第一章
枯藤、老树、昏鸦。
小桥、流水、人家。
好一副宁馨的乡村景致啊！
平和，实在太平和，真教人如沐春风，不醉也难，可惜，唉唉唉，稍稍有一些美中不足。
若是，脖子上没有这把杀风景的刀子架着就好了……
温行浪垂眸，目光落到那亮晃晃的刀面，然后又抬起，直视眼前蒙着脸，羞于露出庐山真面目的彪形大汉。
“我说，这位兄台。”他细声细气地扬嗓。“咱们萍水相逢，素不相识，您要打招呼，不妨用些礼貌的手段比较好。”
“你娘的啥礼貌手段！”大汉说话极粗。“你当我这是在跟你玩笑吗？”
温行浪溜他一眼。“你笑不出来，我是知道的。”
“你知道什么了？”
“瞧你连脸也不敢露出来，想必也明白自己正在行一件见不得人的丑事，羞愧着恼，笑不出来是自然的。”
“你、你说什么？”大汉脑筋虽不灵光，也没笨到听不出他是在讽刺自己，黑布后的脸色大变。“好你个小子！”刀锋更贴近温行浪细嫩的颈肤。“再多话信不信老子一刀砍了你！”
“信、信，怎么不信？”温行浪陪笑。“兄台，有话慢说，刀剑无眼，休伤了彼此和气。”
“哼！你知道识相就好了。”大汉满意地挑起一根粗眉。
“不知兄台究竟有何指教？”温行浪眉弯弯，眼清亮，笑容可掬。
大汉目光一眩，一时被他绝世的美貌所迷，皱皱眉，心下又窘又怒。
明明是个大男人，相貌偏生得比女人还美，粉面朱唇，一双桃花眼比那位名满京城的花魁还销魂，怎不教人气恼？
大汉喘息，心跳不争气地快了些，他咬牙，咳两声。“我没指教，只想请你跟我走一趟。”
“走去哪儿？”温行浪眨眨桃花眼，表情无辜。
大汉脸发热，懊恼地冷啐一声。“去哪儿你不必问，只要记得捎封家书请你爹拿东西来换就得了。”
“啊，原来是掳人勒索。”温行浪若有所思地点头。“不知兄台想要什么？黄金万两？宝马千匹？话说回来，在下家境只能算小康，并非什么大富大贵之家，还请兄台切勿开价太高——”
“别打哈哈了，你明知道我要什么！”大汉冷笑。“朝阳门温三公子，我要的，是你们的家传宝贝——天干剑！”
又是一个为了习得绝世神功的武痴。
温行浪无奈摇首。这些年来，不知多少武林高手用尽千方百计，前来朝阳门窃剑、夺剑、抢剑，一个个都无功而返，挑战者仍是络绎不绝。
只是大伙儿都是江湖人士，虽是觊觎人家的宝物，总也是规规矩矩凭功夫高下见真章，掳人勒索他倒是第一回见识。
“我说兄台，绑票这回事我虽不在行，却也明白既然要绑就该绑人家的心头肉、掌中珠，你绑我这个爹不疼、娘不爱的人，实在大大失策，你真以为我爹会为了救我，交出天干剑吗？”
难道不会？大汉半信半疑。
“你没打听过吗？我们温家三兄弟，最软弱蹩脚的人是我，我爹最气的人也是我，你掳了我去，说不定他还乐得眼不见为净呢！”
想玩他？大汉眯起眼。“你以为你这么说，我就会放了你？”
“放不放在你，我只是好心提点你，免得你白费心机。”
大汉磨牙。难道真绑了个无用的肉票？但无论如何，既然已经动手了，总不能无功而返。
“总之你跟我走就是，别废话了！”说着，他反剪温行浪双手，强迫人质跟自己走。
温行浪却杵在原地，动也不动。
“怎么啦？还不走！”
“我不能跟你走，兄台。”
“为什么不能？”大汉浓眉斜挑。这小子以为他还有选择的余地吗？
“因为有人不允许。”
“谁不允许？”
温行浪淡淡一笑，星眸扬起，轻唤一声：“红莲。”
嗓音方落，前方树林蓦地传来一阵诡谲风动，叶片沙沙，一道红影在空中俐落地连翻数转。
大汉大惊，扣着温行浪退后几步，只见那红影瞬间已飞到眼前，如一朵红花，翩然旋落。
她驻足，凝定，单手仗持一把未出鞘的长剑，长袖飘飘，水红色的衣袂随风曳舞，姿态清冷而潇洒。
有片刻时间，大汉只是呆望着这位从天而降的年轻姑娘，她神情冷凝，雪白的容颜恰与身上的红衫成鲜明对照，虽然五官并不出色，只能算清秀而已，但全身上下绽放着一股勃勃英气，耀眼夺目。
大汉蓦地心中一突，有不祥之感，视线一落，触及她那把剑柄上镶的珍贵红宝石，猛然倒抽口气。
“你是火焰红莲！”
她不答，乌亮冰洌的眼瞳扫向他。
大汉顿时腿发颤，掌心发汗。
他曾听人说过，这位温家三公子身边有个剑术极为高强的女护卫，特征是一身红衣，以及一把镶着红宝石的火焰剑，剑如其名，出鞘时宛如火龙吐信，威风凛凛，却又灵巧诡魅。
朝阳门树大招风，温行浪丝毫不会武功，却能在江湖上自在行走，多管闲事，靠的就是这名女护卫手上那把剑。
据说她从不杀人，最多挑断对方四肢筋脉，废去其一身武功，但对江湖中人而言，武功尽失，生不如死，实是最惨烈的酷刑。
一念及此，大汉面如土色。
方才他见温行浪落单，这才动手劫人，没料到这朵火焰红莲来得如此之快。
“放了我家主子。”红莲声嗓清晰，语气不冷不热，不带一丝情绪，却是听得大汉胸口直发凉。
他咬紧颤抖的牙关。“别过来！不然别怪我不客气，一刀宰了他！”
“你若伤他一根寒毛，今日也别想活着离开这里。”红莲慢条斯理地回应，持剑往前一步，丝毫不在乎大汉的威胁。
大汉呼吸一停，未及发话，反倒是温行浪唉唉叫。“喂，红莲，你不会真不把你主子我的性命看在眼里吧？”
红莲轻哼，不语。
“别这样，我知道你生气，不过也用不着拿我的命开玩笑吧？”
“我早警告过你，别擅自离开我眼前。”红莲面无表情，拇指一弹，火焰剑微微出鞘。
“且慢！谁让你拔剑了？”
“我得救你。”
“不成，我不许你拔剑，万一伤到我怎么办？”
“放心，不会让你死。”
“可是……”
这是在干么？
大汉瞠目，眼见这两人你一言、我一语，自顾自地斗嘴，全没把他放在眼底，又惊又怒。
可恶！瞧不起他吗？
他咆哮一声，刀锋一转，在温行浪颈肤划出一道淡淡血痕。
红莲目光陡亮，纤指一弹，一粒铜珠疾射过去，弹偏大汉刀锋。他怔了怔，她则趁这刹那犹豫的空档，身形一转，旋风似地窜向大汉，火焰剑出鞘，精准地挑了大汉手筋。
他一阵哀嚎，刀把松落，她乘隙揽来温行浪的腰，将他护在怀里，一面挥舞长剑，大汉只觉自己全身被罩在一道挣不脱的剑气里，须臾，他左右两腿各中了一剑，软坐在地，痛苦地大声呻吟。
温行浪怜悯地瞧他。“本来是可以放你一马的，谁教你不识相伤了我，惹恼了我家红莲呢？”他笑吟吟地转向紧搂着自己的贴身护卫。“你说对吧？红莲。”
红莲不置可否，一把推开他，长剑还鞘。“你伤口没事吧？”
“你不说，我差点忘了。”温行浪连忙低头检视自己，见伤口泛出血丝，他哇哇叫。“天哪，流血了！”
红莲蹙眉。“男子汉大丈夫，出一点点血，别那么大惊小怪。”
唉，怎么她好似不太同情的样子？莫非还为了他私自离开在生气？
温行浪干笑了声。“闹了半天，肚子也饿了，咱们快回客栈用膳吧！黑松肯定等得着急了。”还是快快闪人为妙。
“且慢！”清亮的嗓音喊住他，他僵住身子。
“有事吗？”回首展露最动人的笑容，不论男女，只要是人都会着迷。
偏她视若无睹，来到他面前，玉手不由分说地解开他衣领。
他愣了愣。“这是做什么？吃我豆腐？”
“……”
“要吃了我，也别急着在这儿啊。”他嘴角邪挑，刻意咬她耳朵。“等晚上回房后，你尽管慢慢来——”
细长的指尖倏地掐紧他喉头，他吃痛，识相地闭嘴。
她从怀里掏出一瓶金创药，拈一些药膏在指尖，轻轻抹上他伤口。
他微眯眼，享受她指肤抚过他时，那冰凉又柔腻的滋味。
“好了。”大功告成后，她将药瓶揣回怀里。“可以走了。”
他却站在原地，动也不动，目光灼灼地盯着她。
“怎么？”她奇怪他过分炽热的视线。
“原来你还是心疼我的，红莲，我就知道你舍不得我受伤。”他嘻嘻笑，志得意满的笑容很小人。
红莲气息一呛。
老天！怎么会有如此自以为是的男人？真令人受不了！
她不理他，翩然转身，走没两步，只听后头传来几声呻吟。
“又怎么了？”她不耐地回首。
“嘿嘿。”温行浪傻笑。“说也奇怪，我的腿好像软了，走不动。”
腿软？走不动？红莲不敢相信。“方才那家伙真把你吓得那么厉害？”
“好像是吧。”
没用，真没用！她怎会跟到这种毫无英雄气概的主子？
红莲翻白眼，无奈地伸出手臂。“我扶你吧。”
“那最好了。”他目光一闪，邪肆地勾唇，不待她更进一步鼓励，很快乐地整个人贴近她软玉温香的娇躯——
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她搀扶着他，慢慢走回客栈，沿途惹来不少路人指指点点，她目不斜视，他亦毫不在乎，自得其乐。
快到客栈门口，温行浪远远地便瞧见他的贴身跟班正如一只无主苍蝇，急得四处乱乱转。
他嗤声一笑。“红莲，你放开我吧。”
“你可以自己走了？”
“就算走不了也得走，要不然让小黑见到我这样，说不定会以为我腿摔断了，将整间客栈闹得鸡飞狗跳。”
这倒是。红莲赞同地颔首。
这两主仆，一个胆怯娇弱，一个杞人忧天，恰恰是天生一对。
她松开臂膀，两人刚刚分开，正巧黑松也看到他们了，急如星火地赶上来。
“三少爷，我的好主子，您到底上哪儿去了？可担心死我了！”
“不就是四处走走瞧瞧吗？”温行浪拿扇柄敲他的头，淡笑。“担心什么？”
“我怎么不担忧？三少爷身子骨不好，万一在路上发病了，没人照看，那可怎么办好？”
“怎么？你咒我不得好死啊？”
“三少爷！”黑松又恼又急，胸口堵得慌，视线一转，见主子颈上一道细细的伤口，惊声尖叫。“天哪！你受伤了！发生什么事了”
“没事，没事，瞧你都快把人的魂给叫飞了。”温行浪阻止黑松发作。“我这不是平安回来了吗？快叫店家上些好酒好菜吧，我饿了。”
“三少爷……”
“快去吧！”
“是。”黑松不情不愿地领命，自去张罗。
不过若是温行浪以为自己这样便能逃过一劫，那可就错了，一顿晚膳席间，只听黑松不停碎碎念，担心东又抱怨西，唠唠叨叨，逼得温行浪最后威胁要让红莲点他哑穴，这才耳根清净。
用过晚膳，温行浪借口明天一早就要启程，早早打发黑松去歇息，自己也在小二的引领下，住进上等厢房。
“客倌，房间都给您打点好了，若是还有什么需要的，请尽管吩咐。”
“多谢小二哥。”他掏出一串铜钱算是打赏，小二欢喜地接过，低声告退。
温行浪在桌边坐下，方要为自己斟一杯茶，只见红莲捧着一碗药走进房，他脸色顿时一变。
“又要喝药？”
“当然。”红莲白他一眼，仿佛嫌他问的是废话。
“那你先放着，我待会儿再喝。”
“不行，现在就喝。”她干脆地拒绝，看穿他想乘机偷偷倒掉汤药的鬼念头。
“能不能不喝？”他还想耍赖。“最近我身子感觉好多了，我看没必要——”
话语未落，药碗已直接送到他面前，黑乌乌的液体让他看了就倒胃口。
“喝。”简单一个字，不容置疑，再加上一双火焰似的眸咄咄逼人。
温行浪见无可抵赖，只得苦着脸，接过汤药，捏着鼻子，一口灌下。
“咳咳、咳咳！”他猛呛咳。唉，这药当真难喝，苦到最高点！
对他狼狈的模样，红莲毫不同情，迳自在他对面坐下，取出银针试了试茶，确定无毒后，方为两人各斟了一杯。
“喝点茶润润喉吧。”她施恩似地建议。
他无声地咕哝一句，只得端起茶杯，默默喝。
“方才那个想掳走你的人到底是谁？”她忽问。
他耸耸肩。“谁知道？”
“不知道？”秀眉一扬。“那他抓你做什么？”
“你说呢？”他不答反问。
她寻思片刻。“是为了天干剑吗？”
聪明！他在心里赞她，表面却故意摇头。“是为了我。”
“为你？”
“因为我生得俊啊！”他指指自己俊美异常的脸孔。“我瞧他八成是被我迷得团团转了，才会一时鬼迷心窍，想把我掳走。”
红莲瞪他，半晌，重重搁下茶杯。“他是男人。”
“我知道啊。”
“你也是男人。”
“没错。”
“男人会喜欢男人？”她不相信地眯起眼。想耍她吗？
他暗暗好笑。“所以说你不懂啊！你不晓得这世上就是有男人喜欢男人吗？否则那些娈宠是怎么来的？”
“娈宠？”她是真不晓得。
“就是男人养的小白脸。”
“真有这种事？”红莲半信半疑，凝思片刻。
虽然她不明白男人怎么会喜欢男人，就连自己是女人，她也不觉得男人有啥好喜欢的，不过，这几年跟在他身边，她的确慢慢明了这世间有许多形形色色的怪事。
“好吧，我懂了。”
她点头，接受了世间确有同性相吸之事，想了想，她又颦眉。“对了，方才那人没轻薄你吧？”
轻薄温行浪一口茶差点喷出来。他望着她蹙拢的眉宇，明白她是真的担心他让人占了便宜。
呵，他就喜欢如此一本正经的她。
好玩。他笑着摇折扇。这女人又呆板又老实，虽然聪明却也容易被耍，真是太好玩，不玩可惜。
“你笑什么？”见他笑容灿烂，她隐隐察觉不对劲。
“没什么。”他端起茶杯掩饰笑意。“幸亏你及时赶到，那家伙来不及对我动手动脚，就让你给打发了。”
她闻言，安心地点头，顺便教训他。“我早说过，不准你擅自离开我眼前，这回幸好我及时出手，否则后果不堪设想。”
“是，是，你说得是。”他抿唇。
红莲喝口茶，若有所思地打量温行浪。
她这个娇主子，手不能提，肩不能挑，比黄花大闺女还弱不禁风，偏又爱四处游山玩水，而且很有惹麻烦的本事，这一路上，不知招来多少抢匪刺客，若不是她一把长剑护他周全，他早在这险恶的江湖灭顶。
以前那些人看上的是他朝阳门三公子的身分，抑或是他身上的财物，也就罢了，没想到现在连他的美貌都有人觊觎。
看来她得想想办法才是……
“你看什么？”这回换他奇怪了。
“我在想，你这样很危险。”
“危险？”
“正如你方才说的，你相貌太俊，会引起其他男子的觊觎，我们回朝阳门还有几天路程，为免又惹麻烦，我想还是做些防护比较好。”
“什么样的防护？”
她偏头思索。“戴面纱吧。”
“面纱？”
“上回我们不是在路上遇见明月宫的人吗？她们一个个脸上都系着面纱，你说她们是不想让男人见到她们的容貌，心生邪念，我想我们也可以比照办理。”
比照办理？温行浪嘴角古怪地抽动。
她意思是说，要他学明月宫那些娘儿们，在脸上蒙上那些五颜六色的薄纱？
开什么玩笑？他可是堂堂男子汉！
“我不戴。”郑重声明。
“为什么不？”
“我是男人，怎能做那种女子打扮？”
“有分别吗？”她不解。“你不是说，有些男人就是喜欢美貌的男人吗？”
所以她打算拿面纱蒙住他的“美貌”，以免那些男人心生“邪念”？温行浪脸上浮现三条黑线。
“我这也是为你好。”她很严肃地劝他。
他真是败给她了。
温行浪大翻白眼。
若是别人，他会怀疑对方是不是故意整他，但偏偏是她，他很明白她心眼单纯，绝不会九弯十八拐。
她是认真的。
正因为如此，才格外难缠。
他重重叹气。“唉，不好玩。”
“什么东西不好玩？”
你啊！他白她一眼，她亦睁着一双清澈水眸，他看着她，她也回看，目光在空中默默地角力。
他存心要折服她，她却是木然地无动于衷。
温行浪颓然收扇。算她狠！他认输了。
“我说红莲，有没有人跟你说过，你很难缠？”他感叹。
“有啊。”她点头。
“谁？”
她扬眉，端起茶杯。“不就是主子你吗？”
他哑然盯着她粉亮的樱唇，微微愣住。
是他眼花吗？还是她半隐在杯缘后的唇角真的悄悄弯起？
这下，究竟是谁玩谁，他开始有点不确定了——