第三章
她语调徐平，回应的声量倒是充沛蓬勃。这一趟去，不知又有多少兄弟回不来，她如同以往，再一次问道：“这边的都是邵家军吗？”
“是！”
“嗯，五十年前，邵庭的祖父与诸位的祖父，曾在此浴血奋战，现在轮到我们守护祖父、守护家乡的父母妻儿。请诸位同你们的祖父一样，活着回来，告诉将来的子孙，今天自己有多么英勇！”
“是！”
“这里有家中独子，或已有儿女的吗？”
“禀将军，没有！”李思容抱拳回答。
邵庭淡淡瞅过眼前每一张面孔，他们之中有不少人的父执辈，她都要叫一声叔叔；他们之中有不少人的父执辈，救过她的祖父与爹爹、救过这个国家。而今，保家卫国的男儿们那满腔热血，奔腾得她都听见声音了。
她弯唇，对他们有信心。
“从现在起，不得出声，出发吧！”
众军颔首，以李思容为首，策马缓缓前行，至新月坡时弃马，依地形绕过沙丘底下，来到粮草帐篷。
嗤人是游牧一族，平常最重视粮草牲马，如采子回报的一般，派了重兵守卫。
邵庭数了数这一侧来去的小兵，共计一十八人，她先高举食指，挥往左右，第一队立即分成两组就埋伏位置，再比手势让第二组弓箭手往前，一切就绪后，她手往前一挥，一十八枝箭随着她手势方向飞出，命中敌军咽喉，中箭后还有力气要弄出声响求援的，被涌上的第一队人利落斩断头颅。
肃清敌军与泼油烧粮一并进行。随着李思容领着第一队人在最前头斩杀，嗤人士兵开始窜逃，粮草营烧起漫天红火时，嗤人军营的号角拔声响起。
邵庭在泼油走火后第一时间下令撤退，奔到离新月坡还有百来尺时回头照看，李思容与两个士兵垫后，被二十余个嗤人敌兵追击，远处甚至有马蹄声从敌营疾驰而来。
蓦地，一枝响箭射入李思容左腿。
邵庭提气掠奔，震惊于对方惊人的臂力与夜中视物的眼力。距离三十尺以上还能射中，最前头骑马的那个嗤人军人太可怕了！
“喝！”邵庭举刀振臂，恰好赶到，挥刀挡开那个嗤人军人再度投击向李思容的蛇矛。
“将军！”李思容压低嗓子痛喊，看见她抿唇又艰难的神色，危急中也只想着护卫她。“您快撤，千万不能栽在这里！”
“不怕，小李快跑到新月坡了，顾将军那支军的马快，来得及救我们。”她持刀的右手发抖，让蛇矛劲力震的。
那家伙不能留，但是她也敌不过！她将思容护在身后，两人一边解决嗤人小兵，暗暗计算时辰，希望顾将军快点再快点－－
远方喧嚣，尘沙滚滚，那嗤人军人愤怒地仰天长嚎，抢过同伴的蛇矛又投击过来，这回邵庭看清楚了，跨步凝气于丹田，集两臂之力格落他的矛。
“邵庭将军！快上马！”顾破甫正值壮年，底气十足，嗓音洪亮，吼声一出，震慑了追兵。
她的墨黑宝马绿珠在月色下闪着奇异光泽，伶俐地闪过响箭往她跑来，她勾住辔饺翻身上马，抓起思容让他坐在身后。顾将军派出的几骑前行士兵将他们围住，带了受伤的士兵退回大队里。
策马追来的嗤人士兵眼见寡不敌众，纷纷以嗤人族语怒骂。
“不要恋战，快撤！”
“邵庭将军说的对！”顾破甫命令下去：“大军回营，回营！”
顾破甫队伍军容壮大，将他们纳入其中缓缓撤退。众军满心的戒备在愈接近驻扎地时愈渐松懈，突然，邵庭耳边一动，似有什么自沙丘那端破空而来。
咻！
“低头！”她一手到背后压住思容，自己偏头，惊险地闪过一箭。
4箭雨瞬地向那不甘心追逐过来的嗤人军人飞去，他举起大盾，百来枝箭咚咚咚地钉在上头，随着他挥刀左劈右砍，竞没伤到分毫，单人一骑，威猛昂藏得吓人腿软。
“此人危险！”邵庭下了批注。“他虽然只有一个人，但沙丘后必有埋伏，此刻若然追击，恐怕要损失不少兄弟。顾将军，咱们往后遇见此人，务必留心，只可智取，无法以力胜。”
“是。”顾破甫记在心里，一时眼见也是惊讶。
此时云散，月色明透，照得那人轮廓深深浅浅。鹰鼻锐目。邵庭暗自记下他的样貌，让自己别忘了他此刻悲愤的心情与冲天怒气，一有不慎，今天在那里的就会是她与她的±兵。
她扯缰夹马，身躯随着绿珠蹄步而晃动，一络发丝垂下来拂过侧脸。
“噫？那人好厉害，竟然真的差点射中你！”顾破甫惊嚷。“还是现在回头宰了那个大患才好！”
“您别中了他的诱惑，此人不是莽夫，从他第一个跃马追来，可见反应敏捷，不知是嗤人营里哪一个将帅。”邵庭一把握住长发，为方才惊险胆寒，庆幸老天今天站在她这边。他的箭精准到她几乎避不过，原本缠紧了的发带松脱，发髻现在才垂散开来。“还是快些回去吧，思容伤得不轻。”
“是！”
大军继续前行，回到驻扎地后立即有人把伤员送到军医那儿。
邵庭抬头，月亮已经偏西。“交给各位了，我回京一趟，五日后回来。”
“啊？在这当口？你是要去哪儿？”顾破甫问。
“一点事儿。”话说完，挑了两名邵家军的子弟随行，自己回帐篷把被震伤的右手虎口上药缠布，戴头巾换棉袍，改作男人打扮，收拾简便包袱系在背后，三人看来都像一般平民，轻装快马上路。
“唔，莫不是跟白天的军情有关？皇上把邵庭将军叫回去密商？”
“笨！既然是机密军情，你还敢讲！”顾破甫敲了传令官一把。“可以说的，邵庭自然会说出来相商，既然她想先去处理，咱们安静等她五日便是。这五日可要守好了，要是闹出什么事来，别说咱面子没处摆，更对不起邵老将军！”
“是，我这就去看看有哪没部署好的，免得嗤人族来报复。”
传令官在营中奔走，顾破甫研究攻破敌军的阵式，邵庭一行人几乎累坏胯下骏马了。
月色下，谁也没闲着，只除了某个悠闲的男人－－
距离边境有三百里之遥的安王府里，当今圣上的七弟端木永霖，正眈眈虎视着羊皮屏风，屏风上描绘卓豫十州二十六郡，以及周围大小邻国。
邵庭在的地方，就在以雪江为隔，与嗤人族领地接壤的北郡关口。
有人入内，替他添上热水。浴桶里热气氤氲，他两臂搁在浴桶边缘，让来人拿丝巾替他擦手擦背。
“各个驿站都备了好马吗？”
“依您嘱咐，都是能日行千里的上好良驹。”青砚专心伺候，半晌才淡淡探问：“您就这么有把握，邵小姐会应了您的要求回来？两年前您苦苦求她，她都没放心里，去了边关就没回来过，信也没捎过一封……”
“你是小娘子吗？有的抱怨，怎么不干脆多做点事儿？”永霖侧过颈子，闭上眉目，让青砚按压僵硬的肩颈。
“小的是替您担心……”一边指压一边道：“三王爷到八王爷六位爷都到齐了，除了皇上要宴请使节团分身乏术，派太子来道贺以外，整个卓豫境内的权臣贵族都要来看您娶亲，万一邵小姐没赶上，您的脸面不就活生生往地上砸了吗？”
永霖啧了声，以掌泼水，溅得青砚一脸湿。
“有你这么诅咒主子的么？什么砸地上，你敢讲，看看有没有人敢听！”
“是，小的知错。”他知道自己的确是僭越了，纵使是受宠的小厮，让主子难入耳的话还是忌惮。
“她回来要用的房间准备妥当没？”
青砚没敢再多嘴，安分照实回话。
“都好了，前天就把邵家从前伺候小姐的丫鬟请来了，从房里摆设到胭脂水粉都听她的吩咐，明儿个会由她跟宫里来的嬷嬷替小姐换喜服。然后，还有一件事儿，小的不知该说不该说……”
“讲。”
“那丫鬟在小姐日后专用的房间里辟了片书墙，放的全是兵书，还有……”
“说。”永霖吩咐，并没有不耐。
青砚委屈地道：“那间房，小的原本布置妥帖，连小姐坐的椅垫子都用了最好的丝绸布料，墙上还挂了皇上赏赐您的松山遇雪图，但今天一去瞧，整个儿被改成武器房了！图被收在一边，刀枪箭戟挂得叮叮咚咚，寒森森的，吓死人了！哪里是闲散休息的地方？”
“哈哈哈！”永霖大笑。“连个丫鬟都比我安王府的下人有胆识。你们笔墨书砚四人皮要绷紧了，否则往后贪懒可有军棍伺候。”
青砚脸色发黑，一时难过地含泪。
“小的们知道要听话，这本来就是小的们本分。但是您为何要委屈呢？小的替您不值。”
“我哪里委屈了？”
“这两年来您勤访邵府探视邵老将军，就连您生母惠妃娘娘那儿都没走得这么勤，成亲这等大事也是全由您奔走，连送帖子也是您亲自去，您做了这么多，给邵小姐做足了面子，她却还不晓得会不会回来成亲！”
永霖悠悠一笑。“她会回来。”
青砚不解。“您怎么这般肯定？”
这个问题永霖没回答，只噙着深深的笑，欢喜道：“她一定会回来。”
邵庭奔驰了大半夜，三匹马儿里只有绿珠的体力还绰绰有余，甚至愈近故乡愈显精神，另外两匹马连骑士都快累垮。
一过了边境两罩交战地带，她心里放心，连带不舍子弟兵跟着奔波，起了要两人在驿馆等她的念头。
跟随的两人万般反对。
“将军，万万不可！让您孤身上路，兄弟们会看不起咱们的。”
“就是呀，将军只带了我俩出来，出营的时候大伙儿千交万代，要保护好您，一根头发都不能少地回去。我们两个尽管不济事，但求将军别丢下我们！”
邵庭微皱眉头。
“我只考虑怎么做对大家好。这趟离开，是要处理私事，五天内来回京城与边关，太难为你们了，马儿也挨不住，既然是我自个儿的事，接下来的路还是我自个儿走就好，免得连累－－”
“将军呀！”
“不要呀！”
两人只差没下跪。
邵庭正伤脑筋的当口，一旁驿站官员拱袖迎上来。
“敢问这位可是邵庭将军？”
“我是。”
“太好了！下官恭候将军多时了，安王爷日前送来宝马三匹，请将军切莫耽搁，赶紧上路回京。”时逢征战，安王爷手掌大权，不少军务与赈饷拨粮要经由安王爷之手，此次事态紧急，延宕不得。“请随下官来。”
邵庭跟到马厩，果见好马三匹，这些马她眼熟，全出自某人的私藏。
她眨眨眼，掂量系在马鞍上的包裹。
“里头有干粮和水，安王爷交代，要委屈您在马上用膳。”
她听了表情少有变化，只问：“你们俩都还行？”
“行！”异口同声。
“好吧，咱们换马，继续赶路。绿珠，你留在这儿，回头再来接你。”
她对着爱马交代，绿珠却似有灵性，马头仰高嘶了声，接着左右甩头，甚至去咬一旁马匹鞍上的包裹。
邵庭不禁喃声：“你这是要跟我回去吗？”
绿珠又嘶了声，前蹄抓地，似在说它还能跑。
“好吧，你也许久未归了，就让你回去见见翠珠。”