第二章

他愣了一秒，不解这张还没坐热的椅子又有何瑕疵了，看来她的确是个新手，对新作再三琢磨。他顺从地离座，加强她的信心道：「比刚才稳多了，我相信应该不会轻易散架，这是黄松做的不是吗？硬度够的。」

「你看得出来？」她极为讶异。

他轻笑，「不同的树种木纹和节点是不一样的。」

「是啊没错，我只是想，椅背再镂刻一些花样会更好，顺便上个色，您觉得土耳其蓝怎么样？」遇见能谈上话的人，特别令她高兴。

「土耳其蓝？」他放下咖啡，手掌虎口托住下巴，认真予以想像，「不大好，隔阵子色漆被木材释出的天然松脂溶解，会褪变成黄绿色。」

「咦，你真的懂耶。」她喜出望外拍了拍手，「好吧，还是用最保险的棕色好了，万一晓庄又把它拿给客人用，看起来也不会太突兀。」她将一只圆凳移到他身后，「请您将就坐这张凳子吧，可能不是那么舒服。」

「不要紧，我等车修好就走。」他又瞥了眼腕表。「天黑前应该来得及上山。」

「是要到温泉区吗？」她知道那里分布各色旅馆和度假饭店。

他轻点头。

果然是观光客！多数观光客在下了高速公路转进省道后，会在入山前必经的这座小镇稍事歇脚，加个油顺道吃顿乡间风味餐，趁便补给饮用水或各式小零嘴，比起僻静的温泉饭店或度假山庄提供的稀少又贵得出奇的杂货用品，小镇成了理所当然的中继站。

「祝你假期愉快。」她一把勾起椅子，抓起工具袋，笑吟吟道：「我要回去了，您慢慢喝吧，不必付帐，算我请客。」说着伸手滑开后门的门闩。

「等等，你从这里出去？」他仰头探看天色，云层虽不再浓厚，雨势亦已趋缓，但仍未有收兵迹象。「雨还下着不是吗？」

「小多了呀，」她从铁门栏缝探手出去盛接雨滴，「反正衣服也湿透了，不差再淋一回。」她看看他，露出促狭的表情，悄声道：「坦白告诉你吧，我不喜欢被抓去当服务生，尤其人多的时候，受不了，还是先走为妙。」

她拉开铁门，举步踏进田埂前，对他道：「麻烦你帮我把门拴上，谢了。」

田埂布满杂草，不致于泥泞，但沿途浸染的水份，再次湿透她的布鞋前端。她走了一小截路，转弯切进连结大马路的捷径前，回首再张望一眼。男子擎起咖啡杯，对她挥手致意，她眯眼笑了起来，默默想着，真是好看的男人。

与美丽萍水相逢，总能让她愉快一整天。

他将一叠卷宗靠在驾驶盘上细阅，降下车窗，点支烟，无视美得令人屏息的湖上轻雾氤氲，视线没有离开过纸页上密密麻麻的数据和文字。

休旅车停靠在树冠繁茂的老树下，耳畔是清晨的鸟语啁啾和虫鸣嘶嘶，他听了非但没有神清气爽，反而有些烦扰。吸了两口烟，鼻腔里只有尼古丁的气味，排拒了鲜洌的空气。

原本想避开饭店大厅的早起人潮，找块清净地静心思考，没想到四处皆有踏青的人迹。他草草用过早膳，开着车，循着山势，盘旋曲折在拓垦得十分平整的山道上，接近山脚时，随兴转进一条森幽的窄径，尽头便是雾块缭绕的一面湖水。

审阅工作告一段落，他才探头出车窗眺望。每季都造访此座山岳的他，倒是没发现这里有块幽静处。

他摁熄烟，下了车，伫立在湖畔，极目眺览。

阳光穿云破出，雾气渐散，终于揭露湖水的清丽面貌，湖心竟有几只绿头鸭悠悠巡回，碧波下，令人惊艳的硕大锦鲤在群逐漫游。不知是地主刻意栽种抑或野生种，四周遍植了相思树，正值开花盛期，树梢挂满一串串金黄绒花球，远望一片耀眼，非常可观。远一点山头则遍布油桐树，枝头还存留未落尽的雪白花蕊，如片片残雪。附近看不到任何民宅，景观可取，可惜腹地不算大，且随处有高地落差，整地不易，只能藉此景开辟出小型度假山庄，但光是停车场的划分就得伤透脑筋。

从赏景到职业化的盘算，顺道又想起一点公事，回到车上，拿起丢在副驾驶座上的手机，在长串的联络人栏目迅速寻找，耳边同时听到地面落叶被踩踏的窸窣声，他不经意往后照镜瞄一眼，有人也光临此地了。

是个年轻女孩，高束马尾，后背双肩背包，骑乘着一辆旧式脚踏车，快速滑过林荫路。她没有煞停之意，绕着湖畔骑了三周，像是惯性动作，十分流利，没有好奇张望。绕毕，将车随意停靠在一株相思树下，从背包取出瓶装水，仰头喝了几口，接着拿出一束绳状物，靠近湖缘，凝望湖心鸭群，许久不动。

相隔一段距离，看不清女孩面目，只觉纤瘦年轻，他并未特意留心，拨出电话号码后，专心讲起电话，偶而瞥视一下后照镜面。女孩听见了人语，稍微朝车厢疑惑地看一眼，没有特别反应，回首静望前方。

又隔了片刻，女孩有了动静，她检视周遭地面，选择了一块不毛沙地，慢条斯理解开手上绳索，两手各执一端，朝后一甩，凌空划出半弧，停在身后两秒，接着再朝前甩抛，两脚并立，开始有节奏地跳跃起来。

他愣了一瞬，才恍悟女孩在进行跳绳运动。他收回视线，继续手机对话，语气转强，吩咐对方几句：「这一点我不管，请转告他这不是我们部门的事，晚一点把资料传给我，记住开会时先别提起。」

女孩极有活力地跳跃着，速度逐渐加快，马尾随之起伏扬落，偶而倍速快转两圈，屈膝跃高，变化跳跃频率，绳索在她手上乖顺听话，随她任意把玩。女孩四肢矫捷俐落，没有一次绊上足尖，至少有五、六百下了，她才开始减速，缓慢停止跳跃，不久，她随性将绳索往旁一抛，抓起水瓶对嘴牛饮，喝得太急，还小吐了一口，大声清喉。

他禁不住笑了。在湖畔晨曦下跳绳？很有意思的举动。

看出了兴味，渐忘烦心事，看了大约一刻钟，不便留恋此情此景，随手启动引擎，转动方向盘，准备倒车离去。车尾距女孩仅三公尺之距时，女孩不经意朝车头瞥望，他在镜中看见了她的容颜，几秒间辨认出了她——不就是那位把椅子当宝贝的女孩！

女孩取了条毛巾揩汗，手叉腰，仰头观看树梢垂累的绒球花串，忽然她踮起脚尖，伸展身躯，抬高下巴，欲一亲芳泽，嗅闻花蕊，但末端略高，无法如愿，她举臂攀枝，想扯近鼻端，枝条颇具韧性，又弹回原处。

他观看她做了几次徒劳无功的动作，噙起了笑。他顺从直觉做了个决定，将车暂停，跨下车，向她走过去，轻而易举越过她头顶，攀折一截花枝，递交给她。

她万分诧异，呆楞接过花枝，眨眨眼，良久才回神，冒出一句：「是你啊！」

「早安。」他笑。

她的两颊泛红原来是日晒和运动后的结果，运动后的她又更添元气了，周身辐射出热力，汗水濡湿了颈项和胸口，在晨晖下闪现光泽。

「早。原来那辆车是你的，你怎么来了？」她朝他身后张望，一脸紧张。

「你不也来了吗？」他有些意外，他以为她见到他会面露欣喜，经验使然，很少有异性见到他不喜出望外。

「可是，这里是私人土地，不是公园。」她指着出口处，「你没看到围栏和告示牌吗？」

「我没注意。」他回想一下，转弯入口处似乎有两扇锈蚀颓倾的铁栏，但未呈阻拦状态，所以他才能长驱直入。

「噢，那我们还是走吧，待会火土伯种完菜看到有外人在这里会不高兴的，而且你还乱摘花。」她口气有指责之意，一边将跳绳和水瓶塞进背包，准备离开。

「乱摘？」他啼笑皆非，「我是替你摘的啊。」

「多谢你的好意，我通常只闻不摘的。」她牵起脚踏车。「快走吧。」

「你指的外人是我？还是我们？」他很好奇她的举动，她刚才不也待得很愉快，完全没有偷偷摸摸到此一游的鬼祟啊。

「当然是你啊，」她得意地扬眉，「我和火土伯可是有交情的，我送了一张很棒的椅子给他，所以他不会赶我的。」