第六章

两年后京城

天方透亮，整座京城还笼罩在一层淡淡的薄雾中，御史府的厨房已有了动静。

一抹窃窕的身影在里头忙碌着，先将昨夜浸水的糯米放到灶上蒸煮，趁此空档拌煮豆沙馅，待豆沙弄好刚好糯米也煮熟了。

把糯米捣得匀烂，取了些摊平铺在石板上，再将豆沙铺在里头，卷起成圆柱状，搁置一边放凉。她动作俐落，一条条成形的糯米卷堆成了座小山。全做好后，再一一切块，均匀地裹上黄豆粉，用纸一份一份包好。

有人在微敞的门上轻敲两下，推门走进。

「子欢，可以跟你买两份吗？」项沛棠走到她身边，深吸满室的香甜味道，露出嘴馋的模样。「唔，三份好了。」两份给御医当礼物，一份自己吃。

「二两银子。」莫子欢直接从旁边拿了三份递到他面前的灶台上，头连回都没有回。

「少算我一百文啊，你对姊夫真好。」项沛棠咧嘴笑，摸出二两银子放上桌。

莫子欢闷不吭声，仍专心地做她的事。碰了个软钉子，项沛棠不以为意，就这么靠在墙边拆开其中一份开始吃了起来，看着她的背影，默默地叹了口气。

以前的她听到他自称姊夫都会气得跟什么似的，但两年前，子欢离家近一个月，回来后她就再也不在意这些了。

他要她搬到御史府以防止她再次逃离，她就真的乖乖搬了进来；他要她去跟好友的妻子学厨艺开始做生意，她学成的驴打滚吃过的人都赞不绝口；还有她失去内力的事，要不是他主动提起，她连要把解药换回来都忘了。

这样的转变，他一点也不乐见。他放她出去闯荡，为的是磨掉她的锐气，她却将她的生气也一起磨掉了。不管他再怎么用话逗她、激她，她最多只会冷冷地瞄他一眼，并不像以前那样老是被他气得跳脚。

他很担心，想知道她失踪的这段时间发生了什么事，却不管他怎么问，子欢都绝口不提。他宁可再看到会跟他反唇相稽的她，而不是一个无心的空洞躯壳。

所有的驴打滚都做好了之后，莫子欢将纸包全放入篮子，用扁担挑起，临走前把那二两银子收进袖里。

「慢走哦！祝你全部都能卖光光。」即使知道不会有回应，项沛棠还是热情地对她挥手道别。

果然那抹身影毫不停步地走出厨房，头也不回。

上次听到她真正说完成串的话是什么时候？他已经快想不起来了。项沛棠又重重地叹了口气，把东西全部吃掉后，拿着那两包驴打滚离开了厨房。

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临近河港的街口有间「元家面」，里头卖的东西味好料实，店里常常是高朋满座的热络景况。

而元家面馆前摆了个小摊子，没卖别的，就卖一样驴打滚，摊子主人是个冷若冰霜的漂亮美人儿。

「姑娘，你在卖什么？」初次来到京城的旅人在港口下了船，看到这么漂亮的姑娘立刻踱了过来。

「驴打滚，一份七百文。」莫子欢冷冷淡淡的，并没有寻常小贩的热络招呼。

「好不好吃啊？」贪看她的美貌，旅人藉机想多聊个几句。

「很难吃。」红嫩的唇扯动了下，仿佛那味道难吃到光想就觉得厌恶。

「……啊？」旅人傻眼。

「她说笑的，真的很好吃。」面馆里的一位姑娘听到，赶紧冲了出来，脸上堆了满满的笑。「您瞧她每天做这么多还不够卖，当然是好吃生意才会这么好啊！」

旅人被说动了，买了一包离开。把代收的钱交给她，姑娘大叹：「子欢啊，你不笑没关系，至少也别说自己的东西难吃嘛！」

前老板娘分了这个位置让她摆摊，还特地交代要他们帮忙看顾，都快两年了，她的行事作风他们还是不太能够适应。幸好她做的东西口味不错，客人习惯了她的态度也就见怪不怪了。

莫子欢看着前方，摆明没将她的话听进去，姑娘无计可施，又帮着卖了几份驴打滚后，就回面馆里忙去了。

真的很难吃啊。视线瞟到摊上的商品，莫子欢嫌恶地微拧起眉，然后又看向眼前人来人往的街道。

她只吃过一次好吃的驴打滚，它被压得烂糊糊的，惨不忍睹，那滋味却让她永生无法忘怀。之后不管她再怎么找，没有一家可以做出那个好味道，就连自己做，都做不出来，即使别人都夸她做的好吃，她还是觉得难吃透了。

尽管莫子欢板着张脸，生意还是很好，有些相熟的客人知道她的个性，连声招呼也没打，直接摆钱拿了东西走人，她也完全不介意。才短短一个半时辰，东西已卖得差不多了。

她开始收拾摊子，捧着剩余的驴打滚走进面馆，依照惯例放在柜台寄卖。

「你今天生意不错哦，剩下这些而已。」面馆掌柜是名妇人，正要拿出本子登记，却被外头的骚动引走了注意。她好奇地探出身子，刚好外头有认识的人跑过，她急忙喊住：「喂，小三子，街上发生什么事？」

「新科状元游街啦，要看要快，状元、榜眼、探花全一起出现，错过这次可就看不到了！」年轻汉子兴奋道。

「真的啊？我好想看，听说今年都是些青年才俊哎！」妇人也很兴奋。

「可以快一点让我签吗？」莫子欢冷冷开口。她对看热闹一点兴趣也没有，而且她不想听到和科举有关的字眼，那会让她……很不舒服。

「好啦。」妇人只好把心神拉回，在本子上记下今天的数量，然后将笔递了给她，让她签名。「哎，你们说，今年哪一个长得最顺眼啊？」没办法飞奔出去看，妇人和里头的姑娘闲话家常了起来。

「当然是状元周青啦，那么有才气。」

「我倒觉得孔聿还不错，要是能被探花看上我就心满意足啦！」

深埋两年的名字陡然窜进耳际，莫子欢一震，不敢相信她所听到的话。

「你们说的是谁？孔聿吗？」她急急问道。

聊天聊得正起劲的她们吓到。莫子欢一直都是凡事无动于衷的模样，从没见她反应这么激烈，更别说是主动找她们攀谈。

「是、是啊，今年的探花郎就叫孔聿。」

莫子欢一听到这儿，扁担、钱袋都顾不得拿了，立刻转身奔了出去。

他没死吗？还是同名同姓罢了？心跳急得像是要穿破胸口，她快步奔上大街，看到面前挤满了人，最前头有三人骑在马上，不断对四周的百姓挥手。

她看不到脸啊！她急得将人推开，拚命往前挤，还离着好长一段距离，就被官兵挡下了。

「退后、退后！」

官兵形成层层的防护，任何人都无法近他们的身，再加上周遭热情的百姓推挤，莫子欢非但看不清他们的长相，还被挤得东倒西歪。

她好想把这些挡路的人全杀了！莫子欢气得咬牙。这是两年来她第一次想杀人，但人这么多，她根本杀不完，而且只要一动手，官兵马上就会保护他们离开，她更是见不到人。

不想再继续浪费时间，莫子欢往回走，一脱离人潮，立刻施展轻功往御史府掠去。

「项沛棠，你在哪里？在家就快点出来，快出来！」一进家门，她扬声大吼，踹开房门开始找人。

听到声响的孙沁出来，发现吵杂来源是她，不禁一愕。她已经很久没看过她这么「充满活力」的样子了。

一看到孙沁，莫子欢飞掠到她面前。「项沛棠在家吗？」

「他去找御医。」孙沁回答，还在想是什么事让她这么急着找他，却看到她往大门奔去。「你要去哪？」她赶紧上前拦下她。

「去找项沛棠啊！」莫子欢答得很理所当然。

她就知道。孙沁不禁庆幸自己心思动得快。御医都在皇宫里待命，多亏得御史的身分项沛棠才能随意进出，但不代表其他人也是如此。

「皇宫哪是一般人能说进就进的？被发现的话连相公也保不了你。」

莫子欢才没将皇宫放在眼里，她只想赶快找到项沛棠问出答案，管它龙潭虎穴也照闯不误，偏偏孙沁大有一副不打倒她就没法离开的气势。

「不然项沛棠什么时候才会回来嘛！」平常老是无所事事地东晃西晃，真正要找他的时候反而不见人影了。

「我好像听到有人在叫我的名字？」被她喊了一路的人儿终于现身，项沛棠掏了掏耳朵，怀疑自己听错。子欢已经很久没直呼他的名讳了，更别说是这么激动地大吼大叫。

才一眨眼，原本还在庭院另一端的莫子欢已冲到他面前。

「你认不认识新科探花？他叫什么名字？长什么样？哪里人？」连番问题咄咄丢去，只差没扳住他的肩头用力摇晃。

「你是问孔聿？有过一面之缘、我哪知道他哪里人……」项沛棠答得忙乱，话还没说完，就被她打断。

「真的叫孔聿？带我去见他，快！」莫子欢一把拉住他就往大门疟去。

「子欢，等一下、等一下……」他是想见到以前的子欢没错，但也别出现得这么让他猝不及防啊，早上她明明不是这个样子的！敌不过她的内力，项沛棠赶紧用眼神向孙沁求救。

「子欢，放开他。」孙沁挡住他们的去路。「别逼我对你动手。」

知道她言出必行，莫子欢只好抑下满腔的焦躁，放开项沛棠。若真要打起来，她铁定打输。

「别吓她啦！」项沛棠赶快扮白脸。干么那么狠，好好地说不行吗？都那么久了，她们这群姊妹之间的相处方式还是很难像平常人一样。「子欢，探花不是我说要见就能见的，至少也该先送个拜帖……」

「那你快点写拜帖！」莫子欢再次打断他，若不是孙沁警告地看着她，她早就伸手把项沛棠拉向书房了。

「你先说为什么要见他，我再决定要怎么做。」直觉此事和她失踪的那段时间有关，加上有妻子在一旁当护身符，项沛棠当然没那么轻易放过她。

莫子欢哑然。她不想提起两年前的事，就像「天水宫」一样，她已经要自己把它忘了，但此时此刻她不得不正视。

她挣扎半晌，终于开口说道：「我……我想确定他是不是我知道的那个人。」

「你怎么认识那个人的？」两年前发生什么事至今他仍猜不出来。

「我……」或许不是呢？那么重的伤，那么大的火，他不可能逃掉的……想到满腔的希望可能成空，莫子欢急切的神情瞬间黯了下来。「算了。」突然间，她开始害怕了起来。

项沛棠将她的情绪变化全看在眼里，和孙沁对视一望，都在彼此的眼中看到了诧异。「天水宫」的人自幼就被训练成冷血无情，但子欢的表情，确确实实是动了情的模样。是谁教会她感情？新科探花郎吗？

「还是我请他来家里做客如何？」他没再追问下去，因为他知道感情对她们是很陌生的情绪，若逼得太急，她反而会更加逃避。「你可以就近看他，不然就算他答应见我，我也没办法带你去。」

「今晚吗？」那双眼立刻亮了起来。

「你好歹也算一下请帖来回的时间吧！」项沛棠哭笑不得。「最快也得等到明晚。」

「那就明天晚上，可以吧？可以吧！」惶然不安的心让她连多一刻都等不下去。

「不是我说可以就可以。」项沛棠叹气，然后扬起笑，对她眨了下眼。「不过，热情邀约这事儿我最会了，妹子难得提出要求，我这个做姊夫的当然要全力以赴。』

还有整整一天一夜要等，她等得住吗？莫子欢咬唇，仰首望向天色，恨不得日头能走得快一点。

「但我们得先说好，他来府里之前，你绝对不能自己跑去找他。」他很怕没耐性的她会故态复萌随便闯进别人的家。「还有，你不能与宴，只能在暗处看他。」在无法确定他们之间的关系时，先将两人隔开是最保险的方式。

「好。」两年的时间她都这样过来了，这一段时间有什么等不了的？而且在还不能确定是他之前，先别当面见到也是件好事。

莫子欢双手交握，说服自己以平常心视之，却怎么样都没有办法忽视占据心头的恐惧。她怕，怕真的是弄错了……

「子欢，」看出她的焦急，项沛棠轻唤，眸中惯有的戏谑褪去，只余诚挚及关怀。「有什么问题，可以随时找我商量，我永远都会站在你这边。」

那恶心巴拉的态度让莫子欢拧起了眉。「你快去写请帖吧！要是对方不接受你的邀请，就别怪我直接找上门去。」

项沛棠感动得都快哭了。这才是他记忆中的子欢啊，活力十足，他总算见到睽违已久的她了！

「娘子快来帮我磨墨，你相公我要大展身手喽！」

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月牙高悬天空，光芒映照着大地，不分贫贱富贵都在那温暖银光的环拥之下。

有了月色的映照，这幢屋宅在闪闪发亮，处处都透着刚翻修完成的崭新气象。只有三个院落的占地不算大，但装潢精致富丽，看得出来屋主具有相当的身价——

这儿是新科探花的府邸，圣上赐下了它当成额外的奖赏。

书房里亮着灯，偶尔会有几声咳嗽声传上了长廊。

一名女子端着药碗来到书房门口，一听到咳嗽声又响起，她那张充满英气的脸立刻皱起了眉，推门走进。

「孔大哥，这么晚了还不休息？当心又病了。」把药放到桌上，古欣不禁嘀咕。

「我没事。」相貌斯文的男子扬了抹笑，虽然嘴上说着没事，脸色却不怎么好，气息很虚弱。

古欣担虑地看着他，倾心的爱意完全表露无遗。

「你休养了两年，好不容易才把身子调养到这个程度，别因为考上探花就让这些努力付诸流水了。」自从高中后就看他一直忙，看得她好心疼。

「御史送来请帖，时间是明晚，我必须尽快回覆。」虽然脸上的笑不似当年开朗，虽然精实的体格变得瘦弱，但他确是孔聿没错。

两年前，原以为自己会就这么死在那间小庙，却让经过的镳队给救了。

见现场死了人，他们怕他惹上什么仇家，于是放火烧庙抹去他的踪迹。经过镳师们不断地渡气相助，再加上他们珍藏的「大还丹」吊命，总算把他从鬼门关前救了回来。

他们将他带回镳局，经过一年多的休养才康复，但从此之后变得体弱多病，成了名副其实的百无一用是书生。

「你会回绝吧？」古欣只差没直接开口叫他别去了。孔大哥身子那么差，哪有体力跟人交际？他要做的应该是没事就回到府里好好休养啊！

「听闻项御史聪明绝顶、清廉正直，难得有这个机会可以和他深谈，我求之不得。」把回帖写好，孔聿站起想要拿出去给仆佣，却被古欣拦下。

「我来吧，你先把药喝了。」舍不得让他多走路，古欣拿了回帖往外走去。

看着那碗药，孔聿叹了口气。

古姑娘对他的心意他很清楚，早在镳局时他就察觉到了。她对他悉心照料，随侍在侧，连他决定进京赶考，她也毅然决然地陪着他来到了京城；

这些恩泽他都铭感于心，但对她的关爱，他只能选择视而不见，因为这辈子他都没办法回应她的感情。他的心里早已存在一个人，即使那个人已离他远去……感觉心口猛地抽痛，孔聿闭眼。他习惯了，每次忆起她时，心就宛如刀刨般地痛，两年了，依然无法消去分毫。

他常会想，自己拖着一身残破的躯体，为何不直接回乡，却依然那么执着功名？是因为当年想要治理家乡的宏愿尚未达成？还是觉得读了多年的书必须要有所作为来证明自己？

几番深思，最后总会有股心音冒了出来——他想见她。当年她并没说出她的目的地，但是在听到他要前往京城才答应和他同行的，所以他总有股希冀，或许来到京城后就能发现她的身影。

他想见她，却是想死命地握住她的肩头，质问她为何要丢下他！孔聿握紧了拳，强烈翻腾的恨意让他的呼吸变得急促了起来。

他恨她当初就那么抛下他，走得那么决绝。就连素昧平生的镳师们都能伸出援手，为何她不能？就算陪在他身边看着他合眼他都满足啊！

感觉胸口开始窒塞，孔聿拧眉将那抹恼人的身影排出脑海之外，徐长吐息把气息调匀。找到她又能如何？或许她已不记得他了。

他该放自己自由，但他放不开，爱与恨缠绕成解不开的结，紧紧捆绑着他的心，逼他陷在无法挣脱的泥沼里。孔聿吁了口长气，端起药碗，将药连同喉头的凄苦一饮而下。

交代完仆人的古欣回来，看到他的表情，心里觉得很难过。

在他被救回镳局后，才相处不到一个月的时间她就爱上他了。他文质彬彬、谈吐优雅，即使重伤仍能和善地对待每一个人，和她所见过的男人是那么地不同。

爹也说这样的好青年她要把握住，连她提议要陪他进京赶考，爹娘都还帮忙打点安排，她以为日久可以生情，他总会对她有好感的，但两年过去了，他对她的态度还是那么有礼，有礼却带着距离。

孔聿放下药碗，看到她，扬起了淡淡的笑。「古姑娘谢谢你，要不是你的照顾，我的身子恐怕没办法康复到这种程度。」

听到他的感激，古欣好高兴，颓丧的心情又振奋起来。「别客气，我心甘情愿的。」

孔聿的笑意微微沈淀。他就担心这一点，怕伤到她的心，他只能婉转透露他只将她当妹妹看的意思，但她不知是真不懂还是假装不懂，仍义无反顾地对他好，这份感情让他觉得好沈重。

他一直想着要用什么方式来报答她，钱会诬蔑了这分恩情，但她要的感情他又给不起，事情就这样一直悬着。

「你离家已经两个半月了，不会想回去看看吗？」如果让她离开，拉远了距离，或许她对他的情感也就跟着淡了。

他要赶她走了！古欣脸色一白，却依然故作不懂他的暗示，勉强扬笑。她用照顾他的名义好不容易才住进这儿，在还没听到他说喜欢上她之前，她不能走。

「不会啊，我爹娘都会捎信息给我，何况让你一个人留在京城，我不放心。」不让他有回话的机会，她自顾自地说下去：「哎呀，时间晚了，我要去睡了，孔大哥你也早点休息。」她端起药碗，匆匆忙忙地离开。

又失败了。孔聿轻声喟叹。如果他能直接言明就好了，但太多的顾虑让他必须再三斟酌。

觉得疲倦阵阵袭来，他苦笑。白日那场游街真让他累坏了，曾经他连走数里路都不会累，如今不过坐在马上晃了不到一个时辰，他的身子已经撑不住了。

他起身吹熄了灯，离开书房。