第十七章
一个儒雅修长的男人掀帘上了马车，刚要开口说话，就让炎娘子一个眼神制住了，立即闭上嘴巴，安静的坐在另一侧。
等到马车离开了驿站，炎娘子才缓了缓脸色，朝对面气质出众的青年露出宽心的笑容，「湛儿，幸好你还没离开，要不然我也不知道该怎么办才好？」
「没事的，娘，我会照顾红丫头的。」被称为湛儿的男子约莫二十五岁上下，认识他的人都称他湛天，或是湛先生。
人人都以为他是志在游历四方的穷书生，偶尔出现在市集上卖卖字画贴补家用，每隔一阵子就会门户紧闭，左邻右舍就知道他又筹到了旅费，八成行万里路增广见闻去了。炎娘子找上他时，他正好在为远行到临川做最后的准备。
「湛儿，你妹妹从小到大还不曾这样过呢，就连当年你们几个孩子离家去闯荡天下时，她也没这么伤心过。平常这样大而化之不拘小节的人，怎么知道遇上这种事情会这么死心眼呢？」
炎娘子这次可是让红书连续几天窝在房里不言不语、不哭不笑、不吃不喝的样子吓得不轻，当下只觉得不能再让她留在京城这个伤心地，才会试着联络行踪不定的湛天。
湛天温和明朗的脸庞浮现几许疑惑，却不动声色的请炎娘子把整件事情的来龙去脉说清楚，日后他才能适时的替红书开导一番。
「娘，究竟发生什么事了？」他朝那个半张脸蛋让帕子遮掩住的纤细身影多看了几眼，很是惊讶一向喜爱穿书生长袍的红书居然是绫罗裙钗的打扮。
「记不记得我跟你说过有次红书夜里回家的途中被人劫车，救她的人就是日前在武魂关被暗杀的康阳王尉迟观。这原本八竿子打不着一块儿的两个人就这样开始有了来往，我怎么也想不到红丫头会对他放了这么重的感情，居然一得知他的死讯，就好像自己也不想活了！比那个龚家三公子还要严重……」
炎娘子叨叨絮絮的说了很久，又一边注意着红书醒一有，所以没有察觉对面男子脸上的异色。
「这个尉迟大将军跟龚三公子的关系是？」湛天捉了几个重点，心中诸多谜团渐渐有了线索可循。
炎娘子斩钉截铁的回答，「是知己好友。」
湛天恍然大悟，「难怪龚玄阳会这样做……」
有这样的朋友，还不错。
「就是啊，我看也只有他和咱们家红书是真心为那尉迟观难过不舍。」炎娘子也是心有同感，对龚玄阳的印象总算不再只是一只四处炫耀羽毛的孔雀。
湛天又提出另一个疑惑，「嗯……娘，这『销魂红酥手』怎么突然消失了？难道她的封印已经都解开了？」
红书的手，再也没有疗愈回春的奇效了？
「不是，那封印只解了三成，至于收手不干的原因，等红书醒来，你就知道了。」炎娘子轻轻拍了拍红书在睡梦中不时偶尔轻颤的肩膀，好像这个大姑娘还是个嗷嗷待哺的婴孩一样，神情之间是平日罕见的温柔慈祥。
湛天没有继续追问，有时候细节知道得越少越好。「我这次出门至少要半年，你舍得红书离开这么久？」湛天身为家中长子，很多事情看得比其他弟妹们还要清楚，红书以为自己没啥长处，才让娘亲带在身边，其实根本是娘亲舍不得离开她好吗？
炎娘子让人戳中心事，也没老羞成怒，只是故作淡定的表达立场。「只要你们心里开心，就算舍不得，我也要舍得！」像红丫头这样，就算勉强留在身边，她看了也难过啊。
湛天沉默了半晌，才朝炎娘子轻轻颔首，「娘，谢谢。」
「嘿嘿，你要谢我的地方多着咧。话说回来，你那个只比你晚一点点出生的姊姊是跑去哪一个江湖了？怎么这么久都没有消息？还有你那个古灵精怪的小妹，到底有没有把我说的话听进去？她是不是当替身当上瘾了……」
炎娘子这时就像天底下所有的母亲一样叨念个没完，幸好湛天一向是耐心十足的性子，还擅长一心多用，凭着那张童叟无欺的好人脸，也就把炎娘子晚弄过去了。
临川位于南疆边界，物产丰饶，水运发达，境内多的是山川险要，其中又以冀南山最为出名，许多高官贵胄豪门世家之流都在这儿置产买地建别苑，算是热门的度假胜地。
京城龚家三公子正在他自己的别苑里来回踱步，不时转头看一下旁边的那个中年人，俊美的脸庞难掩憔悴，却又透露着一股烦忧。
静静伫在一旁的中年男子，正是尉迟观的心腹张叔，只是比在京城担任管家时还要朴实消瘦许多。
这阵子可真是累煞人了。
龚玄阳像是终于走累了，状似不经意的扫了屏风后头的人影一眼，还刻意压低了嗓音说话。
「张叔，你上次让我去打听的那个湛先生，我已经联络上了，估计再过几天就会到临川了，至于红书姑娘……」龚玄阳顿了顿，眼睛又瞄了屏风一眼，才神情郁闷的说出自己蒐集来的消息，「那春光小酒馆三日前挂上了丧事帖，里头的丫鬟小梅子说……红书姑娘积郁成疾……走了。」
张叔赫然睁大了眼，也不由自主的瞥了屏风一眼。
龚玄阳说到最后，也不禁叹了口气。
尉迟观为了跟红书姑娘光明正大的在一起，还差点真的让自己死在武魂关前，到现在全身上下几乎没有一根完整的骨头，就只剩一口气苟延残喘，等着神医妙药来救他一命。
好不容易终于让他找到传说中来无影去无踪，专解疑难杂症的湛先生，眼看着就要雨过天青了，怎么知道会弄假成真，真的变成天人永隔，死的还不是原本计划中的那一个。
张叔和龚玄阳这时面面相觑，不约而同的盯着屏风后头的动静，好半晌才慢慢放下心来。
「我看等那个湛先生把他医好之后，再告诉他吧。」
龚玄阳的建议正好跟张叔的打算不谋而合，两人交换一个心照不宣的眼神，便各自忙去了。
至于屏风后头浑身是伤的高大男子，异常苍白消瘦的粗犷脸庞微微颤动了一下，忽然干呕了一声，乾裂的嘴角缓缓流出鲜红的血。
红……书……
要是我死在战场上……别为我哭。
尉迟观曾经说过的话，锁住了红书的眼泪，而他遭人埋伏，当场命丧黄泉的事实，则把红书的笑容也一并带走了。
她醒来后，看见好久不见的大哥就坐在眼前时，除了一脸惊讶，倒是露出了这几天以来第一个真正的笑容，看在湛天眼里，像一朵强颜欢笑的花儿。
「大哥，是娘找你来的？」红书落寞又心虚，一向孝顺的她并无意让家人为她这么操心，却身不由己。
「红丫头，有什么事别憋在心里头，特伤身，既然你这阵子没事，陪大哥出去走走可好？」湛天一面说话，一面观察红书不同以往的五官轮廓，只觉得她就像家传画轴里的那个红衣美人。
她无言的看看这个宽敞舒适的车厢，听着清晰可辨的马蹄声和车轮毂辘声巧妙的交织在一起，再加上大哥刚刚说的话，顿时明白这是炎娘子的用心良苦，当下尽力收拾起这几天漫无边际的伤痛，又给了他一个稍微开朗的笑容。
「嗯。」她掀帘看着官道上初春的风景，美丽的双眼里尽是化不开的愁绪。
湛天暗叹了一口气，也不打扰她，迳自闭目养神，脑中千头万绪，就差一个结论。
接下来的旅途上，她也不问湛天要去哪里，要去多久，只是尽力当一个乖巧听话的小妹。
湛天让她吃，她就吃，让她休息，她就休息，要她离开马车或是客栈房间一律要带着帷帽，她也照做不误，就连湛天拒绝她换上男装，她也没再提起，只是放弃梳头盘发这件事，每天就是简单将长发扎在脑后，反正有帷帽遮掩，倒也无伤大雅。
连续几天赶路之后，他们终于抵达临川，马车停在一户高墙深院的别苑门口，趁着门房去通报的这段时间，湛天忽然满是歉意的看着红书。
「红丫头，老实告诉你，这次大哥大老远跑来临川是来救人的，而且还需要你帮我，你可愿意？」
这招先斩后奏，跟炎娘子先将她送上马车，再让湛天开口邀她一起出去走走，有什么不同？
红书觉得很荒谬，心里头又莫名的酸软，因为这是一家人才会做的事。
「大哥，怎么帮？」红书当然一定会帮忙，只是需要帮到什么程度呢？
湛天盯着红书波澜不兴的脸庞，故意说得很严重，「如果……需要你把剩下来的天赋统统拿来救这个人，你可愿意？」