第二十四章
看到当年带她到古庄偏厅的几位老楼主，尤其前方主导这一切的人，那带微笑却深沉的冷目，没有感情的一双眼！
清姐惧骇而颤抖，瘫坐地上，抓紧袁小倪伸来保护的手。
当年的七门老楼主，看着毁了半张脸，颤抖的缩在袁小倪怀中的妇人，彷似尝尽人生悲苦，未至迟暮身形却已显得佝凄沧桑！
「如何？」
几位老楼主面面相望，此女残存的面容轮廓和眼神早已透出答案，曾是珠光照人的红颜，让多少名门公子倾倒，如今却成今日的模样，难道是为儿子，毁容混入古洲吗？
「启禀城主，属下的昏花老眼已无法精确判断，此妇看来丑陋粗鄙，难与当年的名妓于雪菱联想。」最年长且退下楼主之位的曾老，挺着老迈之躯道。
其他楼主也陆续颔首，表明无法判断。
「老眼昏花、无法判断！」任灿玥的声淡淡的，似在自语又清晰的让厅中众人都听闻。「古城养你们几位老楼主数十年，你们对古城的用处也随着你们的老眼昏花，所剩无几了。」
一个轻微裂响，众人抬首瞠望，只见任灿玥大掌覆上手边的盖杯红玉碗，玉茶碗应声而碎，缕缕白烟从指缝中透出，大掌一移开，矮几上一堆红玉粉尘，茶水已全数蒸腾！
厅中众人看着这明显的警告，面色全苍白，这只红瓷茶碗是任灿玥来古庄时颇为喜爱的茶具，但再怎么觉得不错，一旦让他觉得没有用处，饶是如何硬骨，在他掌中，也不过一声轻响粉碎！
「三总管，再说一次，这个女人是谁？」任灿玥再次问道。
袁小倪保护的环住清姐，面对再次而来的逼问，她缓缓开口，「她是我一年多前擅离了古洲边界，救出了一名被火烧伤的女子，此女醒来就表明她是于雪菱，不能留在古洲！」
袁小倪抬首，坚定对上眼前的人。
「是属下擅自作主硬将她留下，一切全是我的妄为，请城主开恩，放过此女一命，任何重惩，由我领受！」
「不是这样……」清姐也是于雪菱，急得要再开口，却让袁小倪按住了手，示意她别说话。
「本城主允你抬头了吗？如何判断，准你开口擅作主张了吗？」一记悍然铁掌重击桌面，矮几应声而塌，森寒的叱声，厅内众人心都跟着一跳！
「擅离了古洲边界——原来你这双脚还能违抗的四处走，是本城主太宽厚了，断一足不能惩戒吗？」
「城主！请您息怒，三总管的能力，对古城的贡献有目共睹！」
「三总管虽有错，也不致要接受如此重惩！」
「若废双足，形同毁了下半辈子，更何况三总管立下的功劳——」
在旁的几个老楼主们也吓得拼命恳求。
「说够了吗？袁小倪的一切，不循古城律法，只在本城主的认定，只要本城主认定她不值饶恕，取她一命，也是她咎由自取。」任灿玥嘲弄的睨扫这群老旧部属们。「这是当年允许她留在古城的代价，几位老楼主不要说忘了。」
几位老楼主们无言低头，当年，他们坐视于雪菱的情况，连对故人之女也无能插手。
「哥哥，这和小倪没有关系，你不要伤害小倪！」一旁的任双双也吓得恳求兄长。
「城主——一切和三总管无关！」清姐不顾袁小倪的阻止，朝任灿玥跪行爬去，拼命磕头哀求！「是我太思念儿子，自毁容貌，偷偷进入古洲，结果被三总管发现，我厚着脸皮一再哀求三总管让我留在古洲，无论断足、断手，甚至取我一条命，于雪菱都无怨！」
「当年我说过，你，于雪菱永远不准再踏进朝岚古洲。」任灿玥那不定的喜怒再次一转，又是温和绽笑的轻叹，「既然你有意断自已的生路，成全你又何妨！」
「哥……哥哥，没必要这样就杀人吧？」任双双害怕的问。
「好妹妹，你不知道当你开口对为兄说这些，就已定了她的生死吗？」任灿玥为这任性的妹妹好心讲解。「一旦搬上议事大厅，就是要事，既属要事，岂能不照规矩走？好好看看这件由你揭穿的事，会是什么样的收场。」
任双双面色苍白，她只是要报复的出口气而已，没想到会是这样的演变，她一点都没想过要清姐赔一条命，更没想过要害到小倪！
「于雪菱，今日之事你怨尤不得，杀了她！」眼神淡扫，余光未回，候在两旁的心层武护其中之一已剑光锐闪，划空而出，直取跪在地上的清姐的颈项。
一声交鸣，横空而来的长刀挡住锋锐直取的剑势，袁小倪出刀护在清姐跟前！
「三总管！」
「小倪！」
袁小倪的出手让其他人全震住，在「斜阳古城」任灿玥下令的事，没人敢反抗！
就在这错愕的一瞬，另一个候在一旁的心层武护也随即出手，两道杀气、飞掠剑影，同时而来——
袁小倪推开清姐，横刀划出悍然流光，挡下两道猎魂剑芒，随即再来的剑招速度更加凌厉，甚至隐含杀气，一左一右以围阵的方式而来！
袁小倪一弯身长刀回旋背上，带动一股气流，刀身顺滑过手臂，一落手，刀势夹着酝酿的气流，像吸住两人逼来的长剑，两剑一刀虚空交击！
一时间，刀光剑影错动，灿烂银芒四射，耳边净是刀剑啸吟，满贯整个厅堂，眩目难视！
【第九章】
「三总管，你想造反了吗？」忽然，任灿玥淡淡的一声，两名心层武护的剑也同时被震得脱手，射进地表，晃立厅中！
「袁小倪，城主任你为三总管，让你立身古城，是让你知道感恩，不是违背命令！」一旁已退下楼主之位的曾老，开口严声斥喝。
虽对任灿玥的领导风格看不惯，但违反主从之事，几个老楼主是不能容许的！
「是小倪冒犯，只想请城主开恩，饶此女一命；带她进古洲的是我，安置她的也是我，她并没有违背城主当初说的话，请城主明察。」袁小倪再次跪下，敛首恳求。
「三总管！事已至此，你不用再为我扛罪。」清姐也跪到她身边，哽声道：「得你照顾至今，我已满足……」
曾经她对这个人世绝望得只想自绝生命，袁小倪适时给她的援手，让她有了希望和温暖。
「城主，三总管的行为虽有失当，还请您……」
「闭上你们几个老家伙的嘴，成天大道理、制度、传统，这些迂腐祭祖时可以跟着经文诵个够，现在全部退下！」其中一名老城主才开口，已被任灿玥给喝住。
「城主……」
在任灿玥一记厉眸中，七人退下。
「牟老说过，你的武骨和对武学的悟力，带有先天的传承，另一半来自后天的韧性，你果然如牟老所言，拥有令人惊讶的成长！」
任灿玥起身步下石阶，来到她眼前，伸手抬起她的下颚，那高傲的身形，纡尊降贵般睥睨。
「先天传承，呵呵……本城主倒真是想知道，这先天传承来自何人？能磨得你如此坚韧，还有，如此狡猾无情。」
狡猾无情？是说她吗？任灿玥的话带着让她不明所以的错愕。
袁小倪眸子一颤，这些话是陷阱吗？要从她身上套出什么吗？那双端详的眼，有些复杂的眸芒，像渴望从她眼中看到什么，她不明白？
小时候当她知道心目中的「灿玥哥哥」已经变了之后，对上他的眼，只需要勇气，她也办到了。
但曾几何时，对上他的眼，心跳好像瞬间被什么缚住般，让她连呼吸都难受，那双瞳底纠结着太多她难以明白的情绪。
「城主之言，小倪不知自己来历，一切成就皆为牟老尽心教导，以让我能尽一份心力，回报古城收留。」
「你的刀法中似藏着剑招，三总管，你该没忘记，在古城，你不配用剑吧！」
像在她眼中搜寻不到想要的，任灿玥放掉握住她下颚的手。
「还是牟老违背了本城主的命令。」
「牟老教导，小倪所习只有刀法，不知城主所指！」
「连本城主亲口逐出古洲的人都敢安置，三总管，你的话我该相信几分？」任灿玥眸中转沉，又恢复了那戏谵的嘲讽。