第一章
人要是倒霉，就连走个路也会莫名其妙的被绊倒。
“哎呀！”
佟小贝摸黑走林道，想赶紧离京城越远越好，没想到却被一个庞然大物给绊倒，瞬间狼狈的趴倒在地，痛得忍不住呻吟出声，“哦……痛，好痛……”
“……啧，该死……”
一个陌生男人的声音从后头响起，她坐起身，回过头一瞧，才藉由淡淡的月光认出绊倒她的是一个趴在地上的人，而且似乎还是个男人。
为什么会有个男人倒在路上？他不怕被马车辗过吗？
她走到他身旁，有些担心的问道：“你……啊？”
男人突然抓住她的手，焦急的催促，“快将我给藏起来！”
他本来和护卫们连夜赶路，要回到京城，没想到却在不久前遇到埋伏，漫天撒下不知名的粉末，他和少数护卫躲避不及，被粉末撒了一身，其它没被粉末撒到的护卫和突然出现的陌生队伍大打出手，情况顿时一团混乱。
他在护卫的掩护之下先行骑马突围冲出，没想到骑到一半才察觉到身子有异，全身泛起一股麻痹感，渐渐无法施力，才明白那粉末恐怕是某种麻药，想要限制他的行动，将他活逮。
麻药一发作，他便全身无力的倒在路上，身体渐渐不听使唤，马也跑了，要是再不赶紧找个地方藏身，或许就会被敌人给发现。
“嗄？”她错愕的左瞧右瞧，两旁只有密密麻麻的竹林，根本没地方藏。“藏在哪？”
等等，她现在是在逃命，都快泥菩萨过江，自身难保了，怎么有空管别人的闲事？但不帮忙，她又会有罪恶感……
“随便，就藏在竹林里，总而言之就是不能再继续倒在这里。”
“喔，好吧。”虽然男人用着命令的口吻，好像她是他的仆人似的，但她心思单纯，心肠又软，便乖乖照办。
等等，那她的逃命之路怎么办？算了算了，他的状况似乎比较危急，她就先帮他一把吧。
佟小贝拉起男人的手，使尽吃奶力气的慢慢将男人往竹林里拖，男人的身子又重又沉，她拖得很吃力，好不容易才将他给拖入林子里。
“唔……哇——”
两人的身子一隐没竹林，她的后脚猛一踩空，拉着男人一同倒栽葱的跌了下去，原来竹林里头有个坑洞，她正好拖着男人掉入洞里，摔得四脚朝天，痛得她忍不住呻吟出声，“喔……痛死我……唔？”
男人的手突然摀住她的嘴，让她想叫也叫不出声来，本想挣扎，却突然听到为数不少的马匹奔驰声，便安静下来，也感受到气氛的诡异。
马匹奔驰而过，并没有停留，没过多久，又有另一队队伍急驰而来，并且夹杂着怒喝声，像是在追赶前头的人马。
佟小贝完全摸不着头绪，等到四周又安静下来，很久之后都再无声息，男人才像用尽力气似的放下手，她小声的问他，“你仇家？”
男人全身无力，心情烦躁的等着麻药效力退去，没心情回答她的话，只闷哼一声便算是答复。
“你做了什么事情，才会惹上仇家啊？”
他懒得理她，当作没听到她在问些什么。
“那你到底是好人还是坏人？”她如果不小心救到坏人，那不就惨了吗？只不过……现在才问似乎已经太迟了？“他们还会再回来吗？咱们还会有危险吗？你的身子要不要紧呀？需不需要我替你……”
“闭嘴！”
她委屈的乖乖闭上嘴，但她不说些话，他也不吭半点声，待在这又黑又安静的竹林里，她会害怕嘛。
他们到底什么时候才能出去？难道真得待在坑洞中直到天明吗？
又过了好一会，外头再度出现马匹奔驰的声音，这一次还出现不少火光，队伍在距离他们不远处停下，一个男人的声音在黑暗中响起，显得有些焦心。
“快，分散开来去找蔺爷，蔺爷可能躲在某处，正等着咱们——”
男人一听到熟悉的声音，眸光一亮，马上高喊出声，“范升！”
范升一听到男人的叫喊，赶紧带着其它人闯进竹林内，不一会儿便找到落在坑洞中的两人。
“蔺爷？太好了，您没事！”
范升欣喜的瞧着蔺杰人，虽然主子有些狼狈，但身上似乎没有任何伤口，应该没什么大碍，而一旁还有一个看起来比主子还要更狼狈的陌生姑娘，她的脸蛋脏兮兮的，头发也乱七八糟，身上的衣裳也很破旧。
虽然不明白为什么会多出一位陌生姑娘，范升还是赶紧先将蔺杰人给拉出来，并吩咐其它人将佟小贝一并从坑洞里拉上来。
好不容易脱离险境，佟小贝坐在地上，大大的松了口气，终于不必担心得和那个闷不吭声的男人躲在坑洞里直到天亮了。
范升察觉到蔺杰人身子有异，担心的问道：“蔺爷，您还好吗？”
“不碍事，等药性退了就好。”
“那这位姑娘……”
就着火光，蔺杰人终于偏头瞧向佟小贝，只见她全身上下都脏兮兮的，看不出样貌，只有那一双单纯明亮的大眼睛颇吸引人注意。
虽不知道她为什么会孤身一人在夜里赶路，但她毕竟救了他，该有的礼数还是不能少。
“多谢姑娘相救。”
“呃？”佟小贝先是一愣，没想到蔺杰人会道谢，倒是有些害羞的笑了，“哈哈……只是凑巧罢了……”
“姑娘从何而来？打算前往何处？”
“啊？”她的笑又突然黯淡下来，不知道该如何回答才好。
她本是小妾村的人，有爹有娘，娘在一年前病死后，爹就开始酗酒度日，甚至流连赌场，欠了一屁股债，她跟爹本来就不亲，但怎么也没想到爹会将她卖给人牙子还赌债，人牙子将她带到京城去，卖给青楼老鸨，要她卖身接客。
她不从，好不容易找到机会偷跑出来，连夜离开京城，但她离开京城之后又该去哪里安身？如果她回到小妾村里，是不是又会被爹给再卖一次，落得同样的下场？
之前她只顾着逃命，没想那么多，但此刻却茫然无措，不知道自己该何去何从……
“我……也不知道自己该往何处……”她无奈的苦笑，突然灵光一现，漾起一抹期待的笑，“对了，我救了你，那我是不是可以……请你回报一个忙？”
她想他应该不是坏人，而且还有这么多人来找他，甚至还唤他“爷”，既然是爷字辈的，应该非富即贵，帮她这一点小忙对他来说应该不是什么太大的问题。
蔺杰人微蹙起眉，他还是第一次遇到有人如此直截了当请他回报恩情，但他的确是该回报人家，便问道：“你想要我回报你什么？”
“给我一个安身之处，我只要能遮风蔽雨、吃饱穿暖，这样就够了，要我当丫鬟也不打紧，我现在真的很需要一个可以容身之处。”
她不想回小妾村去，免得被爹给再卖一次，但她身无分文，真的不知道该何去何从，只期望他能收留她了。
蔺杰人这下子眉蹙得更紧，她的意思是要他收留她作为回报？虽然多收一个人对他来说根本就不痛不痒，但他府里又怎能随便收留来路不明的人。
“求求你……”
他看着她可怜兮兮的眼神，像是被人遗弃在路旁的小狗，既无辜又无助，他皱着一双眉撇开眼，不想再和她对视下去。
该死！他最怕老弱妇孺这样可怜兮兮的瞧着他，好像若是拒绝这样的眼神就是冷血无情，那让他觉得非常不自在。
到底答不答应？她虽然来路不明，但看起来瘦弱得像随时会饿死，而且她还是个姑娘家……
“求求你……”
她可怜哀求的嗓音推倒了他最后一丝防御，他就是拿这样的眼神没办法，反正这是她要求的回报，他府里多收一个人也没什么了不起的，刚才和她倒在坑洞里时，他就知道她是个什么武功都不会的普通人，他有什么好怕的，到时她知道了他的身分，恐怕还是她反过来怕他呢！
一做出决定，蔺杰人就吩咐范升，“回尚书府，将她给一并带上。”
“是，蔺爷。”
佟小贝只是想找一个容身之处罢了，没想到她随便捞来依靠的人，竟然大有来头，他居然是刑部尚书蔺杰人！
虽然京城城门已关，但范升一亮出蔺杰人的腰牌，守城官兵就赶紧开门，让蔺杰人一行人进城，过没多久，他们就顺利回到尚书府。
范升先将麻药尚未退去的蔺杰人送回寝房，而他结缡两年的妻子谢瑶绫一接到仆人通报，便赶紧来到他的寝房关心。
“相公，你又遇袭了？”
谢瑶绫和蔺杰人婚后就一直是分房睡，她和他各居不同院落，所以她是从自己的院落走过来的。她看他一身狼狈，吩咐仆人快些备热水来给他梳洗，幸好他并没有什么大碍，也多亏范升他们时时刻刻都待在他身边保护。
蔺杰人出身书香世家，自从考上进士后，就在大理寺、御史台、刑部等处担任要职，而在两年前娶了恩师之女谢瑶绫后，更是一跃而上成为刑部尚书，迄今年仅二十八，让人眼红不已。
除了他太过年轻却身居高位引人嫉妒之外，在他任职于大理寺及御史台时，曾经审理不少案件，那些案件背后都有权势之人撑腰，别人不敢审，他就偏偏不怕死的审下去，因此得罪不少人，也常遭人暗算报复。
这一回他从外返京遇袭，也是因为如此。
他的性格太过正直刚硬，实对仕途并无助益，但皇帝就是看中他不怕得罪权贵的个性，才破格拔擢他为刑部尚书，要他好好整肃朝中风气，对他颇为信任。
蔺杰人身上的药性已退去一半，但行动依旧不是很灵活，他板着一张冷脸道：“不碍事，夫人不必紧张。”
谢瑶绫对他那张万年冰山脸早已见怪不怪，反正他心情不好是那张脸，心情好也是那张脸，总是绷紧着，让朝臣忌惮、奴仆畏惧，以为他时时刻刻都在生气。
唉……真不知该如何说他，谢瑶绫也无可奈何。
“对了夫人，我此行带回一位姑娘，她正在前厅，就请夫人处置安顿她。”蔺杰人对她说话客气，一点都没有夫妻般的亲密。
“哦？怎会突然带一位姑娘回来？”
他简单的将佟小贝救了他，并要求安身之处的经过告诉谢瑶绫，便将佟小贝交由她全权处置。
谢瑶绫听完来龙去脉后便点点头，离开蔺杰人的寝房，去前厅处理佟小贝的事。
她一走入前厅，就见厅里站着一名全身脏兮兮的姑娘，她惊讶的微张开嘴，不敢相信居然有人能把自己搞成这副德性。
“佟姑娘？天呐！?你是怎么把自己弄成这么一回事的？”
佟小贝一转身，见来人穿着高雅、气质端庄，就像是当家主母，便有礼的躬身。“见过夫人。”
“不用多礼，听相公说你救了他一命，我还没向你道谢呢。”
“只是误打误撞罢了。”她不好意思的笑道。
“佟姑娘，这样吧，我先命人带你去梳洗，等你梳洗完之后，再来讨论你往后在尚书府待下的事，可好？”
“谢谢夫人，奴婢只求能有个安身之地，什么事都能做的。”
“佟姑娘别担心，你对相公有恩，咱们绝不会亏待你。”