第一章
席莳香进文府当奴婢是居心不良的。她听说富贵人家油水多，随便捞个渣籽，下辈子就不用愁了。
「……尤其是厨房采办，那油水可多了，奶奶大爷们吃燕窝，咱们也能跟着喝两口是吧，然後嘴巴甜一点，逗得他们开心了，再赏你几个铜钱，那日子可好过了……」
王婶左一句右一句，说得天花乱坠，只差没把文府说成天宫，席莳香听着心动，就这麽进了文府当差。
她签的并非死契，而是三年契，在厨房帮王婶打下手，原本这等好事是落不到自己头上的，偏王婶想找的人一个在病中，一个婆婆不赞成，然後她才想起莳香的婶婶周宛莲。
王婶与周宛莲是儿时玩伴，只是八岁时家贫被卖进文府当奴婢，偶尔回村探望时，也会到周氏那儿坐坐。
在文府里熬了三十年，王婶也算苦尽甘来，如今在太太、奶奶面前都算说得上话的人，这次厨房补缺，大太太没安插自己的人，反而让她来安排，可见对她的信任。
周宛莲其实挺想进府当差的，可她身子近来也有些不好，再加上儿子几个月後要娶媳妇，分身乏术，於是就把莳香推了出去。五年前，莳香的娘过世後，三姊弟便到伯父家蹭饭，如今堂兄要娶媳妇，家里开销增多，周氏的脸色便有些不好，莳香岂会不明白伯母的心思，便顺水推舟答应了。
在厨房工作虽然不轻松，不过油水确实不少，光是采办日常肉食蔬果，就能捞上一笔回扣，再遇上逢年过节、大节小庆，甜头更是多。
当初说好了，月薪一两，额外的就看福分了。
所谓的「福分」主要指主子的赏钱，还有从买菜钱里扣下的、厨房里婆子大娘让你跑腿办事的，甚至在园子里捡到的木簪等等，不一而足。
因此第一个月领到快二两银子时，她高兴地简直要飞天了——二两银子可够一家五口生活一个月。
如今，她又多兼了一份新差事：帮府上的七姑娘减肥，务必让她在半年内恢复窈窕身段。
「呼、呼……等等，我……我跑不动了……」
七姑娘喘吁吁地停下，跑在前头的莳香回身来拉她。「别停，用走的也好。」
「我不行了……」
「我知道，没让你跑，只是大夫说过，别跑着跑着就忽然停下来，对身体不好，得慢慢走着才不会难受。」
「我忘了。」七姑娘文青灵掏出手巾擦拭脸上的汗，慢慢地往前走。
身後两名奴婢见小姐停下了，赶忙端着水上前。「小姐，喝点水。」
「喝慢点。」莳香叮咛。「在嘴里含一会儿再吞下。」
「去前头的亭子歇会儿吧。」奴婢海棠说道。
「不行，才活动一刻钟，起码得再一刻钟才能歇息。」莳香摇头拒绝。
「你没瞧见小姐已经喘不过气来了吗？」另一名奴婢桃花没好气地说。
莳香认真地左看右看。「有吗？我瞧着挺好。」
「你眼睛瞎了——」
「桃花，别说了。」文青灵挥了下手巾，示意两人退下。
「小姐……」
「万事起头难，就算不跑也得再走一刻钟，让身体出出汗。」莳香坚持道。
「莳香说得有理，你们退远点。」文青灵说道。
桃花不情愿地还想说什麽，让海棠瞥了一眼，也没敢再说，乖乖地退到後头去。
莳香边走边道。「还是小姐明理。你别怪我太过严厉，大夫说了，只要在饮食与身体劳动上调整，就能让身子瘦下来。」
「我知道。」文青灵擦拭颈子。「只是一身汗，又累……」
「习惯就不累了。」莳香说道。「我一开始在田里干活的时候也累，习惯就好了。」
文青灵贪吃又不喜动，也难怪会胖，小时候圆润时看着可爱，但如今都十五了，却还是胖乎乎的，比其他姑娘胖了快一倍，前两年还能说是丰满圆润，现在只能用痴肥二字形容。
她也不是没想过要减重，只是毅力不足，好不容易减食瘦了几斤後，又受不了每餐青菜豆腐饿肚子的滋味，不久自然又回到老路子，最後减掉的肥肉回到身上不说，还多了其他肥肉，经年累月下来，就成了个胖姑娘。
如今她已及笄，母亲开始为她的婚事犯愁，原本想把她说给黄家二公子，谁料那二公子听闻风声，竟说她胖如母猪，他又不是养猪户，带猪回家做什麽？这讥笑的话语没几天就传遍大街小巷，文青灵哭肿双眼，想死的心都有了。
黄府的人拎着鼻青脸肿的二公子登门道歉，让大太太文连氏给轰了出去。文连氏也是个福态身材，虽然精明能干，颇得大老爷敬重，却不受宠，纳的两个妾都是柳腰纤瘦的美人儿，就知道文连氏不对大老爷的「胃口」。
见文青灵低着头，眉心微拧，莳香晓得她定又想到那些伤人的话语，正想说些话转移她的注意，恰巧瞧见一抹身影从林子小径一头走来。
「是五少爷。」莳香对七姑娘说道。
七姑娘抬头绽出笑脸，待人走到面前才出声喊道。「五哥。」
文青灵上头有两个兄长，都是一母所生，在文府排行老大与老五，老二至老四则是二房与三房所出。
大太太虽生了一个胖女儿，可两个儿子都肖似父亲，瘦长俊秀，而且风度翩翩，气质出众。
进文府一个月，这是莳香第二次见到五少爷。
第一次是两天前大夫人唤她到偏厅问话时，文丞佑正好在场，两人打过照面但不曾交谈，互相见礼後他就走了。
她只晓得他是大太太的二儿子，不过在府里排行第五。因文府是个大家族，大房、二房、三房全住一块儿，所以男丁排序是三个房顺着排下来的。
王婶说五少爷自幼聪颖，很会读书，半年前一举中第，老太爷、老太太高兴得合不拢嘴，如今他赋闲在家，等待户部的任命文书。
据说文府几代前是有爵位的，曾曾祖父因功在社稷，皇上赐为永宁侯，不过不能世袭，说穿了就是名号大於实质，幸好文家人争气，代代都有人为官，几代传承下来，也称得上是官宦之家。
「五少爷。」莳香福身问候。
文丞佑点头还礼。莳香虽然穿着文府规定的蓝布衣裳，却不是签死契卖身的下人，所以行为举止与常人无异，瞧见府里的老爷夫人、公子小姐，虽会行礼，但并无奴仆小心翼翼、深怕犯错的谨慎气质，行礼完便睁着一双大眼睛打量，不会低头回避主子的视线。
莳香的五官不似一般女子秀气，双眼大而有神，眉目间带着一丝爽朗与英气，言行举止大方俐落，甚至有点男孩子气，与大家闺秀的温婉端庄截然不同。
前两天在偏厅见到时，就觉得她的举措不像府上的奴仆，当时是王婶带她进屋的，他也没多想，文府上上下下就有百多人，一、两个月就会有人事变动，不是年纪大的奴婢要放出去了，就是有新的奴婢小厮递补进来，再不就是哪个婆子生病，请了人递补，各种情况都有，内宅一向都是母亲在打理，事务繁多，他自不会去过问。
不过刚刚临出门前听到小厮说七姑娘在园子里跑步，还有个凶巴巴的村姑拿着竹条在後头吆喝，像在赶牲口似的，他大吃一惊才赶过来了解。
但见文青灵只是喘了点，没任何不妥後，文丞佑放下一颗心，笑道：「妹妹穿短褐还真是英姿飒爽。」从没见过妹妹穿短襦搭长裤，看着倒挺俐落。
文青灵扯了下嘴角。「五哥又打趣我。」她一个胖丸子，能穿出什麽威武英姿来？
见七姑娘垂头丧气，神色黯淡，莳香一个箭步上前，在她背後拍了下。「背要打直看着才精神。」
见她没大没小地拍上妹妹的背，文丞佑吃惊地看着她，文青灵倒像是习惯了一般，也没生气，腰杆挺直了些。
「是了，这样精神好，头别低，朝前看。」莳香满意地点头。
文丞佑忍不住插嘴。「姑娘家怎可这样——」
「五少爷，你过来。」莳香打断他的话，朝外挪了几步。
从没女人这样对他下号令，文丞佑蹙紧了眉头。深怕兄长误会莳香，文青灵忙道：「莳香就是说话直了些，她没恶意的……」
「七姑娘，我跟你哥说话，你别偷听。」莳香拉开一段距离後，纳闷地望着站在原地不动的文丞佑。「五少爷你怎麽了，怎麽不过来？」
文丞佑阴下脸，正想说她没规矩，文青灵低声恳求。「五哥你别生气，莳香很好的，你别把她赶走。」
「你就是性子太软……」
「五哥……」
「好，我不为难她。」文丞佑示意她稍安勿躁，纡尊降贵地走到莳香面前，还没来得及开口，莳香已经先说话了。
「太太把调教七姑娘的任务交给我，还请少爷以後不要干涉或质疑我的话。」
莳香觉得自己已经说得挺委婉的，可在文丞佑耳中听来仍是刺耳。
「母亲怎会把七妹妹交托与你，你一个村姑能教她什麽？」文丞佑不悦道。
莳香冷笑地看着他不屑的神情。「说我之前五少爷怎地不先检讨，你要厉害怎麽还把自己的妹妹教成这样？」
「你——」文丞佑为之气结。
「要是有人敢说我是猪，你知道我会怎麽做？」她反问。
文丞佑拧下眉头，想到那该死的黄二少。
她扬起下巴。「我就把他衣服脱光，关在猪圈里，第二天早上叫全村的人都来看。」
他怔住。她的回答超出他对女子的认识太多，一时不知该怎麽反应。
她得意地扬起笑。「你说解气不解气？别人会在背後议论我是猪，还是讥笑他赤条条地让我关在猪圈里？」
「此法太过下流。」他总算迸出一句。
「错！还不够下流，哪天他惹我不高兴了，我就牵出一只大白猪，在背上写黄二少之妻，一路把猪赶到他家去，让他出来迎娶。」
他的眼瞪得更大了，下巴微张。
「下不下流？」
「下流。」他咬牙。
「错！还不够下流。」她摇头。「还得摇旗呐喊说母猪肚子里已经有了他的种。」
文丞佑的脸顿时胀成猪肝色，张口却无声，不知是气到说不出话来，还是因为太过惊世骇俗而呆住。
莳香笑道：「前天我就是跟太太这样说的，太太可是连连叫好，恨不得立刻就去绑了黄二少关在猪圈里，哪像你这呆样。」
文丞佑回过神，不悦道：「与我说话怎可如此不敬！」
她翻个白眼。「知道了。」
他们富贵之家就是麻烦，当主子的使唤人惯了，不喜别人回嘴，傲气重又爱训人。
见妹妹不时朝这边望来，神情不安，他叹口气，决定忽略莳香的无礼。
「我晓得你担心什麽，你是担心我带坏七姑娘，把她教成个粗鄙的乡野村妇对吧？」
文丞佑颔首。「她是大家闺秀，言行举止怎可落於市井之流？」
「你真以为人的言行举止那麽简单能改？我把你丢到乡下去，你就成了乡下人？」她不以为然。「不过是想着潜移默化……唉呀……」
她突然灵光一闪，惊呼出声，文丞佑莫名其妙地望着她。「怎麽了？」
「对，到乡下去！现在城里、府里都在议论七姑娘的事，她在这儿心情怎会开朗？还是得换个环境好。」虽然府里的下人不会当着文青灵的面嚼舌根，可取笑的眼神还是瞒不了人的。
文丞佑还没发表自己的意见，莳香又道：「就这麽办，我去跟太太说。我走了，五少爷，改日再叙。」
莳香快速地拍了下文青灵就跑，一边喊道：「我们来比赛，跑输的可不能吃点心。」
文青灵惊叫一声。「怎麽能这样呢？不行，我不比。」
「我用单脚跳，你快跟上来。」莳香灵巧地用右脚跳跳跳，再换左脚。
文青灵让她逗笑，正想跟上她，猛地想起还在原地的兄长，只得停下脚步。「五哥，我……」
文青灵一脸焦急想跟上莳香，又想哥哥特意来找，还没说上几句她就离开，实在不好，一时陷入天人交战。
见妹妹焦急无措的表情，文丞佑哪会不明白，他心里一软，说道：「去吧，可得跑赢那无礼的野姑娘，否则哥哥不饶你。」
文青灵噗哧一笑。「知道了。」她回身去追莳香。
见小姐又开始跑，在旁边一直没吭声的海棠急忙跟上，桃花跑了几步後，却折返走到文丞佑面前。
「少爷。」她福身行礼。「有句话，奴婢不知当讲不当讲。」
海棠回头望了一眼桃花，迟疑半晌後，还是去追小姐。跟桃花认识也不是一年、两年了，她要同少爷说什麽海棠大致有底，却觉得不妥，她们毕竟是奴婢，就算不喜莳香，可大太太决定的事又岂容她们质疑？
「什麽事？」文丞佑恢复一贯的有礼与淡漠。
「莳香姑娘尊卑不分、对人无礼、性子又野……桃花担心小姐给带坏了。」她忧心道。
文丞佑挑起眉宇。看来有人跟他的顾虑是一样的，只是七妹临走前，难得露出笑容，他又心软了，难得有个人能让妹妹开心……他不由得为难起来。
「我会再跟母亲商量，你下去吧。」
听到少爷要跟太太再商议，桃花微露笑意。「是。」
远处文青灵追上一蹦一跳的莳香，就要超越领先时却让莳香抓住手臂往後推，文青灵惊叫一声。「你怎麽能这样呢？」
莳香大笑。「来追我啊。」她开始双脚跑。
「你作弊！」文青灵嚷叫着，伸手去拉她，两人闹成一团。
文丞佑若有所思地望着远处的两人，决心再次动摇。真的要把莳香辞退吗？让她跟妹妹作伴也挺好，只是想到她不甚恭敬的态度与大胆的言词……
哪天他惹我不高兴了，我就牵出一只大白猪，在背上写黄二少之妻，一路把猪赶到他家去，让他出来迎娶，还得摇旗呐喊说母猪肚子里已经有了他的种。
如此粗俗的话语怎麽会由一个姑娘嘴中说出来呢？
不过虽然下流又恶毒，却真的挺解气的。文丞佑失笑。看来找人打黄二少一顿是太便宜他了。
莳香原以为会在厨房待上三年，吃得满嘴流油，银子攒得饱饱，没想这麽快就换了差事。
大太太听了她的意见後，没考虑多久就决定让七姑娘到城外的自家庄子住上一段时间。经过黄二少一事，她是硬下心肠要将女儿改头换面，再怎麽疼怎麽宠，女儿长大了就是得嫁人，不可能一辈子藏在府里，而要扫去城里流言最好的办法就是让女儿瘦下来。
「我也没要她瘦成个竹竿，那样反而没福气，她只要再少个十几斤就行了。」大太太对二儿子说道。
文丞佑蹙眉。「母亲的意思我明白，我也赞成妹妹瘦一些，只是那莳香是个没规矩的……」
「我知道你要说什麽。」文连氏喝口茶後才道。「放心，我会安排个懂事的嬷嬷一起过去。莳香是个直爽脾气，青灵跟着她有益处。」
除了自个儿的看人眼光外，她自然还找了王婶来问。与莳香朝夕相处一个月，若王婶还看不出此人的深浅，她要王婶何用？
以前也不是没请过嬷嬷控制青灵的饮食，让她多劳动，没想嬷嬷方法太过激烈，青灵饿得昏倒在地，额头撞上桌角，流了一滩血，可把她吓坏了，老太太也大发雷霆，她心一软，又把女儿供了起来，伺候得像个菩萨，结果把她养成颗球，遭人耻笑，这次她是铁了心了，但方法还得讲究。
莳香为人爽利，性子开朗，却不是一根肠子通到底的笨蛋，最重要的是女儿跟她相处觉得自在。
「跟莳香说话的时候，我没觉得她可怜我、同情我，也没看轻我……就是自在。」
因为女儿这句话，她决定让莳香接下督促女儿减肥的差事，更重要的是拿出做小姐的架式与气派来，女儿越胖越没自信，成天愁眉苦脸的，哪有她半点爽利的作风跟性子，青灵若真这样嫁出去，还不被丈夫婆婆嫌弃？
外貌已经不讨丈夫喜欢了，个性又胆怯易感，再加上没手段，还能有什麽用？到时连站着，别人都嫌碍眼……想到此，她的心一阵揪痛，女儿怎麽偏偏就像了她的样貌？
她在心里叹口气，把心思移回。「别看莳香说话鲁莽，有时她是故意的。」
文丞佑挑了下眉。「她还有这等心思？」莫非他小瞧了她。
大太太微笑。「她自个儿跟我说的，我瞧着也是，她有心计，不是表面上一根肠子通到底的人，可没坏心眼，就是缺银子，想攒钱送两个弟弟进书院。她若真能让青灵脱胎换骨，我答应帮忙。」
原来如此，知道对方想要什麽就好办，若表现得太无慾无求，反倒不能让他安心。
「你若无事便跟去庄上几天，了解一下情况，要是青灵不适应再让她回来……」她顿了下，随即摇头。「还是瘦下再回来……我就是太宠她了，舍不得让她吃一点苦，我已经跟莳香说过，能少吃点，可得慢慢来，别又把青灵饿晕了，她也明白不能操之过急，还有嬷嬷们看着我也没什麽不放心的……」
「是，反正我无事，就跟去看看。」文丞佑说道，虽然母亲表面上说放心，可心里定是牵挂的，想要青灵瘦下来又怕她吃苦。
果然，他答应先跟去了解状况後，母亲的表情放松了些。
「我也想乘机问问农作栽种之事。」约莫再过半年户部的任命就会下来，没意外的话将会是一县之令，可农事种植方面他并不专精，最好趁此机会了解。
「你大哥在京城可问到消息？」大儿子三年前通过科考，托关系在工部谋了个差事，丞佑去年也中了进士，虽然成绩没有大儿子好，不过上榜就是好事，只是光等户部的任命就等了半年，至今还没消息。
「应该快了吧。」文丞佑说道。
「你的亲事得在上任前快点订下来，在外头总得有个贤内助帮你打点。」她一直留心，却没看到特别满意的。
「母亲作主就行。」他无所谓地说道。其实再缓个一、两年也无所谓，姑娘大了不好谈亲事，男子倒没什麽要紧，他今年才二十，再拖个两年也不算老。
每次说到亲事，他便丢句无关痛痒的回答，大太太叹口气，换了话题。
「庄子一直有人打理，跟去的人不用太多，还有我答应让莳香的两个弟弟一起住进庄里。他们两兄弟现在跟伯父一块儿住，正好离庄子不远，就让他们姊弟聚聚。」文连氏说道。她一向不是苛刻的人，能通融的地方也会给予方便，别人办事才会更尽心。
「那正好，我顺便考校二人的学问。」若他们真是可造之材，他也不会吝啬提携一把。
帮助寒门子弟除了赢得美名外，若日後高中，对於自身更是有利无害。仕途要走得稳，人脉是很重要的。
不过文丞佑倒没想得那麽远，帮忙只是基於惜才之心，他的同窗里也有不少家贫却颇有才学之人，他的态度一向是能帮就帮。
母子说了会儿话，大太太又把话题绕回婚事。「虽说由我作主，可你也得先看过人，选个顺眼的、说话谈得来的，待你从庄子回来，再让你大嫂找些世家闺秀到府里作客……」
「母亲作主就行了，我约了人得出门了。」文丞佑说道。
文连氏嗔怪道：「怎地说到亲事你就跑？」
文丞佑好笑道：「母亲多心了，儿子是真的约了人，再说交由母亲安排，我有什麽不放心的？」
大太太说不过他，挥挥手让他去忙。「去吧，别跟我耍嘴皮子。」
文丞佑笑着走了出去。对於成亲他是真的一点也不急，晚个几年都还不算老，不过母亲既然放不下，他也不坚持，就听任母亲安排，反正船到桥头自然直……