第一章

天下有痴儿，寤寐思华皇。

华皇不可亲，只闻长晏藏……

当一行骁勇马队由北方通过边关，终於进入广朝境内的槐城时，这段广朝百姓熟知的歌谣也传进了这帮外来客耳里。

领队的男子英姿挺拔，容貌刚毅，一身藏青色蟒纹的绫袍将他天生的贵气展现无疑，举手投足净是贵族气度。

他一勒马，後面的马队便停了下来。

只有他身後的随行侍卫巴武上前听候差遣。「王上，有何吩咐？」

「我刚听到很有趣的歌谣，你去问问看，内容说的是什麽意思？」

「是。」巴武领命後便驱马去办。

不一会儿，他折回主子的身边解释。「禀王上，这是广朝百姓流传的小歌，听说曾有个痴儿因听闻华皇公主的美貌倾国倾城，所以日夜想着要见她一面，想到都生了病，却至死未能见到长晏宫里的公主……」

「至死未能见到？」男子的薄唇微微掀起弧度，似笑似诧。「天下竟有此痴儿？长晏宫里的公主那麽值得他丧命吗？」

他虽不是广朝的百姓，可也听过长晏宫里有位公主美若天仙，可公主再美，要说美到有人肯为她死为她生，实在教他不可思议。

他贵为北慎国肃王，父王後宫里最美丽的妃子即是他的生身母妃，在他看过的女子里，没有人赛得过母妃的美貌。要论倾国倾城，他自认再不会有如母妃那样冰静雍容，时而端庄时而娇媚的女子。

那麽，传说中的华皇公主又有多美？

他英眉一挑，这会儿倒是被引起一点好奇心，黑眸中的微光透露出他对这位公主的兴趣……

所幸他的命格不会像那痴儿一般无福，因为他此趟来到广朝，最重要的目的就是为了进京见华皇公主，够幸运的话，或许他还能抱得美人归，成为李厚亲选的驸马跟大广朝的「摄政王」——

饱含自信的目光一敛，他也笑得分外玄妙，抽马一鞭，便立即驾马驰啸过城，带着一行北慎国的亲卫马队往广朝国都而去……

长晏宫——

偌大的朱红宫殿里，有座长形的睡莲池。

池长三里，划分长晏宫的东西两侧，东为太子居所，西为皇后居所，可李厚膝下无子，於是东宫便由他最宠爱的华皇公主居住，西宫则住着她的母后青莲。

青莲原只是服侍李厚的女官，出身於广朝大臣之家，後来李厚登基，便立她为后，长晏宫里的睡莲池也是因她的名字而来。

李厚平生只爱皇后一人，对於她所出的公主，更是宠爱万分，就算膝下无子，他也从不感到遗憾，只因上天给了他一个最美最珍贵的女儿。

皇后早逝之後，他更是珍养女儿，甚至不忍她离开自己身边一步。

只是如今他年事已高，华皇又已届十八，他再宠她也伴不了长久，为了女儿跟大广朝的将来打算，他下诏选驸马，要从三国的三位太子里选出一人成为女儿的夫婿，为她、也为大广朝守护千秋万代。

「父皇！」

一声黄莺般的丽语呼过，立即吸引李厚慈爱的目光，接着他便见到宠爱的女儿翩翩迎来，随兴在他面前跳一段拿手的「有凤来仪」。

她赭红色的长长宽袖就像凤凰羽翼，衣上的金丝凤纹与金色飘带盘旋起来，像极了凤凰的飞姿，她在李厚面前时而寻觅、时而飞舞，轻盈的身子恍若无骨，就像双脚并不踏在地上般地翩然盘旋，步履叠错，彷佛真要一飞跃天——

「华儿！」李厚看到极致时，忘情惊喊了女儿一声，怕她再转下去会伤到身子、跌了跤……

华皇一张娇丽的玉颜却饱满笑靥，无比自信地多旋绕了两回，直舞到李厚的龙椅旁，才收羽盈立，款款一拜。

在李厚惊叹拊掌的同时，华皇也抬脸微笑。「凤凰择良木而栖，父皇，我可不能随便停下来，对吧？」

「喔，那麽说，朕是良木喽？」李厚闻言，乐得哈哈大笑。「华儿，改明儿你也给三位太子跳上一段，朕要看看，谁会是你眼里的良木第二！」

「女儿心中的良木只有父皇一人，」华皇认真对父皇表示，一张如花般绝美的玉颜虽是倾国倾城，可也充满冰清灵韵。「所以只有您得赏此舞，在三位太子面前，女儿才不跳这舞呢！」

听出她话里对太子们的反感，李厚立即沈声劝她。「华儿，不可如此。朕跟你说过了，朕年事已高，再护你也护不了多久，唯有从三位太子中选立驸马，才能永远保护你，永远保护大广朝啊……」

尤其是大广朝积弱，如今三国不反，还对大广朝存有臣服之心，只因当初与广武帝立下三国永护广朝的誓约，然而他深怕膝下无子的自己一死，三国便会有人谋朝篡位；偏偏他如今尚不能确定是谁，以及是否真有此心……因此必须以女儿的婚姻来连系三国。

不论华皇嫁的是谁，大广朝都能从中得到该国之力相助，然而此国也将为其他两国制约，摄政王的行政亦将为广朝忠心的左右丞相所监督……这既是他的拉拢之术，亦是分化之术，为的是让三国利益矛盾，互相制衡。

闻言，华皇却眉头深锁。「可这般的婚姻，不是女儿心中所愿。」

「你想要怎样的婚姻？」

华皇不觉抚摸戴在胸前的龙纹玉饰，勇敢答道：「女儿要像父皇跟母后那样的婚姻，有朝见上了，便托付真心，一生一世再容不下其他人。」

「傻孩子！你又何尝知道那三位太子中，不会有这样的人呢？」

华皇抿住唇。「女儿不相信。」

她知道那三位太子都是奉诏前来，为的也许是她的美貌，也许是大广朝的摄政王位……既已有利益在先，又怎麽会对她有真情实爱呢？

就算不爱她，或许也要装出很爱她的模样，可她讨厌那样的虚伪，更不甘心自己可能被骗的命运。

「那麽，如何让你相信？」

华皇闻言，抬起下定决心的星眸。「请父皇答应女儿，让女儿假冒女官，亲自择选驸马。」

她打算伪装成宫里的女官，藉机接近几位太子，了解他们的私德品行，知道他们是否为了成为驸马而用尽手段，甚至是否真对她有情有诚？

李厚觉得古怪。「可你成了女官，他们便认不出你是公主，怎麽爱上你呢？」

华皇自信以对。「父皇，如果我不是公主，而他们之中的谁还真爱上了我，甚至愿意为了我不娶公主，那才是真正爱我的人，不是吗？」

李厚也懂了，女儿果然心思剔透有谋略。

「好好好！」他连声应好。「就照你的办法做。华儿，父皇相信你一定能找到你人生中真正的良木！」

「谢父皇。」华皇温婉地伏在重武帝的膝上，心中也充满了期待。

她华皇要的驸马肯定得是天下第一的男儿，他也要全心全意地爱着她，倘若不是那样的男儿，她万死也绝不肯将自己的终身托付给他。

她也相信，唯有她如此亲遴的驸马，才是普天之下对她最真心真意，最不可能背叛她的人——

东宫里，妃色纱帐垂落在地。

妆镜前，华皇卸下一身华服，脱却朱凤冠。

虽然未施胭脂，素颜以对，但铜镜里的她依然美丽不凡，一双大眼晶莹似星，比玉还润透的肌肤白中带红，小巧的朱唇、秀挺的鼻，不欲浓妆却艳人，天下的男子只要看见她，无人不为她惊为天人，无人不为她神魂倾倒……

华皇看着镜中的自己，不自主地伸手轻抚自己的脸。

「公主，您是不是觉得今天有些乾燥，想上点珍珠露？」一旁随侍的女官俪人见状，便机灵地问了。

「俪人，我还需要珍珠露吗？」

「当然是不需要了，公主天生丽质，就算不用珍珠露，您的玉肌也一样润透，一样的光滑……」

「好一个天生丽质，可我不是天仙，终究也会有美人迟暮的一天……」想起父皇要为她择驸马的事，她不禁想远，外在的皮相并非天长地久，若她选的驸马只跟外头百姓一样盲目爱她的美，那麽迟早也会有色衰恩弛的一日。

见华皇突然叹息，俪人连忙道：「公主别担心，就算有那麽一天，您肯定还是天下最美的公主，是俪人眼中最好的公主。」

华皇转眸睨她一眼，笑了。「你呀，就一张嘴伶俐。」

俪人也笑了。「俪人不伶俐，怎能这麽长久伺候公主呀？」

「意思是我难伺候？」

「不不，是公主聪慧，所以显得女官们蠢笨了，只有俪人堪用，还能讨公主欢心。」

华皇闻言，笑得更深了。「俪人啊俪人，我看是该把你的俪字改成伶俐的『俐』了，这麽会说话，讨我欢心呢。」

「公主说改，俪人自当从命，从今日起，便是俐人了。」

「这麽听话？若我说……要跟你换换身分呢？」

俪人一听，顿感不对，连忙跪下。「公主，万万不可！跟俪人对换身分，这事万万不可呀！」若是公主想像之前几次好奇心起一样，假装成宫女溜出去玩，那她肯定会赔上命的——

「急什麽？我话都没说完，我说要换身分，可是有圣旨的！」

「圣……圣旨?!」

「俪人，你听说了吧？父皇要给我选驸马的事。」

「是……听说三位太子已经进京，正在锦亨园歇息，明日就要觐见陛下。」

「你清楚这三位太子的行止如何？」

俪人见她问了，便如实答覆。「北慎国肃王听说骁勇善战，练兵强国，东巽国的雕龙太子则勤政爱民，民心向之，至於南襄国天琅太子……」

「天琅太子如何？」

「天琅太子习文善曲，抚琴自成一绝，个性亦宅心仁厚，唯……外头传闻他身子虚弱，恐不逮天年。」

意思是个短命鬼？「真可惜，若真心喜欢我的是他，我该如何呢？」

她并不是怕嫁给有病在身的太子会有不幸的将来，只是父皇的心愿她也必须遵从，得为了大广朝的未来选个既与她相爱、又有能力的太子，这样才可以帮她保护大广朝，守护李家的帝位……

「公主不必烦恼，三位太子肯定都会喜欢您，您不必非选上那天琅太子的。」

「肃王……跟雕龙太子，是吗？」华皇似乎已有主意，於是也对俪人下令。「俪人，明天起，你的身分就是我的了，你就待在东宫做做几日公主，如何？」

「公主……」

「这是圣旨，不必担心，不会要你的命。」华皇自信满满，为了挑选如意郎君，别说是女官，就算扮宫婢，她也一定要出宫去，好亲自会会这三位太子……

锦亨园位於长晏宫西侧，只隔着一道护城河与宫殿相对，南面则是宫前大街，是座种满各类花草、专供皇室中人赏憩的皇家别苑，三位太子身分虽尊贵，却只是广朝的属国王储，不宜入住长晏宫，於是李厚便下令挪用此园为三位太子的暂时居处。

三位太子分别居於园内的三处院落，平日互不打扰，但也能遣使相往问候、约叙谈天，行动十分自由。

当北慎国肃王收到请帖，前往园内的水殿一会东巽国的雕龙太子时，殿里已坐着比他早一步到来的南襄国天琅太子。

他上前先揖手。「二位太子久候了，肃王来晚，还请二位见谅。」

容貌俊逸非凡，身子骨却稍嫌文弱的天琅太子起身迎他。「肃王不必多礼，我们也是刚坐下，你并未迟到。」

「是啊！而且此叙是我冒昧相约，肃王肯来，已经是喜不自胜，何来见谅？」眉目间英朗俊挺、气度不输肃王的雕龙太子也朝他微笑。

「二位太子客气，我早听说雕龙太子气度泱泱，天琅太子仪表不凡，今日一见果然如此。」

「肃王亦是人中之龙，天生贵胄，何必夸我们呢？」

「那我就不夸了。」他听出彼此皆不喜繁文多礼，便自我介绍。「我是北慎王的第三子北宫澈，我上头的两位兄长先後不幸早夭，父王年老体迈，於是封我为肃王监国。」

轮到雕龙太子说话。「我乃东巽王之子，名重熙，你们唤我重熙便可。」

天琅亦道：「我名即天琅，若不介意，也请省略太子二字，唤我天琅，彼此以兄弟之礼相待，如何？」

「好一个以兄弟之礼相待，我同意！」北宫澈立即应声，举起桌上早备好的水酒。「小弟在此敬过二位兄长——」

「等等！你这声小弟来得突兀，我们三年虽皆同年所生，但你怎麽知道你就是最小的？」

北宫澈微笑解释。「不瞒二位，我曾学过观相之术，所以看得出谁长谁幼……照我说，重熙兄肯定是春天所生，天琅兄是仲秋所生，没错吧？」

两人面面相觑，还真被他说中了。「那你呢？」

「我是立冬那天生的，所以说，我自然是最小的。」

萧重熙叹为观止。「竟有如此妙事？澈弟，看来你的确学过观相……」

天琅随即玩笑。「既然学过，不妨看看，我们三人之中谁最有驸马的相貌？」

「这个嘛……」北宫澈觑了下两人，语气也深长了。「我看不出来。」

「为何？」

「因为尚未得见公主的凤颜，若不能见到她的相貌，怎麽会知道我们之中，谁最配得上她呢？」

「这……」天琅想了一会儿，终於想透他是在胡诌。「你这分明不是会相人，是在唬我们，不行，你得罚上一杯。」

此话一出，三人也笑开怀，纷纷举杯。

「好好，我罚便是。」北宫澈笑得最开心，一下子便乾了三杯。

萧重熙乘机打趣。「澈弟好酒量，看来只能希望公主不善喝酒，否则肯定会选上澈弟当驸马……」

「若真是澈弟当上驸马，那我肯定送上南襄国百年珍酿，好好祝贺一番，保你们情比酒长，百年沈香。」

「那麽，」北宫澈大方接受祝福，显出毫不让贤的自信。「小弟便承让了。」

结束与两位太子的会面，北宫澈回到自己居处的院落，路上只有巴武随侍在身边。

「巴武，你觉得二位太子如何？」

「王上若问气度，自是雕龙太子能跟王上相比，然而雕龙太子看似温厚，却不若天琅太子易懂。」

「喔？」他倒也看出来了。「你也觉得天琅太子老实，雕龙太子却过於世故？」

「这是王上测出来的。」巴武把话说白。「您空说白话，故意骗他们会相人，天琅太子一时信了，最後却直言拆穿您，证明他老实；但雕龙太子恐怕一开始就不信，却还虚言应付，故意讨好您，证明他颇有心计，为人世故。」

北宫澈停下脚步看他。「巴武，你的眼光真是越来越了得啊……」

「这都是王上平日的教导有方。」巴武卑身屈腰，接着又开口问：「但，巴武仍有一事不明。」

「什麽事？」

「您为何要将成为驸马的慾望展现於二位太子之前？」主子既然懂得测探人心，证明他也不是池中之物，但巴武独独不明白他此举的用意。

北宫澈微笑以对。「因为我要知道他们对成为驸马的慾望，有没有如我这般强——」

结果证明，雕龙太子是心照不宣，而天琅太子是完全放弃，根本不认为自己可能赢过他们两人。

看来……他唯一且强劲的对手只有萧重熙一人。

不过即便如此，也不能阻止他誓言要成为驸马的决心，不论他的对手有多强劲，他会更加深谋远虑，一定会取得华皇公主的芳心！

华皇为见三位太子，以女官的装束与李厚同时临朝，接见三人。

因为面覆纱巾，因此就算站在李厚的身边，也没有人认出她就是华皇公主。

她看着三位太子各自呈上国内的珍宝，亲眼见识三人的谈吐风采，不讳言，三人的英姿容貌皆是上等，谈吐不俗，举止有宜，连她也挑不出毛病。

只是那天琅太子一开始就被她以身子病弱的理由剔除，她自然把重心放在北宫澈跟萧重熙的身上。

论相貌，萧重熙与北宫澈皆生得英挺俊朗，唯北宫澈多些豪气，萧重熙则稳重内敛许多。

以她对男子外貌的喜好，理当锺情於萧重熙的稳重，可是当她打量萧重熙的时候，却察觉同时间有道目光也正在注视自己。

她不觉转过头，才发现目光的主人是北宫澈。被他抓到自己正在瞧别国太子，她立即想回避他探究的眼神，却莫名教他那鹰似的黑眸震慑心房，一动也不能动地迎视他。

直到他状似无心地调开视线，华皇才松了口气。

但他并未放过她，反而时不时对她投来好奇的目光。

他锐利的黑眸教她心中越来越不安，就怕他看出了自己的身分。

明知不可能，可她还是忌惮。

因为他是她从未遇过、目光最像猎人也最具威胁感的男人。

她心中隐隐有所感，这样的男人或许有些危险，可他的危险对一向自信的她来说，却像一种挑衅，挑起她想注意他的心思。

她对拥有这样目光的北宫澈兴起异样的思绪，像是为确认仅有他能做她对手似的，她更仔细地打量他。

虽然他的打扮不如萧重熙令人一亮，但他身形英俊挺拔，别有一番泰山崩於前而不惊的气度，倒让她莫名对他上了心。

最後，李厚将她介绍给三位太子，告诉他们，她是专门服侍公主的女官，他们若想了解公主，可以透过她，她将是公主与太子们之间的桥梁。

於是她奉命与三位太子回到锦亨园，好好「替」公主了解了解他们。

「敢问女官尊名？」待三人回到锦亨园，萧重熙便问她。

「小的名叫俪人，三位太子直唤我名便可。」

「俪人姑娘既是公主的身边人，那一定知道公主喜欢怎样的男儿吧？」

「公主喜欢有能力、身强体壮的男人。」

天琅闻言，立即轻咳叹气。「唉，那我看来是无望了……」

「天琅兄，何必失志，都还没见过公主呢！」北宫澈替他打气，又问：「那麽，什麽时候我们可以见到公主？」

「这是公主决定的事，倘若公主觉得时机到了，自然会见三位太子。」

「什麽时机？」

华皇敛目。「俪人不知，这是公主决定的事。」

北宫澈皱眉。「如此玄妙，莫非公主有什麽难言之隐？」

听出他的疑心，华皇又想起刚刚他在朝上的打量，猜想北宫澈可能是个多疑之人，便故意反问他。「公主若有难言之隐，难道诸位太子就要退出竞局吗？」

不！当然不可能——

北宫澈微笑地接下她的软钉子，见她反应快又伶牙俐齿得很，心中明白这女官也不是好惹的料。「我只是说说，俪人姑娘不必太放心上。」

「那麽，公主希望我们做什麽呢？」萧重熙问。

「展现三位太子最大的诚意。」华皇转回头，再度绽开笑脸。「只要三位太子想办法让公主开心，公主自然会感受到诸位的诚意，对最让她倾心的男人有好感。」

「开心？可我们连公主喜欢什麽都不知道……」

华皇思量了下，她想知道三位太子的诚意，也想藉此了解三人的品行，便道：「这就得看你们的本事了，要贿赂我也行，要自己试也行，总之……最先找到答案的人，公主自会倾心。」

好市侩的女官！意思是他们若不讨好她，便亲近不了公主？

北宫澈与萧重熙相视一眼，彼此都在内心默默盘算这下该怎麽应付。

「那麽，容我们回去想想，晚些再给俪人姑娘答覆？」萧重熙代两人发声。

「没问题。」华皇大方允诺，随即谦恭地福身。「那麽，俪人先告辞，在此拜别三位太子。」

「等等，俪人姑娘，我有个问题想先问你——」当她举步之时，北宫澈忽然叫住了她。

华皇一愣。怎又是他？该不是要问她刚刚为何久瞧雕龙太子的事吧？如果他问了，那她如何回答是好呢？

她想着，暗暗凛住。「肃王殿下有何事想知道？」

「你的脸……是否有什麽缺陷？」

她没料到他会问这个。「什麽?!」

「因为其他的女官都不遮脸，只有你遮了，所以我好奇问问。」北宫澈状似关心，语气温煦。「我注意到你的眼睛很漂亮，似星若水，可我一直在想，为何有这麽漂亮眼神的女子，要把自己的脸遮起来？」

他这麽一问，其他二位太子也若有所悟地点点头，四只眼睛盯着她，想听听看她的说法。

华皇见自己成了众人目标，睨他一眼。「这无关公主的事，俪人应该回答吗？」

萧重熙察觉她认为被冒犯，立刻见风转舵。「嗯，俪人姑娘说的是，澈弟，你此举太无礼了……」

北宫澈见她动了气，也聪明地赶紧作罢。「俪人姑娘别生气，这只是我私人的困惑，的确跟公主无关。大概是俪人姑娘也有难言之隐，说不定是芳颜有不妥之处……那麽我就不问了，姑娘请慢走。」

温温一笑，北宫澈率先调头，撇下众人往居处走去。

什麽……芳颜有不妥之处?!

意思是说她不可见人、有碍观瞻不成？

华皇看着他不可一世离去的身影，心火不知为何突然发起，好想拉下薄纱，教他认真看清楚自己的倾国之貌，看他还说不说这般辱人的话？

这个肃王……简直无礼到极点了！他竟还让她在其他二位太子面前如此有口难辩，简直把她一开始的气势都灭了——

幸好她没被他先前的印象给迷去心思，也没让他瞧出自己的身分，否则，她哪有机会看见他这般自负无礼的一面？

华皇眯起眼，随即也在心中打了分数。

北宫澈，你没机会了！