第二章 六年守候，月圆人不圆
轻纱飞扬，榻前的火盆透着几颗火星。厢内烛焰不时跳跃，照亮清雅、宽敞的厢房。
厢门轻响，蝶衣轻轻走入，见岳臧影托腮坐在案前小憩。
刚才与朱长铭一战，虽是占了上风，仍耗了他不少内力。长睫覆目的岳臧影，清秀非常。外界传闻总将他说成三头六臂，少有人知，月影宫主其实生得这样好看。
似是察觉到被人注视，岳臧影抬起头，见是蝶衣，问：“他怎么样了？你有没有照我话去办？”
“宫主出手又稳又准，秦王只是外伤，并未伤及内脏。我已照您的意思，准备了药浴，替秦王化淤、趋寒。他从京城行军到此，劳累不堪，这会儿已经就寝了。”
岳臧影听后，微皱长眉。还是忍不住责怪自己下手过重，但若非如此，他又怎会自愿进入月影宫？
走近时，蝶衣看他脸色灰白，担忧道：“昨晚是十五月圆之夜，众多数众四下寻找宫主，就是不见您的踪影。只有月影宫内的温泉，可抵挡寒热相交。宫主一宿在外，如何熬过的？”
“是被朱长铭救了。”
昨夜历历在目，脸庞突然发烫，岳臧影心头微暖。
蝶衣叹了口气：“为与秦王再度相见，宫主耗费六年引起朝廷、武林注目。现在总算如愿以偿了！”
岳臧影微微一笑，挥退蝶衣，独自站到窗前。窗户正对天池，湖面完整地映显一轮明月，已过十五，却圆得分外均匀。
何止是六年时间？长居天山修炼，与世无争的日子，从邂逅朱长铭一刻起，便已烟消云散。
同是十五之夜，那个化名非天的少年，于山路行走，心口突觉绞痛，疾症欲发。恰逢一名青年，身背一个昏迷的男孩，焦急走来。
青年相貌英俊，也不隐瞒身份，据实相告。他正是秦王朱长铭，而身后的男孩则是太子朱静亭。
体内气息已是大乱，非天强行支撑，将两人带入附近一个洞穴。太子对朱长铭甚是依赖，苏醒后便蜷在他的怀中，不言不语。
太子之病必须现服雪莲，才可稳住。非天熟识天山地形，又赴风雪中，飞转山壁间，将药材采来。
朱长铭于雪地中行走多时，寒气入侵，体力耗尽。他望向朱静亭的眼神，依旧充满怜爱。此人如若倒下，即使救下朱静亭，他二人也走不出天山。
非天提着一口气，硬将所剩无几的内力，输散一半，打通朱长铭的全身脉络。
自己临走时，肺腑处冷热相撞，再也无法强忍，撑着石壁，吐出一口血来。身体下一刻跌入一双有力臂弯中，回眸看去，触及一双长眸亮目。
“非天公子脸色不妥，不如稍作休息再走。”抑扬顿挫的声音，带着缕缕温柔。仅此一句，就已峰回路转！
不过自己不得不离开，非天清楚自身状况。不出半炷香，他就要化为原形。匆匆一别，重逢竟候了六年。
关上窗户，岳臧影坐到榻边。衣袍滑落至腰，左肩上的伤痕格外醒目。正与白天吹花刺中雪兔的部位，同是一处！
***
在这月影宫中已住了三天，却不见岳臧影，预想中的严刑拷打也没有出现。朱长铭整日待在房中，不免疑惑万千。
厢房的布置极为细致，桌椅皆以檀木所制，香气淡雅。每到三餐时间，便会有侍从送来膳食。
每到晚间，朱长铭夜观星象，以七星为准，月影宫所在，正是天山山腰。窗户正对一块山壁，崖上盛开着一朵洁白雪莲。这花本是朱静亭的救命之药。
朱长铭脑海中，忽地闪现无数画面。他模糊看见自己与朱静亭年幼时的景象。静亭的身体一直不好，先前还与自己嬉戏，转眼间就开始咳血，大片鲜红几乎弥漫所有人的眼睛……
虽然身处宫廷，但静亭聪明伶俐，太子首选当之无愧。自己从小就爱守护他，唯一心愿就是有朝一日，助他登上皇位，开创盛世……
记得他垂泪对自己说：“皇叔，父王抱恙，已着手革职同朝官员。你尚年轻，已身任大明第一藩王，更是难逃此劫。只有我做了皇上，才可保住你。”
六年，对朱静亭而言，是个惊人的蜕变。无瑕少年，已化身为高高在上的太子殿下。
记忆中的静亭，永远一脸稚气的微笑，身子单薄，见到自己时，会奋力扑到怀里。可惜做了太子后，静亭便很少笑了。朝臣离间、兄弟反目，其间所受苦楚自是不言而喻。
即使没了“大明第一藩王”的头衔，屈居东厂，只要留在静亭身边，助他一臂之力，就是最大满足。
朱静亭是朱长铭心中一大痛处。一忆起他，内心就不由觉得惋惜。
忍不住叹了一口气，忽闻背后有人说道：“是何事让秦王愁眉不展？”
朱长铭回头，看见岳臧影站在门外。他一袭玄袍，领口袖口外露白色丝绒，长身玉立，模样高雅脱俗。
朱长铭淡道：“岳宫主将在下看得高了，世间何人无忧无虑？你将我软禁于月影宫中，三日不做处置，这便可让我长吁短叹一番。”
岳臧影径自走来：“秦王也是聪明人，不会不明白其中道理。我要是想处置你，还会备好这等厢房，配齐侍从周到伺候吗？”
朱长铭一抿唇，开门见山说：“岳宫主深明大义，挑战六大派之事，我也无权多问，但边疆历来是朝廷领地。你怎可占地为王，驱逐驻军？”
真正的理由无法说出，岳臧影淡道：“八百里边疆，一面戈壁大漠，一面积雪深山，及不上京城一角。朝廷挂念的，当是此地的赋税吧？”
“税款素来是取之于民，用之于民。边疆久旱少雨，若非朝廷修建水库，当地人还只能吃积雪解渴。”
朱长铭要为朱静亭铺平一条路，在他即位时，大明版图定要完整无缺。依利而言，边疆确实少有利途，但此处地域辽阔，一旦划割，版图就会急剧缩小。
岳臧影不急于进入正题，闻言只是淡淡一笑：“你到我宫中几日，也不曾游遍，今天不如随我四处看看？”
此人脾性甚慢，朱长铭也不想操之过急，便跟着岳臧影步出厢房。
厢外是条石廊，九曲回旋。廊外皆是旷阔平地，栽种一些树木、盆栽。
说来也怪，月影宫外天寒地冻，常年积雪。而在宫内，虽有仆役时常除雪，但气温却如身处南方，温暖和煦。
走到石廊尽头，便可通向后院。眼前即为一方青池，上方隐隐飘起雾气，想是池中注满热水。
朱长铭走上前去，轻拨池中清水，温热适宜。鼻间萦绕缕缕药香，他回头问道：“这潭温泉莫非还有药浴的疗效？”
岳臧影失笑：“这山泉一路从地下涌来，地面积雪反助它保以恒温。天山、昆仑本就多产奇花药草，雪崩山摇时，埋入地下，也就形成这药池了。”此翟讳贵温泉，朱长铭也不曾见识过，顿生感慨，微微一笑。
此次重逢天山，岳臧影还是头一次见他舒心的笑容，心神也随之微漾。他早已清楚朱长铭并非普通人，老皇上即将寿终正寝，六部皆由太子朱静亭打理。多名藩王借机兴兵于京城四面，各怀鬼胎，按兵不动。将此危机于一年之内秘密解除之人，正是东厂秦王。各路起兵藩王相继死于东厂锦衣卫的暗箭下，叛乱军队一一收编京城兵部。
细看朱长铭，感觉他是个儒雅书生，气质虽冷，眉间却显亲和，极难将他与久负盛名的炼狱——东厂挂钩。
岳臧影有些不解，于后说道：“听闻东厂杀人不见血，各类刑罚更是闻所未闻。没料到掌管它的秦王居然这般斯文。”
朱长铭笑：“要论深藏不露，哪里及得上非天你？”
此言一出，忽感有些逆耳。故人当前，却已非过去。
两人都微微一愣，朱长铭先开口：“十五那夜，岳宫主全身冷热交集、气息大乱，极像走火入魔。这药泉对舒缓逆流之气，应有奇效。”
未料他看了几眼，就已猜出这药泉是治疗自己的病症而用。岳臧影心下一惊，随口道：“那日我练功误伤自己，利器带毒，侵蚀体内，才落得如此狼狈……”
岂想他还未解释清楚，肩颈大穴就猝不及防地被人一击，全身一下子酥麻不堪，岳臧影难以站稳，顿时向后跌去。
朱长铭即刻伸手相扶，一把抱住他：“肩颈处虽为大穴，但练武之人此处被袭，一般还可站稳。若非岳宫主的内力尚未恢复，以你的绝世武功，怎会轻碰一下，就要摔倒？”
身子仍感麻痹，岳臧影倒在朱长铭怀里，低问：“既然你早知如此，为何当日我与你比试时，不曾用上？”
药泉附近，只有仆役在外看守，并无旁人出入。将岳臧影横抱到一块山石上，朱长铭正色道：“即便我当时擒下你，又怎敌得过月影宫数千教众？以你相胁，以求出山，只会自投你设下的迷阵。岳宫主若真有意加害于在下，也不会从雪崩中将我救出。”
被人看透，既有震惊，又有欣喜。岳臧影平躺石上，未压住的长发随风而摆，他早知朱长铭心忧之事，轻问：“太子的身体现在如何？”
心猛地一沉，朱长铭移开视线，说：“时常咳血，还是没多大好转。”
岳臧影望天说道：“他的痨病与生俱来，雪莲只可一时缓解。想要根治，只有两种方法。”
“什么方法？愿闻其详。”朱长铭问。
这些年来，曾派人奔赴无数名医、奇药之地，却无一种方法可以治好静亭的病，此言立刻唤回了他的精神。
“一是凤凰草，听闻这味草药生长于戈壁大漠，苍鹰之巢。服下凤凰草，顾名思义，就如重生一般，百病可除。”
身体渐渐有了知觉，岳臧影却依旧躺着，继续说：“二是精灵血。除去天宫与地府，凡界共分人妖两界。若用化为人形的精灵之血，也有与凤凰草一样的药效。不过精灵血有一处不妥，就是服用后，患者肌体五脏可得新生，却连记忆也会一同清空，犹如一张白纸。”
朱长铭听后，哈哈笑道：“我对那凤凰草极有兴趣，精灵血太过缥缈，不敢期待。倘若岳宫主所言不假，我愿与你一同寻找凤凰草，带回京城。”
岳臧影一愣，继而道：“秦王的如意算盘倒是打得精妙，我随你回京，岂不自投罗网？”
“空守边疆，不过是过草莽流寇的生活。只要找到凤凰草，我愿请命朝廷，分派兵权予你，正式掌管边疆。”
自己长居天山，除了修炼外，更重要的是为等候朱长铭的到来。此时，他却说要将此处全部赏赐予他。没了企盼的天山，如同一口枯井。
岳臧影身子微颤，起身说：“我拒绝。”
六年前就已知晓，朱长铭的心里只装得下朱静亭。岳臧影敢挑战各派掌门，却没有勇气挑战那二人间的情谊。站起身后，视线与朱长铭相撞，觉得无所适应、怅然若失，岳臧影干脆抬腿离开。
故人化敌，现在又处于一种微妙的关系。朱长铭站在原地，看着岳臧影离去，撇唇一笑，云淡风轻。
***
自从上回于药泉处分别，岳臧又几日不去见朱长铭。
独自一人高坐在月影宫的内堂首座，只感寂寞非常。忆起朱长铭处处为太子着想，心头不禁一阵酸涩。
耳边传来脚步声，蝶衣的声音即刻响起：“宫主怎么还坐在这里？不打算备宴了吗？”
岳臧影应了一声，懒洋洋地从座椅上起身。
蝶衣看他精神不济，知晓定是为朱长铭之事。她跟随岳臧影许久，很少见他这般模样，不禁询问：“往年宫主的生辰，您定要与教众一同忙碌，无醉不归。今儿个怎么这么没精神？”
烦闷在胸中积压了几天，岳臧影看她一眼，说：“你说他这人怎么这样奇怪？居然要我去寻凤凰草，随他一同回京，给太子医病。”
蝶衣也曾听闻，当今太子的身体向来不好。听岳臧影这么一说，回道：“想必是秦王极宠太子，见不得他病痛缠身。不过宫主千万不能答应，您的身子每到十五必会病变，只有月影宫的药泉才可舒缓的。”
听她一言，越发添堵。其实，只要熬过月圆之夜，自己就会安然无恙，即使离开天山，也并无关系。
心里如此一想，岳臧影赶紧收回神来。
他在想什么？竟已在考虑离开月影宫之事。倘若病发时没有挺过去，他就会自行打回原形。
朱长铭不信这世间存有精灵，却不知二十多年前，岳臧影就是这天山的一只小雪兔。十六岁时，他就褪去精灵之身，化作人形。第一个邂逅的凡人，便是朱长铭。
岳臧影走神得厉害，蝶衣招呼说：“宫主的生辰，可要去请秦王赴宴？”
“你去请他来就是了。”岳臧影心念一动，又问：“颜氏兄弟今年有没有备酒？”
蝶衣笑道：“宫主一提秦王，就有了兴致。连我们月影宫最好的酒，也要拿出来款待。”
“这又从何说起？他们兄弟俩可是年年都要呈酒的。”
蝶衣说不过岳臧影，嬉笑几句，径自去请朱长铭。
***
月影宫主的生辰，侍从多数于庭院内摆宴欢庆。晚间起风，主宴便设到了内堂。
几天前，已有仆役为朱长铭量身制衣。入席时，岳臧影看他一身貂皮长袍，颀长优雅、气宇轩昂。
将近半个月来，听伺候的仆役提起，朱长铭五更便起，很少出厢门，大多在房中翻阅书籍。
朱长铭入座后，也不多一言。倒是岳臧影主动招呼：“天山虽没有奇珍美味，但我这里的主厨是个精细之人。入春时，就前往各地搜罗素材，快马加鞭带回月影宫。秦王不必担心，这些菜肴是风干多年，再煮熟了呈上来的。”
朱长铭仔细一看，一桌酒宴，直接取材山中的食物倒是甚少。
面前的一盘串烤，微黄呈半金，汤汁丰盈，吱吱冒着热气。细闻其味，浓郁喷香，难以辨出是以何肉所制。
岳臧影执起串烤，送入口中，解说道：“这是由牛、丰、鹿三种肉串烤而成。炭火过猛易焦，过弱便烤不透，极难掌握。”
毕竟是岳臧影的生辰，朱长铭侧过身子，贺道：“岳宫主年轻有为，弱冠之年就已一统名震天下的月影宫。我身处你月影宫中，不便预备寿礼。望你不要见怪才好！”
岳臧影似是没听到他说话，径自又指向另一道橙色菜肴，说：“那叫‘西湖松子鱼’，以杭州草鱼为主料。”他说着，夹来一块鱼肉，放入朱长铭的盘中，示意他动筷尝尝。
朱长铭看了看那道菜，鱼身反披，鱼肉被一一划分，经油爆后，如栗子般分开易夹。整盘菜肴多为橘红，色香俱全。
朱长铭执筷夹起盘中鱼肉，入口后，鱼肉的香甜四下冲撞。佐料中的黄酒调得恰到好处，丝毫尝不出半点鱼腥。口内甜中带辣，想必是菜中加了胡椒。
朱长铭又尝了一筷，抬头问：“岳宫主的主厨是如何调味的？为何这道松子鱼中会有淡淡的荷花香？”
岳臧影道：“这是他去杭州时，我吩咐他这样做的。这道松子鱼里，凝稠的不是普通的粉类，而是西湖的特产藕粉！藕为荷茎，带有荷香，也是理所当然了。”
西湖藕粉冲入沸水中，即变成透明糊状，清新爽口。难怪吃后，回味无穷，齿颊留香。
朱长铭渐渐不再拘谨，又尝了几道菜肴。月影宫的菜色，素材虽普通，做法却是极有心意，与众不同。
蝶衣站在岳臧影身后，弯腰低声说：“宫主，是颜礼、颜轼兄弟俩呈酒来了。”
她刚一说完，正门处便走入两名手捧酒坛的白衣少年。
身着白衣，即为月影宫的侍从。两名少年皆是纤瘦身形，五官酷似，一眼就可认定是孪生兄弟。
走在前方的男孩眼帘低垂、腮部微红，想必性格也极为沉静。
相较之下，后方的男孩倒是瞳内燃焰，一脸意气风发。他像是极敬兄弟，虽然迈着阔步，速度却极慢，不超越前面的男孩一步。
兄弟二人走到桌前，由前方的少年将坛内的酒倒入杯中，呈给岳臧影与朱长铭。他低首道：“月影宫年年储酒，时间却不长。宫主每年生辰所用的酒水，虽是勾芡而出，味道倒也不差极品陈酿。”
两坛酒的坛身各贴有“天山”、“昆仑”字样。岳臧影看了，笑道：“礼儿，你的酿酒技艺我一向钦佩。没想到你连文采也有所增长，这酒名起得倒是讨巧。”
被岳臧影一夸，颜礼将头垂得更低，颊上立刻升起一片红云。
岳臧影心情舒畅，将朱长铭介绍给颜礼、颜轼说：“这是大明的秦王，他长住皇宫。让他尝了这酒，就可知晓相较宫廷御液，你们的酒酿得如何了。”
不料颜礼一听此言，身子忽然向后一倾，幸被颜轼一把扶住。颜轼一抿唇，像是有话要说，却被颜礼阻拦下来。
在场其他人都觉奇怪，岳臧影刚想询问，颜礼却抢先道：“那就请宫主与秦王品尝看看！”
听他这样说，岳臧影也不放在心上，举杯欲饮。哪知还未碰上嘴唇，朱长铭已先一步握住杯盏，放至桌上。
“既然要与御液相比，饮前也当以宫廷礼节行事。”朱长铭不着痕迹地瞥了颜氏兄弟一眼，从腰间衣带中取出一根银针，交给蝶衣：“于宫宴内饮酒，无论当今圣上，还是文武百官都有侍者用银针试验，倘若针尖不变色就可饮用。”
他此言一撂，颜礼更是紧张万分，额上甚至已冒出汗珠，此景皆落在朱长铭眼中。
颜轼忙上前不平：“宫主每年生辰的酒，都由我们酿制。秦王一到，就要用银针试酒，岂不是怀疑我们兄弟？”
蝶衣好奇心重，劝道：“都说这是宫中礼节，何必太过在意，试一下也无妨啊！”方才颜礼先是从“天山”坛内倒出酒，蝶衣说着，即刻把银针伸入坛中，轻轻调试。
银针一遇“天山酒”，针尖颜色即刻变深，渐渐上升，随之整枚针身化为褐色！
这一变化令众人大惊，蝶衣更是手忙脚乱，手腕一用力，整坛酒倒洒于地，一时间药效尽发，吱吱冒泡。
颜礼见状，脸色顿时苍白无比，“扑通”一声跌倒在地。颜轼同样大惊失色，他伸手却扶不住颜礼，摇头轻喃：“怎么会？不可能……银针怎么变色？”
整个内堂一片沉寂，颜礼坐在地上，四肢颤抖，眼神不住游移。忽然间，他像是想起什么，急忙爬向岳臧影，拉住他的衣袖哀声道：“宫主，礼儿没有想害你，那酒里加的不是毒药！”
袖口处已是一片泪渍，岳臧影一收神，看向颜礼。
宫内多数教众都是边疆子民，颜氏兄弟从月影宫建成起，就已跟随自己，方才发生的一幕着实令岳臧影难以置信。
“你在酒里放了什么？”
淡唇微启，轻轻一句已让颜礼浑身微震。他咬了咬发白的唇，欲言又止，最终低下头说：“什么也没放。”话尾刚收，颊上便重重挨了蝶衣一掌。
“你做什么！”颜轼一把抱住躺倒的兄弟，冲着蝶衣大吼。
颜礼本就重心不稳，那一耳光几乎将他扇晕，半边身体侧倒在颜轼怀里。蝶衣抬手，本想再掴颜礼，却禁不住哽咽起来：“宫主待我们如同手足，哪里亏待了你们？你们居然下毒害他！”
想她与这两兄弟相处多年，也有情义，岂料今日他们却要加害岳臧影。蝶衣一一时百感交集，难以自控。
颜轼怒目相瞪，额上青筋暴起：“你不要血口喷人，我们根本没在酒里下毒！这酒……”
“不要说！”关键之处，颜礼突然回身，用手捂住颜轼的嘴。
朱长铭坐在一边，眉宇深锁：“他们兄弟情深，如非有苦衷也不会闭口否言。想要让他们说话，逼问几句，只是徒劳无功。”
心中震惊不已，岳臧影深吸一口气：“先把颜礼、颜轼关去柴房！”
一声令下，周围侍从迟疑了片刻，才将两人带下。
先前差点饮下毒酒，偏偏还是自己的亲信奉上，内心又疼又涩。岳臧影心情难以平复，空对一桌酒席发愣。
极少见到他发呆，朱长铭侧脸细看，发现他眼神凝滞许久。岳臧影清瘦无比，侧面轮廓清晰秀美。他突然用手捂住左肩，想是那伤口又在作痛。
心头漾起涟漪，朱长铭忽想看看他的伤口愈合得如何。记忆里的非天刹时与眼前之人相互重叠。
虽有盖世武功，却是一副单薄身子。
“非天？”
许是心神乱了，听见这样的称呼，岳臧影居然跟着应了一声。
朱长铭没料到他真会回应，又问：“身边的人下毒害你，你很伤心？”
岳臧影点点头，眼神有些茫然。
今天颜礼、颜轼一进内堂就与平日里有所不同。颜礼性情内向，极少说话；颜轼则血气方刚，有时会与自己顶几句嘴。自己究竟做了何事，居然逼得他们要这样做？
想着想着，瞳眸自然而然地浮上一抹浅红，胸腔也略有痛感。自从经历崩，元气至今没能完全恢复，岳臧影以手撑住桌面，轻轻喘息。
岳臧影的生辰酒宴最终这般收场，朱长铭说不清是何想法，看见岳臧影肩膀起伏，知道他定是抑郁攻心，又发了病。
从幼时起，唯有朱静亭咳血时，自己才会焦急，此时此刻，雷同之感由心而生。朱长铭情不自禁伸出手，覆上岳臧影的生背：“你放心，我会让他们两个说出来……”
耳边朦胧响起朱长铭的声音，岳臧影蓦然惊起。
二人两两想望，一时无语。片刻，岳臧影说道：“让秦王见笑了，请自便。我有些劳累，先失陪了。”说完，便风一般地举步离开了内堂。