第一章
迎亲的仪仗从晨曦刚至便在这城门外守候，可直至日落西山，也不见京城的方向扬起一片微尘。
一切这样安静，彷佛算错了日子，等错了时辰。
燕羽立在马上，一身艳红的锦袍昭示新郎的身分，然而，他未来的妻子却姗姗来迟。
三个月前，霁皇忽然颁诏，下嫁嫣公主予他为妻。本是天大的喜讯，他的脸上却没有半点欢愉。
在别人眼里，这是天大的恩赐，于他，却是福祸未卜。
魏明嫣，霁皇的御妹，世间公认最美的女子，他却没有半分心动。
所谓「齐大非偶」，正是他领旨谢恩后想到的第一句话。
霁皇为何要忽然赐婚？因为他战功彪炳？因为他从小身为霁皇伴读，两人有着亲如兄弟的感情？
如果他信了这些表面文章，他就是世上最蠢的人。
他身为护国大将军，镇守边陲，对霁皇来说，他是天底下头一个需要提防的人。因为只要他稍有异心，振臂一呼，便有千军万马任他驱使，霁朝将永无宁日。
赐婚的目的，大概就是要束缚他吧！
谁都知道，嫣公主是世上最美的女子，只要使出美人计，大概就能让他这个久困沙场的莽夫弃械投降，何况是下嫁于他，更可以把他吃得死死的，永远不会对霁皇有二心。
退一步来说，即使他没有被公主的美色所迷，她大可以随便找个借口，怪罪他没有尽到丈夫的责任，到时候霁皇以家法处置，世人也没有理由替他开脱。
总而言之，这桩婚事无论如何对他都是潜在的祸害。
然而他却不能违抗，唯有披上新郎服饰，亲自到城门口迎亲，当一个称职的驸马。
可他一等再等，从清晨等到日暮，却不见一马一卒的踪影。
他希望永远这样等下去，美丽的新娘永远也不要出现……
「将军—」
忽然马蹄声响起，他看到派往前面驿站送信的使者狼狈而回，远远地便从跛足的马上摔了下来，一身伤残。
「怎么了？」燕羽镇定如常，只眉心微凝，冷冷的问。
「将军……」使者跌跌撞撞，在旁人的搀扶下，好不容易行至他面前，「大、大事不好了……」
「敌军打来了？」
「不，是公主她……被掳了！」
被掳？
难以置信！世上有谁敢动皇帝的御妹，他燕羽的未婚妻？
莫非，这又是一个阴谋？
「在哪儿被掳的？被谁所掳？」他发现，自己对魏明嫣的安危毫不紧张，反倒像个置身事外的谋士，冷静从容的面对一切。
「是一伙山贼！」使者惊慌道。
「山贼？笑话！送亲队伍中不乏大内高手，小小山贼怎能将公主掳去？」他一听就觉得事蹊跷。
「将军，是真的……小人才刚从虎口逃生，真是山贼所为啊！」使者连忙道。
「哦？这么说，你知道他们的藏身之处？」燕羽越听越觉得事情不对。
山贼若果真凶狠，这使者如何得以逃脱？
但他此刻顾不得细想，先救出霁皇的宝贝妹妹要紧，否则若是公主出了事，头一个被治罪的就是保护不周的自己。
「小的这就领将军去！」使者颤声答。
俊颜微微一笑，这一笑，令四周众人顿时脸色大变。
因为燕羽将军只有在大开杀戒时，才会这样笑。
他上次见到嫣公主是什么时候的事了？
脑海里没有确切的印象，只记得似乎是许多年前，当他们还年幼的时候。
那时候，他身为太子伴读，每日得以自由出入宫廷，经常在御花园的绿叶丛中看到身为天之骄女的她，在快乐地放风筝。
她给他的印象，只是一个刁蛮任性的小女孩，会让人退避三舍、敬而远之的那种。
后来，他投笔从戎，沙场征战，对她的记忆早已模糊，只从旁人的嘴里听说她出落得十分标致，说是倾国倾城亦不为过。
今天，他们终于在成年之后第一次相见，他得承认，传闻不是假的。
她的确美丽。
哪怕此刻蓬头垢面，坐在山洞的幽暗处，亦可以窥见她的美丽。
艳红的嫁衣沾染了污泥，褪去耀眼的颜色，无法衬托她的身姿；满头的珠冠早被劫匪掳去，只剩披散的乱发；新娘的妆容在惊吓与慌乱中糊成一团，沾挂泪水，变得鬼画符般不堪……但是，这一切的一切，都抵挡不了她美丽的本质。
她坐在那里，有些瑟缩，却保持着矜持与高贵，竭力掩饰着自己的害怕，娇柔的身影彷佛角落的一抹霞光，让身陷黑暗的人不由得眼前一亮。
在抬头与他对视的那瞬间，她彷佛已料到他是谁，强作镇定地站起来，对他微微一笑。
「你来了，」她说，「我就知道你会来的。」
简短的一句话，是他们分别多年后第一次交谈，燕羽忽然有一种感觉—彷佛她不是什么公主，而是阔别多年的故友，默契中带着亲切。
怎么会这样？
他一向讨厌的刁蛮公主，竟会……亲切？
这是她吗？仍是他记忆中的那个人吗？
她的四周卧着横七竖八的尸体，那是陪嫁的宫婢与太监，此刻全被贼匪杀害，山洞里染满着鲜血。
此时此刻，他只有一个念头：尽快把她带走！
彷佛温室娇兰的她，的确不该在这样惊悚的环境里饱受刺激，一丝怜香惜玉的情愫，在他胸中缓缓攀延……
他将她带回颖州城内，将她安顿在打扫整洁的庭院—他们原本的新房里。
由于这次的意外事件，使得拜堂吉时已过，原本洞房花烛夜的陌生紧张，也变成了劫后余生的惊魂不定。
「公主梳洗之后好好休息吧，微臣明日再来请安。颖州偏僻，一时之间找不到伶俐贴心的奴婢，微臣先派了府里几个还算聪明的丫头伺候公主，还请公主见谅。」燕羽已吩咐奴婢取来温泉之水，另备了可口消夜，恭敬地打算离开。
名义上，他是她的未婚夫，实际仍要行皇家之礼。
「等等！」魏明嫣却唤住他，「将军难道没有话要问我？」
「有话也是明日再问，」燕羽垂眉，「公主想必累了。」
「我是很累，可你若不问，我却睡不着。」魏明嫣心平气和地坐下，「我这个人，喜欢今日事今日毕，干干脆脆的。」
「如此……」他抬头，索性停住脚步，「微臣就陪公主再聊一会儿。」
「我知道你想问什么，」她淡淡一笑，冰雪聪明的神情，「第一，你想问，我们是如何遇上山贼的，对吗？」
「微臣的确奇怪，以御林军的身手，怎会被小小山贼所困？」既然她不避忌，燕羽索性开门见山道。
「我怀疑，那伙人并非真正的山贼。」她却说出与他不谋而合的想法。
「哦？那会是什么人呢？」燕羽眉梢微微一挑。
「这个就要劳烦你大将军去查了，」魏明嫣有些狡猾的笑着，「这儿是你的地盘啊。」
「公主说的是。」他总算见识到她的厉害，一句话便堵住他的嘴。
去查？谈何容易！
然而如果查不出来，他也不能再多问她什么。
「第二，我们一群人被困在山洞里，那个报信的使者是怎么发现我们，又是如何逃脱的—将军，这是你想问的另一个问题吧？」她继续猜测。
她的猜测丝毫不差。
「对。」燕羽只得答。
不知为何，他忽然感到他们的对话不像是一对正常的未婚夫妇，反而像敌我双方在互探军情。
魏明嫣，真只是下嫁于他这么简单？今日被劫之事，又隐藏着什么危机？
「说真的，我也不知道他是如何逃脱的？」她把事情推得干干净净，「我根本就没见过这个人。」
「那就不劳公主费心了，」燕羽答道，「明日我会亲自审问他。」
反正从她这里肯定问不出什么，何必再与她多费唇舌。
他不由得钦佩起霁皇来—连一个看似柔弱可欺的公主，也能被训练得如此敏捷机智，问题回答得滴水不漏。
「第三……」魏明嫣的话却没有结束的打算，反而越发击中他的心坎，「咱俩成亲的吉时已过，黄历上说，再有好日子也得等到下个月了……这事，得通报一声宫里吧？」
通报宫里，说出公主被劫之事，是否就意味着他保护不周？
毕竟她是在颖州的地域上被劫的。
燕羽轻轻抿唇，斟酌着该如何回答。
门外的轻风从窗缝里钻进来，在两人之间游荡盘旋，吹得纱幔飘飘袅袅。
「是。」他终于答道：「明儿个我就派人快马进京，禀报皇上。」
「下个月再成亲，也好。」她望着他的眼睛，彷佛看穿了他的心事，俏皮地回应。
「什么？」他有一瞬间的错愕。
「你不是不想娶我吗？」她凑近他，轻轻道。
燕羽感到自己的双颊忽然一阵灼热，彷佛说谎的人被当场揭穿。
的确，他不想。
可她是怎么看出来的？今天不过是两人第一次见面。
「公主误会了……」他连忙搪塞，「这门亲事，是微臣天大的福分……」
「我误会了吗？」她忽然露出一个揶揄的笑问，「难道你愿意娶一个陌生的女子？难道我们不需要一段时间好好相处，了解彼此？如此成亲不是更为妥当吗？」
这是在替他解围吗？
呵，一会儿拆穿他，一会儿又替他圆场，他有预感今后两人的相处不会那么简单了。
「是。」他无奈地答。
「这个房间倒是布置得雅致，看得出将军颇费了一番心思。」她终于放过他的岔开话题，让他舒心。
缓缓从他身边离开，她踱至窗边，让窗缝中的夜风吹拂她的发丝。
「外面是什么地方？」她轻轻问。
「一个小小的花园。」燕羽轻舒一口气，「颖州地处荒芜，没什么好景致，微臣好不容易才置了这个小花园，让公主烦心时解忧。」
「花园？」她脸色一变，将窗子猛然一推。
月光下，朦胧中，只见夜来香正在绽放。
她忽然弯下腰，猛咳起来，全身颤抖不止。
「公主—」燕羽迎上前去，顾不得许多的一把搀住她，「怎么了？哪里不舒服？」
「花香……」她膝下一软，靠入他的怀中，「快，快把那些花拔去……」
「怎么了？」他眉心一蹙。
「难道……你没听说过，我对花香敏感？」她似乎快喘不过气来，「我住的地方不得养花的……」
「这……」燕羽全身震住，久久不能动弹。
「怎么？」她抬起如水双眸凝视他，「还不快去？」
他望着她的瞳，彷佛望着一潭无底深渊，竟有种不真切的感觉。
「是。」他听见自己低声答，「微臣这就叫人去办。」
眼前的表演是如此逼真，差点儿让他信以为真，然而破绽的出现，也是因为太过逼真。
天将大白，月亮却仍旧淡淡挂在天边，与天色融为洁白的一体。
坐在树下，燕羽望着这本来花团锦簇的园子，此刻繁花尽除，光秃一片，所幸还剩几丛绿叶与玲珑假山，否则毫无风景可言。
「将军……」他的副将李铁缓缓迈过来，低声劝道：「快去歇着吧，累了这一夜……」
燕羽忽然涩笑，他的确看上去疲倦，却不是因为累，而是因为忧心。
「唉，好不容易布置了这园子，」李铁似乎为他感到不平，「花卉品种都是从各地精心收集来的，说不要就不要，这嫣公主也太……」
「她有花粉症，怨不得她。」燕羽淡淡道。
「将军，属下有一事不明。」李铁忍不住快人快语。
「何事？」
「按说将军自幼在宫里长大，怎么不知嫣公主有这毛病？」
「我知道。」他却微笑回答。
「知道？」李铁大惊，「那怎么不早说？恕属下直言，将军您一向节俭，这次倒是有些……劳民伤财了……」
「暂且不提这个了。」燕羽抿了抿嘴，似乎隐瞒着什么，「那使者你们审了吗？」
「审了，」李铁答，「可……」
「怎么？出事了？」下属的欲言又止让他顿时神色一凛。
「他在狱中自尽，牙里藏了毒。」
一阵沉默后，燕羽脸色瞬间凝重起来。
「我早该料到……」燕羽哑声道，「人一死，什么线索都断了，公主怎么被劫的，他又是怎么发现并逃出来通风报信的，这一切都不必解释了。」
「将军，你猜他到底是什么人啊？跟山贼一伙的？」李铁满头雾水。
「哼，若是跟山贼一伙的反倒好了，怕只怕……」
「什么？」
燕羽咬唇，半晌才吐出三个字，「十二宫。」
李铁怔住，愕然地叫道：「十二宫」
没错，十二宫，这看似平淡无奇的三个字，却令朝廷上下闻风丧胆。
这不是什么亭台楼阁、商号别院，这是一个江湖上的秘密组织，专为谋逆霁皇而建。
没人见过十二宫宫主的样貌，有人说他是先皇的私生子，因为皇后的陷害，先帝的抛弃，长大成人后回来报复，立志谋权篡位，颠覆霁朝的乾坤。
霁皇有三宫六院等总共十一处宫殿别院，而他却自称「十二宫」，比霁皇还多出一处，大有互别苗头之意。
这些年来，十二宫干过不少惊天动地的大事，破坏了霁朝与北地的和亲，离间着霁朝与南邻的关系，劫走了救济灾民的官银，煽动了好几次军中将士的叛乱……每次出手，都让霁皇龙颜震怒却束手无策，眼见江河日益动荡，人心不安。
「将军，你的意思是……公主此次被劫，与十二宫有关？」李铁险些惊出三魂七魄，一副难以置信的表情。
「这还算好的。」燕羽看似仍旧镇定，眉间却蹙得更深了。
「怎么，还有更坏的」
「倘若咱们救回来的人不是公主呢？」一语道出石破天惊的惊人内幕。
「怎么可能」李铁更是愕然，「将军，您是说……这嫣公主是假冒的？」
燕羽不答，只默默点了点头。
「可咱们见过公主的画像啊！」
「天底下相似的人不是没有，何况画像只是轮廓神似而已，怎能以此作为评定的标准？」
「将军，您与公主一块儿长大……」
「多年不见，她样貌变了许多。」
「这……」李铁顿时焦躁不安，「将军，不会是您多虑了吧？」
「你方才问我，嫣公主素有花粉症，为何我不早早道出实情，反而劳师动众替她修建了这花园，是吗？」燕羽冷静道。
「难道将军您早有怀疑？以此来试探她？」
「恰恰相反，直到她花粉症发作的那一刻，我都不曾怀疑过她。」
「那这……」
「因为真正的嫣公主其实没有花粉症。」燕羽一字一句缓缓道。
「什么？」李铁已经错愕得不能言语了。
「其实所谓的花粉症，不过是她当年戏弄庆安王爷时玩的小把戏而已。」他轻叹，「不过除了我和皇上，谁也不知道—」
「十二宫不知真相，以假当真，反而引起了将军您的怀疑？」李铁恍然大悟。
「没错。」燕羽再度涩笑。
尽管对方的李代桃僵之计没能逃过他的慧眼，可将这假公主留在身边，恐怕会有无穷后患……
「将军，接下来该如何是好？」李铁担心的问。
「总有办法能教她露出马脚，」燕羽轻掸衣袖，起身道：「忙了一晚，都去歇着吧。」
此刻就是再着急、再担心，也于事无补，他望着天边的微微芒亮，心里渐渐的平稳安定下来，反正兵来将挡，水来土掩，他已很久未逢敌手了。十二宫，事到如今，他索性放手陪他们玩一局。
在她的印象中，所谓的将军不该是如此形象。
她以为身披盔甲上阵杀敌的将领，应该长得虬须满面，壮硕结实，而不是像他这样，有着一张俊美清秀的面庞，以及斯文修长的身形。
他更像一个读书人，而不似武勇的将军。
传说，正因为他如此文秀俊朗，所以屡次让敌人掉以轻心，反而连连大捷，杀得对方措手不及。
传说，霁皇本想让他考文状元，留在朝中居相位，过着安逸富足的生活，但他却选择了一条镇守边关的风尘血路。
他真是一个令人捉摸不定的人，通常，她总能从对方的眼中一眼看穿他们的想法，但在他的身上，她却看不出任何真实的情绪，他将自己掩饰得很好，一切都似乎隔着一层纱。
「公主，前面便是望月庵了。」婢女在车帘外轻声提醒，打断了她的思绪。
「停车。」她朗声命令道：「一会儿我独自到庵堂进香，你们都待在山门外候命。」
据说嫣公主任性娇气，发号施令时我行我素，她希望自己揣摩的语气不会差得太多。
今天，她佯称要到庵中烧香许愿，其实是为了见一个人。
但要见的人是谁，连她自己也不太清楚，只知道应该是宫主派来的一个人。
半个月前，她自十二宫总舵赶往颖州之前，宫主便传话说事成之后，她头一件事便是来到这望月庵中，见一个能协助她的人。
没有名字，不知长相，只需她在这庵堂内等待，那人便会现身。
她点了一炷香，耐心跪拜于佛像之前，许久许久，看着香炉的袅袅烟气环绕着往天空飞去，终于听到了脚步声。
「公主久等了—」
苍老的声音自耳际传来，她抬眸，看到一青衣老尼正慈眉善目地对她笑着。
「妳是……」她犹豫，不知这是否就是她要等的人。
「贫尼法号慧益，」那老尼又道：「佛心慧语，荣斋静益。」
后面一句似偈语，实是暗语。
她马上明白了，眼前的老尼，便是她要等的人。
「若离拜见师太。」她颔首道。
「别忘了，妳现在是公主，不是什么若离，」慧益老尼立刻正色道：「亦不必对我行什么礼。」
「我……」她这几日虽装作高高在上的公主，实则只是一个地位低下的婢女，在十二宫里，她不过是个连宫主的面都见不了的下人。
自从家中遭遇了那一场变故后，她不愿忆起往昔伤痛，别说名字，恨不得连本姓都忘了，因此十二宫的管事便另外给她取了个名字，叫若离。
「近日还好吗？」慧益问：「他们可曾怀疑？」
冒充公主是天大的死罪，然而为报宫主救命之恩，再危险的事，她也心甘情愿去做。
「我不知道，」若离轻轻摇头，「那燕羽不露声色，对我十分客气有礼。只是我想使者忽然服毒自尽，他们多少会怀疑吧。」
「嗯，宫主也是这么想的。不过不必担心，妳会取得他们的信任的。」慧益笃定道。
「宫主说的？」她诧异的问，「何以见得？是因为我长了一张跟嫣公主极为相似的脸吗？」
「不只如此，」慧益微笑，「连毛病都一样呢。」
「花粉症？」电光石火间，她便意识到关键。
「对，嫣公主有此顽疾，恰巧妳自幼也有。」
可是提到这个花粉症，她总觉得那天有什么破绽被燕羽看出，全身不自在了起来。
「宫主猜想，他们或许起了疑心，所以接下来还会继续试探妳。」慧益又道。
她心下忐忑，不知自己能否从容应付。
「放心，宫主会派人协助妳的。贫尼也会尽己所能，助妳马到功成。」
听上去似乎很容易，然而她的一颗心却沉得更快。因为她知道自己的对手并非等闲之辈。
燕羽，一个听上去如此斯文无害的名字，却成为她内心最深的恐惧。