第八章 绝处逢生，天堂地狱
岳臧影下到一楼，看见凤玉郎独自坐在大堂内喝闷酒，便走到他身边坐下：“你真不知道凶手是谁？”
似被这话挑起了火气，凤玉郎将手中的杯盏，往桌上一扣，斜目道：“不是岳大宫主你指使的吗？”
岳臧影见他动了气，也不一般见识，淡道：“想你我全是拥有灵力的精灵，居然在这凡世间，还斗不过凡人。”
凤玉郎牵动嘴角，冷笑道：“今天火化哑叔儿子时，你有没有看出来，为何朱静亭看向天空后，会如此惊恐？”
岳臧影不语，手心却已微微发凉。
“因为，他看到了还未被地府收去的冤魂。”凤玉郎再次举杯，啜了一口，说：“哑叔父子被仇家追杀，其实来我这里也不久。我本想给他一个挡风遮雨之处，不想还是难逃劫数。”
岳臧影问：“那你有没有问过，他们的仇家是何人？”
“他要说，自会告诉我。不说，我也不会去问。”
知道凤玉郎脾气古怪，多问也是徒劳，岳臧影岔开话题：“玉郎，我估算凤凰草就在大漠。你时常四处云游，知不知道它由谁看管？”
凤玉郎仰头饮尽杯中酒，道：“凤凰草历来是由苍鹰仙君看管，这本就是惜缘之物，你要设法先唤出仙君，他若愿意赠予你，就可带走。”
得知此事，岳臧影欣喜万分，后悔没有早向凤玉郎打听，他急问：“那到了大漠后，要如何才能唤出苍鹰仙君？”
凤玉郎没料到他听后，只有喜悦之情，就连天敌苍鹰也不放在心上，哼道：“我又用不着凤凰草来献殷勤，怎么会知道？”
岳臧影知道他见不得自己为朱静亭奔波，淡淡一笑。
视线无意间落到凤玉郎的酒杯内，微有震动的白酒上，清晰倒映出一道刺眼的亮光，杀气逼人。心下大惊，岳臧影向上看去，只见一把出鞘的长剑从空中划下，寒光四射。
“小心！”岳臧影拍案而起，猝然扑倒凤玉郎，护他躲过致命一击。
“哗”一声巨响，身后的桌子霎时被劈成两半。岳臧影回头，眼睛顿时瞪大，难以置信地望向前方——那手持长剑的人，正是自己的贴身侍女，蝶衣。
“为什么？”岳臧影问。
他不明白，百思不得其解。
蝶衣冷眼看他，眼神是从未有过的陌生。她一言不发，紧握长剑，飞奔着向岳臧影与凤玉郎刺来。
身子还倒在地上。所有的动作都发生得太快，岳臧影一时无法反应，眼看剑光将至他的咽喉，突然间又停滞下来。接着听到蝶衣一声大叫，长剑落地。
蝶衣呻吟着倒下，身后出现的是朱长铭。
岳臧影眼神呆滞，看见他急急走来，将自己扶起，说：“我方才想要下楼找你，看见她站在走廊上，神情怪异，倒有几分像中了慑心术。”
凤玉郎自行站起，走到蝶衣跟前，弯腰扳开她闭合的眼睑：“她中了月影宫的慑心术，两个时辰后就可清醒。”
“月影宫的慑心术？”岳臧影失声喊道，他急忙上前细看，确认无误后，双手不禁颤抖起来。
所谓慑心术，是可控制人心志的武功。被控之人会在一定时间内，全然听从操控者。蝶衣中的慑心术怎会出自月影宫？那岂不是说，整个驿站中，自己成了所有疑团的聚点？
“月影宫的慑心术，是否可以由被控者自己实施？”朱长铭不显丝毫怀疑，他一问，又让疑团越加扩大。
太阳穴胀痛不堪，岳臧影紧闭双目，深吸一口气。自己绝没有对蝶衣施展慑心术。那么，唯一的解释就是，蝶衣设了一个假局，自行迷倒了自己。
岳臧影与朱长铭突然对视，两人像是想起什么重要之事，顾不上倒在地下的蝶衣，一同飞奔向二楼。
一推开朱静亭的厢门，他二人深知来迟了——通向内部的甬道上，已溅满了鲜血。朱长铭与岳臧影急忙走进厢房，看见吹花满身是血，伏在床边。
榻上的朱静亭并无反常，如同往常一样，闭目昏睡。他样子平静，辨不清此刻，他究竟是睡着了，还是已经死去了。
朱长铭身体一颤，把手指放到朱静亭鼻下，感觉到均匀的呼吸后，说道：“他不久前刚摄入了迷药，一时醒不过来了。”
岳臧影按住吹花手腕，只觉底下的脉搏微弱无比。她身上尽是剑伤，与哑叔死去的儿子所受之伤极其相似。
大概是被人碰触，有了痛楚，吹花缓缓睁开眼睛。她一见朱长铭，奋力开口，却还是细若蚊吟：“王爷，属下又中了迷药，斗不过……”
“你有没有看清，是谁来刺杀你？是不是蝶衣？”岳臧影焦急万分。
吹花难以继续说话，她苍白的双唇颤动着，形成“凶手是”三个字的口型，再无力开口，手腕硬生生地从岳臧影的掌中滑落。
“她没有死，只是受了重伤，昏迷了。”岳臧影迅速封住吹花背后的几处穴位，“我已为她止了血，静养一段日子就可痊愈。”
他站起身，心却沉到了最深处。
吹花身上有多处剑伤，而蝶衣手中正握着一把长剑。而她恰恰中的是月影宫的慑心术，也就是说，幕后黑手有意将所有矛头指向自己。
只感一阵心寒，岳臧影对朱长铭道：“我已算出凤凰草所在何处，你留在驿站等我三天。三天内，我要是未归，你就不必再等，立刻带上太子殿下，离开这个是非之地。”
看他眼中晶亮一片，朱长铭立即道：“是不是有危险？你不要一个人去，让我陪你一同去找！”他说着，伸手抚过岳臧影的脸颊，突然将他整个人拥人怀中。
“你听我说……”岳臧影抓住朱长铭的双肩，吁了一口气，正色道：“吹花已经受伤了，目前不能再保护殿下。连我也离开的话，这里只有你可以留在他身边。”
朱长铭托起岳臧影的下巴，吻住他的双唇，不住吮吸，一直流连至肩颈，徘徊不去：“非天，我不该带你离开月影宫，你回去！你快回去！”
几乎被这水一般的柔情溶化，岳臧影无力闪躲。
若能永远停在此刻，该有多好。
许久，他轻推开朱长铭，说：“别说泄气话了！不能继续耽搁，我今晚就得上路。”
他一刻也不能再等，仿佛朱静亭的生死，可以左右某些重要的东西。比如，他与朱长铭间的感情。
正欲回房稍作收拾，岳臧影忽然想起了什么，走到门边的脚步，顿时停了下来。他回头问朱长铭：“我要是找不到凤凰草，你可会怪我？”
朱长铭神色沉重，低道：“我不会因为这个而怪你，但倘若你不回来，我绝不会原谅你。”
千言万语化作这一句，就已足够了。岳臧影不再迟疑，大步迈离。
***
天未拂晓，脚下已是滚滚尘沙。黎明时的大漠是灰色的，死寂一片。比起天山，这里的气候更为多变，正午时如同火炉的沙漠汪洋，处于夜间，却如地窖一般寒冷。连夜赶路，令岳臧影微感疲惫，眼前一黑，整个人便跌倒下去。
醒来，是因为脸庞剧烈的疼痛。飞扬的黄沙，每颗都如一把刀子，直割肌肤。眼睛被风沙迷离，极难睁开。岳臧影勉强支撑起身子。
天已大亮，眼前的大漠是一处望不到尽头的沙洋。先前昏倒时，水袋掉落在地，摔开了塞子，所带的饮水早已风干不见。
岳臧影颓废地走了几步，一时不知何去何从。顶上的几只秃鹫，虎视眈眈地盘旋、嘶叫着，仿佛就是要等他真正死去，可以分享他的肉身。
苍白的唇轻轻挑起，岳臧影一笑。他从袖中取出那支满是泪痕的竹笛，十指轻扬，悠扬笛声顿起。
这笛子本是相思之物，寄附了太多相思，而斑驳了笛身。岳臧影那一曲，乐声凄楚，就连风沙声也渐渐小了下来，如同不忍打扰到他。
沙漠之大，大海捞针怎会唤出苍鹰仙君？就如朱长铭可以感动天池，唯有将所有的情思，全付诸在这笛声上，才会有一线希望。
风沙又起，朦胧中，似是看见朱长铭的身影，英俊潇洒、气宇轩昂。
莫非他跟来了？
岳臧影没有停下吹奏，心中暗笑自己定是被思念冲昏了头，产生了幻觉。他不禁想起他们初识的情景：月影宫内，只有朱长铭可以看透自己的心事；那个诡异的驿站中，却因朱长铭的吻、朱长铭的拥抱与柔情，而变得值得怀念……
不知吹奏了多久，岳臧影只记得自己的嗓子一阵腥甜，嘴角已溢下了血丝。模糊的视线内，看见的是似血夕阳。他知道，自己已是泪流满面。
正当知觉渐渐淡化时，苍穹之上突然响起雄壮的鹰鸣声。
知道自己终于唤出了苍鹰仙君，岳臧影赶紧放下竹笛，抬头去望。夜幕又临，云朵化为黑色，慢慢隐入天际。一只巨大的苍鹰如在云层中，展翅翱翔。
“仙君，请您将凤凰草赐予弟子，我是用来救人的。”岳臧影仰天说道，声音已经沙哑不堪。
苍鹰依旧高飞，嘶鸣。空中回荡起一个浑厚的声音，如若神明：“你一只小小的兔精也敢前来索要凤凰草，还不速速离开？”
双腿早已无力，岳臧影稍一迈步，膝盖一曲，跪倒在地：“弟子救的人是大明的未来天子，倘若他未逃过此劫，整个江山都会随之易动……”
身体突然间被一股巨大的力量束缚，岳臧影只感浑身剧痛，无法动弹。
天空又响回音：“如是真命天子，本就命不该绝，即使没有凤凰草也可渡过劫难。你这妖孽心不诚、意不真，事到如今，也没有一句真话！”
锥心剧痛由肤而入，痛彻心扉，岳臧影咬牙道：“弟子句句属实，求仙君赐我凤凰草！”
“他是你所爱之人？”
“并非弟子所爱之人。”
“那是你至亲之人？”
“也非弟子至亲之人。”岳臧影强撑着一口气，断断续续道：“他……他是我所爱之人的，至亲之人……”
天际随之爆发出一阵阵巨大的笑声，如同响雷一般，讽刺至极。
膝下的沙尘突然浮动起来，流沙飞泄，顷刻就已没过了岳臧影的胸膛。呼吸顿窒，一阵强大风沙扫来，人立即被悬到了半空，迎绕着流沙飞速舞动。
岳臧影看见自己脚下的流沙，势不可挡地吞没天地。天空接着猛砸下来，他也随之重重掉下。
***
感觉到有人把甘甜的清水，送到自己口边。眼睑像是有千斤重，岳臧影睁不开眼，就着送来的水，迅速喝下。他清晰听见那人收起水袋，离开时的脚步声，岳臧影动弹不得，只好由他离开。
漫漫黑暗过后，鼻息间萦绕着一股浓郁的芬芳。岳臧影渐渐有了知觉，努力坐起身，发现自己躺在一个干涸的泉池中。
半亮未明的天际，遗留着一轮缺了口的月亮。岳臧影推算，他已昏迷了一天一夜，现在当是他承诺回去的最后一日了。
低头时，发现手边生长着一株翠绿的芳草。那草叶周身附绕一圈雾气，叶瓣繁多，正中一瓣略大，其余向中间靠拢，恰似一尾凤凰羽毛。
所有的心酸即刻涌上心头，历经艰辛，总算让他找到了这一株如性命般宝贵的凤凰草。伸去采摘的手有些颤抖，一颗透明的液体随之落在叶瓣上，晶莹剔透。自己还是通过了考验，苍鹰仙君最终还是将凤凰草赐予了他。
烈日很快当空。归心似箭。岳臧影不顾疲惫万分的身体，急忙折回驿站。若是迟了，他便会与朱长铭擦身而过。此时此刻，他只想快些让朱长铭看到，这株同样是由他们间的感情，所感动而来的凤凰草。
从大漠折回，用了整整一天的时间。远远看到凤玉郎的驿站时，正处三天之约中，最后一日的深夜。岳臧影一路都牢牢地捏着凤凰草，连怀里也不敢放，生怕一脱手，它就融化了。
月光洒下，林间的地上像是铺了一层牛乳。空中，朗朗明月像是被咬去一口，很快就可圆满了。今天已是十四了，明日月圆之夜，自己又当经历一番煎熬。
正想着，忽见远处驿站上空生起一圈极大的光蕴，刺目慑人。岳臧影一惊，那光蕴亮得古怪，像是某个精灵将自己毕生的力量全部释放一般。
如此一想，他立即紧张起来。驿站内的兔精灵，除了自己，便是凤玉郎。为何他要释放这么大的灵力？难道，驿站内发生了什么惊天动地之事？还是说凶手已经找到？
岳臧影不敢多加猜想，疾步朝驿站奔去。与离开时大不相同，眼前的驿站已被身着大明兵服的士卒团团包围。
莫非留守在嘉峪关的护卫队已找来，将此地保护起来了？
岳臧影不得要领，继续向前走。一路走至驿站门口，士卒们对他视而不见，也不加以阻拦，直接让他入了大堂。
见到朱长铭的背影时，岳臧影才放下心来。自己现在浑身酸痛，又饿又渴，只想由他抱着，好好疼爱。
听见脚步声，朱长铭转过身，一笑：“你终于回来了。对了，杀死哑叔儿子的凶手已经找到了。”
话音刚落，从他身后迅速走出几个黑衣人。他们个个打扮相似，黑衣、黑靴、黑色面纱。
黑色，是东厂永恒的颜色。冷酷无情，杀人不见血。
岳臧影忽觉有些不妥，刚要想问，却因看见一人，而僵硬了身子——在那群黑衣人中，吹花立到了首位。她稳稳站着，眼神依然无情，前些天她还受了重伤，奄奄一息，此时却丝毫没有受伤痕迹。
像是被一块寒冰压住了胸口，猛击之下，陪同其一同粉身碎骨。
岳臧影紧紧握住掌心的凤凰草，脑中一片混乱。
他不愿去想，也不敢去想。
下巴突然被人抬起，朱长铭的墨瞳直视而来：“非天，是你瞒我在先。事到如今，也怪不得我了。”
心碎之声于耳畔响起，岳臧影还是不解，却已深知不祥。
朱长铭击掌，他身后的黑衣人即刻走去柴房，拖出三个被牢牢捆绑的人，正是蝶衣、哑叔与凤玉郎。
蝶衣与哑叔邋遢不堪，外露的皮肤上尽是被抽打过的伤痕。凤玉郎腕处一片血红，双手痉挛下垂，已是被割断了手筋。
岳臧影霎时想起，他先前所看到的那道强烈的光蕴。如若凤玉郎不是用来攻击，那刚才那股灵力，就当是……被人废除时，所释放的。
白皙的脸蛋已褪去了昔日的妖娆，凤玉郎在地上挣扎着身体，对着朱长铭破口大骂：“衣冠禽兽！我只后悔没有一见到你时，就灭了你！朱长铭，你这个人面兽心，畜生也不如的败类，断子绝孙！”
“放肆！秦王也是你这等妖孽可以污辱的？”吹花上前，正反手一连扫了凤玉郎十几个巴掌。
待她停下时，已是满手鲜血。
视线早已模糊不堪，凤玉郎连跪也跪不住，猛地栽倒在地。口部的血浆不断涌出，半张脸都浸在血泊之中。他的双目中燃起血红色的火焰，仍旧低声咒骂着，只是嘴里含了血浆，骂得不甚清楚。
像是没有看见所发生的一切，岳臧影死死看着朱长铭，见他冷冷一笑，吩咐道：“来人！准备一坛雄黄酒给凤老板漱漱口！”
骂声猝然中断，凤玉郎的脸色即刻难看起来。
雄黄酒，是他与岳臧影的致命物。若因身体抱恙而变回雪兔，可在短时间内恢复人身。可一旦饮下雄黄酒，就将彻底打同原形，丧失人身。
今日，驿站突被明军所围。四肢酥软乏力，凤玉郎深感不测。只是他没料到，朱长铭连喘息的时间也不给他，东厂的杀手破门而入，两剑断了他的手筋，废除了所有的武功及灵力。
雄黄酒很快被抬来，几个黑衣人拉起凤玉郎，强行扳开他血肉模糊的嘴，准备灌入。
“等等！”一个略带沙哑的声音喊道。
岳臧影的嗓子哑了，是因召唤苍鹰仙君时，吹了整整一天的竹笛。他不看其他人，只是盯着朱长铭：“为什么？”
“你们早就相识，却在驿站互相作戏。”朱长铭一挑唇角，“跟从逆贼岳臧影的人，不该死吗？”
岳臧影的眼底溅起火红的海浪，他问：“你凭什么说我与他早就结识？”
红瞳中，朱长铭影像越来越大。他踱步走来，这个前几日还拥着自己反复亲吻的男子，现在却陌生得令他战栗。
“他要是与你无亲无故，一个边疆的驿站老板，怎么会一眼就认出蝶衣所中的，是月影宫的慑心术？”
地下传来抽泣，蝶衣把下唇咬得发白，眼泪不断流下，化开了脸上的血迹与灰尘。
心口一阵剧痛，撕裂一般，岳臧影切齿道：“蝶衣不会自行施展慑心术，是你！是你做的！”
“月影宫的慑心术，确实难懂。我也历经半个月，才将心法背全。”见岳臧影满脸难以置信，朱长铭不屑道：“岳宫主以为我在你月影宫中，每天就是待在厢房里，等你传唤？”
闻言，岳臧影像是掉入一个冰窖，冻彻心扉。印象中，同处月影宫的日子，朱长铭很少出厢房。自己原以为，他天天在内只是读些诗书。
慑心术，乃一邪门之术，常练之人的心神也会随其魔化。就连自己也不轻易去练，朱长铭又是何时窃取得到？
至此，所有疑团的线头已经找到。就如当初自己说的，所有的问题都将迎刃而解。所有的场景如走马灯般，在脑海中重播，岳臧影道：“入驿站第一夜，听见飘移不定的脚步声，应当是吹花与蝶衣一同行走所致吧？”
“不错。”朱长铭道，“蝶衣中了慑心术后，毫无知觉。吹花与她两人相隔两丈，围绕驿站飞走，步子时强时弱。而你心中早已认定只有一人在外，即使听力再好，也难以辨清位置。”
“随后她们其中一人飞上二楼，惊吓朱静亭。你再与我一同赶去，就是为让我误以为白影只有一个？”
“非天，你果然聪明，就是明白的太迟了。”朱长铭不惧他火红的瞳眸，语气谈笑风生。
“那一次……站在你窗外的白影是蝶衣？”岳臧影想起，服下媚药当日，与朱长铭欢爱至夜间。下榻时，发现一个人影直直地站在窗外的走廊上。
“蝶衣武功较弱，绝对在你我之下。那天要不是我拉住你，不让你去追，你定会发现她中了慑心术的秘密。”朱长铭回头看了蝶衣一眼，“我只要你认出她掉落在地上的香粉，认定白影就是蝶衣便可。”
蝶衣中了朱长铭的慑心术，就连自己也毫无知觉。岳臧影终于明白，为何她每夜晚上不在厢房；为何她持剑刺杀自己与凤玉郎时，朱长铭会即刻出现了。
那白影分为两人，一是吹花，二为蝶衣，而自己，却还误以为是凤玉郎所为。原来第一夜，他也是因为听见声响，才追出驿站。而真正的白影，吹花，已褪去白袍，站在大堂内等待他们。
“那药……是不是你下的？”岳臧影有些难以启齿，却还是问出了口。
入住驿站后，众人被下了多次的迷药，但岳臧影与朱长铭心照不宣，都清楚指的是哪一次。
朱长铭闻言，伸手想要抚摸岳臧影的脸庞，被他猛地避开。
“你不是一直想要我抱你吗？怎么不高兴了？”带着轻薄的话语，令岳臧影无地自容，朱长铭又道：“我虽知你有些倾慕我，却不知已痴迷到这步田地。多亏你的好侍女一再提醒。”
身后蝶衣悲呼一声。
远在天边，近在眼前……
宫主保守了六年的秘密，却因为自己的一时之气，捅了出去。八字终结六年的相思，奔赴向最无情的烈焰。
“静亭的食物，我都会用银针试毒，即使你端上去，他也不可能成功服下媚药。”朱长铭贴近岳臧影的脸颊，“那东西本就是为你准备的。”
岳臧影无言，他的眼睛在问为什么？
朱长铭戏谑道：“堂堂月影宫主，得以一见才知是位倾世佳人。我怎么舍得不多加疼爱你？”
掌心被紧按的指甲刺破，殷红鲜血沾染上翠绿的凤凰草。那一句听似情人间的蜜语，现在听来居然讥讽至极。
岳臧影已三天不曾进食，极其虚弱。可他紧咬牙关，狠狠地甩了朱长铭一巴掌。许是难以解恨，一掌之后，他立刻紧握双拳，不顾掌心的流血伤口。
先前，凤玉郎唾骂朱长铭被掌嘴数十下。此时岳臧影那一掌掴去，却无人站出来。只因朱长铭抹去唇角的血迹，一挥手，禁止其他人上前。
“那你为何加害哑叔父子？”岳臧影并不领情，正色问道。
朱长铭听了哈哈大笑，他转身走到哑叔跟前，居高临下，问：“我已给你机会，让你痛痛快快地死去。为何你还是痴心不改，非要跑来这里，不肯安静地去死呢？”
哑叔缓缓抬头，眼里噙满泪水。岳臧影第一次这么仔细地看他，突然觉得，那双热泪盈眶的眼睛似曾相识。
哑叔撑起被绑住的身子，坚难地跪着，泣道：“我愿意安静地去死，求你饶了宫主！不要杀他……”
岳臧影的天空彻底崩塌了，那个猥琐的哑老人会说话，而那声音虽然有些衰老，却无比熟悉。自己曾听他喊了无数次的‘宫主’，带着羞怯，带着仰慕，带着无穷无尽的爱恋……恰是被自己赶出月影宫的颜礼！
一边的蝶衣也难以置信地坐了起来，吃惊地看着面目全非的颜礼，不停地给朱长铭磕头。
难怪哑叔喜欢躲在暗处，悄悄地看着自己。
原来……原来……
“礼儿……”无法相信自己的眼睛，岳臧影只觉眼眶酸涩。短暂的离别，再见时却已物是人非。
颜礼听见岳臧影叫唤他的名字，猛一抬头，突然又大哭着背过身去：“求宫主不要看我。礼儿容貌尽毁，就连宫主站在跟前，也认不出了。”
他的音质已起变化，岳臧影注意到颜礼颈项的大片灼痕，想必是大火之中，连声带也被毁。
颜礼已被证实身份，那与他一同被逐的颜轼应当与他在一起。
一个可怕的念头在心中掠过，岳臧影摇摇欲坠：“那个死去的人……是颜轼？”
一大串眼泪整个滑出，颜礼颓然点头：“我们离开月影宫后，本想通过昆仑，赶去西域，途中被明军包围。我与颜轼熟识山路，他们无法捉住我们，便放火焚山。”
颜礼讲得十分吃力，停顿了一下，又道：“我们大难不死，却已不成人形，幸被山中修行的凤公子救回驿站。颜轼伤得比我重，凤公子说他拖不了多久。他看出我们身带冤屈，却也不逼我们告之。对我说，要是不能说，就永远不要说话了。”
不能说，就永远不说。
岳臧影心头一紧，望着依然倒在地上的凤玉郎：原来你说的冤气很重，就是这样来解。玉郎玉郎，你果然比我聪明百倍。若是颜礼真能守口如瓶，永远不暴露自己的身份，或许他就可平平安安地渡过余生。