楔子

他时常在想，他究竟有没有其它的选择。

这一想，就想了二十五年。

记得十八岁之前，从来没有事能叫他感到烦忧，身为温家的独子，他向来想要什么就能有什么。

他有个温柔的娘和少根筋的爹，识体可人的妹子和一个无论如何都会站在身后的伴侣——他的确认为那叫伴侣，因为不管如何他都得伴着自己一生——十几岁的年纪已经知道男人和男人是不能嫁娶的，不过无所谓，不管能不能娶他，他都是自己的人。

然后，他还有一个生死至交的兄弟——起码他是这么认为的——能够共生死同福祸的兄弟，当今的东宫太子。

他的位子是自己尽了心力拱上去的。

当时的他把这当成一场游戏，不是寻常人能玩、但自己定然玩得起的游戏。

况且那个人比起当时所有的兄弟都来得有胆识、担当也有能力，他缺的只是一个汉人血统的娘。

那个人该是天子之命。

所以他不惜排除万难，帮着那个人以一个异族之子的身份，在弱冠之年入主东宫。

那是那个人的胜利，当然也是自己的。那时的自己认为值得。

只是，当时间过去，终于在二皇子原因不明的暴毙；四皇子也在不到半月之后意外失明时，他突然发现这个游戏已经不再只是游戏。

他怒责那个人为什么狠得下心，那个人只淡淡地回答，这是你帮我争来的位子，我无论如何都要守住，我们不能再这么天真下去了。

那从来不是他的本意，虽然他知道二皇子为了想登上东宫之位同样费尽心力，却从没有想过除之绝后患也是解决的方式。或许、或许当年大皇子坠马的意外也和那个人有关，但是既没有证据也不好硬诬在他身上。

在那句话之后，他开始明白他们都无法再天真无忧地过活了。

他开始花费更多心力去防堵其它皇子们的蠢蠢欲动，表面上看起来像是全力支持现任东宫，暗地里他想的却是保护其它兄弟。

他当时以为，这样就可以免去兄弟阋墙的把戏在这个宫城里一再上演。太子仍是自己推心置腹的兄弟，他将来唯一愿意伏首称臣的君王。

像是没有经过多少时间，先皇本以为只是风寒的病日益严重，先后开始面露憔悴之色，他仍以为皇后只是担忧皇上龙体，却不知道那是改变他人生的开始。

先皇驾崩前，先后派了密探将他传进后宫，直到那时他才发现，原来宫里竟无一处脱离太子掌控。

他暗笑自己的天真。他对那个人从不设防，也从没想过那人会背着自己设下种种机关。所以居然到那时才发现，原来先后的处境竟已如此艰难。

而更让自己讶异的是，几月没见的先后在当时竟是大腹便便——那是先皇的遗腹子！

他这才突然恍然大悟，为何先后在之前几次见面时，总是对着自己欲言又止；为何总是一脸哀愁，又为何总不想踏出后宫。

原来竟是太子限制了她的自由，他居然天真至斯。

之前因为妻子身体不适，他数月未曾入宫，却错失为先后抵抗太子的机会。

后悔莫及。

这个错，该由他来担。

他救不了自己和妻的孩子；他要救先后的。

就算与太子——现今的皇上——作对他也在所不惜，他要保护那个孩子。

那夜，在新皇眼前自己抱着孩子离开宫门，心底已不再抱一丝期望。

那个人早已不是他青梅竹马单纯勇敢的玩伴，而是想除去一切障障登上帝位的东宫太子。

二十五年间，他常常想，自己是不是太过小心；是不是错想了那个人，也许、也许再与那个人长谈一次，可以留住那个孩子，可以追回从前一切。

但是他不敢冒险，他不能赔上那个孩子的命，绝对不能。

他了解那个人。他知道那个人对自己绝对宽容；那个人可以顺着自己二十五年不愿上朝就不上朝；可以不愿不见他一面就不见；他可以原谅自己做的一切。

但只有那个孩子，他知道那个人绝不会放手，除非自己打赢这个赌，因为那个人的言出必行。

他赌的不是气，而是开平的命。

就算所有人都指着他说那是他的错；所有人都说皇上不会对他下手，只要他开口一句话，甚至不用入宫，皇上就什么都会答应。

但他还是知道，皇上不会放过那个孩子，除非他赢了这个赌局。

所以他必须要赌，不管会失去什么，他都要睹下去。

这是最初、最后，也是唯一的机会。对自己、对开平，对先皇先后留下的唯一的血脉。

他绝不能输！