第三章
收将、天术、修戟、先卒四县，依序进行推行，一名推手只能选择一县打擂台。凝儿本来心痒要跑去要每个县城看戏，又等不及回家和两老聊这一趟的奇遇，只有放弃了。
火峰之顶路程遥远，从冰漠往上艰苦跋涉，越走越热，四周从冷得草木不生，到暖得绿意盎然，又突然热得草木不生，好像人都可以被烤焦。
凝儿是被两名官兵护送上去的，有马有车，俨然已是未来高臣的待遇，她可是心虚得很啊！不过，做都做了，不上去会会所谓天下三大绝顶高手，她怎么甘心。
三天半后，终于上到山巅会殿，一座如宫殿一般恢弘，又如古庙般幽静的建筑，设有厅堂寝室，舒适但不过于华丽。收将县因为最远，故她是最后一名抵达的，午时才到。
进入大厅，发现已有十数人在等待她，她快步进入就深深一揖。
虽然收将决推出了一名少年早成为全国的大消息，在场众人仍是一愕——真是……小啊！个子不到其余三人肩头，看来顶多十四五岁，这样一个孩子竟打败了数十人，成为了四大高手之一？
等她抬起头，错愕的却是她了。
“曲唯兄！”她惊喜又讶然。“你……你是王朝评审去收将卧底的？喔，你没穿官服，那你……”在场没穿宫服的连她只有四人，那他……那他……
曲唯依旧是黑袍一袭，气息淡然，眼神平和，没有开口。
凝儿有些不好意思，意识到现在场合隆重。“对不住啊，随意开口，大人们请见谅。”再深深一揖，赶紧闭嘴。婆婆怎么说来着？不要出锋头！
显然官员们谅她年少，为首的清了清喉便道：“赫沙刑、仇映宫、曲唯、玉鲁四位高手中途辛劳，就不以繁文耨节相累了。襄翼推举之法，由四位高手到齐之际便正式开始，我等所有官员已护送四位到场，并备一月所需干粮，即刻全体下山，仅留四位于火峰之顶。愿武术之心长存，我等将于一月之后上山迎接新酋王及三高臣，告辞。”
官员们似乎训练有素，快速撤下，很快马蹄声便消失了。
凝儿有一堆话想问曲唯，不过决定暂且按下。她看向其余二人，眼中满是好奇。
第一个男子身材高挑，面容深刻，她听说先卒有一族浓眉大眼，眼珠色灰浅，说话掷地有声，看来真的很像啊！
他一身灰衣，薄而短，便于行动，也适合火峰之顶的酷热。反观自己，一身红衣，还真是越看越热。
“公子没带兵器？”凝儿很快注意到这一点，因为她一向对别人身上的兵器很有兴趣。
那人居高临下地瞅着他，有些惊讶他连招呼都没有打就问这样的问题，顿了顿才答道：“在下通常不用兵器，如真有必要，便就地取材。”
“哇！佩服！”凝儿双眼亮晶晶地，果真满脸崇拜。第二人在旁轻笑出声，使她转头看他。
天！天下竟有这样好看的男子。那人玉树临风，一身雪白丝绸，眉宇间迳是笑，却又不带媚气。眼光炯炯，嘴角轻勾，如同一幅画成了真，让人看得目不转睛。
“玉少侠也是个不折不扣的美少年，有必要对仇某的容貌这般惊艳吗？”那人笑，声音如珠玉般迷人。
凝儿回过神来，也笑。“公子比女子还好看，这招在擂台上管不管用啊？”
那人笑容愈加勾魂。“玉少侠果然精明，不知阁下的撤手锏又是什么？”
“我吗？”凝儿很认真地想了想。“我好没有什么特别的。求知欲特强算不算？”
这话若换成别人来说，可能显得矫情或有藏私之心，故意轻描淡写；但很少有人能对凝儿洁净的目光多加怀疑，那人瞅着凝儿好一晌，笑中似有所领悟。
“我想玉少侠另有杀手，且是致命得很啊。”说着偏头瞟了曲唯一眼。“两位先前认识？”
“是啊是啊！”凝儿兴高采烈。“我很高兴曲唯兄也上了山，这样我就可以再跟他多学点了！”
曲唯静静立着，一般人若是如此安静，很可能会给旁人更大的压迫感，便他似乎在冷绝与静谧中轻易游走，此时的他有如在巢中休憩的驽，让人不起戒心。只是他对凝儿的话似乎毫无反应，也亏得凝儿不在意，自己说得很乐。
“原来少侠向曲大侠学过武术？”那人眼中兴味更浓。
“是啊！曲唯兄武艺过人，若非是他，我决计上不了山来！”
曲唯敛眉，无人看见他眼中一闪。
“原来两位还有这样的渊源啊。那么推选之中打起来，还能以兄弟相称吗？”美男子问得饶有深意。
“有何不可？我和婆婆与玉爷天天打，越打越亲密啊！”凝儿完全不放在心上。
美男子笑了。“越打越亲密吗？那仇某真等不及了。”
大个子皱了皱眉。“说什么呢，小兄弟，你饿了吧？我们去拿吃的。”这孩子天真未泯，很合他胃口，另两人就深沉过头了。
“好啊好啊！有没有酒？曲唯兄，等一下吃饱了我有话问你，你可别又跑了！”
午膳后凝儿把曲唯硬拉到后花园去，开始“盘问”。整餐他都没说上半句话，要不是听过他开口，还真以为眼前这人是个哑巴，害得她不好在人前问他事情，因为那样更没希望撬开他金口。
“曲唯兄啊！你该不会上了山就不认人了吧？”凝儿开口就埋怨。
“不告而别也就算了，现下是什么情况？”
曲唯看了他一眼，神情虽仍像谜一般，至少有了点温度。“小凝打得很好，不过四人决时对狐塘三，过于冒险了些。”
他终于开口，凝儿高兴极了，好一会儿才追上他的思绪。“狐……什么？谁啊？”
“曾打败小凝，又是小凝在四人决中第一个打败的人，不是该终生难忘吗？后来还饮酒通宵，好不快活，不是吗？”
“喔！是他啊。”凝儿大大点头，没注意到他语气嘲弄。“那个大巨人？是啊，我当然记得他，只是不记得名字而已。原来你知道我们庆祝，怎么不来呢？喔，我知道了，你孤僻成性，怕生！”
“小凝岔开话题了。”
凝儿抓抓头。“话题？知道了！不过就是我不防，他得帮我防嘛！推选规定得那么清楚，他敢不手下留情，早把我给打死了，被撤消资格，当然只好帮我防啦。”
“这赌注下得太大，那凹凸的巨棒一下，轻者毁容，重者重伤，连血都可能止不住。学武没有陪上性命的道理，死了还学什么？”
他眼中有着近乎责备的意味，她决定自己一定是看错了，此人性情冷到无温，不可能在乎这种事。
“朝闻道，夕可矣嘛！”她嘻皮笑脸。“曲唯兄才是扯开话题吧？快说！你跑到哪里去了，我还以为可以在擂台上碰到你！”
“在下参加了天术决。”
“那你去收将只是去看戏的？不早说！”
“在下家在收将，本来是要参加收将决没有错，只是后来改变主意了。”
“天术有多远啊？就是太远我才没空去看，你跑那么远干嘛？”
他没有回答，凝儿等不到答案，白了白眼。又来了！还是问别的好了。
“曲唯兄真想称王，我怎么觉得……你不太像那样的人？那个美男子倒比较像。”
“那美男子有个名字。”曲唯淡淡地说，
凝儿耸肩。“何必费神记名字，最美的不就是那一个？曲唯兄，你又想装死不答了吗？”
“想称王的该是什么样子？”
“就是拐弯抹角不说自己心事，却处心积虑要套出别人心事的那种人嘛！当王不就是要有那种本事？”
曲唯微乎其微地一僵，又神色自若地说：“在下也不说自己心事。”
“那么曲唯兄是真想称王了？”凝儿的表情似有遗憾，被曲唯看得一清二楚。
“小凝对王的评价不高，在下以为襄翼今朝是个盛世。”
“是盛世啊！我又没说对当今的王有什么不满。但放着自由快活的日子不过，竟想号令天下的人，第一是自虐，第二是自大，更别说要有那种猜忌人心的可怕本事了，说穿了就是怪物一个！”
“这样的话，小凝以后别在外人面前说。”
“我才不会对外人说，我又不是笨蛋。”凝儿嗤道。
曲唯深深地凝视他，许久都没接口。
“那曲唯兄觉得另外两个人怎么样？”凝儿又有问题了。“我觉得那大个儿挺真诚的，而且连说个话都内力逼人呢。”
“小凝对他的评价倒挺高。”
“说嘛！这两人哪个会是你的敌手？”
“都不是。”曲唯转身便走。
“都不是？曲唯兄好大的口气啊！喂！等等我啊！”凝儿追上去了。
凝儿以为那三个会很快找机会较量较量，谁知餐后大家各自溜达，连面也没碰上一回。
只除了她吧！跟在曲唯屁股后面打转，他想甩掉她都难。
不能怪她啊！这个在别人面前沉默是金的男人，对她却常常有出人意表的话好说，真是太好玩了！
而且自己能练成一身的好守法，都亏了这个男人，她可是打从心里崇拜。
从他身上，不知道还能学到什么好东西？她简直等不及了。
不过，他究竟要走多远啊？她全身的水都快晒干了！
“曲唯兄想把火峰之顶全探勘一回？”凝儿问得有气无力。
“此巅地势险恶，如动起手来，随意行走，非常危险，当然要先摸熟了。”说着曲唯脚步停了。“我们可以休息一下。”
凝儿如获大赦，找了个石头要坐下，却被烫得跳起身。“哎呀！”她叫了声。“这石头像火炉一样！”
“用内力护身。”曲唯淡然道。
“原来你连颗汗都没出，就是一直用内力护身啊！”凝儿恍然，忽然想到一事。“曲唯兄，你师出何门？”
“为何想知道？”
凝儿哼了声。“想知道就是理由嘛！”
“杂门。”
“原来是不想说。反正我什么门也没听过，说了也是白说。”
她又小心翼翼地坐下，这回一点也不烫了。
“曲唯兄——”
“有人。”他截断她。
她眨了眨眼，环视四周。“哪里？我没看到啊。”
他不作声，过了好一晌，火岩后才踱出一个人。
“美公子！你也在勘查地形？”
仇映宫手中一柄白羽扇，掩着嘴笑，不知是为了那称谓，还是那不怕泄漏军机的坦白。“少侠若不嫌弃，也与仇某以兄弟相称，如何？”
不知怎地，凝儿听着别扭。“我有点不习惯，还是叫美公子好！”
“是吗？”仇映宫睨了曲唯一眼。“少侠一直如此直言不讳？”
“我说得太白了吗？都怪婆婆，从小我说谎她一听就破，还会罚我倒念口诀，害我现在连拐个弯都不会。”她喃喃抱怨。
当然，那是不包括一个她这辈子唯一一次必须说的大谎。
仇映宫明亮的眼低下，掩去一半慑人的俊俏。“仇某一直在好奇，少侠是怎么在收将决中胜出的，现在慢慢有些谱了。”
“真的？什么谱？”
似乎没料到凝儿会追问，他又瞟了曲唯一眼。“取人信任，让人放松戒备，是其一。”
“说得像是我计划好似的。”凝儿挑眉。
仇映宫没有理会。“放松戒备，让人不忍加害，是其二。”
“越说越像绕口令了！”凝儿忍不住要笑。“你是说我要趁人不备加害于人，自己却不加防备？这说得通吗？能用上这样心机的人，必然多心多疑，怎么可能自己不备？”
仇映宫沉吟了。“说得有理。那么是少侠天生容易信人，不设心防？”
凝儿有些迷惑。是这样吗？她望向曲唯，他也正看着她，眼中的神情依然难读。
凝儿想想又打趣道：“这样说来，美公子是防我还是不防？”
仇映宫这回笑得有些邪气。“仇某不若少侠，可不知不防为何物。”
“两位可真像啊。”凝儿摇摇头，跳起身往会殿方向走回去，一边咕哝：“都要我防，防不胜防不知道吗？先提醒我，就可以安心来害我了吗？真奇怪。”
她没有看到某人眼中掠过一道阴影，而身后两人之间，看不见的无形敌意如电光石火，一触即发。
凝儿回到前院，很高兴看到大汉子在练功。灰色短衫已褪去，精练的肌肉在逼人的烈阳下舞动，冒着白热的水气。
“好公子，你好内力！”
郝沙刑见了他并未收拳，只是对他的称呼一愣。他脚步扎实，发拳有声，内力所及之处，风砂飞扬。
简直太美了！凝儿看得痴了过去，浑然不觉几颗砂石擦过嫩颊，划出红痕。
一道强烈内力向凝儿运来，她一惊，飞速闪身，看到那股劲道劈开砂石，朝她反向坠落。
她转头看到曲唯及仇映宫走来。“美公子，你……帮我挡了砂石？”
她奇道。
“这张可爱的小脸，瞧瞧，都有痕子了，这怎么行？”仇映宫啧啧叹道：“你就不会闪一下，或用内力护身吗？”他说着扬手要替他拂去脸上的尘沙，她不自觉地微微收身，没让他碰着，他耸耸肩又缩回手去。
凝儿看曲唯好像事不关已，倒觉得美公子还挺乐于助人的，有些意外。
郝沙刑已收拳，大步迈向他，脸上带着抱歉。“我使力过头了，少侠还好吗？伤了得快擦点药。”
“哎呀！这点擦伤算什么！”凝儿一耸肩。“往后还有得打呢。”她满肚子的问题比较重要。“好公子，你打的时候有几招完全不带内力，是为什么？”
“为什么他是好公子，我们不好？”仇映宫插进来取笑。
郝沙刑没有理会他。“你看得那么清楚？你觉得是为什么？说来听听。”
凝儿完全入了神，对脸上的疼痛毫无所觉。好公子也跟曲唯兄一样，不吝惜教她呢。
“是要虚虚实实，混淆视听吗？”
“还差一点，想一想再来问我，现在去擦药。”赫沙刑要把她推向后殿，她一闪身没被碰倒，只是乖乖向殿内走去。
“喂，赫兄，让我们听一下应该没关系吧？何必对小孩子偏心。”仇映宫在后面补了一句。
进了会殿，温度骤降，凝儿呼出好大一口气，开始想着净身和住宿的问题。
“这儿有澡堂吗？”她问。
“我刚才看过了，内殿有泉水流过，原是烫得惊人，但这殿盖得巧妙，有个高池将泉水蓄起冷却，我们等一下可以一起洗。”赫沙刑说。
才怪呢！凝儿在心里伸了伸舌头。幸亏有鲁婆婆在武馆生活的经验相传，她才不用太过烦恼。
“共浴的话，我得失陪了。咱们族人有个规矩，净身如同解手，都是不洁之事，得一个人关起门来做才行，我能走路以后就都是自己洗的了。”凝儿已练就得完全不用打草稿。
看三人听得惊奇，她再接再厉：“还有啊，我们吉村人视身体为神圣之物，从不示人的，上了床连那档事都是穿着袍子做。”
此话毫无修饰，就算是江湖中人，不是正派，也不会这样说话。赫沙刑倒吸一口气，仇映宫笑得乱颤，曲唯则是连脸都冻结了。他本来就是面无表情的人，但凝儿有种奇怪的感觉，觉得他好像心情不悦。
但她不说清楚的话，夜长梦多啊！“所以我以后受伤什么的，就算昏迷不醒，或要疗伤止血，你们也不能剥我衣服。这种教诲根深蒂固了，如果坏了规矩，就像要我杀人放火一样，我会羞愧难当、难以自处，不如死了算了的，所以拜托大家了，也请别当我见外。”笑着拱了拱手。
“没事，襄翼辽阔，四大域族派众多，风俗各异，更奇怪的都有，我们不会介意的。”赫沙刑爽快地说。
仇映宫有些不怀好意地眯起眼。“少侠家乡那么保守，却能教出你这么个性奔放的孩子，有些奇怪啊。”
“我哪里奔放了？我不做的事才多呢。”她开始数手指道。“我不喝隔夜的酒，不读八股的书，不听从想指使的人，不原谅想害人的人，还有呢……”她露齿一笑。“我不和太好看的人走得太近。”
仇映宫跳了起来，一脸受伤。“这不公平，那谁会和少侠走得近啊？分明是双重标准。”
“我是说太好看，也就是过了头，这里符合我标准的只有一个人。”她觉得和这个满口戏言的仇公子斗嘴忒有趣，简直可以让人上瘾。仇映宫好像也想再玩，曲唯一脸无聊地转身走了，凝儿想叫住他，又觉得没什么理由。
问他去哪里，他又不会回答。很想跟上去，但她不成了跟屁虫了吗？觉得自己有些奇怪，她甩甩头，看着他离去。
“那你就先洗好了，我们都让道。”郝沙刑披上短衫。
“那就谢过了！”她真的快黏得全身发痒了。
仇映宫走得不情不愿，分明还没有玩完，是被赫沙刑给瞪走的。
凝儿蹦蹦跳跳地来到内殿浴池，果然水温沁凉，她连人带衣一跃而入。
鲁婆婆说的，衣服要换就在被褥中换，否则一律不可离身。谁知道是否有偷窥之眼，或什么难以预料的意外发生？
所以连衣服一起洗罗，当女人也真烦人的。
她舒服地叹了好大口气，很享受地就这么泡在池中，头枕着池畔闭上眼睛。
曲唯兄在做什么呢？
第一个浮现脑海的问题。
他为什么不和另外两人说话？
这是第二个问题。
接下来很自然就得问，他为什么又会跟她说话呢？
还有，他究竟为何要称王？他好像根本不喜欢人啊。
如果真如他说的，把她当作厉害的对手，又为什么不在收将决就把她给打败？
所有的问题最后都总结成一个问题……
他怎么这么奇怪啊？
她叹了口气，将头沉入水中。
不对，想来想去，这些都不是问题，最大的问题是……
她干嘛对他这么好奇？
对了，一这是因为他怪。她的好奇心一向是要打破砂锅的那种，她只是想搞懂他而已。
她在水中吐泡泡玩儿，一边数着，一边想着……想着……
想着一个谜一样的男人。