第一章
「曹大作家，还记得你的赌约吧？你打麻将输了，答应要来上我的节目，我安排了一位美女作家和你对谈，下周三早上十点，等你录音啊！」
卧室内，擎着哑铃练身体的曹季海接到好友酆畋的来电，很是错愕。「你不是要一对一访问我吗？」
「一对一多没意思，请来宾对谈才有火花嘛。」酆畋是电台主持人，富有磁性的嗓音不高不低，听来似男也似女。「为了配合你『畅销网路小说作家』的身分，我特地邀请这位文坛才女、知名作家，鼎鼎大名的『蓓莉』小姐——」
「谁啊？」听都没听过。
曹季海箝紧哑铃，继续锻链右臂，顺便欣赏自己结实的二头肌，嗯，线条练得真棒。
「你没听过？她写的言情小说销路不错，在租书店很抢手呢。」
「言情小说……」曹季海沈吟，回想常去的租书店里，架上那整排颜色粉嫩的书籍。「就是那种每个月出很多、封面都是美女、翻开来都是床戏的书？」
「被你讲得像Ａ书似的。」酆畋呵呵笑。「是啦是啦，就是那种书。」
「我是网路小说家，她写言情小说，毫无交集，干麽安排我和她对谈？」
曹季海其实是资讯工程硕士，从学生时代开始经营部落格，游记、食记、心情日记，无所不记，部落格累积了极高人气，毕业後索性当起职业作家，笔名「曹纪」，近年涉足网路小说，一炮而红，如今已有十多本着作。
他翻过几本言情小说，不看还好，看了喷饭，十个男主角有九个是总裁，不是总裁的那个即便只是卖馒头的，早晚也会成为跨国的馒头企业，事业成就足以打趴全世界的男人，上了床则驾驭全世界的女人，如此日也操、夜也操，个个媲美「钢铁人」，台湾靠这批男主角们，别说全世界，全宇宙也征服了。
那种书，他当笑话看，其中对男人严重的误解与妄想，令他摇头。
听说言情小说的作者绝大多数是女人，什麽样的女人会写出那种内容？嗯，他是修养良好的绅士，拒绝作刻薄的臆测，反正他一点都不期待和这位「蓓莉」对谈。
「越是没有交集的观点，越会激荡出火花啊。」酆畋可是信心十足。
「可是，我以为是一对一访谈，对谈……我没准备。」
「我会准备好谈话主题和资料，你人来就好。『蓓莉』是大正妹，可爱又健谈，我每次都跟她聊得欲罢不能，保证你不会无聊。」
「听你的语气，莫非对她有兴趣？」
「她是我的好姊妹，我们不是那种关系啦。」酆畋嘻嘻笑。
「她是你的好姊妹，你是她的什麽？好姊妹？还是好兄弟？」
两年前，曹季海透过自家在电台主持节目的大哥，认识这位神秘的酆畋，这个奇特的艺名是领进行的师父取的，跟「丰田」谐音，而且人如其名，非常奇特。
这家伙，外貌雌雄难辨，一头飘逸长发，气质中性，因其漂亮细腻的五官，有人猜测酆畋是「她」；又因其颀长挺拔的体态，有人猜测酆畋是「他」。但不论旁人喊酆畋「先生」或「小姐」，酆畋从不纠正对方的称谓，「他」的真实性别，就像黑洞——始终是个谜。
出於直觉，曹季海觉得这家伙应该是个带把的。
「我不能既是她的好姊妹，也是她的好兄弟吗？」提到性别话题，酆畋一如以往的打太极。
「行啊，好兄弟可以穿同一条裤子，你跟她穿的是哪种裤子？蕾丝小裤裤，还是纯棉四角裤？」
「人家是有洁癖的小乖乖，才不跟我分享裤子。何况，她有男友了。」
「原来是名花有主，你不便出手啊。」凭最後一句话，曹季海更确信这家伙是男人。
「别耍嘴皮了，一句话，你到底来不来？」
「我去，别忘了让我宣传新书。」愿意上广播节目，主要目的是帮自己冲名气，身为网路小说家，曹季海深明名气不嫌多的道理，顺口一问：「要谈什麽主题？」
「『小说中的爱情』。」酆畋呵呵笑，笑得颇有深意。
「……你是想给我难看吗？」要他跟言情小说家谈「爱情」？那个呵呵笑声，是等着看他出丑吧？
「你怕了吗？」依然呵呵笑，笑得挑衅。
「我不是怕，是觉得俗气，太多人谈爱情了，能不能换点新鲜的？」
「爱情是永远不退流行的题材，你的小说不也写到爱情吗？」
「那是故事情节的调味料。我从来不写以爱情为主题的故事。」但读者们爱看主角谈恋爱，他也就顺应民情，多多益善的写。
「我懂，你缺乏恋爱经验，写不出来。」酆畋揶揄。
「我不是缺乏恋爱，是不想恋爱。掰，下周三早上十点见。」算了，再谈大概也改不了主题，曹季海抛下手机，拿起另一个哑铃继续锻链。
他是家中老么，上头两位兄长都已成家生子，曹家的香火大任轮不到他来扛，老爸催他交女友，他总是以忙於写作来推搪，其实，他享受单身，热爱自由，连女友都不想交，自然没有成家的打算。
虽然看见兄嫂们甜甜蜜蜜，他有一丝羡慕动摇，但他也深明世事无两全的道理，浓情密意的背後，要靠大量的时间与心血去经营，问他愿不愿意拿自己的自由去换？他毫无挣扎的选择「NO」。
单身的日子，他过得很舒畅，这单纯惬意的生活，他无意改变，他玩心还重，不想被哪个女人瓜分他的逍遥日子，他想一辈子逍遥，当爱情的「不沾锅」，只为自己活。
而他为自己活的理念，最大阻碍竟是——在他稍後下楼找啤酒喝时，被坐着轮椅的老爸硬塞了厚厚的一个牛皮纸袋。
他看着牛皮纸袋，茫然道：「爸，这是什麽？」
「我帮你报名了十家婚友社，这儿是十份个人资料表，拿去填。」
「十家？！」会不会太多了？！
曹季海错愕，同时警觉老爸今晚的决心非比寻常，他第Ｎ次试图用相同藉口脱身。「爸，我写稿很忙，没时间去相亲——」
「我知道你忙，你把资料填妥，我帮你送去，相亲很简单，你就拨空跟人家小姐见面吃饭，你再忙，总不会连吃饭时间都没有吧？阿仲都讨老婆了，你三十岁还没消没息，进度落後这麽多，你还不急起直追？」已娶妻的长孙固然让曹爸欢喜，孤家寡人的小儿子却让老人家很心急。
「我要追什麽啊？连对象都没有。」
可恶，都是那个早婚的小毛头害的，突显整个曹家就剩他曹季海未婚的事实，老爸才会动念帮「滞销」的他找出路。
「所以我帮你报名婚友社，让你赶快找对象。别说你不想结婚，男人就是得成家，受女人管束，难道你想野一辈子？」
三个儿子都有成就，曹爸很欣慰，而男人立业，就是为了成家，否则老来形单影只，存摺和股份能陪伴寂寞的心灵吗？一个情深意笃的妻子，才是男人应该追求的归宿啊。
曹爸更想起过世的爱妻，当年鹣鲽情深，多麽幸福，心酸之余，更坚定为爱子寻觅姻缘的信念。
「我哪有野？我每天都很安分的在家工作啊。」
「在家？在谁家？哼，这是我的家，不是你的家，你早就该离巢了。」
「爸！你要把我赶出去？」曹季海惊愕摀胸，咚咚倒退两步，却遭老爸嗤之以鼻。
「别演了，你是三十岁，不是十岁，要扮苦情流浪儿已经不像了。婚後你要住这儿，还是搬出去，我都没意见，但首先，你得有个老婆，跟她商量过，才能作决定。」
「我年纪还轻，再等几年也不迟——」
「是啊，等你三十五岁，一样跟我说你没对象，无法结婚，就这样继续拖下去，拖到我进棺材，你就逍遥了，你就是这打算，对吧？」精明的曹爸早就洞悉么儿意图蒙混的拖延战术。
「我没要你马上结婚，先去相亲，相中意的，给你五年去培养感情，五年後，你年纪正好，结婚、生子一次到位，这个流程，你没意见吧？」曹爸不愧是行伍出身，做事一板一眼，规划缜密，要让儿子再无藉口推托。
老爸今天显然吃了秤砣铁了心，非要他自愿跳入婚姻的牢笼不可，可是他想当快乐单身汉啊！
曹季海虚弱的抗议：「可是，我不想结……婚……」
「你说什麽？」曹爸白眉一扬，不怒而威。
「我……」说啊，他要表明心迹，要为他宝贵的自由奋战！要让老爸明了他真正的心意！曹季海昂起俊脸，神情肃穆，义正词严——
「呃那个……先说好，要是没有中意的对象，你不能硬逼我娶喔。」
老爸父代母职，辛苦带大三个儿子，如今还拖着中风的病体，帮他蒐罗相亲资料，眼看白发苍苍的老爸如此为他操心，他觉得自己很不孝。
唉，就妥协一回吧，做个样子，去相亲几回，让老爸安心，婚姻是自由的坟墓，相亲只是探头看看坟墓的样子，要脱身还不难。
「你眼光不要太高，对象自然好找。」曹爸深知么儿有多挑剔。
「我眼光哪有太高？像我这样英挺帅气、智慧无穷、才情洋溢的花美男，总不能配个不起眼的小角色吧？」曹季海没有具体想过自己欣赏什麽样的异性，只有一个宗旨很明确——才貌双全的他，最少也要配个同样有料的女伴。
「……我有时候在想，当年在医院是不是抱错婴儿了？」曹爸真不明白，他个性古板，亡妻温柔沈稳，么儿这种自恋的性格到底是遗传到谁？
「如果我是抱错的，我的人生就不是你的责任，你就别管我结不结婚了。」曹季海嘿嘿笑，巴不得老爸将他放牛吃草呢。
「哼，你想得美，快去填资料，我明天就帮你送去。」
「记得喔，不能逼我娶。」曹季海叮咛。
相亲就相亲吧，就当那天餐厅太多人，跟一位小姐并桌吃饭，席间顺口聊了几句，吃完便各奔东西，从此男婚女嫁各不相干——更正，小姐会另嫁他人，他依然当他快乐的单身汉。
只要暂时跟老爸有个交代就好，其他的，走一步看一步吧！
「小蓓，我都联络好喽，曹季海先生答应参加对谈，下周三早上十点你记得来录音——」
「我不想去了。」熊沂蓓坐在书桌前，嚼着最爱的七七乳加巧克力，意兴阑珊地对手机那头说话。
「为什麽？」酆畋惊呼。
「我去租了曹先生的小说来看，还去看了他的部落格。」一听说要与这位曹先生对谈，熊沂蓓就去做功课，拜读对方的着作，岂知不看还好，看了吐血。
这位曹先生笔下的男主角，清一色是庸俗无能的废柴，女性角色不论多麽倾国倾城、冰雪聪明，碰上男主角就变成倒贴的花痴，没他会死，人生第一要事就是对男主角投怀送抱，矢志成为他的女人，结局都是诸女共事一男，正是她最感冒的男性幻想型小说。
亏她看到他部落格那句随笔时，还会心一笑——谈恋爱就像女人化妆，画来画去都是同一套，人们却永远乐此不疲。
「看完的感想是，我不欣赏他，不想和他对谈。」
这句妙语跟曹先生的小说风格大相迳庭，熊沂蓓忍不住猜测，这话八成是他从网路转贴文章抄来的，他的文笔优异，观念却令她反感，她委实想不出，跟他能有什麽可谈？
「可是，书的内容不代表作者的一切啊。」
「至少也代表他部分的心态吧。」她已认定曹先生不值得她浪费时间。「你换个人跟我谈，我就去。」
「我都跟季海敲定了，要怎麽换？」酆畋伤脑筋。「我订了个很棒的题目——『小说中的爱情』，你不觉得会很有意思吗？」
「你是想看他被我惨电吗？」她熊沂蓓是专职言情小说家欸，要跟她谈爱情，不啻班门弄斧，这位曹先生是吃了豹子胆，还是犯了傻？「他没抗议？还接受你订的主题？」
「他有嫌啊，说这主题已经被谈到烂掉了，很俗气，要我换一个。」
「但他根本就不懂爱情啊。」
曹先生的书里只有男性为尊的浓浓幻想，爱情？在哪儿啊？留在他的指甲缝，忘记写进稿子里了吗？
「那你来教育教育他啊，爱情的专家，蓓莉大师？」酆畋怂恿着。
「大师岂是你奉承两句，就轻易出动的？」熊沂蓓可不会轻易被迷汤灌倒，内心算盘叮叮当当的打了片刻，提出务实的条件。
「好吧，要我去也行，节目宣传时，我的名字要排在曹先生前面，对谈中，我要更多的发言机会，此外还要多给我一点打书的时间。」
毕竟上节目宣传的机会不多，不可放弃。
再说，一个对爱情充满偏见的对手，不是正好衬托言情小说宣扬的爱情多麽纯洁伟大吗？嗯嗯，她去定了。
「没问题，你是我的好姊妹，我让你多季海十秒。」
「喔。」熊沂蓓忽然疑惑。「酆畋，你——真的是我的好姊妹吗？」
她写作十年，酆畋是她的忠实读者，两人从通信发展出深厚友谊，酆畋是个善解人意的好朋友，但熊沂蓓还是弄不清楚，这些年陪自己走过高低潮的知己，究竟是男还是女？
「你竟然怀疑我？」酆畋叹息。「下周四是圣诞夜，我生怕误了你和男友的重要日子，特地将录音提前一天，我对你还不够好吗？话说，你家那口子对圣诞夜有什麽计划？」
「德民没说，大概跟往年一样，要给我惊喜。」提到男友，熊沂蓓星眸乍亮，樱唇弯弯，彷佛高大英伟的男友就在面前，霎时由精明作家变成眉开眼笑的小女人。
酆畋细数她的罗曼史。「唔——你们在一起三年了，圣诞夜是你生日，也是你跟他的交往纪念日，前年他安排有小提琴演奏的烛光晚餐，去年大手笔带你去北海道，我看他铺陈得差不多了，今年肯定会跟你求婚。」
「不可能，结婚是大事，他至少要先试探我的意思，要不然被我拒绝，多伤面子啊。」话是这麽说，其实她也觉得男友今年会采取行动，嘻嘻。
「他那天带你去看房子时，不是表现得很明显了吗？他怎麽说的？你再说一遍。」虽然已经听好友说过好几次，酆畋依旧乐於分享她的喜悦。
「那不能算啦，他不是对我说的，是我当时出去接编辑的电话，回来听到他和接待人员在聊，我自己猜他有那意思。」每次复述男友当时的话，熊沂蓓的语气都藏不住甜丝丝的欢喜。
「他说『我将来想和我老婆住在这里』。」太明显了，有添购新屋的打算，又和接待人员这麽说，不就暗示他想与她共结连理？
从小，她双亲离异，她跟了再娶的父亲，继母将她视作眼中钉，她上了高中便搬出来独居，这些年，她太孤独，对於婚姻与家庭，她极度的憧憬。
情海波折多年，总算遇到郭德民，交往三年，恋情稳定，她也觉得今年可能会被求婚，男友肯定会营造令她一生难忘的浪漫情境，她还为此添购新衣，勤做保养，彩妆品还特地换了一套防水的——她一定会感动到哭——要以最美的姿态，迎接永恒的承诺。
她舔着手指上的巧克力渍，美滋滋地幻想那感人场面，等不及啦！
「啧啧，听听你这口气，十足是个幸福的小女人，很期待成为人妻哦？」
「还好啦。」她根本是迫不及待，想到就心花怒放。
男性友人哪有耐性听她重复这些浪漫的小细节？酆畋不但乐於倾听，还超爱看言情小说，她当然是女人，是她的超级好姊妹。
她忽然想到曹先生。「曹先生同意周三录音？他的圣诞夜也有约会吧？」
「他独身多年，没有女友，周三和周四，对他都一样。」
「噢。」可怜，八成是个宅男，诚如她老是在家写稿，若非德民拯救了她苍白的人生，她现在也还是个宅女。
熊沂蓓忽然对曹先生产生怜悯，她明白长期的封闭生活，会导致想法僵化狭隘，因而写出荒谬的情节，她决定心胸宽大的不予计较。
她甚至决定届时要对曹先生和善一点，以亲切的态度，温暖他孤寂的心灵，让他亲眼见证有爱滋润的生活，可以令人变得多麽开朗热情，说不定可以给他的写作风格带来正面的影响。
沈浸爱情里，令她心胸宽大，满怀温柔感性，时时想要散播欢乐散播爱。
圣诞夜快来啊，她好期待！
周三早上，十一点过十分。
窗外的冬季天空，阳光都隐匿了，灰蒙蒙的天幕，教人心情低迷。
熊沂蓓秀气的小脸也阴云密布，她用力嚼着七七乳加巧克力，心爱的零食也拯救不了她的坏心情，随着时间分秒流逝，她隐忍的恼怒已达发飙边际，若非顾念好友酆畋的立场，她早就拂袖走人了。
她不敢相信，曹先生竟迟到这麽久！
「小蓓，要不要喝咖啡？我吩咐小锺去买。」让熊沂蓓苦候，酆畋很过意不去，在工作人员调校器材的空档，频频过来陪她。
「谢了，我这样就好。」熊沂蓓勉强一笑，连平日研究酆畋穿着、猜测她性别的小游戏都没兴致玩了。
酆畋今天穿黑色套头毛线衫搭牛仔裤，显得潇洒不羁，却在鬓边配了一只闪耀的水钻发夹，依旧走帅气与妩媚兼具的中性路线。
她嚼着巧克力，无力的问：「他还要多久才来？」
「他说快到了。」酆畋刚才打电话确认时，曹季海是这麽急促保证的。
「他十分钟前也这麽说。」也不肯交代原因，一个生活单纯的宅男还能被什麽耽搁？八成是睡过头，真差劲。
熊沂蓓最痛恨人家不守时，什麽散播欢乐散播爱，现在她只想对曹先生散播熊熊怒火，将他烤焦！
她提醒好友。「我跟德民有约，最迟十二点一定得走。」
「好，我待会儿把一些预定的提问删掉，应该来得及。」
「我下楼透透气。」熊沂蓓烦躁地起身。
离开录音间，来到一楼大厅，大厅无人，唯有应景的圣诞树矗立着，树上的彩色灯泡此起彼落地闪烁，为即将到来的节庆点缀热闹气氛。
熊沂蓓浮躁地在树下踱步，实在不习惯这种无所事事的感觉。她气闷地摸摸口袋，剩最後一条七七乳加巧克力了。
她平日就爱吃这款零食，心情不好时吃得更多，早知道就带笔电来，至少可以化等待的焦虑为灵感，写点稿子；现在却是把焦虑化为身上的脂肪，想到这儿，她的心情更差，对曹先生的观感也更恶劣了。
该吃掉吗？她握着最後一条巧克力，正鼓着粉嫩的两颊犹豫，忽有一道人影十万火急的冲进大楼，将一个盒子塞给她，力道之大，将她手中的巧克力撞飞出去。
「啊！」
她眼睁睁看它画出一记高飞牺牲打的弧度，空降在圣诞树顶端，卡在「伯利恒之星」底下。
「小锺，帮我拿一下！」看见伫立圣诞树旁的娇小人影，曹季海以为是酆畋的助理，将手里盒子塞给对方，劈头就道：「你们这边还是这麽难停车，蓓莉小姐呢？她很生气吗？酆畋说她脾气很大，很没耐心，她抓狂了吗？走人了吗？」
即使蓓莉走人了，也不是她的错，千错万错都是他不对，他不该被婚友社说服，在今天早上九点安排初次相亲，他以为电台和咖啡厅相距不远，喝杯茶、相互认识，不会耽搁太久，万万没料到，对方竟然迟到。
等到近十点，他要离开了，对方才抵达，他走不得，勉强留下，急得如热锅蚂蚁，酆畋不断打电话来催，他不敢说自己在相亲，怕被消遣，好不容易才脱身赶来。
因为从停车场狂奔过来，他喘得要命，忙着脱下大衣、调整呼吸，没发现对方因他突兀的举止，有点无措，在听完他的话之後，周遭的空气森冷了一圈。
「你就是曹先生？」娇小人影缓缓开口，口气非常不友善。
「是啊，小锺你……」等等，这嗓音并非小锺，曹季海低头瞧去，瞧见一张陌生小脸，那双美丽的眼眸立即霸占他的全副注意。
纤浓的长睫毛，框出黑白分明、浑圆晶灿的双瞳，目光生动灵活，令稚气的瓜子脸添了成熟的女性妩媚，也令他深刻感受「画龙点睛」的意境，她微鬈的及肩短发俏皮地散落肩头，将白里透红的嫩颊一衬，模样清纯无辜，甜美自然的神态，很难令人不多看几眼。
望着她彷佛会说话的眼睛，他忽然遗忘了该说的话，更忘了自己为何来到这里。
他的呼吸迟迟无法平复，他的心跳更加失控，他是怎麽了？竟呐呐无言，他忽然意识到自己正唐突的瞪着她瞧，立刻收敛了无礼的视线，向她致歉。
「抱歉，我认错人了。你是新来的？」曹季海来过电台几次，认得所有工作人员，生面孔的她想必是新人。
「算是吧。」熊沂蓓要笑不笑的牵牵嘴角。「你为什麽迟到？」
「这个，说来话长。」他乾笑以对。
「有多长？有你让人家等的时间长吗？什麽样的男人会让女士等足一个小时？你知道『蓓莉』现在有多生气吗？」
熊沂蓓打量这位戴黑框眼镜的曹先生，他比酆畋高半个头，漆黑短发与象牙色皮肤形成强烈对比，他的五官乾净俊秀，斜挑的眉、深邃如墨的双瞳，睿智而含蓄的气质，就像尔雅的学者，当他的唇扬起弧度，就连这酷寒的天气，都淹没不了那教人心头漾起点点暖意的温煦笑容。
他不是很抢眼的男人，却很耐看……
她现在哪有心情看啊！
熊沂蓓不爽的眯眸瞪他，他还不知死活的冲着她笑。
「我相信蓓莉小姐是一位善解人意的女人，会原谅我的不得已。」事到如今他也只能这麽自我安慰了。
她打哈哈。「真遗憾，她一点也不善解人意，恰恰相反，她个性很急，最讨厌人家迟到，等半小时就会抓狂，说她脾气大、没耐心还算是客气了，她根本是暴躁、EQ低、个性恶劣、超难相处！」怎样？怕了吧？
他注视着她。「你不应该这样。」
「怎样？」她扬眉回瞪，他迟到这麽久，难道还指望她好声好气吗？
「你不该这样在背後批评人。」
他微带责备的眼神，一时竟令熊沂蓓哑然无言。
奇怪，他还没认出她吗？既然不知她是谁，这话就不是说来讨她好感，那就只是——他单纯的不愿在背後说人长短喽？她呆望这男人，忽然觉得他这种坦荡的态度，有种磊落的帅气感……
「请还给我吧。」
喘息够了，曹季海欲拿回自己的东西，伸出手去，这小女人却後退一步，扬扬手里的金莎巧克力。
「这是要送给蓓莉的？」
他点头。「我刚跟酆畋打听到她爱吃巧克力，就买了一盒，希望让她消气……啊！」
他惊呼，瞠目看着这小女人「唰」的撕掉封盒胶带，剥了一颗巧克力，粗鲁的塞进他因惊呼而大张的嘴里。
「你……你……」他惊愕的看着惨遭「开膛剖腹」的礼盒，她做什麽啊？！
「我不喜欢金莎，你留着自己吃吧。」飞到树上的巧克力显然构不着，算了，熊沂蓓将整盒金莎塞还给对方，粉唇微扬的自我介绍。
「你好，曹先生。我就是那位脾气很大、很没耐心，而且最受不了人家迟到，很容易抓狂的『蓓莉』。」
就见面前的俊脸努力嚼着巧克力，一面消化她给的讯息，两秒钟後面色陡变，有点青，有点白，还漫上一层薄红，漂亮的双唇却成了巧克力色，五颜六色真精彩啊。
「你好……」曹季海气虚的与她握手。
「请你快点上楼，我和酆畋等很久了。」熊沂蓓转身就往电梯走。
他只得举步跟上她，一边懊恼自己的多嘴，她显然将他的「批评」记住了，一开始就得罪她，对谈还能继续吗？
他忐忑不安，看着前头娇小的背影，感觉又糗又窘，嘴里虽然甜蜜蜜，内心却不停叫苦，还觉得黏黏的……黏？
他困惑的咽下巧克力，摊开被她握过的右手，发现她把胶带黏在他手心了。