第七章

「殿下说的未免太过骇人听闻。它对我而言，如今只是一条系袍衣带。」

刘欣依然没有回复，一人走至竹林前，忽地振身而起，手里的软鞭极有灵性，如同长了触角，电光石火间，被卷过的青竹根根倒地，压成一片，切口处光滑平整，如同刀削。

刘欣落地，站稳，又挥鞭向崖边的岩石抽去。

岩石重重呻吟一声，立即粉裂而碎。「我的武功其实并不如你。这条鞭子用来束衣，是不是太大材小用了？」

这次换作董贤不答了。

刘欣刚才挥鞭数下，董贤已看出他悟性甚高、资质非凡。若不是自己要保全秘密，定会好好指导，假以时日，刘欣便可青出于蓝。

隐藏一个被人看穿的秘密，其实很累。

但董贤自信，普天之下，除了刘欣，没有第三人再知道他还身怀武功。

这是他最后的一张王牌，赢得这张牌并不容易。王莽聪明绝顶，也不会料到这万中一失。不到万不得已，他绝不能暴露真相。

「殿下生在皇室，所练兵器当以刀剑为主。这条软鞭即使过去在我手里，也未必像你刚才那样得心应手，更何况是现在。」

刘欣冷笑：「王莽真会派一个手无缚鸡之力的书生到我身边？」

董贤无言以对。

与刘欣想的恰恰相反，王莽的原意正是如此。

若极具杀伤力，如何近得了刘欣的身？自己真实的状态，只不过是上天和众人开的一个玩笑。

「你如何才愿信我？」没有多言，董贤静静站在崖边。即使已被看穿，也不会轻易承认。

他那副冷冰冰的态度立刻引得刘欣大怒。

「啪！」

重重一鞭子，抽得左边的衣袖立刻破裂。董贤伸手一抚，指间已染成了一片红。

刘欣站在对面，沉着脸说：「不要逼我！把你的功夫统统使出来！」

「我说了我没有……」话没说完，又迎来一鞭子，纤纤五指上被整齐地划出一道血口子。

董贤不再作无谓辩解，他闭上双目，一副任由处置的神情。刘欣听到他攥紧双拳，骨胳碰擦时的「咯咯」声，尽管如此，他就是不肯还手。

「为师者坦诚为先。老师，你要是还不承认，休怪我无礼了。」

一子错，满盘皆输。董贤咬牙：「我不会武功。」

「你明明就会！」

「我不会！」

对峙间，耳边又是软鞭飞驰而来的风声，董贤侧脸避过，鞭子直中后颈，又是一条红色烙印。

刘欣现在一定又急又气，董贤都能感到他怒发冲冠的气息了。

第一次深刻体会到，原来软鞭威力如此之大，只要不击中要害，鞭子不如刀剑那般会留下致命伤口，但每一处创伤却是椎心疼痛。

董贤暗叹，难怪鞭刑位列酷刑之中。

刘欣挥了几鞭，可跟前的人仍像顽石一样，坚不可摧，一个字也不肯出口。

胸口像被堵了乱麻，从未见过这么倔强的人，刘欣气愤地一收鞭子，跑去一边坐着生闷气。

夜晚的天气渐渐转凉，看着董贤一人站在崖边，宛如青竹的气息环绕周身，清灵圣洁。心头突然有些内疚，他无非想要他一句真话，为何如此困难？

思绪凌乱间，刘欣突然听见沙石松动的声音，胸口猛地一震，他连忙起身大叫：「小心！」

董贤脚下的沙石松动，他虽早已发现，却并没动弹。刘欣亲眼见他身子失衡，倾倒而下。

千钧一发之际，熟悉的触感蓦然缠到腰间。隔着乱舞的长发，董贤摸到自己腰间的软鞭，他抬头一望，刘欣已飞扑而至，用鞭子缠住了他的身体。

刘欣一手执鞭，伸出另一只手紧紧抓住董贤的胳膊：「傻瓜！你何苦还要瞒我？你不是会轻功吗？快上来，我怕这里的土层支撑不住！」

「我说了，我不会武功。你快放开我，要不一起掉下去。」

董贤在赌，身体力行地去证明自己毫无功力。土层不堪负荷地发出声响，他依然冷淡，好似事不关己。

刘欣对此处地形了若指掌，知道即便掉落而下，也是跌入天鹅潭。只不过现已入冬，又是晚上，掉到水里只怕要染上风寒。

底下的人不肯配合他爬上山崖，他脑中也尚无万全之策，刚一失神，身处的岩层忽然整块脱落。

身边是疾速风声，身体一下子失去重心。刘欣用力一揽，将董贤揽到胸前。轻盈发丝飞绕于二人周身，长长眼睫覆盖于一双亮目上。

闭上眼睛的董贤安静、乖巧，没了往日的高处不胜寒。

眼看此景，刘欣心头颤动，一不留神又松开了手。董贤从他怀里滑落，犹如一朵白色浮萍飞坠而下，刘欣再想伸手，却始终拉不到他。

耳边霎时又换作「哗哗」水声，随之便是刺骨冰凉。刘欣一蹬腿，浮上水面，他抹去脸上的水花，左右观望，竟不见董贤。

会武功并不一定识水性，刘欣心急如焚，向四周扑动，仍不见董贤人影。一起掉落山崖，既然不在水面，必是还在水里，必须立即下水去找。

主意一打定，刘欣忙潜入潭中。他水性甚好，可夜里仅靠星光，在潭里寻人也非易事。

刘欣内心不断咒骂：这个蠢材！为何强成这样？要是把命也弄丢了，他还藏着这一身武艺做何用？

摸索间，一条细藤绕过掌心。刘欣大喜：这必定是董贤的软鞭。

他紧抓住软鞭，用力去拖，果真拖到董贤软而无力的身体。

这次不像是在作戏，出水后，董贤一张本就雪白的脸，已没了血色。刘欣凑近一看，发现他连嘴唇也渐渐发青。

刘欣深知不妙，赶紧揽住他，向岸边奋力游去。

一上岸，刘欣忙把董贤的身体放平。用手撑住他的腹部，猛烈按压，试图将他腹内的积水压出，可来回用力压了数下，仍不见一点反应。

刘欣焦急不已，伸手放到董贤的鼻息下，竟发觉底下已没了呼吸。

「起来！你不是还要和王莽合力害我吗？快给我起来！」刘欣急得口不择言，加倍用劲地按压董贤的腹部。

董贤的脸，在波光粼粼的潭边透出淡淡光晕，美如仙子。刘欣劈手给了他一巴掌，强捏住瘦削的下巴，逼他张开嘴，用力一压。

「咳咳……」

一阵剧咳下，董贤总算将腹内积水吐了出来，可他一侧头，仍昏迷不醒。刘欣无技可施，只好靠向他的唇，将自己的气息灌输而入。

刚一碰上唇，齿间马上尝到一股淡雅芬芳，如同青竹之香，刘欣勉强振作精神，呼气灌入董贤的口腔。忽觉有条柔软的舌头在四唇间邀其深入，刘欣的意志被它扰得七零八落，情不自禁地跟随而至。

那份甜美像是带有蛊惑，让人甘愿沉醉其中。舌尖跟着起舞，原本的施予变成了索取，刘欣下意识地掠夺过董贤嘴里的甘甜。

呼吸渐渐急促，刘欣猛地回过神，抬起头来。让他顿感无地自容的是，董贤竟已苏醒，眨着眼睫望向他。

「你……什么时候醒的？」

事因情急救人，才出此下策，可刘欣开口这一问，反倒不自在起来。

「醒了不久，就在刚才。」

「刚才」二字，定义甚广。刘欣尴尬不已，背过身说：「那你为什么不说话？」

身后转来戏谑的笑声，董贤苍白着脸，勉强道：「我想说，说得了吗？」

被他一激，刘欣更显窘迫。他木讷地转过身，解开自己的外袍道：「此处甚寒，你快把湿衣服脱下来。」

若在过去，董贤即使不想换下湿衣，也可用内力将之烘干。可如今身分所限，无法打坐运功，他只好苦笑着褪下衣衫。

并未去看董贤，刘欣起身，准备去捡些干燥枯枝，用作生火。回来时，董贤已将两人外披的湿衣摊在一边。褪去外衣，他身体修长、白晰，湿发集拢了披在左肩，溶于山色间，如同原就是其中一景。唯一刺眼的，是他身上几处鲜红鞭痕。

先前有衣物覆盖，还看不清楚，衣衫褪下后，才发现有些伤口极深极长，覆在雪肤上，仍在微微渗血。

刘欣暗自后悔，匆忙支好枯枝，打燃火石。

「殿下回来了？」董贤的声音在后响起，刘欣应了一声，转过身，看到一张微笑着的脸。董贤的微笑，就如他擅用的武器，柔而险─多数人在一尝芬芳之时，却料不到而后的致命一击。

倾国倾城董贤？原来如此，名副其实。原以为如死水般沉寂的心湖，为何漾起惊天巨波？刘欣自问，自己不是邪淫之徒，此刻竟也会失了镇定。不可以！不可以！他内心不住挣扎，不停对自己念叨。

心绪似被这抹微笑给搅乱，刘欣大声道：「别跟我说话！」如同发泄的大吼之后，果真换来了一片宁静。刘欣侧目，见董贤不解地望着他，眼里盛满无辜，又生起恻隐之心。

「对不起……」有些意外他的道歉，董贤淡笑，从掌心中取出半块破碎玉佩说：「殿下果然珍惜它，都已碎开，还带在身边。」刘欣一看，正是当日他扔到园里，让董贤找的那块刻名玉佩。

如今「欣」字半边已不知所踪，单剩下那半边「刘」字。「既然让你去雨里找，当然是重要之物。」为自己找了个台阶。

刘欣走去，拿过玉佩道：「这玉现已残缺，也不知另外半边在哪里。」

一抹狡黠光晕闪过亮眸，董贤紧握手里「欣」字半边的玉佩。

他挪了挪身体，伸手从旁边的衣袍上，撕下一块布料，将肩上的长发束起，同时也将另半块玉佩一起束进发里。

雨夜当天，董贤并未将完整的玉佩还给刘欣。

他忍不住轻笑，就当是对刘欣的小小惩戒。刚刚稍稍一动，伤口竟又渗血。董贤皱眉的模样，看了让人心疼。

毕竟是自己动的手，刘欣心里过意不去，赶快走到潭边，采回一株野草：「这是龙牙草，把它的汁液淋在伤口上，可以止血。」把龙牙草一塞到董贤手里，他马上坐到一边，也不多加理会。

见刘欣避他，还是如同避瘟疫。董贤耸肩，自行剥开草叶。

龙牙草的汁液呈透明色，淋入颈上伤口，顿感一阵痛麻。疼痛犹如一条毒蛇，迅速游遍全身，董贤忍不住低吟一声。肩、颈、手臂上的伤都已上了药，唯独五指上的那道红痕，让董贤迟迟没有敷药。

连心十指，牵一发而动全身，别处伤痛都可承受，唯有此处，让他觉得紧张不安。

「忍一忍就过去了，手指上的伤要是不处理干净，以后你这手就回不到原样了。」刘欣的叮嘱令董贤微怔，没想到，他还注意着自己。

尽管如此，董贤还是没轻易敷药。刘欣等得着急，干脆蹲到他身边，执起青葱长指，把龙牙草覆盖上去。刘欣极为细心，手上的力用得恰如其分。董贤虽有疼痛，却舒缓许多。

两人十指相合，刘欣的五指游走在自己指腹间，董贤这才清晰发现，原来他的十指果真可将自己的手包围其中。

边上的柴火「劈劈啪啪」地响。隔阂，无形却又挥之不去。自小便失去双亲，无依无靠，注定卷入这朝野乱世。

雷同的身世，让董贤顿觉悲哀，他突然问：「殿下的父母是因何过世？」

刘欣抬首望他一眼，小心翼翼地把董贤的手放下：「我父王为抗蛮夷，因战而亡，母亲悲痛欲绝，不久就殉情，寻我父王去了。」

可这段凄美的爱情，并没得到世人的普遍认同。宫内人言四起，种种流言蜚语都指证双亲生前并不和睦。

刘欣继续道：「他们过世后，除了皇上，长辈中待我最好的便是王莽。」这是刘欣头一次向他敞开心扉。

董贤坐在边上，安静倾听，双眸一刻也没移开过他。

「他对我好，只会让我对他防范得更紧。我本有几个堂弟，都因为和他走得过近，最后无缘无故地失踪、暴毙。王莽大不了我几岁，从小他就伪装出一副兄长的样子。他喜欢穿刺龙衣裳，我还记得他十岁那年，硬逼我和刘陨叫他皇上，说要改国号为『新』。」

董贤不禁失笑：「至少现在，他不会明目张胆地说要改国号了。」

刘欣道：「他不说，只代表他在做。你不就是他派来想要除掉我的吗？」

或许第一天来到刘欣身边时，自己的身分已被拆穿。此刻，和盘托出，反倒没想象中那样困难。

董贤一言不发，刘欣又执起他的手，细看伤势。不料抓住的手又潮又烫，刘欣忙伸手覆上他的额头：「你怎么又发起热来了？」略带责怪的语气，却让人倍感温暖。

董贤躺下，轻声说：「不碍事，我休息一下便好。」一闭上眼睛，果真有些晕眩。浑噩间，周身忽然变得暖和起来，身体被人紧紧拥在怀里。董贤一震，伸手糊乱摸索一番，碰上的是一具温暖、修长的身体。怕是我病糊涂了，他几番把我弄得如此狼狈，怎么还会管我死活？

董贤心里暗忖，神游在睡与醒的边缘。不久，耳边传来熟悉的声音，细听之下，并不像初遇刘欣时，听到的那种略带童音的发声。

男孩的成长许是在一夜之间，是在邂逅了命中之人一剎那完成的。此刻，刘欣的声音已变得沉着、稳重。

「我第一次见你，就知道你会武功。还记得你用竹叶唱奏吗？我父王曾告诉我，他在军中作战，让将领用吹竹叶的声响作为暗号。只有武艺非凡的人，才有内力吹响又细又长的竹叶，这就可避免普通人冒名顶替。你若没有深厚内力，又怎会吹得响？」

董贤暗骂自己愚笨，竟疏忽了这点。他当作没听见，继续闭目佯睡。

搭在自己腰间的手臂突然用力一揽，董贤蓦然贴向前方紧致的胸膛。平稳的呼吸、自若的神情，都表明他已经睡去。

可刘欣却叹气：「你何苦总要在我面前伪装自己？」虽是叹气，却带着居高临下的肯定，像把董贤所有的伪装，统统看作雕虫小技。

此刻，是比耐力的时候。董贤安静地躺在刘欣怀里，听着底下清晰的心跳，但就是不睁眼，不说一个字。

「我早知道你是王莽的手下，但你可知，为何我一直没把你除掉？」浓睫覆盖下，长长的眼线终于微微一颤。望着这张近在咫尺的雪白脸颊，刘欣伸手轻轻抚过道：「因为你与我一样，身不由己。相比之下，你受的苦，要比我多上十倍。」

简单几字，朴实无华，却胜过多少甜言蜜语。摩挲到脸颊的手指，忽感一阵冰凉。刘欣低首一看，一颗明亮水珠滑过董贤的脸颊，淌落到自己指尖。

眼泪，许是人在困到极点时，最自然的表现。刘欣轻笑：「你想睡，就好好睡一觉。到了明日，还是得忘记今天，扮回各自原来的角色。」

四周出奇安静，静得只能听到彼此的呼吸与心跳。怀里的人，无声无息地环紧手臂。

董贤从头至尾未曾睁眼，他躺在刘欣的臂间，一个他奉命监视的人的臂间。伤口还在隐隐作痛。痛，往往令记忆更刻骨铭心。你抽了我这么多鞭，岂能说忘就忘？

他轻靠在那紧致胸膛上，低声轻语：「董贤一心只想偿还养育之恩，若我告诉你，他现在因为一人，想终结这等杀人不见血的生活，你一定又会以为是场骗局。」

上方的俊朗双目，已闭合许久。在这尔虞我诈，十面埋伏的形势下，仅凭刚才那句话，就证明自己必是输家。

自嘲一般，董贤猜想，此刻刘欣是否也在佯睡？不过即使他醒着，也无缘听见自己刚才那番话。因为他说得很低，就连自己也未曾听见。

***

东方拂晓，不远处的干柴已燃烧殆尽。刘欣侧过身体，手到之处却空空如也。他赶紧坐起身，看到潭边的纤长身影后，才安下心来。

他披上烘干的外套，走到董贤身后。

清晨，天鹅陆续飞降而下，空中顿时散落下片片羽毛，飞扬于山头，像是纯洁的雪绒。纤长手指触及轻盈羽毛，董贤低喃：「若像它们一样有对翅膀，那该多好。」

刘欣在后笑道：「人又怎能和飞禽相比？何况，你也不适合被喻作天鹅。」

「哦？」董贤来了兴致，转身问：「那依殿下之见，觉得我适合被喻作何物？」

玉女峰四面环竹，连崖下也被包围在一圈竹海中。刘欣微微侧身，让董贤的视线停在他身后那片翠绿丛上。

「青竹。」刘欣淡道。

有时望着董贤，偶尔会觉眼前之人有些不可触及，他身上所涵盖的气质清淡高雅，冷傲自负。犹如仙境中描绘的青竹，被烟雾缭绕，高深莫测。

「很少有人用竹子来喻人，殿下何不把我比作其他花草？」

「既然称花，应当娇柔；既然称草，大多卑微。你既不娇柔，又不卑微，怎能用一般的花草来比喻？」

董贤笑了，他望着前方飞舞戏水的天鹅，低声吟唱：「北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知，倾城与倾国，佳人难再得。」

悠美歌声回荡山涧，带着无人能诉的心酸，缠绵飘舞。

董贤抬首，正视刘欣问：「殿下可知，李延年为何要作《佳人曲》，唱给汉武帝听？」

「他早就得了武先皇的宠幸，再作这首曲子，只是想把自己的妹妹也引进皇宫，共用富贵。」

共用富贵！

这便是拥有君王之心人们的回答。

虽在意料之中，却仍让董贤失望，他轻道：「怕是我要教不了殿下了。我一直以为，这是李延年的心声。」

心声心声，无人去听。从古至今，多少红颜看似风光无限，内心却是伤痕累累？

流离至今，谁若唱起这《佳人曲》，一旦渴望另一人能听懂，便又是一个悲剧的轮回。

掩藏在眸底的落寞，怎会逃得过刘欣的眼睛？他说过，他无心当皇帝，当皇帝要负太多人。若他是汉武帝，拥有了李延年，绝不会再去招惹他的妹妹。

内心虽这般想，说出口，却又自然而然变了味。

「心声？李延年会有心声？只须有荣华富贵，他便人尽可夫。卫青、霍去病，哪个没碰过他？」

好一个人尽可夫！谁又知，这背后道不尽的苦衷？话到最后，似乎有了点含沙射影的味道。

董贤不语，一人向竹林深处走去。

看他不声不响，独自转身就走，刘欣突然有些后悔，连忙追去，默默走在董贤身后。

一路沿着朝上的方向，不久就走回掉落前的山崖。崖上竹林岔路更多，昨天来时，已过傍晚，此刻所到之处地上均遍布细长竹叶，似乎都一个模样。走了不久，董贤便迷失了方向。

刘欣一路紧随其后，也不说话。看前方的人走走停停，没了路感，便走到身边，如来时一样拉起董贤的手，由他领路。

被握在掌心的手指挣扎几下，始终没挣脱开刘欣，董贤只好任他拉着。

刘欣对路势了若指掌。不久，果真走出竹林，找到拴马的地方。他解开缰绳，用马鞭朝原来董贤的座骑用力一抽，马儿长嘶一声，飞奔而去。

看着自己的座骑扬蹄奔离，董贤不甚理解，疑惑道：「殿下这是为何？」「不用操心，这是匹识途老马，认得路。」刘欣跨上自己的马，又说：「你昨日又是落水又是发热，不适宜单独骑马。来，坐我这一匹。」话一说完，身子随后被人抱起。

刘欣轻而易举地将董贤抱到身前，一扬马鞭，胯下骏马立即奔腾离去。身后握住缰绳的手，紧环董贤的身体。似乎第一次被人这样捧在手心呵护。脸庞被劲风刮得瑟瑟生疼，后方却有温暖的呼吸温润而来。

董贤有些醉，向来深邃的瞳浮起了幸福。这一切短暂得如同过眼云烟，却触动了一颗冰封多年的心。