第一章
寒焰国南滇
大祭司凤自翔在朝堂上位高权重，在民间也颇具声望，自寒焰国开国以来，凤氏一族圣眷不减，寒焰国上上下下，人人似乎都以能和凤氏攀亲附戚为荣。
可惜，凤氏除了皇族之外，向来不与外氏通婚，如此更显出他们的尊荣骄傲。
位於寒焰国南滇的险峻山势里，某座小山上头竹屋林立，靠近路口处建有一间简易的马棚，最後头还有一个大灶房，似乎从早到晚都飘散着浓浓药香，只不过在这里进进出出的虽然都是削发修行的女居士，从竹屋里传来的，却几乎都是凄厉哀婉的低鸣哭号，听得人心惶惶。
「阿乐，你快回去吧！娘亲要在这里静养一阵子，马上会回去陪你的。」一个形容枯槁，眼瞳发黄，印堂发黑，脸色青白，神情却依然温婉慈祥的少妇紧紧握住一个女孩的小手，嘴里虽然说得豁达，那双微微发颤的手却泄漏了太多心里的不安。
年约十岁左右的女孩左脸上有一大块的红色血瘤，几乎覆盖住全部的脸颊，一般人很少愿意再看她第二眼。
从小就备受冷落和歧视的她反手握住自己母亲枯瘦如柴的手掌，用一种超乎年龄的沉稳安慰自己显然已病入膏肓的母亲。
「娘亲，阿乐不走，阿乐早就跟父亲说好要在这里陪着您……您先歇一会儿，阿乐去帮您端药喔。」她软声软语的音调好像带着抚慰人心的力量，缓缓滑入那些因为病痛缠身，纷纷焦灼不安又惶恐万分的心房，替原本充满绝望的竹屋捎来了短暂的安宁。
在场照顾这些病患的几名女居士诧异的转头，不约而同看着这个个头娇小、容貌骇人的女孩，直到她稚气的身影消失在门扉，才纷纷回神，交换若有所思的眼神。
这里是凤氏家祠，也就是说在场的每一个人都是凤氏族人，不管是负责照顾人的女居士，还是只能瘫软在床被照顾的病人，其实身上都有着相同的血缘。
这些女居士大都是凤氏旁支没有婚配的女子，年龄大约介於二十到五十岁之间，像刚刚那样再过几年就能婚配的女孩一般是很少会出现在这里的。
不过那张异於常人的脸，显然就是充分的理由……
没想到凤希乐果然说话算话，不但留下来陪伴她的母亲直到她香消玉殒，还陪伴这些女居士们度过生命的最後一段时光，而其余的凤氏女子同样在这段期间以惊人的速度发病，没有立即暴毙的，几乎都让家人们送到这座隐密的小山头迎接死亡。
凤希乐可说是大部分凤氏女子生前所见过的最後一个人，无论她们死前的模样有多狰狞难看，或是怨恨恶毒，还是恐惧懊悔……都没能让她皱过眉头。
当最後一名女居士也溘然长逝，同样死於不明原因的大量咳血，临终前，她握紧了凤希乐莹白的小手，看着凤希乐这些年不曾有过变化的容颜，面露悲戚的交代遗言。
「阿乐……也许你……不一样……自求多福……」
竹屋里，一个个头娇小、气质娴静的姑娘轻轻颔首，默默伸手将那双已然失去生命光彩的眼瞳阖上，熟练的着手处理屍首。
隔天清晨，穿着灰色居士服的姑娘站在悬崖下风处，脸上的血瘤看起来狰狞恐怖，和她文雅的举止显得相当格格不入。
只见她静静的将手中的瓷壶倒扣，任由那些粉末随风飘散天地四方。
尘归尘，土归土。
凤希乐收拾了简单的包袱，带了足够撑上几天的乾粮，按照计画布置一番之後，踢翻了终年香烟袅袅的青铜炉，头也不回的朝後山小径走去。
一向只能族人互相通婚的凤氏，在短短几年内失去了多数具有孕育後代能力的女子之後，显然面临了灭族的危机。
在这个节骨眼上，假如不介意长相的美丑，像凤希乐这样健康又恰逢适婚年龄的旁支族女，抢手的程度好比家族显赫的主支嫡女。
可惜，世上早就没了凤希乐。
凤希乐，早在当年母亲过世时也跟着发病，然後香消玉殒，而镇守家祠的最後一名女居士因为不堪病痛与孤独，在家祠里纵火自残，当世人发现时，一切早已灰飞烟灭。
从此，她是曦悦，只求觅得一方宁静山水，平凡度过余生。
曦悦悄然离开凤氏家祠的隔年，前皇子齐烈领兵进城受降，从此寒焰国成为库尔哈国的领土，改名凤刹。
自从寒焰国灭，大祭司凤自翔变态嗜血的真面目被揭穿之後，凤氏族人顿时成为过街老鼠，人人得而诛之。
摄政王齐烈所率领的黑鹰军更是大张旗鼓的四处搜捕，大有赶尽杀绝之意。
曦悦却在南怀山下的小村庄落脚，平日以贩卖豆腐脑维生，偶尔上山采药，过了几年与世无争的生活。
这一天清晨，她像寻常村姑般用布巾紮起长发，嘴里嚼着甘草片，用薄纱遮住自己大半张脸，只露出一双沉静的眼，然後背起了竹篓朝山上走去。
沿路遇到了几个正要去市场做买卖的熟人，曦悦一律朝他们微笑点头，似乎已经融入了当地人的生活圈子里。
「曦姑娘，又要去采药啊？昨晚山上下了一场好大的雨，你自己小心点啊！」卖菜的沈婆热心的叮咛，咧嘴露出少了两颗门牙的笑容，换来曦悦温婉动人的回答。
「知道了，沈婆，我带着这个呢！」曦悦挥了挥手上的木杖，表示自己早就有所准备，犹如琴音悠扬的嗓音让人有种如沐春风的错觉。
沈婆面带微笑的离开没多久，迎面而来的是扛着野味的大松夫妇。
「曦姑娘，我爹说山上最近好像有些外人闯了进来，你今天可得多提防着点啊！」大松嫂子回避着曦悦露在面纱外头的暗红肌肤，眼神惋惜，语气倒是十足的关心。
曦悦抬眸看向身材魁梧、木讷少言的大松，在对方点头时，眼里闪过一抹警醒。
「我知道了，我会小心的。」曦悦匆匆别过这对猎户夫妻，脚步比起方才还要来得更急一些，向来从容的神情多少有些波动。
大松和他的父亲老松伯或许看她只是一名弱女子，又没有家人可以依靠，独自生活在这个穷乡僻壤，不时还得容忍他人对外貌的指指点点，因此曾经多次对她伸出援手，有时只是几句提醒，有时主动帮她在住处外围设下简易的陷阱，始终不曾因为她的容貌而有所隔阂疏离，就是这样一无所求的关怀渐渐赢得了她的信任。
而她当初之所以特意落脚在这个小村庄，就是为了找寻古籍中的灵泉，她花了好一番工夫才终於找到了藏身在洞穴里的灵泉，後来每隔几天，就以上山采药的名义到灵泉去浸泡，就是希望能藉此延缓发病的时间。
她身上留着凤氏的血，除非阎罗王亲口告诉她，她不会步入其他凤氏女子的後尘，否则，她有一天势必会像家祠里的那些女子一样，吐血而亡！
死亡的阴影让曦悦心头沉重，脑海中更是不由自主的浮现一张张憔悴青白的容颜，从娘亲开始到最後那名女居士……免不了要觉得自己其实正在做无谓的抗争。
她这样一个手无缚鸡之力的女子，该怎样才能改写自己的命运呢？
而这些闯上山来的外人，会不会破坏她这一年来的平静生活呢？
会不会已经有人发现自己是凤氏的漏网之鱼？会是雷厉风行的黑鹰军？还是已经成了过街老鼠，四处躲藏的凤氏护法？
家祠那场大火……应该没留下任何破绽吧？
心事重重的曦悦在蓊郁山林里熟练的弯来绕去，破了结界之後，在天光乍现、万物苏醒的灿烂时分来到了灵泉畔，顺手摘了半篓的药草，她才小心翼翼的挑了一个十分隐密的位置，慢慢走进热腾腾的温泉里，甚至整个人潜到了水里去。
根据祖师爷凤向天所留下的那册古籍所言，灵泉具有净化血液的功效，还能化瘀除疤，祛寒消肿，但是需要长期浸泡，才能有明显的疗效。
曦悦不知道书中所言有几分真实，只是抱着死马当活马医的心态，觉得每次泡过灵泉之後就通体舒畅，所以才会这样不辞辛劳的上山来。
话说回来，那颗与生俱来的血瘤十几年来不停影响她的生活，她早就不奢望有一天自己可以不需要蒙着面纱出门，免得被人当成怪物，还当场吓死人！
从她离开娘胎开始，只要吃了荤腥，脸上这颗血瘤就会奇痒无比，甚至流脓发臭，所以她从小就茹素。
又因为父亲看见这颗血瘤就反胃，觉得她是不能见人的家丑，更被视为凤氏族人的耻辱，所以在族中长老的默许之下，将她和母亲一同送往偏僻的乡间自生自灭，後来母亲病情恶化到再也不能视若无睹的地步，他们才将她们母女两人一并送到南滇的家祠里自生自灭，却让她因此逃过了被摄政王所率领的黑鹰军一网打尽的下场。
曦悦在南滇家祠的这几年见证了凤氏族女的凋零，也从那些来日不多的族女们口中听多了诅咒宿命之类的言论，更从尘封多年的古籍里得知许多不为人知的秘辛，老早就做好了死亡的准备，没想到却一年拖过一年，直到此时此刻……
她心有旁骛的离开了灵泉，越过一条清澈的山沟时，才意识到不对劲！
平时这个时候会有很多小动物来这里喝水觅食，怎麽今天却连个影子都没有？
最近有外人入山……
大松嫂子忧心忡忡的那番话顿时浮上心头，曦悦匆匆蒙起面纱，背起竹篓，快步朝下山的路走去。
山林里不寻常的静谧让浓浓的危机感铺天盖地而来，令她顿时提高警觉，注意着任何一点风吹草动，甚至舍弃平时走惯了的路径，刻意挑选草高树壮，容易藏身的地方来走，就为了以防万一。
当那条熟悉的山道已经在下方清晰可见，曦悦紧绷的情绪也微微放松了些时，左後方的密林突然传来窸窣声，她脸色一变，本能的蹲下身来。
一道墨紫色的矫捷身影从眼前飞掠而过，消失在前方半人高的蕨丛里，曦悦还没意识到发生什麽事情，一支羽箭突然凌空而来，牢牢的钉住她的手臂，力气大得让她向前扑倒在地。
左手上臂瞬间传来一阵剧痛，教她痛到连声音都发不出来。
「我好像射中了！」
一个年轻女子雀跃无比的低呼，脸色苍白的曦悦诧异的挑了挑眉，怎麽也想不到会是个女射手。
「真的？这下子可以帮大爷做一件狼毛大氅了。」
又出现另一名女子的声音，沉稳的音调显得成熟而谨慎。
「那头小狼顶多可以做件短袄，何况大爷的体魄壮硕，搞不好只能勉强缝制成背心呢！」
偏偏有人喜欢唱反调，那股互相较劲的火药味四处弥漫。
「哼！起码我还能帮他做件背心，哪像有人光说不练，还见不得别人好！」
最先开口的娇俏嗓音不服气的回嘴，似乎不是逆来顺受的温吞性子。
「你少在那边血口喷人……」
一场唇枪舌剑就这样在山林中上演，动静之大，难怪会把飞禽走兽给吓跑。
趴倒在湿软泥地上的曦悦随着手臂上的鲜血越流越多，意识也渐渐模糊，最後一个念头倒是清晰无比。
这几个女子口中的大爷，根本就是一个祸水！
痛……
吵……
曦悦皱紧了眉头，只觉得左手臂无比沉重又无比热辣刺痛，偏偏耳边又不得清静，隐隐约约不停传来几名女子的争执声，让虚弱无力的她更是心烦。
「大爷是不是生气了？」
曦悦认得出来这是那个女射手的声音，只不过这次添了一股浓浓的忧心。
「就算生气也是气你！人又不是我弄受伤的。」
这说风凉话的口气实在熟悉得紧，让人很难忘记。
「你们两个少说几句，别把里头那个姑娘吵醒了。」
躺在床上的曦悦闷不吭声的阖眼假寐，一听就知道外头就是射伤她的那几位姑娘，尚未睁开眼来的她忍不住要怀疑，她们该不会放任受伤的自己躺在原地，然後继续为了那个大爷吵架拌嘴吧？
「不过樱虹，你的技术也太烂了吧？没射到那头小黑狼就算了，竟然还把人射伤了！」
这个老是喜欢唱反调的叫做乔紫，光从语气里就可以揣测她的表情有多不屑鄙夷。
「你在说谁技术烂啊？你以为我愿意吗？谁教这个丑八怪运气不好，正好在那里采药啊！」
樱虹果然暴跳如雷，气呼呼的把错怪在受伤的人身上，还骂她是丑八怪！
曦悦屏住气息，忽然受不了继续待在这样是非不分的地方。
「你们两个小声点，大爷是让我们来照顾这个姑娘，不是让你们来吵架的！」总是担任和事佬的橙橙上前去将两人拉走，声音越来越模糊。
「橙橙，只要你不说，大爷怎麽会知道？」乔紫没好气的回嘴，暗指某人爱打小报告。
橙橙脚步一顿，神情里闪过一丝畏惧。
「就算我不说，大爷也会知道的。」这个丑姑娘，还是大爷先发现的。
一时间三人无语，纷纷想起大爷看似温柔俊朗、风流无双的眉眼，其实是怎样的火眼金睛，明明她们归队时言行之间毫无破绽，却仍是让他察觉到一丝异状，发现樱虹最宝贝的箭翎数量有少，又支支吾吾不知所云时，更是坚持要她们带他走一趟今天的狩猎路径，这才发现那位受伤昏迷的丑姑娘。
大爷看见那支镶有库尔哈国鸟羽饰的箭翎时，神情阴沉如同阎罗王，想来就不寒而栗啊……
想到这里，老是唱反调的乔紫终於有了同舟共济的意识，「要不……再去找大夫来给那个姑娘瞧瞧吧？怎麽都两天两夜了还没醒？我可不想被大爷丢在这里……」
到底其他两人後来又说了些什麽，曦悦已经听不见了，她疲惫又无奈的叹了口气，整理一下方才听见的那些讯息，决定要尽快让自己好起来，免得被人当成眼中钉，甚至成为代罪羔羊。
那句丑姑娘只让她千锤百链过的心微微缩了一下，再也没有任何影响。
只不过丑姑娘也有选择在哪里养伤的权利吧？
她们口中的大爷听起来倒是明理，或许……可以找他商量一下？
当曦悦迷迷糊糊的再次醒来，已经有力气睁开了双眼，而且第一眼就看见一个优雅俊美又不失阳刚的男人缓缓朝她走来。
刹那的眼迷之後，曦悦垂眸避开男人光彩动人的眼眸，假装没看见里头的锐利冷酷，同时微皱起眉头忍住从伤口传来的阵阵抽痛。
「姑娘，你还好吧？」
男人有一副充满磁性又低哑性感的嗓音，曦悦保持着垂眸的姿势轻轻的摇头，顺便摇去那一瞬间的心醉神迷，忽然可以理解那几个姑娘为何对这个大爷如此着迷。
这个男人风姿卓绝，内敛尔雅却又隐隐散发出令人难以逼视的霸气，简直具有浑然天成的魅力，就连她这样看淡世情的大龄姑娘都难免心生悸动，何况是那些情窦初开的小姑娘呢！
「姑娘，可是伤口依旧疼痛难忍？大夫应该就快到了。都是在下管治无方，才会铸下此错，请姑娘务必在此安心养伤直到痊癒，这段期间，齐园会负起一切应负的责任。」男人神情恳切，站在床畔几步远的地方，居高临下的直视着她。
四目相对时，曦悦才发现这人深邃的眼瞳里找不到自己再熟悉不过的厌恶或怜悯，甚至没有一丝的喜怒哀乐与温度。
曦悦胡乱点头，用沉默来下达逐客令，甚至乾脆闭上眼睛来假寐，免得不小心泄漏出内心真正的感受。
若是可以选择，她宁愿回到自己简陋却熟悉的小屋里，也不愿在这里当不受欢迎的伤客。
或许是这个念头太过强烈，浮现脑海的同时，曦悦竟然也把话说了出来。
「我要回去……」
虽然她的嗓音气若游丝，眼前这个粗衣布裳都掩不住内蕴光芒的男人却听得一清二楚。
「姑娘，我知道你归心似箭，不过依你现在虚弱的状态，恐怕要在这里多委屈几天，在下这就去请大夫来重新把脉，一定会在最短的时间内让你复原。」男人斯文有礼的告辞。
没多久，果然来了一个中年大夫，慎重其事的开了一张气虚体弱的药方，甚至言明要卧床十天半个月才能恢复元气。
一旁服侍的婢女们必恭必敬的接下药单，亲自送大夫离开。
曦悦等到人都走光了，才又睁开了沉重的双眼，眸里闪烁着怀疑又防备的光芒。
这些人和她非亲非故，这点皮肉伤了不起就给点银两当作补偿，何必如此大费周章？刚刚那一幕，简直就像刻意表演给她看似的！
曦悦无奈的长叹一口气，缓缓阖上酸涩沉重的眼皮。
她猜……自己是被软禁了！
南怀山下一间外观古朴的大宅里，这几日不少马车进进出出的好不热闹，渐渐引起了当地居民的注意。
大宅里没有太多庭园造景，大厅里坐着一名面如冠玉却眸光精矍的男子，旁边站着一个管事打扮的中年男子。
「大爷，这麽多天了还是毫无动静，是否打道回府？」这名管事问出了大宅里多数人的心声，似乎谁也不想在这个穷乡僻壤的地方再待下去了。
外型俊朗贵气的男子想都没想就摇头拒绝。
「再等等，顺便打听一下那名女子的身分。」他瞄一眼管事眼中的茫然，嘴角轻轻抿着，却微微的上扬，「就是让樱虹射伤的那位姑娘。」
「是。」管事一点就通，同时想起那位姑娘脸上有拳头面积那样大的暗红色血瘤，眼里滑过一丝怜悯。
可怜的姑娘，天生长成这副模样，才会刻意住在这种鸟不生蛋的地方，靠着采拾草药为生吧？
当管事退下，没有太多装饰的简朴大厅里只剩下那名男子托腮沉思，魅惑人心的眼眸里如云似雾，让人想看清却又不知该如何靠近。
他同样想起稍早之前去探视过的那位姑娘，想起那精巧的下巴线条以及眼尾往上挑的杏眼何其眼熟，若是消去那块碍眼的血瘤，那张白皙细致的脸庞会是怎样的风情万种？会是怎样的颠倒众生……
男子突然直起了昂藏的身躯，眼瞳蓦地缩紧，绽放出危险的光芒。
在他起身的同时，一名身形剽悍伟岸的男子大步走进了大厅里，脸上还戴了一张遮住半张脸的面具，露出疤痕密布的坚毅下颚。
「大──」面具男才刚开口吐出第一个音节，就被人猛然打断。
「二爷，你来得正好，陪我去看一样东西。」男子罕见的激动，让面具男挑了挑眉尾，抱着浓厚的好奇心，任由男子将他拉进了内院，还很没形象的在某间厢房外头挖破窗纸凑上前去偷窥，面具男当下嘴角有些抽搐的看着厢房里的「东西」。
这个摆明被女人宠坏的家伙！那「东西」明明就是一个活生生的大姑娘啊！
「二爷，看仔细点。」男子的那双火眼金睛果真不是盖的，八成还会一些读心术，才能把对方的心思看懂了七八成。
面具男对他早就心服口服，自然听话照做，然後跟着脸色大变。
那位姑娘的右边侧脸艳丽无双，若不是那双清亮的眼眸太过无欲无求，简直要让人以为见到了早就香消玉殒的凤贵妃……
「她……」面具男眼里闪过愤恨嫌恶，活像跟里头那位姑娘有什麽不共戴天之仇。
「她不是。」男子露出莫测高深的笑容，看着面具男脸上的表情从愤恨到错愕，甚至闪过一丝惋惜，心知面具男必定也看见了她左脸上的那个血瘤，明白他的言下之意，「所以说……我们还不能走！」
说完，男子便转身从容离去。
面具男面具下的脸绷紧，不发一语的跟在後头。
「至少在查清楚这个姑娘的真正来历之前，不能走。」男子诡魅的一笑，灿若寒星的双眸里却找不着一丝暖意。