第三章
情况有些诡异。
紫苑里的小丫鬟、老长工,甚至是向来反应慢人一拍的池婆婆,都感觉到了。
所谓的诡异就是,他们家郡主……变了。
她变得经常魂不守舍、答非所问,还没倒水就去端杯,喝了空杯还赞水甜,要去绣房却走向厨房,向来最拿手的针黹活儿被弄成了麻花卷,咄咄逼人的傲气没了,最爱整人的心思绝了,调皮贪玩的念头杳了,而且变得好生爱笑。
在她看书时,偶尔会莫名其妙将脸埋进书册里,咭咭咯咯颤笑,如果你以为她在看的是笑话那就大错特错了,因为上头明明写着是「三国纵横论谈」,谁都知道三国时代多得是可歌可泣的悲壮故事,桃园三结义、救驾护幼主,甚至是关羽亡命等章节,正常人看了只会哭不会笑,那会笑的九成九是病了。
众人忧心忡忡却又不敢告诉王爷、王妃,只盼郡主能够好转,没想到情况却是愈来愈糟,譬如这会儿,郡主本是在赏莲的,却突然对着一对身上沾惹了泥渍的大白鹅,笑到捧着腰。
「郡主,您……」袖儿忧心地伸手去探小主子的额头,却被拍掉。「还好吧?」
「好……」朱紫紫终于止住笑,顺手抹掉眼角被挤迸出的水意,窝回藤椅里懒懒摇着扇,「好得不能再好了。」
真的吗?
袖儿没作声,退开两步转身与其他七个小丫鬟交换视线,果真是除了郡主外没人做如是想,默契达成后,几个小女人推推蹭蹭,又将袖儿给推近朱紫紫身旁。
「郡主呀!」袖儿壮胆提出建议,「天气热,容易让人晒晕了头,您要不要让章大夫来为您……为您……诊诊?」
朱紫紫眸光冷下,瞪着她。
「诊我做啥?他如果嫌没事干,就让他去诊妳吧,无聊!」她赫然起身,无趣地抛掉扇子,「我要回房去了……」她背对袖儿,娇音下了令,「去喊洛伯虎过来,我要他陪我画画!」
在几双圆瞠不信的大小眼里,朱紫紫踱离池畔,一等小主人的身影看不见了,八个小女人低声交头接耳起来。
郡主绝对绝对是病了,而且病得还不轻,这才会天天要那原是极不对盘的死对头过来,先是嚷着要下棋,之后说是要写诗,现在又成了要画画。
「袖儿呀,妳和郡主最亲近了……」其他丫鬟围着袖儿好奇发问。「妳知道郡主每回喊那姓洛的小子过来,两个人躲在屋里开门关?地是在做啥吗?真是在里头下棋作诗画画的吗?」
袖儿翻了个白眼,「这我怎么会知道?我的眼睛又不能穿墙。」
「就算看不着,也总该听得到吧?」另一个小丫鬟挤蹭过来扯着她的袖管,「妳试着回想,就听到的声音来判断,郡主是不是关起门来在修理他?」
「不太像耶!」
袖儿摇头,嘟嘴回答。
「多半时候都无声无息,若真的有声音,也几乎是笑声……噢,对了、对了,有一回我不小心靠近窗台边上,恰好听见那小子笑骂了句:『淘气!』而郡主呀……」
袖儿揽眉回想,「好像是娇笑回了句:『你才是天底下最坏的呢!』呃,妳们倒说说,这个样子的骂来骂去算不算是在修理人?」
「修修……修妳个头啦!完啦、完啦!」一个年纪大点,进出过情关的年长丫头司棋伸手一拍额心,「笨袖儿,男人和女人之间会说这样的话只有一种可能,那就是他们在……谈、恋、爱了!」
「这个样就叫谈恋爱?!」袖儿惊天动地尖叫起来,却让众女及时捂住嘴。「妳……妳胡说八道!他们根本就是在互骂的!」
「谁胡说八道啦!没经验就别开口,那叫做打情骂俏,蜜里调油。」司棋没好气的说。
「不……不会吧?」袖儿不敢肯定了,「谁都知道郡主有多讨厌那小子的。」
「那是之前!」司棋长长哼口气。「郡主虽刁虽蛮虽骄气,但毕竟是个正值青春少艾的少女,而那姓洛的男人又生得好看得紧,一双桃花眼老爱对着人笑,就别说旁人了,连我这早已心有所属的都曾因他的笑容而心里小鹿乱撞,天底下有哪个女人不爱俊俏郎?更何况那男人不但好看、会说话,且又是才情满满、满腹经纶,撇开身分问题不计,妳们不觉得他和咱们郡主,还真是挺相配的一对璧人吗?」
「去去去!什么璧人上人的!又怎么可能撇开身分不计嘛!」
袖儿又急又慌了。
「堂堂郡主怎么能去爱上个低三下四的仆人?这若让王爷、王妃知道了,他们心疼郡主不敢责骂,却肯定要拿咱们这些整日伴着她的人出气的!要不这样……」袖儿暗起了盘算,「咱们先去告诉池婆婆,让她想办法将这家伙赶出王府,或是偷漏口风给王妃,让她来劝劝郡主……」
她话还没完便让另一个丫鬟司画给瞪眼睛打断了。
「怎么?敢情妳是只怕王爷、王妃却不怕郡主?日后若让郡主知道了是咱们去嚼的舌根,妳说说,郡主会怎么对咱们?」
袖儿一听刷白了小脸,神情更显慌张,「那那那……那咱们该怎么办呢?」
「不怎么办!」几个丫鬟七嘴八舌的做出结论,「咱们先听郡主的,把人找去,然后三不五时进去打断,可千万别让他们做出了傻事,在想出更好的计策以前,也只好先按兵不动了。」
「还有一个办法的……」年纪最小的丫鬟侍书苦着一张小脸,「就是日夜焚香,祈求上苍了。」
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书斋,熏香袅袅。
洛伯虎一手托腮,一手在纸上任意涂鸦,不是他不想认认真真画幅好画,只是觉得没有必要。
他原是个杂役,现在却几乎成了伴读,每天得来陪朱紫紫读书作画下棋。
若真是陪陪也就算了,却每每笔杆最后都会跑到他手上,只因为她老爱缠着要看他作画,要看他写诗,还要看他拆字玩字谜,就连随意乱画个两三笔都能哄得她开心好半天。
她其实并不难哄的,他渐渐发觉。
在她撤下心防去对待一个人的时候。
他若有所思地用眼角睐了眼趴在桌畔,兴致勃勃瞧着他作画的朱紫紫,知道这位外表骄纵的千金骄女,其实内心很寂寞,并且是非常害怕寂寞的。
她被呵护疼宠、她被尊敬畏怯,但能真正了解她,知道她想要的是什么,敢和她说几句真心话或是认认真真陪她玩的,却是几乎没有,尤其在这个她还有点陌生的苏州城。
而这,也正是她会愈来愈黏他的原因吧!除此之外,他不愿多想。
他没见过王爷只是见过王妃,却是隔了段距离的远远打量。
荠王妃虽然已上了年纪,却仍是美人如画,不难想见年轻时是个怎样的佳丽,但她不仅人美如画,就连性子彷佛也是,高贵冷漠,恬静寡言,不论眼神或气质都让人有种遥不可及的距离感,这样的女人像神祇,不像母亲。
她只有朱紫紫一个女儿,疼爱她是一定的,但想来会是拙于表现的吧,尤其那热呼呼老想着贪玩的小姑娘,是得要用多少的热情才能够被喂饱?
朱紫紫黏他,那么他呢?
洛伯虎有些恍神了。他明知让这种宠坏的小女人给黏上肯定后患无穷,那么他何以会一再顺着她的要求过来陪她呢?
他生有反骨,向来不服权势,若不是他心甘情愿,管她身分是啥,又拿了什么来做要胁,他大可以想办法甩脱的,但他来了,来陪她,陪她玩、陪她笑、陪她胡闹,是同情?是怜悯?抑或是心疼?
成分复杂,他闭上眼睛不愿多想。
其实今日他来还有一个目的,戴小安回来了,他离开的时刻到了,但从刚刚一进门到现在,他尝试开了几回口,就是说不出要走的话。
他还没开口,朱紫紫倒是先吭声了,「嗯,这株菖蒲旁还该再加只小雀鸟的。」
他略扯唇角,笑笑无语任由着她,随意多添了几笔,顿时一只活灵活现的雀鸟就出现了,却在她愈看愈满意时,他停下了笔。
「眼睛呢?」她看着他,推肩提醒。
「不能画眼睛的。」
他抛开笔,学她也趴到桌上侧着俊脸。
两张同样好看的脸相距咫尺,眼儿对望,像是两个天真无邪的孩子,在讨论着一个属于成年人的话题。
「为什么不能画眼睛?」她追问。
「听说过唐寅吗?根据传说……」他小小声的开口,语带神秘,「他的画里若有动物,都是一律不能画眼睛的,因为哪……」他笑笑眨眨俊眼,「一画了就会跃然腾出纸上,化形遁走。」
「你的意思是……」朱紫紫皱起眉头瞠大眼,「画鸟鸟飞,画虎虎跑,画蛙蛙叫?」
他点头,「妳果然不笨。」
一边说还一边伸手敲她头,像在嘉勉一个聪明的孩子。
「什么笨不笨的呀!」她挥开他的手,娇嗔道:「你当我是傻子呀?那是唐寅,干你的画何事?」
「唐寅字伯虎……」他继续小小声的说,「和我的名字一样。」
「所以呢?」在演戏吗?她瞪着他,好想好想笑,却是死忍住。
「所以不得不防备啰!」
「防你的头啦!」她伸指掐他鼻尖,掐得他哇哇叫,「疯子一个!」
「不疯的……」
洛伯虎也陪着笑,伸指好玩地捏抚着她那鲜果似的脸颊,软软的真舒服,这千金小姐的肤质果然和常人的不太一样,捏久了会上瘾的,他满意地听到她哇哇叫后,才继续说:「我曾有一回画了一只大猫,隔天起床画纸上空荡荡的,桌上却多了一堆死耗子。」
「骗人!」她嗤之以鼻,摆明着不信。
「不信就算了。」
他无所谓地耸耸肩,长指没事可做只得改为移往砚台,百无聊赖地研起了磨,心里却在盘算着,该怎么开这个口,说他要走了,要她自己保重?
「嘿!但如果是真的……」朱紫紫还没从前面一个话题中抽离,眸光熠熠,「那你在纸上画了个喜欢的人,点上了眼睛,会不会就让他被赋予了生命呢?画一张变一个,画两张变两个,那不就不会再孤孤单单了吗?」
「是不会再孤单了。」洛伯虎没好气地睐她,「却会变得恐怖,吓死人了!七、八个长相相同的人围着妳,那不叫见鬼了吗?」
「才不会呢!既然是你喜欢的人,那当然是愈多愈好!」
「妳想得倒容易,但既是作画,自然次次工笔不尽相同,怎么可能会个个都同个模样?」又不是刻模版印字刷书!
「那样才更好!」她兴奋地直瞅着他笑,「那就有办法编号,只是相仿又不尽相同。」
他听了直皱眉头,「妳不会是想要我为妳画出雀鸟一号、雀鸟二号,甚至是三四五六七来陪妳吧?」
「我没事要那么多雀鸟做什么?整天听牠们吱喳乱叫,烦都烦死了。」她想了想,一本正经的说:「我要的是洛伯虎一号、洛伯虎二号,甚至三四五六七,这样才能够一个陪我画画、一个陪我说话,一个陪我逛街瞧热闹!」
他没好气地重敲下她的头,「朱紫紫,妳很贪心。」
她蜜蜜甜笑,想了想后叹气伸手攀住他的手腕,晃呀晃地像打秋千一样。
「好吧、好吧,我不贪,我不贪,多的都不要,只要一个你……」她那双美瞳晶灿的瞅着他,「一直一直一直陪着我就好。」
洛伯虎不作声,看得出她那掩藏在玩笑话底下的极度认真。
她是认真的,很认真的。
半晌后,他收回目光,在心底叹息,决定不告而别。
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洛伯虎离开荠王府,除了向蒋管事辞工之外,他谁也没说。
他回到了翠竹茅庐。
茅庐虽闲置了一个多月,依旧是干干净净的,不但干净且还插了鲜花,显见他不在家时,仍是有人时时惦记着他的。
俊俏唇角噙笑,他捧起花来触鼻轻嗅。
清新淡雅,是晓枫。
若是海滟,肯定会是浓香四溢,而若是虎儿,那莽丫头不会插花只有打破花瓶的份,至于拘礼的季雅、冰漠的傲澐凌及身负重任的安沁楹,除非他开口,是不会主动上他这儿来的。
他的六个红粉知己都很知晓他憎恨束缚的野性,也都知道他常会不告而别失踪一阵子的脾气。
或是云游或是访友,或只是躲在深山里想事情不想见人,她们都不会多问,因为知道要尊重他的自由,也知道他是最恨人叨念及管束的了。
她们都知道这个男人是不能够黏得太紧、问得太多,否则是会被吓跑的。
其实,他倒也不是生来就如此,如此地毫无野心,如此地厌憎被束缚的。
会如此,是因为从他有记忆起就发现了,这世上若真有老天爷的存在,那就是为了专和他作对的。
身为弃儿,他开智很早,心思也较旁人敏锐善感,三岁时,那为他取了名字的烧鸭铺老板戚大叔夫妇好喜欢他,想收他做义子,却在决定后的隔日,莫名其妙一夜关铺不见了,他问了又问,找了又找,就是没人知道他们上哪了。
虽然表面上强作无所谓,但他还是躲在没人的角落里哭了几天,那是他头一回大哭,为了自己的孤苦零丁而哭,为了再也看不见喜欢的人而哭。
之后他又有过几次相同的经验,只要有人同情他,想要对他好,或是想要收留他,没多久之后若非翻脸不认人,就是又莫名其妙地失踪了。
他没正式上过学堂,只是在季雅父亲的塾堂里旁听了几年,季夫子对他赞不绝口,一等他年龄足了,立刻举荐他参加乡试,但不论他参加几回,也不论其他人对他的才学如何肯定,他永远只有落榜的份,最后他只能笑嘻嘻地安慰气得蹦蹦跳的季夫子,说他真的不在意,也真的不想再考了。
放弃了功名后,他原是想改在商途上有番作为的,却仍是时运太差。
和人合作就被骗,做点小本生意就赔得精光,连他那些最有自信的字画,原是在乡间极负盛名,常有人不远千里而来央他动笔,却不知从哪儿传出了流言,说他的字画会为人招来楣气。挂在家里,考试落第,家宅不宁,夫妻失和,甚至还会家破人亡。
这原是荒谬至极的流言,却在宁可信其有的人们心底发酵,更巧的是,一位与他交好,很赏识他,性喜收藏他的字画的青州富商一夕之间破产,甚至妻离子散,人家破产本不干他的事,却遭流言所累,从此他的字画再也没人要了。
他渐渐发现,那个叫做老天爷的始终在和他作对,不论他尝试着想为自己的人生做出任何的努力,弛总有办法狠狠打上他一耙,只要他愈想努力,就会被伤得愈重。
几次之后他索性认了命,整日嘻嘻哈哈、吊儿郎当地度日。
他不愿意再放过多的精力在任何事物上,因为知道只要他一在乎,就会被无情地夺走。
他的心在屡次受创后已不复往日柔软,生出了自我保护能力,但那并不代表他已经没有知觉了,与其会在得到后被迫失去,那还不如什么都不再求,也什么都不再想要了。
历经多次挫折后,他钻研出了抵抗老天爷的最好办法,那就是不再给祂机会,给祂可以伤他的机会了!
于是乎,一个只能求在街头上干架不败的街头小霸王,一个浪荡无所谓、不求上进,只求快乐逍遥的洛伯虎就是这样地被塑造成了。
思绪转回,洛伯虎低头再嗅了嗅手上鲜花,俊眸变暗。
愈是在乎的东西愈会让他感到害怕,而这就是他选择不告而别,匆匆离开荠王府的原因吗?
甩甩头不愿再想,他再度关上了门,决定放下一切,云游去了。
他刻意在外头耗了近一个月的时间才肯踏上归途。
时间花得虽多,他却是玩得愈来愈无味了。
就连乍然见着久别故友的喜悦也没能振作他的精神,他意兴阑珊,这还是头一遭,在他出门游历时,竟会对苏州城起了惦记。
但究竟惦记着的是城是物还是人?
他依旧不许自己多想。
那日黄昏,洛伯虎终于倦游归来。
天下着雨,绵绵密密的雨丝活像会黏人的发网,老爱缠着人不放,还没走到茅庐门口,远远地,他就瞧见了一个瑟缩在屋前檐下,球状儿似地,孤孤单单的纤弱身影。
听见脚步声,小球儿赫然抬头,是朱紫紫!
一见着他,她双瞳大亮,亮如晶钻一般,她起身想要向他奔过来,却因蹲了太久,得先抑下腿麻、忍住腰酸,好半天后才能有所动作。
见她奔来,洛伯虎没奈何地抛去了伞,展开双臂,由着她扑进他怀里。
「你好可恶!莫名其妙就不见了,我好想你!好想你!好想好想,想得心都痛了……」
虽是语带责难,虽是骂人的词,但那软沁沁的娇音却拥有融解任何强悍意志力的神效。
洛伯虎闭眼叹息,挣扎了片刻后终于容许自己抛开一切,用力地、紧紧地,将她搂在怀里。