第五章
近日两国的战情因为牛尾山事件而益发紧张，意识到伏兵消息走漏的西蛮人似乎是豁出去了，接连发起好几轮的猛烈进攻。其强度，令向来闲散的慕无极也忍不住额头冒汗。
“这帮蛮族，自己有家不归，还连累别人也回不了家。”他咬牙切齿的骂道。如今看来这仗是一触即发，不打也得打了。
只是，打仗这事需要完善的兵法理论和丰富的实战经验，而这些，他刚好一样都不俱备除非必胜，否则他真的没办法眼睁睁拿将士们的性命开玩笑。手下的将领个个都是好手，却一个个居功自傲，谁也不服谁，不相互配合，这仗可怎么打？
朱芝芝见此情景，心中也颇焦急。
如今别说她能不能回家，兰州要是被攻陷，慕无极回京恐怕会被他那个皇帝老哥弄死，她那无缘的祖师婆可就没机会登场了……朱芝芝一怔。她好像很久没有提起祖师婆了，为什么这么一想，心里有点不舒服呢……
“芝芝，你下去。这里危险，别跟着我了。”
西蛮的进攻越来越强悍，主帅自然要在城门上指挥……好吧，就算由别的将军指挥，他站在这里鼓舞士气也是好的，无论多么无能，他毕竟还是北国军正统的元帅。
她知道自己跟上去也是添乱，这个时候更不能让慕无极分心，于是点点头，想说“那你自己小心”，谁料一开口……
“我不走！我要跟着你上去！”
这谁啊，这么不懂事！要以大局为重懂不懂？
可惜，这个脑袋清楚却完全控制不了自己言行的，就是她朱大小姐本人。她瞪大眼睛，心里拼命劝着自己，脑袋瓜却是一个劲地猛摇。
“芝芝……”慕无极心头一热。
“你听我说！我知道自己不应该这样。那……那你要答应我，这一仗你一定要毫发无伤！”
他一怔，随后又是感动又是气愤地敲她脑门一记。
“别说傻话了，半个月之内这城池还破不了，你这个疯丫头别咒我！”
有了他的保证，朱芝芝总算放下心，在两个士兵的保护下离开战场。
临走前，她回过头，看了看紧闭的城门，随着西蛮军每一次撞击而颤动着。她突然联想到慕无极的背影……厌恶纷争的你，还能承受多久，还要承受多重？
想到这里，她竟有些自责。枉她在二十一世纪历经重重考验，以为没什么可以难倒自己，结果到了这古代战场上却只能给人添麻烦，难道她这一门手艺在战场上当真无……谁说无用的？
一抹灵光自她脑海中飞闪而过。
“停下，停下！”
士兵连忙勒马停车，回头恭敬地问：“朱姑娘有何吩咐？”
“我不回王爷住处，去牛尾山。”
这一仗，打得可谓相当辛苦。
西蛮军似乎已经孤注一掷，倾尽全力进攻。偏偏慕无极前些天为了整顿总体局势，将兵力尽可能分散到包括牛尾山的各处。若非临时抽调了西边的兵力来，当真危险。
可是，西蛮军此举意欲为何？
只怕是为了声东击西，引他集结军队，他们好乘虚而入，配合牛尾山的奇袭部队，直逼兰州境内，再于此处前后夹击，剿灭北国大军主力。
如此，岂不中了这帮蛮族的诡计？
想来想去，慕无极始终觉得不妥。
“王爷，当务之急，我军应该集中力量，开城与西蛮军决一死战，不可再拖下去了！”
“周将军，休要自乱阵脚，这也可能是西蛮军在声东击西，诱使我军西面兵力转移，他们好乘虚而入。”
“张副将此言差矣，由近几日的攻势来看，西蛮军决战意图已经非常明显。牛尾山之事固然不可不防范，可牛尾山荆棘丛生，辟一条小径还可，大军压境是不可能的，西蛮军又怎能从那里通过。”
“可是朱姑娘说过她确定山对面有敌方营帐……”
“妇道人家懂什么行军打仗，若非亲眼所见，又如何确定对方有多少人马？也许只是几个探路的小兵，如今早已撤走了。”
“周将军……”
“够了！”慕无极被他们吵得头晕脑胀的，“此事先搁下，待本王思虑过后再议。对了，朱姑娘人呢？”
“回王爷，方才西营传来消息，朱姑娘去了牛尾山？”
他猛地站起来，指关节撵得泛白，冷声道：“你、再、说、一、遍！”
“朱姑娘……去了牛尾山。”
这个朱芝芝，嫌局势还不够乱吗？在牛尾山吃了一次亏，她还敢去！
“来人，备马……”
“王爷留步！”话音未落，周将军单膝跪地阻在他前方。
“周将军，你这是干什么？”慕无极的声音冷得让人毛骨悚然。
自来到兰州，九王爷便是一副闲散样，跟谁说话都和善客气，如今这模样不禁令众人吃了一惊，足见他动了真怒。
“王爷可是要带兵去牛尾山？”
“本王做什么不需要向你汇报。”今天，谁也别想拦着他。
“王爷可知道朱姑娘去牛尾山做什么？”周将军目无所惧，丝毫没有让步的意思。
“知道，但本王说了，本王做什么不需要向你汇报。”
“末将认为，王爷却并不知道自己在做什么！”周将军目光炯炯，正气凛然。
“王爷，自古行军打仗便没有带女子同行的先例，可是王爷不但让来历不明的女子留在军中，还允许她参与议事，这已是严重违反了军纪。此时，大敌当前，王爷不身先士卒，鼓舞士气，反而放下要务去找寻一名奸细！”
慕无极怒喝道：“大胆！你说谁是奸细？”
哪有那么笨的奸细，自己跑到敌营去送死。
“不然王爷如何解释那女子来兰州之后，西蛮军突然大肆进攻；王爷如何解释我军刚刚分散兵力，西蛮军便集中兵力攻我东门！”
“周将军此言偏颇了，这与朱姑娘有什么关系？”
“王爷，军中有女子，绝非好事啊！”
“住口！”慕无极目光森冷，几乎没有温度。“你可知她是何人？”
“末将不知。”
“她是本王的王妃！”
此言一出，众将哗然。
早猜到这姑娘身份不一般，怪不得王爷百般呵护了。
慕无极此时也顾不得许多，只想先救人，索性将话托大。如此一来，一旦她平安归来，谅其他人也不敢对她怎么样。
“来人，备马。”
“王爷！”周将军却是文风不动，依旧挡在他之前。“末将斗胆，只望王爷听末将一言，以大局为重，如今军中不可一日无主帅。末将愿代王爷前往牛尾山……接应九王妃。”
他目光一颤，“周将军你……”
“望王爷以大局为重。”
犹豫间，众将士竟齐声请命。
慕无极咬紧牙关，指关节喀喀作响。
他当然知道自己现在哪也不该去，可是，一想到那丫头只身独闯敌营，他就恨不得奔去把她抓回来，然后狠狠地骂她一顿！
上次一个西蛮兵吓得她魂不附体，今天她到底是向谁借的胆子敢跑到牛尾山对面去！
但是，周将军所说不无道理。将士们的命还在他这个主帅手里，兰州千万百姓的性命都握在北国大军的手里，要他如何能够抛开一切去找她！
深吸一口气，他沉声下令，“周将军。立刻前去牛尾山。若遇见朱姑娘，不必问她的意思，直接带回来！”
看他不骂死她！
“领命！”
待周将军走远，慕无极反覆琢磨着对方反常的行为。突然间大惊失色。
“张副将，快！牛尾山，你也速去！”
相较于城门前的混乱，牛尾山则寂静得过份。
为了避免打草惊蛇，慕无极所派驻的军队是善埋伏的精兵，只潜伏在暗处通风报信。真正的屯兵其实在十里外的小山坳。
夜风呼啸在荆棘丛的缝隙间穿梭，发出令人战栗的声音，说不出的凄凉诡异。
周将军一到，见到的便是这样的场景。
周围没有一个人，他想，今夜自己注定要无功而返了。
他并非故意与九王爷作对，他所做之事，都是为了大局着想。在他看来，那姓朱的女子必是奸细无疑，她窃取军情全身而退，又怎会回来？只叹王爷生性善良，又是个多情种，被媚术迷昏了头，还百般护着她。
九王妃？
哼！
别人不知道，有女儿在宫中当贵妃的他可是清清楚楚。听说九王爷目前才从南朝返国，皇上正琢磨着是否要为他指婚，若他有王妃，皇上怎么可能不知道？
就算朱芝芝不是奸细，单凭她一句话就能左右王爷判断这点，留她在军中就是个祸害。
若今夜那女子真敢回来，他索性直接将她了结。以免再生是非。若王爷怪罪，他大不了以死谢罪，以他一人之命若能保住兰州国土，他也算死得有意义了。
一晃眼，一个时辰过去，周将军等得有些不耐烦。
想他战功赫赫，如今却要在此苦等一个女娃？当真是好笑！
于是，回到马上，准备就近简单巡视一圈，再来等待。忽然，荆棘丛中传出一阵不小的声响。
接着，一团黑红的东西猛地飞出。饶是他身经百战却也从未见过这种武器。他下意识便欲挥枪，谁料那团东西竟忽地蹦起，口中还念念有词。
“回来了？哈！我竟然活着回来了！哈哈！我回来啦！”
那东西慢慢站起来，四下瞧了瞧，就手舞足蹈地欢呼起来。
“兰州，我回来啦！牛尾山，我朱芝芝活着回……周将军？”浑身漆黑中泛着诡异红色的人影一怔，随即跌跌撞撞地奔了过来。“周将军，是王爷派你来接我的吗？”
“你是……朱姑娘？”他被结结实实地吓了一大跳。
“是我是我，我是朱芝芝，你不认识我啦？”她大声呼喊着，完全不想想，她用一大缸墨汁将自己从头到脚淋了透，这副德行就是自己照镜子都认不出来。
“既然你送上门来，那就休怪老夫不客气了！”
话音未落，银色枪头划破寂静黑夜，如流星坠空般扫向女子咽喉。
“噗！”朱芝芝猛地扑倒在地，呕出一大口血。
周将军一分神，枪尖急急停在她面前。
怎么回事？他的长枪还没有碰着她一毫。
他这才注意到，她身上除了荆棘划破的伤口外，左手臂一处刀伤深可见骨，腹部也在不停地流血。她身上，黑色的是墨汁；暗红的，却是凝结在衣襟上的血迹。
朱芝芝费力地抬起头，一双眸子闪烁着复杂的情绪，在夜空下份外明亮。
“周将军，你要想杀我，可要……赶快，我恐怕……坚持不到你下手了！”
议事厅内，慕无极焦急地踱着步，先是盼着朱芝芝能毫发未损地出现在眼前；接着退一步，希望她受到惊吓但总算回来就好；到了最后，他再也不敢奢望，只盼牛尾山那边赶紧捎个信息回来。
“王爷，周将军回……”
不等通报完毕，慕无极就冲了出去。
也顾不得礼数，周将军将怀中黑糊糊的一团东西放在地面的担架上，有军医早在边上等候。
“王爷，这是……”
“朱芝芝！”慕无极几乎是暴怒地冲到担架边上。
顽固如周将军也不禁感叹。果真情深意重，都这样了，王爷竟然还能认出来。
“这……这谁下的毒！”
“禀王爷，这不是毒。”
“都全身漆黑了还不是毒？”
周将军干咳了两声，“王爷，照朱姑娘的说法，黑色的是墨汁，是她自己‘伪装’所涂的，至于伤……”事实上，她只来得及说完这些，就昏死到现在。
但是有人显然对这些伤的形成原因并不感兴趣，而是将所有注意力都放在伤的程度上。
“她、还、有、伤？”这几个字慕无极是自牙缝里挤出来的。
原本黑糊糊一片，他也看不清楚，走近细瞧才发现她伤得有多夸张。
左臂一道刀伤深可见骨，腹部血肉模糊，腰后一直在流血……该是被利器前后贯穿了……
慕无极顿觉大脑一片空白，胸口被重重一击。方才的紧张逐渐消退，剩下的是比刚才难受万分的……说不清道不明的苦楚与心疼。
她一个弱女子，竟敢孤身跑到敌营去探听情报，如今能活着回来已是老天给的奇迹了。只是，她这副奄奄一息的模样，也不知道到底……
他心疼得无以复加，恨不得刀刀剑剑都刺在自己身上。
“刘军医，她到底如何？”
“王爷请放心，朱姑娘虽然伤重，却好在都未伤及要害。之所以昏迷，主要是一路带伤奔波，失血过多。得立即清洗伤口，进行包扎。”
将朱芝芝安置在他房里后，慕无极差人送来热水，除了军医外，他将其余人喝退，由他亲自先替她擦拭身体再由军医接手。反正“王妃”的谣言他已散播出去，军中也没有他信得过的男子，只有自己硬着头皮上阵。
墨汁一去，白净的肌肤立刻呈现在眼前，他原本还担心自己会心猿意马，却在看清楚伤口后深深地抽了一口气，一颗心凉去半截，什么心思都没了。
她潜入时被西蛮军发现了！
她竟然正面和那帮蛮族对上！
老天，真是万幸！
在军医完成包扎的工作也离开后，慕无极不知道是第几次感谢老天，让她活着逃回来。
“见到我用得着这么痛苦吗？”
黑亮的眼睛不知何时已经睁得老大，神情颇为委屈。
慕无极有一瞬间失神。
他想过一千种方法来教训她的胆大妄为，想过一万种说法骂到她再也不敢冲动行事，但好不容易盼到她睁开眼睛，却发现自己一句话也说不出口。
颤抖的手不由自主地抚上她的脸庞，口中喃喃道：“你还活着吗？”
他像是在问她，更像是在问自己。
朱芝芝只是傻傻地笑，笑着笑着，眼角便不禁有些湿润了。
是，活着，她也才刚刚知道自己还活着。
在西蛮军营的时候，她都吓傻了，身上的伤疼到麻木，却还是拼了命想活着回来。她想，如果知道敌营严密到这么夸张的地步，大概他求她，她都没胆来。
最最不该的，就是对自己的技术太有信心。要是死在这里可怎么办？死得不明不白？这样一想，忽然胸中涌现一股不服气，她非要活着回去不可。
因为只有她活着回去，这惊险的一晚才有意义。
那时候那样的害怕、那样的恐惧，她都没有哭。
现在她却忍不住想哭，哭给疼她的人看。这样的泪，才让她觉得流得有价值，因为有人会心疼。
“以后不许再这么胡闹！”
“我……”下意识想反击，但在触及他警告的目光后，她聪明地选择闭嘴。“对了，你快扶我起来。”突然想起某事，朱芝芝又道。她险些误了大事！
“你现在的样子还想起来？”
他的语气让她觉得自己好像说了天大的笑话！
“我这不没事了吗？军医不也说了，要害都避开了。”
慕无极很给面子的鼓掌，“是，‘盗仙’大人真是好样的，既然如此，一会本王也在自己身上开个洞，要从前面贯穿到后面，最好可以透光的那种，然后再浇上墨汁，制造出一种血肉模糊的感觉……没关系！你别担心，反正避、开、要、害了呀！”最后一句话，说得咬牙切齿。
“你说的是‘耳洞’吧……”对上某人杀人的目光后，她识相地改口，“我错了，我说错话了还不行吗？可是你总得让我把探听到的消息写下来吧。”
“消息？”怪不得西蛮人把她伤成这样，看来她果真在人家地盘上撒野了！
“你这个主帅活该被人骂，对战事一点都不关心。也不想想，凭我的能力，如果没有什么收获，怎会平白无故被伤成这样？”
那个“墨汁伪装法”是笨了些，但确实是这种条件下最管用的方法，这帮外行人一定自以为是在笑她笨了。
“你真的……”
“牛尾山偷袭确有其事。”
其实这件事，她也觉得自己做得有些冲动。
还好，西蛮人也使用汉语，不然她去了也是白搭。
“具体时间是本月二十三日。在此之前，他们打算诱敌将兵力集中到东门，然后出其不意进攻西门，牛尾山接应突袭，包抄城内。”
慕无极身形猛地僵住，“你再说一遍，是哪一天？”
“本月二十三，对了，说起来，来了这么久，我还不知道这边的日子怎么算，二十三是哪天？”
“……明天！”
旭日东升，为即将出战的大军笼罩上一层像胜利一样的鲜艳色彩。
狂风飞卷，旌旗招展，北国大军气势磅礴，连日来的养精蓄锐似乎都在这一刻得到体现。
原本嘛，这才是金戈铁马的战场上应有的景象。十年磨一剑，为的也不过是出鞘那一日，锋芒万千。
所以，当大军整齐地列队接受校阅时，即便厌战如慕无极，即便看战争片多如朱芝芝，也不免被沙场男儿的气魄所震慑。
所谓惊天地、泣鬼神，也不过如此吧。朱芝芝心想。
怪不得边塞诗都写得豪迈壮阔，怪不得将士们保家卫国能够抛头颅洒热血。强大的气势总是能够激荡人心，总是能使人平空生出勇气。军旅生涯苦虽苦，却是最适合血性男儿酬壮志的地方。
单是这样看着，她已觉得豪气顿生。
而慕无极此时，也是神情肃穆，眉宇间是平日绝对看不见的凛然郑重。
他昂首阔步地站上高台，将手中的宝剑高举。“北国的勇士们，今日就是与西蛮人决一死战的时刻，你们准备好了吗？”
“杀！杀！杀！”喊声震天价响，连城楼仿佛也被撼动了。
“听着，我们要毕其功于此役。国家国家，我们卫国便是保家！杀退外敌，便可以回家与妻儿团圆，我们应该怎么做？”
“杀！杀！杀！”
“好！大家记住，此战我们只能胜！”他目光炯然，“传令下去，出发！”
“出发！”
气壮山河的呐喊是血性男儿冲锋陷阵的口令，是英雄豪杰壮志飞扬的热忱。如果战争不可避免，那么，他们将用血肉之躯筑起一道铜墙铁壁，为亲人守护家园。
有了这份信念，他们便是一支不败之师！
“王爷！”
不顾众人的阻拦，朱芝芝吃力地来到他身边。
他赶忙扶住她，面上难掩担忧。“你怎么来了？我不是要你好好养伤吗？”
“我有东西要交给你，拿着！”
不理会他饱含关心的责备，她自怀中掏出一样东西塞到他手里。
那是一把纯金打造的匕首，上头雕着西蛮人奉为神明的鹰图腾，两只鹰眼更是各镶嵌上一颗珍贵的蓝宝石。西蛮人崇拜鹰神，认为自己是鹰的后代，所以鹰图腾乃是西蛮贵族的标志。传闻他们每次发兵前，都要进行祭祀大典，而祭典上的圣物便是一把纯金打造、嵌有蓝宝石的鹰图腾匕首。
抽了一口气，慕无极挽着她背对众人，低声问：“怎么来的？”
“顺手摸的！”这实在是一种不太好改的“职业病”。朱芝芝有些无奈的想。
其实单凭这把匕首，他便猜出前因后果。怪不得西蛮军不在意她的企图一心置她于死地。她拿了人家祭祀的圣物，让人家怎么打仗？
“喂！”见他迟迟不说话，她不禁有些忧心。
昨天，她偷听完机密，又顺便抄了一份西蛮军事部署图，刚要走，却扫见墙壁上挂着的匕首。直觉使然，她几乎一眼就确认，它就是五项提示中的第二项……黄金匕。
于是她想也不想就顺手摸走。上次的“牛尾山”虽然对她回家没什么帮助，却帮了慕无极大忙，也许“黄金匕”也有这个作用？
谁知道那些西蛮军竟把这东西看得比军事机密还重要，也不知道她仓卒间触动什么机关，他们竟从四面八方将她包围个水泄不通。
起先她还奢望他们念在她来历不明会留下她小命审问一番，后来却发现他们面目狰狞，拼了老命要杀死她。
现在想来，应该是这匕首惹的祸。
不过，西蛮人似乎非常敬畏这把匕首，她为了突围拿着它乱挥，竟然没有人敢拦她，也因此她才有命逃回来。
“喂，这个到底有没有用？”为了它，她命差点没了，到底值不值得啊？
慕无极怪异地瞅着她。拿了人家信奉的圣物，他们都等于要不战而胜了，她还问他有没有用！
他不禁要怀疑，难道她真是老天派来帮他的贵人？要不，怎么平时看上去迷迷糊糊的，关键时刻尽帮大忙？
“你别不吭声，到底有没有用？”想急死她啊！
他意味深长地看着她，一字一句道：“何只是有用，简直太、有、用、了！”
“那就好了！”朱芝芝笑逐颜开，却不小心触动伤口，抽了口凉气……
“你看你，我都说了不让你出来了。”他赶紧小心地将她搀回军医身旁。
“没事，你快去吧。”
“嗯。”
“打场漂亮的胜仗！”
“嗯。”
“……我等着你回来。”
“嗯！”
“……王爷，该起程了。”
“嗯……啊？是周将军啊！哈哈……”干笑两声以逃避部属冷冷的目光，慕无极意气风发的上马，再不回头。
身后，周将军不悦地瞅了朱芝芝一眼。
早说带女人会碍事，就算是立了功的女子也不例外，“十八相送”在战场上可不是什么值得提倡的好戏码。
朝阳里，慕无极策马而去，初生的太阳将他的战袍映得血红，那是胜利即将到来的预示，那是战争即将结束的喜庆色彩。