用鼻尖磨蹭著她的额头。
“我在想——”轻轻的声音响起。”这些日子你很难做人吧，我是说，你夹在你母后和我中间……”
夏明桐怔住。
“真是难为你了。”她垂下眼，抚弄他胸前的衣襟。
“霖儿，你是什么意思？”不知所措瞪著怀中的人儿，他的心，没来由地泛起一片恐慌。
“我的意思是——”抬眸，望住他的眼，风霖抿了抿唇，终於说出内心想说的话。”我看我们在一起的确不合适，我……我想和小家伙回中原去，你安排一下，送我们出宫吧。”
“不！”惊颤得无法形容，夏明桐用尽气力抓住她，仿佛一松手，她就会就此消失。“你要离开我，除非我死！”
“你冷静些……”
“不，我绝不会让你走！”他一遍又一遍低吼，强壮的双臂，如铁索般缠上她的身，恨不能将她揉入自己的骨血。
“这样对大家都好，我不想……”与其大家都难受，不如她离开，这何尝不是一种解脱？
“别说了！”他断然地一扬手。“霖儿，再给我点时间，你放心，我绝对不会让你再受半点委屈！”
望见他眼中的决然，风霖犹豫了。她爱明桐，明桐也爱她，可是……