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因为懒惰而没拉好长裤拉链，凯文慵懒地靠着酒吧坐在地板，望着嘴里的香烟吐出白雾，慢慢往上飘向灯光。

打理好自己的男人则坐在他旁边的椅子上，一声不响。

"要赶快打扫一下回家了。"

抽完香烟，凯文站起，伸了一个懒腰。

"......我可以再来吗？"琴汤尼先生小声的问题，令凯文一愣。

过去的他不曾提出这种疑问，总是来去自如，怎么这次反而客气起来了？

是否意味着什么改变？

凯文直直盯着他的脸，想瞧出任何蛛丝马迹。对方被他看得困窘了，难为情把头别到另一边。明明是年过四十的中年男人，这表情却可爱得叫人想一口把他吃掉。

"随时欢迎。"凯文浮现笑脸回答。

男人回望凯文，浮现些许鱼尾纹的双眼有难言的情绪。

他起身，拿起公文包，在原地站了好一段时间，深吸一口气，然后叹息，肩膀无力地垂下。

开门、关门，连一句再见也没有。

凯文用手刷了刷头发，大大呼出一口气，希望下一次赶快来临。

遗传因子

"浩士！浩士！"

回到阔别十年的故乡，长野浩士才刚踏出车站，就听到有人叫唤自己。

向自己打招呼的是男人将近五十，头发犹如用沾白色的刷子轻轻梳过一般带白，嘴角两边的笑纹划入皮肤，整个人比记忆中的要成熟稳重，声音也低沉了些。

十年光景，虽然不至于人事已非，却已足够造成明显的变化。

浩士愣了愣，然后才慢慢踏步上前，眼睛细细打量男人的容貌，和脑海中的版本相互比较。

"我没想到你认得出我，笑叔叔。"

"怎么会认不出来？你一点也没变啊，浩士。"对方笑着拍了拍他的肩膀，动作丝毫不觉生疏感。"一路上辛苦了。我车就停在附近，跟我来吧。"

浩士点头，拿着轻便的行李默默地跟在男人身后，惊讶于他和自己之间的身高差距。

小时候的浩士喜欢抓着笑树的双手，玩起"荡秋千"，抬起头来总是看到背阳的笑树，笑容看起来竟然和太阳一样灿烂迷人，是他的一片天；如今的他比自己还矮小，握住驾驶盘的手看似可以轻易包住。

浩士的眼睛往下瞄到那双牛仔裤包裹住的大腿，情不自禁地别过头，望向窗外飞过的景色。

"姊姊她到青山的夫家去一趟，今晚才会回来。"

"正子阿姨好吗？"眼神装做毫不在意地飘向他的脸，将他的侧脸细细观察，竟也觉得欣慰。

浩士这才发现自己多想念这个人。

"三年前结婚，现在已经有两个孩子了。不过性格还是一点也没变。"

"好快......"

"可不是。"一贯温柔的声音呵呵笑起。"你呢？"

"我？"

"对啊。你现在在做些什么、有没有女朋友，诸如此类的。"内双的眼睛瞥向他一眼，很快又转回前方。"不过还是翟积子姊今晚到了再问吧，所以今晚要在家吃饭喔。"

"嗯。"

又继续望向窗外，不过没多久后眼睛便停留在映在玻璃窗上笑树的影子，迟迟无法移开。

乡下地方没多大，老旧的四轮驱车很快就抵达老家。浩士走出车库，仰望一成不变的老家，寻找儿时的回忆。

长野家的排名是长子茂，也就是浩士的父亲、长女正子以及次子笑树。这栋房子本由茂继承，接下来理应传给浩士，不过浩士高中离家，茂在他离家三年后辞世，正子在那四年后出嫁，房子现在便由仍然单身的笑树守护着。

"怀念吗？"笑树走来，也同样抬头望。"一切跟你离家时一样，你房间也留着。"

"......真的一点也没变。"无论是炭灰色的瓦片、门前有茂密树叶的大树还是门牌都一模一样。

"十年对你来说也许是很久以前的事了，却还不够让这房子产生任何变化呢。"

笑树大声感叹。"进来吧。"

十号鞋在原地犹豫片刻，尔后迈开脚步，踏上扁平的铺石。

"熏婆婆呢？"看到笑树掏出钥匙开门，浩士问起过去在家帮佣的熏婆婆。

"熏婆婆年事已高，正子姊结婚没多久就退休了。现在我请清洁公司一星期来打扫一次。你先把东西放好，然后我们到巷口的拉面店吃饭吧。"

"嗯。"

行李也只有一个手提包，里面放三天的换洗衣物。浩士相信笑树注意到了，不过没有提出任何意见。这虽然让他松了一口气，另一方面却略感失落。

房间果然和离开时一样：一张床、一张书桌，书柜上满满的教科书和字典，墙壁上一点张贴也没有。现在回头看，发现自己的高中生活还真是过得无色无彩。任谁也想不到他会入住高中宿舍后，从此再不回家吧。就连浩士自己都觉得不可思议。

他把行李随便放在靠墙一角就转身走出，在楼梯口看到站在一楼对自己微笑的笑树，不禁心头一震。

"走之前先给你爸爸上一柱香吧。"

"说得也是。"

在神坛前望着父亲的照片，浩士茫然地回想自己究竟为何会闷不做声地失踪了。生前的父亲仁慈开朗，从来不曾对他有过份的期待。当时尚未出嫁的阿姨和笑树也都把他当自己的孩子般疼爱，而他竟然背对这么爱护自己的家庭，仿佛鬼迷了心窍一般。在这种情况之下，他竟然还能活得好好的，该说是受到神的保佑吧。

--对不起，爸。

他在心中默默道歉，睁眼看到的依然是父亲含笑的仁丛徽片。

根据父亲的话，巷口的拉面店从他年轻时候就有了，店铺从老的传给小的，味道一点也没变。

"俊也，你爸爸呢？"

"长野先生，老爸他今天跟老妈洗温泉去了。"

浩士走进，望向料理台，看到一位一脸酷样的年轻人长发束起，身穿厨师服，右手熟练地把汤汁倒入碗里。笑树点了两碗面，和浩士两人选里面的位子坐下。和工作连不起来的外貌让浩士多瞧他几眼。笑树注意到，亲切地解释：

"他是和田老伯的儿子，高中毕业后就帮他爸照顾店了。"

浩士惊讶地张大眼睛，又看了厨师几眼。

"老伯的儿子已经这么大了吗？"

"比你小六、七岁吧。现在二十一？"

"......真不敢相信。"他最后一次遇到俊也，俊也还是个爱玩的小学生，一转眼就变成让女生目不转睛的冷酷型帅哥了。"岁月不饶人啊。"

"可不是。"笑树笑。"你也变成快三十岁的中年人了。"

浩士瞥他一眼。

"三十哪算中年。"

"会认为三十岁还不到中年的就证明你已经是中年人了。对俊也来说三十岁还是很遥远以后的事呢。"

"那笑叔叔你呢？"

"我？我大概算老年了吧。"说着，他眯起眼，显示还不明显的鱼尾纹。就近五十岁的男人而言，他的外表年轻得恐怖。

这时候，俊也端了两碗面过来。下午的店里只有零星几位客人，似乎就由俊也一手包办。

"长野先生，两碗叉烧拉面。"

"俊也，来得正好。你记得浩士吗？"

"浩士哥？"他愕然，看着浩士时不自觉歪头，酷哥霎时有了儿时的影子。"你是浩士哥？"

"好久不见了。"浩士点头。

"浩士哥你变好多！你的眼镜呢？"

"改换隐形眼镜。"

"我真的完全认不出来！变好帅啊！"

"你不也是吗？一定女朋友一堆吧。"

"没有啦。"俊也不好意思地笑。"浩士哥这次回来长住吗？"

"还不太确定......"说这句话时，他瞄了笑树一眼--笑树正对着俊也笑，并没有看他。

"这样啊。那有空再过来嘛，老爸偶尔还会提到你呢。"

浩士微笑，并不感到惊讶。那时候的他是个优等生，深受附近长辈的喜爱。

"你爸什么时候回来？"笑树问道。

"后天就回来了。"

"到时候浩士你就过来探望探望和田老伯吧。"

这句话是对着浩士说的，算是暗地要求他待到那时候吧。浩士本打算后天就走，却无法拒绝笑树的要求而点头了。

看到他答应的笑树绽开笑容。

回家后，浩士洗个澡，在客厅一边看电视一边等候正子阿姨的来临。电脑程序设计师的笑树则躲回书房继续工作，直到正子来了才出现。

剪一头短发的正子后面跟着胖胖的，看起来温顺无比的丈夫以及两位小孩。她看到浩士时还激动得掉泪，吓得浩士一时慌张失措。

"我还以为你就这么不见了！这些年以来你到底到哪去了？"一向强悍的正子即使哭泣也睁大一双杏眼瞪着浩士不放。

从中午抵达到现在，浩士第一次有真实感。笑树的反应就像只是前来迎接外出旅行几天后回来的人；浩士还一度怀疑自己在家里原来这么无足轻重，一点也没人担心。

"姊，先进来再进行拷问吧。"笑树出声缓和。"浩士，先给你介绍一下，这位是正子姊的丈夫，还有明良和志穗。"

"你好，我叫佐佐木一海。"憨厚的男人把疲累的女儿换左手抱，亲切地对浩士伸出右手。

"你好，姨丈。叫我浩士就可以了。"

接着，他蹲下，对两个孩子打招呼。孩子们对浩士素不相识，加上疲劳攻击，明良只是张着和妈妈一样的大眼盯着他瞧，志穗则完全埋入爸爸怀中，望也不忘一眼。正子本来想出声责备，被浩士阻止了。

一下子太多人挤在玄关，场面显得混乱。

"孩子累得快睡着了，这时候就别太勉强。"

"对了笑树，我今晚住下来。"正子对笑树说。"孩子累了，一海要先把他们带回家才行，不然会闹别扭。"

"可以啊，反正房间多得是。"笑树耸肩。

"那我们先回去了，正子。"

"明良、志穗，要听爸爸的话知道吗？回家就立刻刷牙睡觉，不准再看电视喔！拜托爸爸也不可以。"随即用严厉的眼光警告爸爸心肠硬点，别对孩子们的撒娇屈服。在一旁看的浩士顿感温馨，没想到在大公司做高级主管的阿姨真的成为人妇，还生了两个这么可爱的小孩。

"来，走之前给舅舅一个亲吻吧。"

终于要走了，笑树张开双臂提出最后的要求。男生害羞，匆忙在他脸颊上印一下，女儿虽然心情不好，还是乖乖地转身抱住他亲亲，两个都可爱得叫人想一口吃掉。